Bạch Thủy Vương Nhị dẫn đầu hàng trăm người, hùng hổ xông thẳng vào huyện thành.
Hai lão binh canh cổng thành mặt mũi tái mét, sợ đến hồn xiêu phách lạc.
Do cái chế độ đóng quân quái gở của nhà Minh, quân đội đóng tại huyện Trừng Thành lại không ở trong thành.
Bọn họ đóng quân ở Vệ Sở, cách huyện thành hơn mười dặm, ung dung làm ruộng.
Hai lão binh biết rõ trong thời gian ngắn không thể trông chờ viện binh.
Chỉ dựa vào hai lão già chống lại mấy trăm loạn tặc? Cho bọn họ mười lá gan cũng không dám! Thế là, hai lão binh không chút do dự chui tọt vào khe cống ngầm, nhanh như chớp cởi bỏ quân phục, trong nháy mắt đã biến thành hai lão nông già nua, lưng còng gối mỏi... Quân khởi nghĩa nhanh chóng tràn vào các con phố trong huyện thành.
Dân chúng trên đường hoảng hốt bỏ chạy tán loạn, cửa đóng then cài.
Vương Nhị cũng không định làm khó dễ thường dân, dẫn theo quân khởi nghĩa, hùng hổ tiến thẳng đến nha môn.
Lúc bọn họ đã đi khuất, Tam Thập Nhị mới chui ra từ một con hẻm nhỏ.
Ông ta nhìn trái ngó phải trên con đường vắng tanh, sau đó chạy như bay về khu vực tập trung các hộ gia đình làm nghề thủ công.
Thì ra, sau khi Cao Sơ Ngũ che chở vợ con Tam Thập Nhị rời đi, Tam Thập Nhi đang định đi tìm thợ rèn thì nghe thấy tiếng hò hét ầm ĩ từ ngoài thành vọng vào.
Bạch Thủy Vương Nhị tạo phản thật rồi! Ông ta vội vàng cởi bỏ bộ trường bào, thay vào bộ quần áo vải thô của người làm trong nhà, sau đó cố tình cào rối tóc tai, trông như một lão ăn mày trung niên bẩn thỉu.
Xong xuôi, ông ta mới dám ra khỏi nhà, lén lút luồn lách trong các con hẻm nhỏ.
Vừa hay, ông ta nhìn thấy Vương Nhị dẫn theo mấy trăm loạn tặc hùng hổ đi qua con đường lớn phía trước, sát khí đằng đằng, mục tiêu rõ ràng là nha môn huyện thành.
Chờ cho bọn chúng đi khuất, Tam Thập Nhị mới dám thở phào nhẹ nhõm.
Ông ta tự trấn an bản thân, rồi chui ra khỏi con hẻm, tiếp tục chạy về phía khu vực tập trung các hộ gia đình làm nghề thủ công.
Không lâu sau, ông ta đã đến phố Thợ Rèn.
Đây là một con phố nhỏ hẹp âm u, nhà cửa đổ nát, nước bẩn chảy lênh láng.
Nơi đây tập trung các gia đình làm nghề thủ công, nào là thợ rèn, thợ mộc, thợ gốm... Cuộc sống của họ đều rất khó khăn.
Tam Thập Nhị hít một hơi thật sâu, giơ tay gõ cửa một gia đình làm nghề rèn.
Bên ngoài loạn tặc đang nổi dậy, người thợ rèn trốn trong nhà run như cầy sấy.
Bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa, sợ đến mức hồn bay phách lạc, nào dám mở cửa.
Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng gọi khe khẽ của Tam Thập Nhị, hắn ta mới run rẩy mở cửa: "A, là Tam sư gia? Sao ngài lại đến đây? Còn ăn mặc thế này?”
Tam Thập Nhị nhanh như chớp chui vào trong, đóng sập cửa lại: "Suỵt! Bên ngoài loạn tặc nổi loạn, ta mới phải cải trang thế này.”
Người thợ rèn: "Ôi chao!”
