Sau khi trở về hắn tiện thể mua thêm ít sợi mạch cán đem về. Nơi đây chủ yếu trồng lúa nước, có thể gieo hai vụ trong năm. Nhưng canh tác hai vụ lại không mấy hiệu quả vụ đầu còn chưa kịp chín thì đã phải thu hoạch, vụ sau thì trồng vội, gặt vội. Cuối cùng cho ra loại “gạo hai vụ” vừa kém chất lượng lại năng suất thấp hơn hẳn so với lúa đơn vụ.
Thế nên vài năm trở lại đây, dù năng suất lúa nước có tăng lên, người dân cũng ít ai còn trồng hai vụ nữa. Mùa đông, họ chỉ trồng thêm ít cải dầu hoặc lúa mạch cho có lệ. Gia đình cha nuôi Quan Bạch Vũ cũng vậy, năm nào cũng trồng ít lúa mạch.
Khi Thạch Chấn đem giấy tới, hắn tiện mồm hỏi mua ít mạch cán. Đối phương không lấy tiền, hào phóng tặng luôn cho hắn một bó. Trở về chỗ Quan Bạch Vũ, Thạch Chấn lấy những thỏi vàng mã tinh xảo ra, dùng kim chỉ xâu chuỗi lại, còn l*иg thêm đoạn mạch cán vào giữa mỗi cặp thỏi vàng. Mạch cán rỗng ruột, cắt thành từng đoạn, vừa làm chuỗi vàng trông đẹp hơn, vừa có phần sang trọng, chỉnh tề.
Mười thỏi thành một chuỗi, đem bán chắc chắn được ưa chuộng. Hắn, Quan Bạch Vũ và Thạch Tinh Hỏa chia nhau làm, cứ 50 cái một bịch, đóng gói bằng bao nilon, riêng loại tinh xảo thì gom lại, chuẩn bị xâu thành chuỗi bán lẻ.
Tổng cộng, Thạch Chấn gom được mười bao giấy thiếc, theo lý thì có thể chiết được khoảng một vạn thỏi vàng mã. Nhưng mấy bà cụ làm công chiết thường giữ lại chút ít, nên số lượng thực tế có thể không đủ.
Dù vậy, chi phí cho chỗ vàng mã đó chỉ có 30 tệ! Nhìn căn nhà chất đầy nguyên bảo, Thạch Chấn có chút áy náy hắn thấy mình như nhà tư bản bóc lột các bà lão vậy. Nhưng thực tế, nông thôn thời này người già rảnh rỗi, coi việc chiết vàng mã là trò tiêu khiển, vừa làm vừa trò chuyện, rất vui vẻ.
Hắn đóng gói được 150 bịch, bắt đầu xâu chuỗi được vài chục xâu thì ngừng tay, tính mai vừa bày quầy bán hàng, vừa tiếp tục làm.
Họ tất bật đến tận 10 giờ đêm mới đi ngủ.
Hôm sau là thứ hai, cũng là ngày trước lễ thanh minh, người bản địa gọi là “đêm thanh minh”. Chiều nay, các nhà máy, trường học đều nghỉ, thậm chí xưởng thủ công nơi Thạch Tinh Hỏa làm việc còn cho nghỉ hẳn hai ngày.
Sáng sớm, Thạch Chấn đã dậy chuẩn bị hàng hóa. Thanh minh, dân quê thường mổ gà, mua thịt về cúng, nên hắn chỉ chuẩn bị hai cái đầu heo, còn trứng luộc và đậu phụ kho thì làm nhiều hơn.
Dọn hàng ra chợ trấn xong, hắn vội vàng quay về. Lúc này mới 7 giờ sáng, Quan Bạch Vũ vẫn chưa đi học.
Thấy cậu đã cất sách vở gọn gàng, Thạch Chấn hỏi: “Tiểu Vũ, trước đây em bảo dạo này không còn nghe giảng ở trường mà tự làm bài, có thật không?”
Quan Bạch Vũ gật đầu: “Ca, chương trình học mới đã dạy hết rồi. Giờ thầy cô chỉ ôn tập, em có thể không đến lớp cũng được. Cho em đi bán hàng với anh nha!”
Thạch Chấn xoa đầu em, dịu giọng: “Hôm nay anh sẽ xin nghỉ giúp em. Sau này cũng khỏi đến trường nữa, tránh cho cái tên Diêm Giang Đào lại kiếm chuyện. Nhưng mà, em cũng không cần đi bán hàng theo anh. Vài hôm nữa anh rảnh, sẽ tìm thầy giáo về hưu dạy kèm em tại nhà. À, trấn trên còn có lớp tiếng Anh, anh cũng định đăng ký cho em học.”
Dù Quan Bạch Vũ học giỏi, Thạch Chấn không muốn cậu biến thành người chỉ biết học, không biết làm việc. Nhưng cũng không thể để em theo mình suốt ngày bán hàng, vừa mệt vừa mất tinh thần học tập. Cấp hai chỉ là khởi đầu, còn phải lên cấp ba mà cấp ba thì khó lắm!
Nghe đến chuyện học bù, Quan Bạch Vũ hốt hoảng xua tay: “Ca, đừng tìm thầy cho em, cũng đừng cho em học thêm gì hết. Em tự học được. Tiếng Anh dễ lắm, lúc nào không hiểu thì hỏi thầy ở trường cũng được mà!”
Thạch Chấn không tranh cãi, chỉ bảo: “Chuyện này để sau tính. Giờ đi xin nghỉ học cái đã.”
Dù không ưa giáo viên chủ nhiệm của Quan Bạch Vũ, nhưng tới nơi, Thạch Chấn vẫn nhã nhặn, kiềm chế thái độ, nói rõ ràng chuyện xin nghỉ dài hạn vì Quan Bạch Vũ không có điều kiện học tiếp, phải đi làm kiếm tiền lo học phí. Tuy vậy, kỳ thi tốt nghiệp vẫn sẽ tham gia.
Trường vùng này, học sinh lớp 9 nghỉ học giữa chừng là chuyện bình thường, đặc biệt là nữ sinh biết chữ là đủ, nhiều em mới 16 tuổi đã vào nhà máy. Nhưng Quan Bạch Vũ khác, thành tích xuất sắc.
Giáo viên chủ nhiệm khuyên nên học nốt vài tháng, dù đỗ kỳ thi tuyển sinh thì việc được cử đi học vẫn chưa chắc chắn. Thạch Chấn kiên quyết: “Thầy cũng nói rồi, kỳ thi đã xong, học hay không giờ không ảnh hưởng kết quả.”
Cuối cùng giáo viên cũng đồng ý, dặn khi nào có thi cử quan trọng thì phải đến. Thạch Chấn gật đầu, nhắn rằng có việc gì cứ báo cho cô.
Xin nghỉ xong, Thạch Chấn đưa Quan Bạch Vũ và Thạch Tinh Hỏa ra trấn trên, chở theo cả một bao lớn nguyên bảo.