Đợi vị khách nữ mua cơm nắm rời đi, Quan Bạch Vũ mới tiến lại chỗ Thạch Chấn trò chuyện, tiện tay đưa cho hắn chén đậu tằm luộc đang cầm.
Thạch Chấn vốn dễ đói, nhất là khi phải làm việc nhiều, nên vừa nhận liền bốc mấy hạt bỏ vào miệng nhai ngon lành. Nhưng chưa kịp ăn thêm vài hạt thì đã có khách ghé, lại còn đặt liền năm cái cơm nắm, khiến hắn lập tức bận rộn.
Hiện tại hắn bán hai loại: cơm nắm gạo tẻ và cơm nắm gạo nếp trộn mỡ heo, nước tương. Loại thứ hai thơm ngon hơn hẳn nên người mua nhiều hơn. Chỉ cần bán tầm ba bốn giờ đồng hồ, bàn tay hắn đã mỏi nhừ.
“Tiểu Vũ, muốn ăn cơm nắm không? Anh nặn cho một cái, cho thêm nhân nhé.” Thạch Chấn quay sang hỏi.
“Ca, làm cho em cái bình thường thôi, để trưa em mang ăn.” Quan Bạch Vũ đáp.
Nghe vậy, Thạch Chấn chỉ liếc một cái rồi không nói gì, mà lấy hộp inox hai tầng đã mua cho cậu, bắt đầu xếp thức ăn: một tầng thịt nạc xào rau, tầng còn lại đong cơm gạo tẻ, thêm ít đậu phộng rang và trứng muối.
Quan Bạch Vũ vốn không muốn hắn tốn kém mua mấy loại rau quý, nhưng Thạch Chấn vẫn luôn chú trọng dinh dưỡng cho cậu. Cuối cùng, cậu chỉ dám khẽ nói: “Ca, cho em thêm ít dưa muối nhé. Ăn với đậu phộng ngon lắm.”
“Trẻ con đừng ăn nhiều dưa muối.” Thạch Chấn gạt đi.
Quan Bạch Vũ: “…” Thím còn mong cậu sớm tìm người yêu, trong khi anh trai lại coi cậu như con nít. Dù sao thì Thạch Chấn cũng chưa định tìm đối tượng, vậy cũng tốt.
Cậu từng muốn hỏi hắn về chuyện lập gia đình, nhưng sợ hỏi xong lại khiến hắn suy nghĩ lung tung, nên thôi. Còn khi Trần Quyên Quyên gặng hỏi, cậu chỉ viện cớ “ca tạm thời chưa muốn tìm” là xong.
Sau đó, Quan Bạch Vũ mang hộp cơm tới nhà sách Tân Hoa. Cậu gần như ngày nào cũng ghé, nhân viên ở đây đều quen mặt, thậm chí cả vài khách thường lui tới cũng biết cậu. Hôm nay, một ông lão hơn sáu mươi tươi cười chào: “Lại đến đọc sách à, tiểu bằng hữu?”
“Vâng.” Cậu cười đáp.
“Vẫn làm bài tập chứ?”
“Đúng vậy, vẫn còn vài bài chưa làm xong.” Cậu vừa nói vừa lấy bút vở ra.
Cậu thường giúp Thạch Chấn việc vặt, không nhận lương như Thạch Tinh Hỏa, nhưng cuối tuần nào Thạch Chấn cũng cho cậu năm tệ tiền tiêu vặt. Tiền này hầu như cậu không xài, để dành mua đồ dùng học tập, nên giờ bút giấy chẳng thiếu.
Sách giáo khoa lớp 9 ở hiệu sách cậu đã đọc gần hết, giờ đang đọc lại sách lớp 8. Có vài kiến thức dù đã lên lớp 9 cậu vẫn chưa hiểu rõ, và nhờ đó mới hiểu vì sao Thạch Chấn luôn thúc giục cậu học ở trường tốt.
