Ngày 1 tháng 5, trường học và nhà máy đều nghỉ lễ, nhưng Thạch Chấn cùng mấy người khác vẫn không nghỉ, vẫn ra quán bán hàng như thường.
Ngày lễ buổi sáng, khách ăn sáng thường ít hơn bình thường. Thạch Chấn dù có ra món mới cũng chỉ chuẩn bị lượng vừa phải. Trước đây, mỗi sáng hắn nấu một nồi cơm trắng to, hôm nay chỉ nấu nửa nồi, còn lại là cơm trộn nước tương và mỡ heo.
Tới thị trấn, gặp người quen, Thạch Chấn đều chào hỏi, tiện thể quảng bá món cơm nắm mới, hỏi có muốn mua thử không. Cơm nắm gạo nếp trộn nước tương mỡ heo thơm lừng, lại lạ mắt, nên bán rất chạy.
Ăn giống bánh chưng nhưng không nhân thịt, vẫn ngon và chắc bụng. Một chiếc đủ no cho người lớn, giá chỉ 5 hào, rẻ hơn bánh chưng bên cạnh bán 1 tệ.
Dù sáng lễ nhiều người không ăn tại nhà, khách tiện đường vẫn ghé mua. Nhờ vậy, tới hơn 8 giờ, Thạch Chấn đã bán hết sạch. Hắn về nhà ngủ hai tiếng, dậy ăn cơm rồi lại ra thị trấn bán xúc xích chiên.
Ngày lễ, thị trấn náo nhiệt, người đi chơi đông hơn hẳn. Bán xúc xích lúc này không ra thì phí! Hôm nay khách mua rất đông, đặc biệt món xúc xích và lạp xưởng bán chạy. Nếu không chuẩn bị sẵn, khách đặt là phải chiên liền tại chỗ.
Tới 4 giờ chiều, khi Quan Bạch Vũ tới tìm, Thạch Chấn bảo: “Tối nay anh ăn ở ngoài, em về lấy cơm giúp, tiện nhờ Thạch Tinh Hỏa chuẩn bị thêm xúc xích mang ra cho anh, tối khách chắc vẫn đông.”
Quan Bạch Vũ vui vẻ nhận lời. Về nhà, cậu thấy Thạch Tinh Hỏa đã xiên sẵn rất nhiều, còn xiên thêm ít nữa rồi tự nấu cơm, xào hai món ăn, ăn qua loa rồi cùng Thạch Tinh Hỏa mang đồ ra cho Thạch Chấn.
Lúc tới nơi, đậu hũ khô, khoai tây chiên, tim gà… đều bán hết, Thạch Chấn đang chiên tôm giòn. Tôm chiên phồng lên, rắc muối tiêu rồi đóng gói cho khách. Nhận đồ xong, hắn bảo hai người: “Hôm nay thị trấn đông lắm, hai người đi dạo chơi đi.”
Quan Bạch Vũ không đi, mà đứng phụ luôn. Thạch Tinh Hỏa thì đi chơi loanh quanh. Hôm nay Thạch Chấn làm liên tục tới 10 giờ tối mới xong. Hắn còn nghe nói mai sẽ có người về thị trấn bán vé số, loại mở thưởng tại chỗ, phần thưởng bày sẵn tivi đen trắng 17 inch, xe đạp, quạt điện… nhưng nhiều nhất vẫn là mấy gói tôm khô “an ủi”.
Hắn biết mấy trò này chẳng khác gì mấy chục năm sau, nhiều người nghèo vẫn đổ tiền mua vé số nhưng đa phần chẳng được gì. Nhưng mai chắc chắn thị trấn sẽ còn đông hơn, nên hắn tính chuẩn bị thêm cánh gà, đùi gà để chiên bán.
Tối đó, bận quá nên chưa kịp tính toán, nhưng Thạch Chấn đoán hôm nay lời ít nhất trăm tệ. Mệt thì mệt, nhưng số tiền kiếm được khiến hắn rất hài lòng.
