Tiền Tiến vốn không phải kẻ học rộng hiểu nhiều, nhưng bản tính không đến nỗi xấu. Hồi còn trẻ, gã rất thích đánh nhau, hung hăng và hiếu thắng. Sau này lập gia đình, có con trai, gã liền thay đổi, chăm lo làm ăn vì con. Trong những năm theo Thạch Chấn, gã tuy cũng có lúc lợi dụng chức vụ giúp đỡ người quen, nhưng không đến mức quá đáng, nên Thạch Chấn vẫn có thể chấp nhận được.
Huống hồ hiện tại Tiền Tiến còn chưa thành “ông chú nhiều dầu mỡ” như sau này.
Thạch Chấn sống hai đời người, nên rất hiểu rõ Tiền Tiến. Hắn giả vờ vô tình kể rằng mình từ nhỏ đã luyện công trong núi, từng đánh bại rất nhiều người. Nghe vậy, Tiền Tiến lập tức sinh lòng kính phục.
Thạch Chấn còn khen vài câu: “Cậu nhỏ hơn tôi hai tuổi, chưa phát triển hết. Giờ đánh nhau thì bất lợi, nhưng nếu nghiêm túc luyện vài năm, chưa chắc tôi đã đánh thắng được cậu.”
Tiền Tiến nghe xong càng hăng: “Tôi cũng muốn học võ lắm, nhưng không biết bắt đầu từ đâu… Hay là anh dạy tôi đi? Cho tôi bái anh làm sư phụ!”
Trong đầu gã đã mơ đến cảnh mình trở thành “vô địch thôn”, oai phong lẫm liệt.
“Dạy thì được, nhưng tôi không có nhiều thời gian rảnh.” Thạch Chấn nói.
“Không sao! Tôi rảnh lắm! Anh lúc nào có thời gian thì gọi tôi là được!” Tiền Tiến hào hứng.
Sau khi tốt nghiệp cấp hai, Tiền Tiến không học tiếp, công việc thì chưa tìm ra hướng đi. Ngày ngày ở nhà giúp việc nông, thỉnh thoảng xem TV, rảnh rỗi đến phát chán. Nếu thật sự có thể luyện võ thành cao thủ thì quá ngầu còn gì!
Thạch Chấn không nói suông, lập tức dạy gã vài động tác rèn luyện cơ bản, rồi chia sẻ cả kiến thức thể hình đời sau:
“Ngày xưa có câu “nghèo văn giàu võ”, vì luyện võ cần ăn uống đầy đủ. Mà ăn ở đây không phải chỉ là thịt mỡ, mà là ăn đủ đạm, như thịt nạc, thịt gà, thịt vịt, trứng… Chỉ khi nào ăn đủ đạm, cơ thể mới sinh cơ bắp được. Sau này, mỗi ngày cố ăn thêm vài quả trứng. Nếu nhà không có thì ráng kiếm việc làm, lấy tiền mua.”
Tiền Tiến nghe xong như được khai sáng.
Thạch Chấn thầm nghĩ, nếu gã tập luyện nghiêm túc theo bài bản như các bài cuốn bụng, nằm sấp chống đẩy lại ăn đủ protein, thì chưa chắc đánh đấm giỏi ra sao, nhưng chắc chắn sẽ có bắp tay, ngực nở, bụng sáu múi.
Tiền Tiến thì lại buồn bã: “Cha mẹ tôi chắc không nuôi nổi kiểu đó đâu… Giờ tôi cũng chẳng biết kiếm tiền bằng cách gì nữa.”
Nhà gã đông người, chỉ sống dựa vào việc nuôi heo, nuôi tằm. Tuy có nuôi gà, trứng không thiếu, nhưng nhà lại có ông bà, cha mẹ, mấy anh chị em. Một đĩa trứng cũng phải chia cả nhà, lấy đâu mỗi ngày vài quả cho riêng gã?
Mà cái người trước mặt lại bảo ăn năm sáu quả trứng một ngày cũng không dư.
“Cậu chịu khó ra trấn đi vòng vòng xem. Biết đâu tìm được việc.” Thạch Chấn khuyên, rồi nói thêm địa chỉ nhà Quan Bạch Vũ để có gì thì tới tìm hắn.
Sắp xếp xong xuôi, Thạch Chấn mới trở về tiếp tục việc của mình.
Tối hôm đó, Tiền Tiến đã đến nhà tìm Thạch Chấn.
Lúc gã đến, Thạch Chấn đang hầm đầu heo để bán sáng hôm sau. Mùi thơm ngào ngạt bay ra khiến Tiền Lên vừa bước vào đã nuốt nước bọt:
“Sư phụ, anh đang hầm gì vậy?”
“Đầu heo.” Thạch Chấn trả lời.
“Đầu heo à… Tôi mê nhất món này. Mỗi dịp Tết được ăn đầu heo hầm là tôi có thể làm sạch cả chén cơm to.”
Vừa nói, Tiền Lên vừa chạy qua chạy lại giúp đỡ Thạch Chấn. Hai người trò chuyện rôm rả. Quan Bạch Vũ ngồi bên nhìn gã đầy tò mò.
Tiền Tiến vốn rất nổi tiếng khi còn học chung cấp hai với Quan Bạch Vũ. Gã từng lập ra “Thanh Long Bang” trong trường, có hơn chục thành viên. Tuy nhiên, sau khi tốt nghiệp, cái “bang” đó cũng tan rã.
