Sáng sớm hôm sau, Thạch Chấn đưa Thạch Tinh Hỏa đến chỗ làm hiện tại của mình, gặp Uông Thành Phát để nói chuyện hắn muốn để anh họ mình làm thay mình.
Công việc họ đang làm là lao động phổ thông, không có hợp đồng hay giấy tờ gì ràng buộc nên ai làm cũng được như nhau. Thạch Tinh Hỏa tuy lớn tuổi nhưng thân hình vạm vỡ, trông còn chắc khỏe hơn cả Thạch Chấn một thanh niên mới trưởng thành, vì vậy Uông Thành Phát không phản đối.
Thực ra, lý do chính khiến ông ta dễ dàng đồng ý là vì mấy hôm trước Thạch Chấn cư xử rất tốt, tạo được thiện cảm với mọi người.
Thạch Chấn còn dặn dò thêm: “Anh họ tôi ở xa đến, không rành tiếng ở đây, mong mọi người để ý giúp một chút.”
Mọi người đều vui vẻ đồng ý.
Nghe vậy, Thạch Chấn cũng yên tâm. Thạch Tinh Hỏa vốn không giỏi giao tiếp, nhưng nhờ Thạch Chấn nói trước rằng anh không hiểu tiếng địa phương, nên chẳng ai nghi ngờ gì về trí tuệ của anh.
Về phần công việc, Thạch Tinh Hỏa chỉ cần theo nhóm làm những việc không đòi hỏi kỹ năng đặc biệt múc bùn, xúc đất… vốn anh đã từng làm qua.
Uông Thành Phát thấy anh làm việc chăm chỉ, giống hệt Thạch Chấn, thì càng hài lòng. Đoạn kênh này sắp đào xong. Vì đội làm việc hiệu quả nên cấp trên sẽ thưởng thêm. Tiếp theo, họ sẽ chuyển sang xây tường kè bằng đá. Tuy không phải Uông Thành Phát trực tiếp phụ trách phần đó, nhưng ông được giao chọn vài lao động giỏi để đưa qua. Ban đầu dự định chọn cả Thạch Chấn, giờ thì đổi sang Thạch Tinh Hỏa cũng ổn.
Sau khi đưa Thạch Tinh Hỏa đến công trình xong, Thạch Chấn quay lại làng, cõng theo một cái đầu heo.
Buổi sáng, hắn đã ghé chỗ bán thịt quen để mua. Đầu heo này đã bị lấy mất lưỡi và tai, còn lại nặng 12 cân, giá 6 tệ.
Ngoài ra, hắn còn mua thêm một cái chậu inox rất to để đựng đầu heo thịt, tốn 20 tệ. Vì thiếu tiền nên Thạch Chấn đành tạm lấy tiền của Thạch Tinh Hỏa để xoay vòng dự định sau vài ngày sẽ trả lại cả vốn lẫn lời.
Ở quê, bếp nấu dùng chảo sắt lớn, hầm nguyên cả đầu heo là chuyện dễ. Thạch Chấn trước tiên dùng lửa đốt sạch lông trên đầu heo, sau đó mới cho vào hầm cùng các loại gia vị.
Hầm suốt ba tiếng, đầu heo mềm nhừ, xương và thịt tách rời. Hắn lọc bỏ hết xương, thái nhỏ phần thịt, rồi đổ cả nước kho vào chậu inox.
Tuy không phải đầu bếp giỏi, nhưng Thạch Chấn biết làm món mà người địa phương rất ưa thích thịt đầu heo nấu đông.
Cách làm gần giống món thịt dê nấu đông đầu heo sau khi hầm chín sẽ để nguyên cả thịt và nước kho trong chậu cho nguội. Nước sẽ đông lại, tạo thành lớp đông mềm, mang theo hương vị đậm đà. Mỗi lần ăn, chỉ cần cắt từng miếng nhỏ là xong.
Đầu heo và móng heo có điểm chung là khi nấu lên, nước kho sánh và dễ đông. Miếng thịt có cả nạc và mỡ, ăn kèm cơm rất đưa miệng.
So với món thịt dê nấu đông thường trong suốt và không dùng nước tương thì món thịt đầu heo ở đây lại đậm đà kiểu thịt kho tàu.
Làm theo cách này không chỉ ngon mà còn tiết kiệm đầu heo ban đầu 12 cân, sau khi lọc xương và trộn với nước kho, vẫn còn khoảng 12-13 cân thành phẩm.
Sau khi hoàn tất, Thạch Chấn dùng nước kho trộn với cơm nguội hôm qua để ăn trưa, rồi nghỉ ngơi một chút. Sau đó, anh bưng chậu inox đựng đầy thịt đầu heo đã đông lại, phủ khăn lên trên, đặt vào chiếc giỏ mây do bà Quan Bạch Vũ để lại. Trong giỏ còn có một con dao, một cái cân. Mọi thứ sẵn sàng, anh hướng lên trấn trên.