Hôm sau, Quan Bạch Vũ xin theo phụ, Thạch Chấn đồng ý. Buổi sáng, khi hắn bán cơm nắm, Quan Bạch Vũ mua giúp thịt gà về xiên. Bán xong, Thạch Chấn không nghỉ mà ra sạp cạnh quảng trường nơi bán vé số để bán xúc xích.
Tới 9 giờ, vé số bắt đầu bán. Người ta đứng xem các giải thưởng, nhưng Thạch Chấn không bận tâm, hắn thấy lo kiếm tiền còn thực tế hơn. Khách hôm nay đông nghịt, may có Quan Bạch Vũ và cả Thạch Tinh Hỏa ngồi phía sau xiên xúc xích đưa lên kịp cho hắn chiên.
Thấy anh em phụ vất vả, Thạch Chấn bảo: “Anh, mấy ngày nay đông khách, em trả công cho anh 10 tệ một ngày.”
Thạch Tinh Hỏa cười: “Thế em cho anh lấy 5 tệ mua xúc xích ăn được không?
Từ khi mở quán, anh thèm lắm nhưng hiếm khi được ăn. Thạch Chấn bất lực, để anh tự chọn trong mức giá đó. Thạch Tinh Hỏa chọn một đùi gà rán giá 2 tệ, rồi thêm vài xiên xúc xích đủ 3 tệ. Thạch Chấn tiện hỏi Quan Bạch Vũ: “ Em ăn gì?”
“Em không ăn, bán được tiền thì bán thôi.”
“Chọn một xiên đi, chẳng đáng bao nhiêu.”
“Vậy cho em một cây lạp xưởng chiên.”
Hắn ném hết vào chảo, chiên giòn, rắc gia vị rồi đưa cho hai người. Thạch Tinh Hỏa ăn ngon lành, Quan Bạch Vũ thì quý như vàng, ăn từng chút một, mất nửa tiếng mới xong một cây lạp xưởng.
Đúng lúc đó, có tiếng gọi: “Ủa, Tiểu Vũ! Sạp này bán đắt khách quá ha!”
Là Quan Bình Quốc con trai cả của bà cô Quan, vóc dáng thấp, tay cầm mấy tờ vé số vừa mua, miệng lẩm bẩm dò thưởng. Mua tới 10 tờ, mỗi tờ 2 tệ, mà trượt sạch, chỉ được mấy gói tôm khô an ủi.
Thấy vậy, Thạch Chấn càng chắc mình đúng khi không chơi. Nhưng Quan Bình Quốc thì mơ mộng: “Thạch Chấn, cho tôi mượn ít tiền mua thêm, trúng giải nhất bán đi tôi trả gấp đôi!”
Thạch Chấn thầm nghĩ: [Không trúng thì sao?] Nên từ chối: “Nhà tôi đang thiếu tiền trả nợ, không cho mượn được.”
Quan Bình Quốc hậm hực, rồi chỉ cây lạp xưởng 1 tệ: “Chiên cho tôi cây này.
Ăn xong trả tiền. “Không, ở đây trả tiền trước mới chiên.”
Không có tiền, ông ta chỉ biết bỏ đi, còn hằn học nói Quan Bạch Vũ bị Thạch Chấn lợi dụng, ăn ở không công. Quan Bạch Vũ bực bội phản bác:
“Ca ấy đối xử với tôi rất tốt!”
Quan Bình Quốc khinh khỉnh: “Tốt gì mà không cho cậu đi học.”
Chưa kịp nói hết, Thạch Chấn đã cắt lời: “Đủ rồi! Muốn tiền thì về xin con trai ông, đừng tới tìm tôi. Còn mơ giải nhất hả? Về ngủ mơ cho nhanh!”
Quan Bình Quốc tức đỏ mặt bỏ đi. Quan Bạch Vũ nhìn theo đầy ngưỡng mộ lời hắn nói vừa đanh vừa trúng chỗ đau, khiến đối phương cứng họng. Trong mắt cậu, hắn vẫn là người giỏi nhất.