Những năm 90, người dân trong nước nhìn chung vẫn thiếu tự tin.
Năm 1994, ngay cả ở Bắc Kinh hay Thượng Hải, mức lương trung bình cũng chỉ khoảng 500 tệ một tháng. Trong khi đó, ở Hồng Kông, một nhân viên văn phòng bình thường đã nhận bốn, năm nghìn tệ, còn ở các quốc gia phát triển, thu nhập thậm chí cao hơn nhiều.
Hàng điện tử gia dụng như TV, tủ lạnh, máy giặt… khi ấy trong nước vẫn chưa phổ biến, nhưng ở các nước phát triển, chúng đã trở thành vật dụng quá đỗi bình thường.
Từ thập niên 80, nhiều trí thức trong nước, sau khi được tiếp xúc với thế giới bên ngoài, đã mất đi sự tự tin, rơi vào trạng thái tự nghi ngờ. Nhiều người lựa chọn ra nước ngoài sinh sống, còn những người ở lại cũng chịu không ít tác động trong tư tưởng cảm giác như đất nước mình đang tụt lại phía sau.
Những năm gần đây, ở các thành phố lớn, số người xuất ngoại ngày càng nhiều. Trong mắt nhiều người, nước ngoài giống như thiên đường.
Cũng phải thôi trong nước làm vài trăm tệ một tháng, ra nước ngoài có thể kiếm vài nghìn, thậm chí hàng vạn, ai mà không mơ? Với người dân thập niên 90, xuất ngoại là một sức hút khó cưỡng.
Nhưng Thạch Chấn thì không nghĩ vậy.
Đời trước, vào thời điểm này, hắn chỉ lo sao cho đủ ăn, thậm chí cho rằng thành phố cấp địa như J đã là nơi tốt nhất rồi, chẳng mấy bận tâm thế giới ngoài kia rộng lớn đến đâu.
Còn ở đời này, sau khi đã biết trước hơn hai, ba mươi năm phát triển, hắn tràn đầy niềm tin với đất nước, lại càng hiểu rõ đây là giai đoạn chứa đầy cơ hội.
Thạch Chấn không có bằng cấp, cũng chẳng phải người đặc biệt thông minh, nhưng ở kiếp trước, chính nhờ “cơn gió” của thời cuộc này, hắn mới thay đổi được vận mệnh.
Tuy nhiên, hắn đoán trẻ con như Quan Bạch Vũ chắc sẽ vẫn ôm nhiều mộng tưởng về thế giới bên ngoài. Nếu một ngày có tiền, hắn sẵn sàng dẫn cậu đi mở mang tầm mắt.
Thực tế, Quan Bạch Vũ hơi ngây ngô. Trẻ con thành phố lớn lúc ấy có lẽ đã được tiếp xúc nhiều với văn hóa, đồ dùng từ nước ngoài, còn với cậu, “nước ngoài” chỉ là vài cái tên thầy giáo từng nhắc đến trên lớp.
“Ca, em nhất định sẽ học thật giỏi, sau này đưa ca ra nước ngoài!” Quan Bạch Vũ nói chắc nịch.
“Ừ.” Thạch Chấn cười, bắt đầu chỉ cho cậu cách dùng radio. Hắn chỉ hướng dẫn đơn giản, để cậu tự mày mò thêm:
“Tiểu Vũ, nghe tiếng Anh nhiều một chút, cũng có thể nghe tin tức. Có mấy đài buổi tối còn kể chuyện, hay lắm đấy.”
Ngày xưa làm ở công trường, Thạch Chấn rất thích nghe radio đọc truyện kiếm hiệp, có khi cả nhóm còn tụ tập buổi tối nghe chuyện ma. Hoạt động giải trí khi ấy nghèo nàn, ngoài radio thì chỉ có đánh bài tây.
Người trong thôn ra thành phố làm việc, nhiều người lớn tuổi không nghe hiểu tiếng phổ thông, muốn nghe truyện thì phải nhờ người khác dịch lại sang tiếng địa phương. Nhưng nghe riết rồi cũng dần hiểu, dù chẳng nói được.
Quan Bạch Vũ thì tiếng phổ thông không chuẩn lắm, nhưng Thạch Chấn cũng chẳng để tâm. Hắn tin rằng sau này cậu lên cấp ba, gặp thầy cô và bạn bè nói chuẩn, sẽ sửa được.
Nói xong, Thạch Chấn vội đi ăn cơm. Hôm nay hắn về muộn, mọi người trong nhà đã ăn xong, chỉ còn Quan Bạch Vũ đợi hắn.
Đang ăn, Quan Kim Kim mang sang một bát mứt gừng. Quan Bạch Vũ đem vào bàn rồi hỏi: “CA, trước em thấy ca đưa cho Kim Kim quyển sách gì vậy?”
“À… sách nuôi gà. Lúc mua sách cho em ở hiệu sách Tân Hoa, anh thấy tiện nên mua luôn.”
Thì ra chỉ là tiện tay mua sách nuôi gà! Quan Bạch Vũ ăn một miếng gừng, thấy ngọt hơn bình thường.
Ăn xong, Thạch Chấn ra ngoài bày quán. Trước khi đi, hắn dặn: “Trong nhà có việc gì thì gọi Thạch Tinh Hỏa làm, đừng tự mệt mình.”
Trước kia, lương của Thạch Tinh Hỏa, Thạch Chấn phải dùng một nửa để chi tiêu. Giờ hắn kiếm được nhiều hơn, nên để toàn bộ lương cho Tinh Hỏa tiết kiệm, còn ăn ở và đồ dùng hằng ngày đều lo cho Thạch Tinh Hỏa. Với dân quê lúc ấy, vậy là quá tốt.
Sau khi hắn đi, Quan Bạch Vũ vừa làm việc nhà, vừa mở radio học tiếng Anh. Nghe đi nghe lại, cậu sửa được nhiều chỗ trước đây đọc sai.
Tối, Thạch Chấn về thấy nhà vẫn sáng đèn, Quan Bạch Vũ bưng ngay ra một bát canh trứng nóng hổi. Làm việc vất vả mà ăn ít sẽ hại sức khỏe, nên hắn ăn ngay.
Ăn xong, hắn ra ngoài rửa người, giặt quần áo, rồi về ngủ. Gần đây, hắn dậy lúc 5 giờ sáng thay vì 4 giờ như trước, vì đã quen việc.
Sáng hôm sau, vừa làm việc vừa nghe Quan Bạch Vũ học tiếng Anh. Thạch Tinh Hỏa nghe liền ngơ: “Cái gì đây?”
“Tiếng Anh, người nước ngoài nói.” Thạch Chấn đáp.
“Nghe kỳ thật…” Tinh Hỏa lẩm bẩm.
Tiền Tiến đến sau, thấy radio liền thích, nói muốn mua một cái. Nghe Quan Bạch Vũ được hắn mua sách và radio để học, cậu ta tỏ ra ghen tị.
Quan Bạch Vũ thì hào hứng: “Ban ngày các anh cứ mang ra dùng, em chỉ học sáng và tối là được.”
Tiền Tiến vui ra mặt, vì radio nhà cậu ta vừa to vừa bất tiện. Cậu ta còn háo hức bàn chuyện mua băng cassette nghe nhạc, nghe truyện kiếm hiệp.
Quan Bạch Vũ nhìn Thạch Chấn, thầm thấy anh mình vẫn là đáng tin nhất ít nói, nhưng chắc chắn.