Ông lão ấy là thầy giáo đã nghỉ hưu, thường xuyên ra nhà sách đọc. Khi gặp khó khăn về toán, cậu đều hỏi ông và lần nào cũng được giải đáp. Đến trưa, cậu mang hộp cơm ra trước cửa ăn, vì trong nhà sách không được ăn uống.
Khi Quan Bạch Vũ đang ăn trưa, Thạch Chấn ở nhà vừa ngủ trưa dậy, cùng Thạch Tinh Hỏa bưng cơm ra ngồi dưới tán cây ăn cho mát. Hôm nay chỉ có hai người, nên hắn nấu đơn giản là cơm chiên trứng với dưa muối, mỗi người một tô to.
Đang ăn ngon lành, một bé gái chạy ù tới trốn sau lưng họ. Phía sau là một bà lão khoảng năm mươi bưng bát cơm, vừa múc vừa dỗ: “Tiểu Y ngoan, ăn thêm một miếng nữa thôi.”
Bé lắc đầu trốn tránh, bà lại hứa hẹn, dọa mèo hoang ăn mất, hoặc mẹ sẽ mắng, rồi nhân cơ hội đút thêm. Thạch Chấn nhìn cảnh ấy có phần đồng cảm với đứa bé vì bản thân hắn cũng không chịu nổi bị ép ăn.
Bà lão vừa tiếp tục đút cơm, vừa quay sang hỏi: “Quan Bạch Vũ nó là em cậu hả? Nhà đã tính chuyện mai mối chưa?”
“Chưa ạ.” Thạch Chấn đáp.
“Để tôi giới thiệu cho một mối nhé?”
“Thẩm à, con còn trẻ, chưa định tìm đối tượng đâu.”
“Trẻ gì nữa, tìm sớm mới dễ. Không khéo muộn lại phải lấy người ngoài, khổ lắm đấy.”
Bà còn kể chuyện “người ngoài” không đáng tin, lấy ví dụ cậu Lý bị vợ bỏ trốn còn ôm hết tiền. Thạch Chấn chỉ cười cho qua, không coi là chuyện nghiêm túc, nhưng Thạch Tinh Hỏa lại nhìn bà đầy hy vọng.
Tuy vậy, vì không rành tiếng địa phương và vẫn nhớ lời cha mẹ dặn phải đợi về nhà mới tính chuyện mai mối, Thạch Tinh Hỏa đành im lặng, chỉ thầm ghen tỵ với Thạch Chấn.
Thực ra, đời trước Thạch Chấn và Quan Bạch Vũ đã ở bên nhau nhiều năm, nhưng chẳng ai biết. Người nhà, thậm chí dân làng, vẫn thúc giục hắn lấy vợ, nhưng hắn chưa từng muốn. Sau này trải qua biến cố, hắn mới nhận ra mình chỉ thích nam giới, nên kết hôn với phụ nữ là không thể.
Khi bà lão đút xong bát cơm cho cháu, bà dắt bé rời đi. Thạch Tinh Hỏa chuẩn bị nguyên liệu bán xiên nướng tối nay, còn Thạch Chấn tranh thủ đi dạo quanh làng. Đậu hà lan và đậu tằm đang được mùa, hắn định mua ít đậu tằm ở nhà Quan Quảng Quốc.
Nhà Quan Quảng Quốc nuôi gà con được hơn tháng, sắp bán được. Hôm nay, hắn gặp Quan Kim Kim đang rửa phân gà với vẻ mặt chán chường. Nghe Thạch Chấn hỏi chuyện, dân làng tò mò kéo đến xem, có người còn hỏi mua phân gà.
Lúc này, Quan Bạch Vũ vừa về đến nhà, thấy anh trai đứng giữa đám đông trò chuyện với Quan Kim Kim liền gọi: “Ca!”
Nghe tiếng em, Thạch Chấn lập tức bước lại, khiến Quan Bạch Vũ mới yên tâm thở phào.