Chậu chỉ nặng khoảng hơn 20 cân, nhưng to và cồng kềnh, đi đường rất vất vả. Hắn phải đi từng đoạn rồi nghỉ. Nghĩ đến một chiếc xe ba bánh, Thạch Chấn lại thở dài loại xe ấy giá vài trăm tệ, thời buổi này còn phải đăng ký biển số, hắn thì chưa có tiền.
Lên tới trấn, Thạch Chấn không ra chợ mà đến ngay chỗ công trường đào kênh. Trời lạnh nên thịt trong chậu đã đông lại hoàn toàn, cắt ra không bị vỡ.
Hắn tính thời gian rất chuẩn lúc tới nơi, Uông Thành Phát và nhóm công nhân vừa ăn trưa xong.
“Uông thúc, hôm qua cháu làm món thịt đầu heo nấu đông, định đem ra bán. Đi ngang qua đây nên ghé chia cho mọi người nếm thử chút.” Thạch Chấn vừa cười vừa nói.
Hắn dùng dao cắt từng miếng nhỏ, chia đều cho nhóm công nhân. Mỗi người được khoảng 2 lạng, riêng Uông Thành Phát được gấp đôi.
Buổi trưa hôm đó, mọi người ăn bánh bao dưa muối tuy không tệ nhưng rõ ràng không thể so với món thịt kho. Nhất là trong thời buổi mới thoát khỏi cảnh đói nghèo, việc nấu nướng còn đơn giản, gia vị trong nhà chỉ quanh quẩn muối, xì dầu, bột ngọt, đường hay giấm thì không chắc đã có.
Miếng thịt đầu heo kho đậm, mềm, thơm, ăn kèm với nước kho đông sánh, nhai rất thích miệng. Dù chủ yếu là mỡ, nhưng mấy người làm công lại rất khoái khẩu.
Chưa cần hỏi, đã có người lên tiếng: “Thạch Chấn, món này ngon thật, cậu định bán không? Bán sao vậy?”
Thạch Chấn mỉm cười: “Em định bán 2 tệ một cân.”
Có người liền nói: “Thế thì bán cho tôi một cân đi.” Giá đó ngang bằng thịt sống, lại còn ngon hơn hẳn.
Uông Thành Phát cũng nói: “Tôi lấy hai cân. Mùi vị này chẳng khác gì món móng heo kho tàu trong tiệm cơm trên trấn.”
Thạch Chấn biết, món ăn đó trong tiệm cũng chỉ hầm cùng vài loại gia vị và xì dầu thôi, nên giống nhau cũng dễ hiểu.
Vốn hắn tới đây là để tìm chỗ bán thử, nghe mọi người đón nhận tốt thì lập tức bắt tay cắt thịt.
“Uông thúc, cháu mang ra ngoài bán là 2 tệ /cân, nhưng bán cho mọi người cháu lấy 1 tệ rưỡi thôi.” Thạch Chấn nói.
Được giảm giá, Uông Thành Phát rất vui: “Ngại quá, vậy cắt cho tôi một ít nữa nha.” Ông chỉ tay vào phần muốn mua.
Thạch Chấn cắt xong, bỏ vào túi nilon, rồi dùng cân tự chế làm bằng gỗ, quả cân là đá. Tổng cộng được 3 cân, hắn tính giá 4 tệ.
Uông Thành Phát vốn định thắc mắc cân không chuẩn, nhưng thấy Thạch Chấn tính giá rất thiện chí thì lại thôi, gật đầu hài lòng.
Những người còn lại cũng lần lượt tới mua. Ai cũng trả 1 tệ rưỡi/cân, Thạch Chấn còn bớt vài xu tiền lẻ, thế nên chưa đầy lúc sau, cả chậu thịt đã bán hết.
Tổng kết, đầu heo hắn mua 6 tệ, cộng gia vị và chi phí vào khoảng 8 tệ. Bán được 15 tệ lời gần gấp đôi.
Tuy không làm được nhiều trong một ngày, mà trấn trên cũng không dễ bán số lượng lớn, nhưng đây rõ ràng là một khởi đầu tốt.
Có người còn hỏi: “Ngày mai cậu có làm nữa không? Nếu có thì mang tới đây nhé, tôi muốn mua thêm.”
Ai cũng chỉ mua được chút ít, về nhà ăn hết trong ngày nên đều hy vọng hôm sau được mua tiếp. Với giá 1 tệ rưỡi/cân mà có món thịt kho ngon thế này, ai chẳng muốn mua thêm?
Thạch Chấn cười: “Mai em vẫn làm, chắc chắn sẽ quay lại đây.”
Sau khi trò chuyện xong, hắn không rời đi ngay mà ở lại theo dõi Thạch Tinh Hỏa làm việc, thỉnh thoảng chỉ dẫn thêm.
Thạch Tinh Hỏa làm việc tốt, nên có thể tiếp tục bám trụ ở đây.