Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương nhuộm đỏ cả một góc trời.
Tam Thập Nhị đã đến, bên cạnh còn có một người lạ mặt.
Đó chính là Lý Đại, người thợ rèn bị ông ta lừa gạt đến đây.
Sau khi chạy thoát khỏi huyện Trừng Thành trong lúc hỗn loạn, hai người đã phải cuốc bộ hơn ba mươi dặm đường, trong đó có cả một đoạn đường núi gập ghềnh, mới đến được đây.
Lúc này, cả hai đều mệt mỏi rã rời, đói bụng cồn cào, khát nước cháy họng.
"Tới rồi, phía trước chính là Cao Gia thôn.”
Tam Thập Nhị chỉ tay về phía trước: "Ơ... Mới mấy ngày không đến, sao lại có thêm một bức tường thành sặc sỡ như vậy? Thật là kỳ lạ.
Cái này gọi là "mỗi ngày một khác" đây mà.”
Trên đường đi, Lý Đại càng lúc càng cảm thấy hoang mang.
Con đường ngày càng vắng vẻ, heo hút, trong lòng hắn ta không khỏi dâng lên một tia nghi hoặc.
Nhưng khi nhìn thấy bức tường thành sặc sỡ trước mặt, hắn ta bỗng chốc như người mộng du tỉnh giấc, trong lòng tràn ngập vui sướиɠ.
Bức tường thành này thật hùng vĩ, cao đến tận hai trượng! Điều này chứng tỏ, vị đại gia ẩn cư ở đây chắc chắn là nhân vật vô cùng quyền thế.
Hơn nữa, vị đại gia này còn cho người sơn màu lên tường thành, chứng tỏ đã giàu có đến mức dùng tiền để mua vui rồi.
Loại đại gia thích phô trương như vậy, chắc chắn sẽ rất hào phóng khi ban thưởng.
Lý Đại nhịn không được hỏi: "Sao ở đây lại có một tòa thành lớn như vậy? Rốt cuộc chúng ta đang ở đâu thế này?”
Tam Thập Nhị: "Cao Gia thôn!”
"Thôn?”
Lý Đại suýt chút nữa thì không tin vào tai mình.
Nếu Tam Thập Nhị nói đây là thành Tây An, có lẽ hắn ta còn tin, chứ bảo đây chỉ là một ngôi làng, với bức tường thành cao hai trượng này ư? Sao có thể? "Chỉ là một ngôi làng thôi sao? Vậy thì đây chẳng phải là trang viên của đại gia tộc nào đó à?”
Lý Đại tò mò hỏi: "Sao ta chưa từng nghe nói trong huyện Trừng Thành có vị đại gia họ Cao nào nhỉ?”
Tam Thập Nhị: "Vị đại gia này được người đời gọi là "Thiên thần đại nhân"." Trên trán Lý Đại dần dần xuất hiện một dấu hỏi chấm to đùng.
Tam Thập Nhị: "Lát nữa vào trong rồi, ngươi hãy nhớ kỹ, ít nói, nhìn nhiều vào, đừng có đắc tội với đại gia, nếu không bị đuổi ra ngoài thì ta cũng không cứu được ngươi đâu.
Cái này gọi là "như đi trên lớp băng mỏng" đấy.”
Lý Đại không phải là gã ngốc nghếch như Cao Sơ Ngũ, hắn ta đã sống ở huyện thành nhiều năm, gặp qua không ít quan lại và gia đình giàu có, đương nhiên hiểu rõ đạo lý "vào nhà người giàu thì nên cẩn thận lời ăn tiếng nói".
Hắn ta vội vàng gật đầu: "Ta hiểu rồi.”
Tam Thập Nhị dẫn đường, hai người một trước một sau, đi vào trong Cao Gia thôn.
Lúc này, cổng thành mới chỉ làm xong một cánh, cánh còn lại vẫn chưa kịp hoàn thành, trông khá buồn cười.
Lý Đại thầm nghĩ: "Xem ra tòa thành này mới được xây dựng, ngay cả cổng cũng chưa xong, thảo nào đại gia lại muốn tìm thợ rèn. Có lẽ, đây chính là cơ hội để ta thể hiện tài năng.”
Vừa nghĩ đến đây, hắn ta đã nghe thấy tiếng reo hò kinh ngạc của đám "lao động khổ sai" đang ngồi ăn cơm ở bên trong cổng thành.
Những người lao động này, ai nấy đều bưng một bát lớn, bên trong là cơm trắng phau, rau xanh mướt, còn có cả thịt gà, trông vô cùng hấp dẫn.
"Đại gia này giàu có đến mức nào vậy? Ngay cả người làm cũng được ăn uống thịnh soạn như vậy sao?”
Lý Đại thầm kinh ngạc.
Năm xưa, lúc hắn ta rèn áo giáp cho tuần kiểm đại nhân, cũng chưa từng được ăn uống sung túc như vậy.
Hơn nữa... Những người lao động này, sao ai nấy đều khỏe mạnh như vậy?
Ba năm hạn hán, Lý Đại thường xuyên tiếp xúc với người nghèo, hầu như ai cũng gầy gò, ốm yếu, da vàng như nghệ, gió thổi có thể ngã.
Thế mà, đám "lao động khổ sai" này, ai nấy đều hồng hào, khỏe mạnh, khác xa với thường dân bên ngoài.
Thực ra, Lý Đại không biết rằng, từ khi Lý Đạo Huyền bắt đầu "cứu tế" Cao Gia thôn, dân làng đã được ăn uống no đủ, gạo trắng, thịt cá, rau dưa, muối mắm đầy đủ, nên sức khỏe được cải thiện rõ rệt.