Tam Thập Nhị hạ giọng: "Đừng lo lắng chuyện loạn tặc nữa, bọn chúng không gϊếŧ ngươi đâu.
Đám người đó chỉ nhắm vào mấy vị quan lớn như Huyện tôn, Huyện thừa, Chủ bạc... Sau khi gϊếŧ sạch lũ quan lại, nha dịch, bọn chúng sẽ đi cướp kho lương thực.
Chắc chắn sẽ không tìm đến chúng ta đâu.”
Người thợ rèn: "Vậy ý ngài là...?" Tam Thập Nhị vội vàng nói: "Lý đại ca, ngươi là người giỏi nghề rèn nhất huyện Trừng Thành này.
Thế nhưng, lũ quan lại kia có ai coi ngươi ra gì đâu.
Chỉ có ta mới biết rõ tài năng của ngươi.
Cái này gọi là "biết người biết mặt" đó.”
Người thợ rèn tên Lý Đại, quả thực là người giỏi nghề rèn nhất huyện Trừng Thành, từng rèn rất nhiều vũ khí và áo giáp chất lượng tốt cho ba vị tuần kiểm và quân lính đóng ở Vệ Sở.
(Ghi chú: Tuần kiểm là chức quan võ, hàm Cửu phẩm, mỗi tuần kiểm quản lý hơn 100 quân lính.) Tuy nhiên, triều đình không coi trọng thợ thủ công, bất kể kỹ thuật tốt hay xấu, họ đều bị xem là tầng lớp thấp kém hơn thường dân.
Huyện lệnh thậm chí còn không thèm liếc nhìn họ lấy một cái, huống hồ gì quan tâm đến tay nghề.
Chỉ có sư gia, người phụ tá cho Huyện lệnh, mới biết rõ năng lực của họ.
Thực ra, Tam Thập Nhị là người tốt, thường bênh vực người nghèo.
Lý Đại cũng từng được ông ta giúp đỡ.
Bằng không, trong tình cảnh hỗn loạn này, Lý Đại nào dám mở cửa cho Tam Thập Nhị.
Lý Đại có chút ngượng ngùng: "Vâng, chỉ có Tam sư gia mới hiểu rõ tài năng của tiểu nhân.”
Tam Thập Nhị nói: "Ta biết ngươi rất nghèo, luôn mong muốn đổi đời.
Bây giờ ta cho ngươi một cơ hội, đi theo ta, làm thợ rèn riêng cho một vị đại gia giàu có.
Ngươi có muốn không?”
Lý Đại nghe xong, ngơ ngác: "Đại gia giàu có? Thợ rèn riêng? Này... Tiểu nhân có hộ tịch thợ rèn, nếu tự ý bỏ đi, e là..." Tam Thập Nhị chỉ tay ra ngoài: "Bên ngoài đang loạn, loạn tặc gϊếŧ người như ngóe.
Ngươi hãy nhân cơ hội này mà chạy trốn, sẽ không có quan binh nào truy đuổi đâu.
Mọi người sẽ nghĩ ngươi đã bị loạn tặc gϊếŧ chết rồi.
Từ nay về sau, ngươi có thể thoát khỏi thân phận thợ rèn, đi theo vị đại gia kia.
Chỉ cần ngươi siêng năng làm việc, lấy lòng được ngài ấy, nói không chừng còn được làm lại hộ tịch, tẩy sạch thân phận thấp hèn này.”
Nghe vậy, Lý Đại lập tức động lòng.
Lý Đại cũng không biết rõ tổ tiên đời nào vì thua trận mà bị bắt đi làm thợ rèn, từ đó con cháu đời đời mang thân phận thấp hèn.
Cuộc sống của họ vô cùng khốn khổ, đến vợ cũng khó lấy, đến giờ Lý Đại vẫn chưa vợ con gì.
Bây giờ nghe Tam Thập Nhị vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp như vậy, hắn ta không khỏi xiêu lòng.
