Ở vùng này, chuyện nhiều đàn ông không cưới nổi vợ vốn chẳng lạ. Cách giải quyết thường thấy là làm “con rể tới cửa” tức là về ở rể nhà gái. Trước kia, nhà nào đông con trai thì thường giữ lại một, hai đứa ở nhà, số còn lại đưa đi làm rể, nhà nào cũng có.
Nhất là những gia đình nghèo, anh em còn tranh nhau cơ hội được ra ngoài ở rể. Bởi ở nhà thì nghèo túng, còn lấy vợ nhà giàu thì ít nhiều được sống sung túc, cơm no thịt đủ.
Nguyên nhân một phần là trước đây nơi này phát triển nghề nuôi tằm, dệt vải, xe tơ công việc chủ yếu do phụ nữ đảm nhận, mà họ lại kiếm được không ít tiền, thậm chí còn nhiều hơn nam giới làm ruộng. Vì vậy, địa vị phụ nữ ở đây không thấp, chuyện kén rể cũng rất phổ biến.
Nhắc đến chuyện này, Trần Quyên Quyên lại nghĩ đến nhà Quan Quảng Quốc, nơi có cô con gái tên Quan Kim Kim.
Quan Quảng Quốc vốn chẳng mấy quan tâm đến cậu con nuôi Quan Bạch Vũ, tâm tư đều dồn hết cho con gái. Bà đoán chắc ông cũng đang tính tìm rể cho con, mà Thạch Chấn mới mười tám, chỉ hơn Kim Kim năm tuổi, cũng coi như vừa khớp. Thế nên, bà quyết định phải “ra tay” trước.
Quan Bạch Vũ tuy hơi khờ, nhưng Trần Quyên Quyên vẫn dặn dò rất kỹ, bắt cậu tìm cách hỏi thăm ý tứ của Thạch Chấn. Nói xong, bà bỏ đi.
Quan Bạch Vũ nhìn đồng hồ, đã tám giờ tối. Trong tay còn vài việc lặt vặt, bình thường giờ này cậu sẽ mở radio học tiếng Anh. Nhưng hôm nay, đầu óc cậu rối bời. Nếu… nếu anh cậu thật sự lấy vợ về nhà người ta thì sao…?
Cậu mở radio nhưng không học nổi, chỉ chuyển sang nghe phát thanh cho khuây khỏa. Nghe nửa ngày, cậu vẫn chẳng biết mình vừa nghe gì. Trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một ý nghĩ nếu anh cậu cưới vợ, sinh con thì cậu sẽ ra sao?
Tối mười giờ, Thạch Chấn mới về. Vừa tới cửa đã thấy Quan Bạch Vũ mở sẵn, cười chào: “Ca, anh về rồi.”
Thạch Chấn vốn muốn mắng cậu vài câu vì cái tật thức chờ mình, nhưng biết nói cũng vô ích. Đành thở dài, im lặng làm nhanh việc trong tay để còn đi ngủ, vì chỉ khi hắn ngủ thì Quan Bạch Vũ mới chịu ngủ.
Hắn thường ăn chút gì nóng hổi trước khi nghỉ ngơi. Bán xiên nướng cả ngày gần như không ăn, lại phải chở đồ về, mệt và đói, nên lót dạ mới dễ ngủ. Mỗi tối, Quan Bạch Vũ đều chuẩn bị sẵn cho hắn, hôm nay là một chén trứng hấp.
Trứng vừa chín tới, chưa kịp nguội hẳn, Thạch Chấn ăn mấy muỗng mới phát hiện bên dưới còn có thịt băm. Hương vị ngon đến bất ngờ, hắn ăn nhanh sạch sẽ. Cậu còn đưa sẵn nước ấm, để hắn ra ngoài tắm rửa. Thạch Chấn luôn tắm bên ngoài rồi mới thay đồ trong phòng cậu, tránh để cậu thấy cảnh riêng tư. Dù gì, hắn vẫn thích đàn ông và muốn giữ chút khoảng cách.
Tắm xong, hắn đi ngủ ngay. Chỉ khi nghe tiếng hắn thở đều, nỗi lo trên mặt Quan Bạch Vũ mới lộ rõ. Cậu chẳng muốn nghe chuyện thím mình bàn tính tìm vợ cho hắn, nên cứ coi như không biết gì thì hơn.
Sáng hôm sau, mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường. Sau khi Thạch Chấn và mọi người ra quán lúc sáu giờ, Quan Bạch Vũ lại ngủ thêm đến hơn tám giờ mới lên trấn.
Vừa tới, cậu tìm ngay Thạch Chấn. Buổi sáng có người cho cậu một chén đậu tằm luộc, cậu định mang cho hắn ăn vặt.
Nhưng vừa đến quầy, Quan Bạch Vũ đã nghe một người phụ nữ trung niên đang nói với Thạch Chấn, nội dung gần giống lời Trần Quyên Quyên hôm qua: “Tiểu tử, cậu có người yêu chưa?”
Thạch Chấn vốn được lòng mọi người trong trấn. Bày quán, thấy ai cần giúp là sẵn sàng, nhất là mấy bà góa khó khăn, sáng ra chợ nhặt rau vụn, hắn biết hoàn cảnh họ khổ thì hay mang cơm nắm tặng. Việc gì trong khả năng, hắn cũng nhiệt tình.
Trấn nhỏ, nên ai cũng biết đến hắn và mến hắn. Thạch Chấn không ngờ lại có người muốn làm mối cho mình, bởi kiếp trước, anh vốn là dân nơi khác, không được lòng ai. Lần này, vì dùng tiếng địa phương từ đầu nên không ai nhận ra hắn là người ngoài.
“Tỷ à, em mới mười tám thôi, chưa nghĩ đến chuyện yêu đương đâu.” Hắn cười nói.
“Mới mười tám hả? Thế thì còn trẻ thật. Con trai tôi nhỏ hơn cậu hai tuổi, mà cậu còn gọi tôi là tỷ à?” Người phụ nữ bật cười.
“Vì tỷ trông trẻ mà!” Thạch Chấn đáp.
Bà nghe xong thì vui ra mặt, che miệng cười khúc khích.