Lý Đại rất muốn hỏi cho rõ ngọn ngành, nhưng nhớ lời dặn dò của Tam Thập Nhị, nên đành phải nhịn xuống, trong lòng vô cùng khó chịu.
Tam Thập Nhị dẫn Lý Đại đến trước mặt Cao Nhất Diệp, mỉm cười chắp tay: "Cao cô nương, theo như lời dặn dò của Thiên thần đại nhân, ta đã đưa thợ rèn đến đây. Cái này gọi là "bất phụ kỳ vọng" đó.”
Cao Nhất Diệp gật đầu, vừa định ngẩng đầu lên gọi Lý Đạo Huyền, thì đã nghe thấy giọng nói ôn hòa của hắn vang lên: "Ừm, khen cho ngươi một câu, làm rất tốt.”
Lúc này, Lý Đạo Huyền đang ăn tối.
Hắn bưng một bát bún gạo thịt bằm dưa chua, vừa ăn vừa quan sát tình hình bên trong Rương Tạo Cảnh.
Ngay từ lúc Tam Thập Nhị và Lý Đại bước vào Rương Tạo Cảnh, hắn đã nhìn thấy.
Cao Nhất Diệp nói: "Thiên thần đại nhân khen ngợi ngươi, nói ngươi làm rất tốt.”
Tam Thập Nhị mừng rỡ: "Thật là vinh hạnh cho ta quá!”
Lý Đạo Huyền muốn hỏi chuyện chính, liền đổi giọng nghiêm túc: "Nhất Diệp, ngươi hãy bảo Tam Thập Nhị giới thiệu qua về người thợ rèn này.”
(Từ đây trở đi, mặc định Cao Nhất Diệp sẽ truyền đạt lại lời nói của Lý Đạo Huyền.)
Tam Thập Nhị vội vàng giới thiệu: "Đây là Lý Đại, người thợ rèn giỏi nhất huyện Trừng Thành.
Hắn ta từng rèn áo giáp cho mấy vị tuần kiểm đại nhân trong huyện, vũ khí của binh lính đóng quân ở vệ sở cũng do hắn ta rèn ra, tay nghề vô cùng điêu luyện.”
Lý Đạo Huyền thầm nghĩ: "Thì ra cũng họ Lý giống ta, năm trăm năm trước, chắc chắn chúng ta là người một nhà.”
Nghe thấy Tam Thập Nhị hết lời khen ngợi mình, Lý Đại trong lòng có chút cảm kích.
Chỉ là, hắn ta cảm thấy hơi kỳ lạ, Tam sư gia là người có thân phận, tại sao lại cung kính, khúm núm trước một cô thôn nữ như vậy?
Nhìn trang phục của cô gái này, cũng chỉ là một thôn nữ bình thường mà thôi.
Lý Đạo Huyền nhìn chằm chằm Lý Đại, hỏi: "Lý Đại, ngươi có biết rèn áo giáp sắt không?”
Nghe hỏi đến chuyên môn, Lý Đại mừng rỡ, hắn ta ưỡn ngực, tự tin đáp: "Bẩm... Cô nương... Tiểu nhân từ nhỏ đã được tuyển vào quân khí cục, học nghề rèn từ nhỏ, chế tạo đủ loại vũ khí và áo giáp, không có thứ gì là tiểu nhân không rèn được.”
"Ồ, tự tin đấy.”
Lý Đạo Huyền cười nói: "Vậy súng ống, ngươi có rèn được không?”
"Rèn được!”
Lý Đại tự tin đáp: "Tiểu nhân biết rèn súng hỏa mai ba nòng!”
Lý Đạo Huyền: "Giỏi, giỏi, tay nghề cao siêu đấy! Xem ra, ngươi có thể dạy dân làng trong thôn rèn áo giáp rồi.”
"Tư tạo áo giáp?”
Đây chính là tội mưu phản!
Lý Đại giật mình lo lắng, nhưng nghĩ kỹ lại, mưu phản thì đã sao?
Người dám làm chuyện như vậy, chứng tỏ có bản lĩnh, mà chỉ có người có bản lĩnh mới có thể giúp hắn ta thoát khỏi thân phận thấp hèn, khôi phục lại thân phận bình thường.
Sợ cái gì, cứ liều một phen! Lý Đạo Huyền: "Ngoài ra, ta còn muốn giao cho ngươi một nhiệm vụ gian khổ.”
Nghe đến ba chữ "nhiệm vụ gian khổ", khóe miệng Lý Đại hiện lên một nụ cười tự tin.
Gian khổ thì có thể gian khổ đến mức nào? Ta, Lý Đại, chưa từng gặp khó khăn khi rèn vũ khí và áo giáp, bất kể là thứ gì, phức tạp đến đâu, chẳng phải cũng chỉ là một đống sắt vụn thôi sao? Chỉ cần cho ta thời gian, ta nhất định có thể rèn ra được.
Nếu như phải đối mặt với vị đại gia kia, có lẽ Lý Đại sẽ có chút e dè, nhưng hiện tại, người đứng trước mặt hắn ta chỉ là một cô thôn nữ, hắn ta đương nhiên không hề lo lắng, ưỡn ngực nói:
"Xin cô nương hãy nói với đại gia, ta, Lý Đại, không có thứ gì là không rèn được, bất kể là thứ gì, chỉ cần đại gia cần, ta nhất định sẽ dốc hết sức hoàn thành. Chỉ mong đại gia sau khi thành công, hãy ban cho ta thân phận tự do, để con cháu đời sau thoát khỏi kiếp nô ɭệ, tiểu nhân xin vô cùng cảm kích.”
Thấy Lý Đại tự tin như vậy, Lý Đạo Huyền cũng không khách khí nữa.
Hắn lấy ra một tờ giấy A5, đặt xuống nền đất trống phía sau cổng thành...