Trên bàn, mọi người lần lượt tự giới thiệu tên, ngoài ra chẳng ai nói thêm gì.
Người đàn ông to khỏe gặp ở hành lang trước kia tên là Trang Hàm, cũng là người mới, cô gái đi cùng anh ta khoảng hai mươi tuổi, lấy tên giả khá giống Vương Tam - Lý Nhất.
Cô học sinh chưa đủ tuổi tên là Tiết Mi, nghe nói đây đã là nhiệm vụ thứ ba của cô gái.
Cộng với Vương Tam và Dư Tô, cùng người đàn ông đã chết kia, tổng cộng có sáu người, trong đó ba người là tân thủ.
Tiết Mi tỏ vẻ không hài lòng, cau mày, khinh bỉ nói: “Một nhiệm vụ tổng cộng sáu người, ba người mới vào, lại còn chết một người nữa, chơi kiểu gì? Mấy tân thủ toàn kéo đội xuống!”
Dư Tô nhếch mày, không đáp.
Trang Hàm nóng nảy hơn, trợn mắt nhìn Tiết Mi, lạnh lùng: “Ba chúng tôi là người mới, các người mỗi người được một người, người của cô chết, giờ cô còn dám nói như thế à?”
Tiết Mi khinh khỉnh cười nhẹ, trong ánh mắt toàn miệt thị: “Chết thì chết đi, chết còn hơn để tôi chết. Ai biết thằng ngu đó sống sẽ làm trò gì, kéo cả đội xuống? Chờ xem đi, thiếu gánh nặng đó tôi chắc sống lâu hơn mấy người!”
Trang Hàm còn muốn nói thêm thì Lý Nhất khẽ nói vài lời vào tai anh ta, sắc mặt anh ta dịu lại, chỉ lạnh lùng huýt một tiếng với Tiết Mi rồi cúi xuống ăn cơm.
Dư Tô không mấy quan tâm cuộc cãi vã, gắp một lá rau vào bát, vừa định ăn thì nghe tiếng Vương Tam thì thầm bên tai.
Anh nói: “Tân thủ và cao thủ chia đều, nhưng tổng số người không nhiều, cô biết điều đó nghĩa là gì không?”
Đũa trong tay Dư Tô khựng lại, cô suy nghĩ chốc lát rồi xoay đầu hỏi: “Có nghĩa là nhiệm vụ dễ?”
Khóe môi Vương Tam cong, anh cười: “Không tệ, hóa ra cô cũng không ngốc.”
“...” Dư Tô đáp: “Chuyện đó dễ đoán mà.”
“Xì.” Vương Tam liếc nheo, ánh mắt lóe lên mưu mô, hạ thấp giọng: “Cô gái bên trái kia có thấy chưa?”
Người ngồi bên trái anh chính là Tiết Mi, người vừa tỏ thái độ khinh thường người mới.
Dư Tô quay nhìn về phía đó thì Vương Tam chợt đưa tay gõ nhẹ lên trán cô: “Sao nhìn chằm chằm, ăn đi!”
Đừng giận, đừng giận. Dư Tô xoa trán, nghiến răng nhai lá rau với vẻ bực bội.
Thịt trên bàn thơm thật, nhưng cô lo sợ đó có thể là thịt người như trong phim kinh dị, nên ăn chay an toàn hơn.
Ăn xong, Vương Tam đứng dậy đầu tiên, chậm rãi nói: “Không còn sớm nữa, mọi người về phòng ngủ sớm đi. Nhớ lời bà chủ, nếu giữa đêm nghe tiếng gõ thì đừng mở.”
Dư Tô đi theo anh trở về phòng, ba người kia cũng nhanh chóng rút về.
Chuẩn bị nghỉ ngơi, Dư Tô nhìn chiếc giường lớn duy nhất rồi quay sang Vương Tam: “Đại ca, đá kéo búa bao giờ chưa?”
Vương Tam liếc cô, bước đến giường rồi nằm thẳng ra, tựa đầu lên gối thoải mái, nhướng mày nhìn cô: “Cô thấy có đại ca nào ngủ dưới đất không?”