Bọn họ không hiếm khi trốn học, trèo tường ra ngoài chơi. Dù cổng trường mở toang nhưng chẳng hiểu sao lại thích trèo tường. Có khi còn đi đánh nhau với học sinh trường khác.
Năm cuối cấp hai, trong kỳ thi tốt nghiệp tổ chức tại trường cấp ba trên trấn, chỉ vì bị học sinh trường kia khinh thường mà bọn Tiền Tiến đã lao vào đánh mấy anh cấp ba.
Nhưng Tiền Tiến cũng không phải kẻ vô cớ gây sự. Ngược lại, gã hay ra tay giúp đỡ những người yếu hơn. Vì vậy Quan Bạch Vũ cũng không có ấn tượng xấu với gã.
Chỉ là... giờ hắn gọi ca mình là “sư phụ”?
Quan Bạch Vũ có chút không vui. Cậu ngước nhìn Tiền Tiến, lòng không khỏi tò mò.
Lúc này, Tiền Tiến cũng chú ý đến cậu: “Ơ! Cậu tên gì? Trông quen quá.”
“Đó là em trai tôi, tên Quan Bạch Vũ. Học cùng trường cấp hai với cậu đấy. Giờ đang học lớp chín, là học sinh giỏi nhất khối.” Thạch Chấn giới thiệu.
“Nhất khối? Ghê thật!” Tiền Tiến tròn mắt, có phần kính phục: “Tôi hồi trước học cũng được lắm đó! Lúc nào cũng được tám mươi mấy điểm. Chỉ tại lớp Năm bị té gãy chân, nghỉ học mấy tháng, học lại không theo kịp nữa.”
Quan Bạch Vũ: “…” Học sinh tiểu học được tám mươi mấy điểm thì giỏi lắm sao?
Tiền Tiến nói rất nhiều, tiếp tục kể lể với Thạch Chấn đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Cuối cùng, còn muốn tập luyện thêm vài chiêu “công phu”.
Thạch Chấn cũng không từ chối, lại ấn gã xuống đất thêm một lần nữa.
Đàn ông, đặc biệt là thanh niên, chỉ cần đánh nhau một trận là thân thiết ngay. Sau vài màn “vật lộn”, Tiền Tiến trở nên rất tự nhiên với Thạch Chấn. Trước khi về, gã còn mua hai cân thịt đầu heo mang về.
Tuy không có việc làm ổn định, nhưng gã thỉnh thoảng vẫn lội sông bắt cá, mò ốc, đem bán ở trấn cũng kiếm được chút tiền.
Đợi Tiền Tiến đi rồi, Quan Bạch Vũ mới hỏi: “Ca, sao anh lại quen Tiền Tiến?”
“Nghe nói gã giỏi đánh nhau, nên anh tới tìm hắn đánh một trận, rồi quen.” Thạch Chấn nói tỉnh bơ.
Quan Bạch Vũ sững người.
Cậu luôn nghĩ anh mình là người điềm đạm, chững chạc, ai ngờ cũng có lúc… đi đánh nhau?
Nhưng nghĩ lại, đúng là mấy người con trai tầm tuổi này rất hay bốc đồng. Anh cậu thế này lại càng giống mấy thiếu niên hiếu chiến.
Thật ra, Thạch Chấn từng sống thêm ba mươi năm so với bọn họ, lại còn trải qua thời đại bùng nổ thông tin, đọc vô số sách. Vì vậy, bất kể Tiền Tiến nói gì, hắn cũng bắt chuyện được. Tiền Tiến nhắc tới tiểu thuyết võ hiệp, Thạch Chấn có thể kể luôn tiểu sử các tác giả nổi tiếng. Điều này khiến Tiền Tiến càng kính phục.
Sáng hôm sau, Tiền Tiến lại tới nhà Thạch Chấn. Biết sư phụ phải ra chợ bán đầu heo, gã chủ động xin đi theo phụ giúp. Dù sao học trò không thể ăn không của thầy, đúng không?
Trên đường ra chợ, Thạch Chấn trò chuyện với gã, cố tình nhắc tới chuyện Quan Bạch Vũ bị bắt nạt ở trường, đặc biệt là bởi tên Diêm Giang Đào.
“Sư phụ, cần tôi ra tay không?” Tiền Tiến hăng hái.
“Chuyện nhỏ mà phải nhờ cậu ra tay sao? Tôi đánh tên đó dễ như trở bàn tay. Nhưng tôi sợ tên đó quay sang trả thù em tôi. Em tôi còn muốn tiếp tục học ở đó.” Thạch Chấn nói.
Vốn dĩ, tối hôm qua Diêm Giang Đào dám chửi Quan Bạch Vũ trước mặt hắn, Thạch Chấn đã muốn xử Diêm Giang Đào luôn. Nhưng ở quê, nhà cửa thưa thớt, khó có chỗ kín đáo để “ra tay” mà không bị ai thấy. Nếu bị phát hiện, Quan Bạch Vũ sẽ gặp nguy.
Thạch Chấn không thể ngày đêm canh chừng, nên đành nghĩ cách khác.
Sau khi nghe Thạch Chấn trình bày kế hoạch đơn giản nhưng đầy sáng tạo, Tiền Tiến đồng ý ngay, còn tỏ ra rất hào hứng.
Ở một diễn biến khác, Quan Bạch Vũ cũng đang tính sổ vụ Diêm Giang Đào dám chê bai đầu heo của anh trai mình bán.
Sáng hôm đó, sau khi bán xong đầu heo, Thạch Chấn không về ngay mà ghé hiệu sách Tân Hoa, định mua ít sách bài tập cho em trai ôn thi.