Người xưa suy nghĩ đơn giản, lại chưa từng bị lừa bán sang nước ngoài, nên rất dễ dàng tin người.
Hơn nữa, Tam Thập Nhị vốn nổi tiếng là vị quan tốt, nên Lý Đại càng thêm tin tưởng.
Hắn ta khẽ hỏi: "Có thật là tiểu nhân có thể sống tốt hơn không?”
"Hãy tin ta.”
Tam Thập Nhị nói: "Đi thôi, chúng ta đi nhanh lên, nhân lúc trong thành hỗn loạn, nha dịch đều ở nha môn, lính canh cũng đã bỏ trốn, ngươi mới có thể trốn thoát.
Chờ cho đám loạn tặc kia bình định, ngươi sẽ không còn cơ hội nào nữa, con cháu đời đời vẫn là phận thợ rèn thấp hèn.”
Lời nói của Tam Thập Nhị khiến Lý Đại sợ hãi.
Ông ta cắn răng, quyết tâm: "Được, ta đi, xin ngài hãy dẫn đường.”
Tam Thập Nhị mừng rỡ trong lòng, thầm nghĩ: "Tốt lắm, thợ rèn đã lừa gạt được rồi! Ta, Tam Thập Nhị, dựa vào ba tấc lưỡi không xương, bất chấp liêm sỉ, cuối cùng cũng giúp Thiên thần đại nhân lừa được một người thợ rèn! Ha ha ha, từ nay về sau, ta chính là tay chân đắc lực của Thiên thần đại nhân rồi. Chắc chắn còn oai phong hơn làm chó săn cho Huyện lệnh nhiều!”
Nghĩ vậy, ông ta vỗ vai Lý Đại, kéo hắn ta chạy ra khỏi nhà.
Trong huyện thành lúc này vẫn hỗn loạn, tiếng kêu gào ầm ĩ.
Khu vực xung quanh nha môn và nơi ở của các gia đình giàu có là hỗn loạn nhất.
Nghe tiếng động có thể đoán được, nha môn chắc chắn đã bị công phá, tiếng la hét, chém gϊếŧ đã lan đến tận nhà các gia đình giàu có, có vẻ như gia đinh trong nhà vẫn đang liều chết chống trả.
Thi thoảng lại vang lên tiếng kêu khóc thảm thiết của phụ nữ! Không cần nhìn, Tam Thập Nhị cũng biết, chắc chắn rất nhiều phụ nữ sẽ bị chà đạp trong trận hỗn loạn này, đặc biệt là các tiểu thư con nhà quan lại và nha hoàn.
Bọn họ có nhan sắc xinh đẹp, da thịt trắng trẻo, rơi vào tay lũ loạn tặc kia, e là... Ông ta không khỏi thở dài.
Quan phủ cướp đoạt lương thực gieo trồng là sai, nhưng những nữ tử này có tội tình gì? Quan phủ không phải thứ tốt đẹp gì, nhưng loạn tặc cũng chẳng tốt lành gì hơn.
"Xem ra, trên đời này, chỉ có ta, Tam Thập Nhị, làm việc quang minh lội lạc, không thẹn với lòng.”
Ông ta thầm nghĩ: "Cái này gọi là "giữa dòng đời xu nịnh, ta vẫn giữ mình trong sạch" đây mà!”
Tam Thập Nhị kéo tay Lý Đại, giục giã: "Đi thôi, chúng ta đi nhanh lên, trước khi lũ loạn tặc kia gϊếŧ hết nhà giàu, gây náo loạn đến đây!”
Hai người men theo các con đường nhỏ, chạy bán sống bán chết.
Cổng thành phía trước mở toang, không một bóng người canh gác.
Vừa chạy ra khỏi cổng thành, Lý Đại đã cảm thấy nhẹ nhõm, vui mừng khôn xiết: "Ha ha, ta, một tên thợ rèn thấp hèn, cuối cùng đã thoát khỏi sự kìm kẹp của quan phủ rồi!”