Người anh cả dù đã thi trượt trung học phổ thông đến hai lần, nhưng trong mắt bà, đó đều là vì những lý do khách quan. Bà luôn tìm cách biện minh cho anh, không bao giờ chỉ trích hay nói xấu.
Cậu em út thì thường xuyên gây rắc rối. Vậy mà một phá gia chi tử như vậy, theo lời bà lại thành tính cách hoạt bát, lanh lợi, lớn lên nhất định sẽ làm nên chuyện.
Tóm lại, hai cậu con trai trong mắt Chu Trạm Phương đều luôn hoàn hảo, không chút khuyết điểm.
Thật đúng là tiêu chuẩn kép.
Không ai thích bị hạ thấp, và Diệp Nhuế cũng không ngoại lệ. Vì vậy, cô chẳng hứng thú gì với việc tụ họp cùng họ hàng.
Nhưng không thích đi không có nghĩa là cô muốn bị gạt ra ngoài.
Có lần, bác dâu cả từng bóng gió châm chọc, ám chỉ rằng có người chỉ phong một cái bao lì xì nhỏ rồi mang cả nhà đến ăn cơm, mặt mũi dày đến mức không đếm xuể.
Sau chuyện đó, mỗi lần họ hàng tổ chức ăn uống, Chu Trạm Phương luôn để cô ở nhà.
Dù đi ăn là để có thịt cá, bà lại chẳng nỡ để hai cậu con trai phải ở nhà. Người bị bỏ lại luôn là cô.
Nếu lần này cô không tự mở tủ đồ ăn, thì trong ngày nghỉ, cô chỉ có thể cầm bánh bao thô trộn với tương ớt để lấp bụng.
Có những chuyện, nếu không nghĩ lại thì thôi, nhưng một khi hồi tưởng, cô mới thấy mình thật sự không đáng bị đối xử như vậy.
Diệp Nhuế nằm trên giường, trở mình. Cô không muốn tiếp tục để bản thân suy nghĩ lung tung mà chìm vào giấc ngủ. Ngủ một giấc thật ngon, chờ khi tỉnh dậy, cô nhất định sẽ khiến cuộc sống này trở nên náo nhiệt hơn.
…
Cuộc sống trong khu nhà tập thể vốn đã náo nhiệt.
Đặc biệt là vào giờ tan tầm, tan học, trong sân luôn đông đúc người qua lại.
Gia đình Diệp gồm ba người cũng trở về đúng lúc ấy.
Vừa bước vào, Chu Trạm Phương không thể chờ đợi được, lập tức chen vào giữa đám đông, mặc kệ người khác có đang nói chuyện hay không, bà liền bắt đầu khoe khoang: "Các người chưa thấy đâu, chị họ nhà ta vừa gả con gái, khí phái thế nào! Các người đoán xem con gái bà ấy có gì làm của hồi môn?"
Chưa để ai lên tiếng, Chu Trạm Phương tiếp tục, giọng điệu khoa trương: "Không chỉ chuẩn bị sợi bông quầy từ sớm, mà còn tặng thêm một chiếc máy may làm của hồi môn!"
Bà khoe khoang một cách tự hào, như thể đó là chuyện của chính mình.
Mục đại thẩm vốn không ưa gì những lời khoe khoang kiểu này.
Khoe khoang thì cứ khoe, nhưng rõ ràng Chu Trạm Phương cũng chẳng có gì đặc biệt để khoe. Bà mỉa mai nói: "Cũng khó nói, nhưng dù sao cũng là mẹ con, chẳng lẽ cô không thể chuẩn bị cho Nhuế nha đầu một chiếc máy may như vậy hay sao?"
"Không thể." Chu Trạm Phương đáp ngay mà không cần suy nghĩ.
Mục đại thẩm ngạc nhiên hỏi: "Sao lại không thể? Người ta làm cha mẹ có thể chuẩn bị cho con cái, sao cô lại không thể?"
Chu Trạm Phương nhíu mày đáp lại: "Vậy sao cô không chuẩn bị cho con gái mình?"
"Ai nói là tôi không chuẩn bị?" Mục đại thẩm lập tức phản bác.
Con gái bà mới chỉ vài tuổi, bà không tin rằng sau hai mươi năm tiết kiệm, mình lại không đủ tiền để mua cho con gái một chiếc máy may. Bà trả lời ngay lập tức: "Chưa nói đến máy may, ngay cả một chiếc máy radio tôi cũng có thể mua cho con bé!"
Lời nói đầy tự tin, đến mức Chu Trạm Phương không biết nói gì. Bà chỉ có thể giật giật môi, nhưng cuối cùng chẳng thốt lên được câu nào.
Không phải bà không muốn nói, mà là không có lý do gì để phản bác lại.
Nhưng Chu Trạm Phương không nghĩ là do mình thiếu thốn, chỉ phiền muộn thở dài: "Diệp Nhuế đâu có thể so với cháu gái tôi, con bé có gì đáng để mong chờ..."
"Ồ, vậy cháu gái nhà cô giỏi đến thế sao?" Bà Tôn từ một bên cắt lời, "Nó là người cầm cờ đứng đầu lúc còn đi học, hay là bây giờ mỗi tháng kiếm được hơn mười đồng?”
"..."
Chu Trạm Phương lập tức không biết nói gì, bị bà Tôn làm cho im bặt.
Bà chỉ có thể trừng mắt liếc nhìn bà Tôn, người này bình thường ít khi xen vào chuyện của người khác, sao hôm nay lại tỏ ra như vậy? Sao bà Tôn lại đứng ra bênh vực cho Diệp Nhuế?
Thực ra, bà ấy cũng chẳng phải tự dưng mà làm vậy. Bà Tôn hiểu rõ rằng, ba ngày nữa, sau khi nhận công việc từ tay Diệp Nhuế, nhà bà sẽ nợ cô một món nợ nhân tình lớn.
Dù cho Diệp Nhuế bán công việc này với bất kỳ lý do nào, một công việc có mức lương bảy, tám chục đồng mỗi tháng thực sự là một món quà lớn đối với gia đình bà.
Chỉ cần cháu trai bà, Cương Tử, có được vị trí đó, chẳng mấy chốc chắc chắn sẽ có bà mối đến gõ cửa.
Với một công việc ổn định, bà sẽ giải quyết được hai vấn đề quan trọng nhất trong đời người: việc làm và hôn nhân. Dù phải bỏ ra 600 đồng, bà Tôn cũng tự nhủ phải cảm ơn Diệp Nhuế thật nhiều.