Dư Tô: “...” Nghe có vẻ hợp lý thật.
Sàn cứng dù có trải đệm cũng chẳng êm, nhưng cô vẫn từ từ thϊếp đi.
Cho đến nửa đêm, một tiếng gõ cửa dồn dập và gắt réo đánh thức cô.
Cô bật ngồi, nhìn về phía cửa phòng, nhận ra tiếng gõ phát ra từ phòng bên phải - phòng của Tiết Mi.
Tiếng gõ càng lúc càng gấp, càng lúc càng to, kèm theo tiếng một phụ nữ kêu cứu. Dư Tô lắng tai, nghe rõ dần: “Cứu tôi! Xin mọi người! Cứu tôi với!”
Tiếng kêu không thật rõ, nhưng sự cầu xin cùng tuyệt vọng trong đó lại rành rành, hòa cùng những tiếng “bộp, bộp, bộp” dồn dập như gõ thẳng vào tim người nghe, lúc mạnh lúc nhẹ, chưa từng ngừng lại.
Bất chợt, một tiếng thét thảm thiết xé toạc màn đêm, xuyên qua cánh cửa, chui thẳng vào tai, khiến tim người ta run lên một nhịp.
“Cứu tôi với!”
Tiếng gào khản đặc xé rách cổ họng của người phụ nữ lại vang lên, mấy giây sau là chuỗi tiếng kêu la chói gắt, gấp gáp, tận cùng của đau đớn.
Tiếng gõ, tiếng cầu cứu, tiếng thét kinh hoàng... cứ lặp đi lặp lại, dồn dập không ngớt.
Trong phòng tối đen, giơ tay không thấy nổi năm ngón, không một tia sáng. Dư Tô ngồi trong bóng tối, lặng lẽ lắng nghe động tĩnh bên ngoài, đến cả hơi thở cũng phải cố ép nhẹ xuống.
Thời gian trôi chậm rì rì, không biết đã qua bao lâu, tiếng gào rợn óc ấy bỗng nhiên chấm dứt.
Chỉ trong khoảnh khắc, tất cả biến mất, im ắng đến mức hơi thở và nhịp tim của chính mình cũng nghe rõ rành rẽ.
Cái tĩnh mịch chết chóc ấy ngược lại càng khiến lòng người thêm bất an.
Dư Tô ngẩn ra một lát, lại kiên nhẫn chờ thêm một lúc. Khi chắc chắn ngoài kia chẳng còn âm thanh nào, cô mới khẽ khàng hỏi: “Đại ca, anh còn thức không?”
Bên giường vang lên tiếng trở mình, rồi trong bóng tối, một giọng đàn ông thấp trầm, đầy dụ hoặc bật ra: “Sao? Muốn lên đây ngủ chung giường với tôi à? Lúc nào cũng hoan nghênh.”
Hừ, đồ đàn ông thối tha.
Dư Tô trợn mắt, nằm lại trên sàn cứng ngắc.
“Yên tâm ngủ đi, đêm nay sẽ không có chuyện gì đâu.” Người đàn ông trên giường lại thản nhiên nói thêm một câu.
Sáng hôm sau, Dư Tô bị một tiếng hét làm bừng tỉnh. Lần này là do Lý Nhất kêu lên.
Cô dụi cặp mắt cay xè, mơ màng bước ra cửa, thấy Lý Nhất đang đứng ở ngưỡng cửa phòng Tiết Mi, tay trái bịt miệng, đôi mắt mở trừng, kinh hoàng nhìn vào trong.
Dư Tô vội bước nhanh tới, nhìn theo, lập tức dạ dày quặn thắt muốn nôn.
Giữa sàn phòng, xác của Tiết Mi nằm ngửa, toàn thân chi chít vết thương, hầu như chẳng còn chỗ nào lành lặn, ngay cả khuôn mặt cũng không thoát.
Vết chém như dao băm, biến thân thể thành một khối máu thịt be bét, rách nát. Nội tạng cùng chất thải từ ruột tràn ra, kinh khủng xen lẫn buồn nôn.
Khuôn mặt bị bổ nghiêng thành hai nửa gần như chẳng thể nhận ra là ai, chỉ còn đôi mắt mở trừng vì sợ hãi vẫn giữ nguyên hình dạng.
Máu lênh láng khắp nền, từ dưới thi thể loang ra, kết thành một con sông đỏ, kéo dài tận đến cửa ra vào.
Dư Tô bỗng nhớ lại câu Tiết Mi từng nói trong bữa tối hôm qua: Chờ xem đi, không có gánh nặng đó, tôi chắc chắn sống lâu hơn các người!
Nói thế nào nhỉ, ngoài chút tiếc nuối, cô còn thấy buồn cười.
Nhưng lần đầu tận mắt nhìn thấy một thi thể thảm hại thế này, trong lòng cô vẫn thoáng buồn nôn.
Trang Hàm nghe động cũng chạy tới, nhìn cảnh tượng rồi lập tức “ọe” một tiếng, quay người nôn thốc.
Một lúc sau, anh ta mới cố hỏi: “Cô ta đêm qua mở cửa rồi sao?”
Dư Tô nghĩ lại, nhưng không nhớ nổi có nghe thấy tiếng mở cửa không. Tiếng ồn ào lúc đó quá dữ dội, dù có mở thì cô cũng chẳng nhận ra.
Vương Tam ngáp dài, chậm rãi tới nơi, liếc vào phòng một cái, rồi nhàn nhã đi xuống tầng. Khi đi ngang qua Dư Tô, anh chậm rãi nói: “Cô vợ chưa cưới đáng yêu của tôi, mau xuống ăn sáng thôi.”
Trang Hàm nghe xong lại nôn khan thêm mấy lượt, nhìn theo bóng lưng anh mà gào: “Thấy cảnh này còn nuốt nổi à?”
Sự thật chứng minh, anh nuốt nổi thật.
Bữa sáng là cháo rau loãng, thanh đạm mà ngon miệng. Không chỉ Vương Tam, ngay cả Dư Tô cũng ăn liền hai bát.
Vừa đặt bát thứ hai xuống, Vương Tam đã cười: “Xem ra hôn ước của chúng ta cần cân nhắc lại, tôi e nuôi không nổi cô đâu.”
Khóe miệng Dư Tô giật giật, thật chẳng muốn nói chuyện với anh. Nhưng cô vẫn mặt không cảm xúc, lẩm bẩm: “Không sao, tôi nuôi anh cũng được.”
Trang Hàm lại nhớ đến cảnh xác chết kinh hoàng kia, phát ra tiếng nôn khan thứ ba trên bàn ăn sáng.
Lần này chuẩn xác đến mức Lý Nhất phì cười.
Thấy Vương Tam quay sang, cô gái giả vờ ho khan, nghiêm mặt nói: “Hôm nay chúng ta tách ra hành động đi. Tôi sẽ tìm cớ gọi bà chủ vào phòng moi chút thông tin. Các người nhân lúc ấy thử lục soát xung quanh xem có manh mối gì không.”
Sau khi tận mắt thấy một cái chết thê thảm, Trang Hàm rõ ràng không còn thong dong như hôm qua. Mặt anh ta lộ rõ vẻ căng thẳng, nghe Lý Nhất nói vậy liền vội hỏi: “Ban ngày chắc không nguy hiểm chứ?”
Nếu không, anh ta thật sự chẳng dám tách ra. Chết chưa phải điều kinh khủng nhất, khủng khϊếp là chết thê thảm như thế kia.
Lý Nhất liếc anh ta một cái, rồi hất cằm về phía Dư Tô: “Anh nhát thế, nhìn người ta kìa.”
Trang Hàm phục sát đất, giơ ngón cái với Dư Tô.
Dư Tô cười: “Tối qua tôi sợ đến mức thay hẳn hai cái quần.”
Vương Tam nghiêm túc gật đầu: “Tôi làm chứng, chính mắt tôi thấy cô ấy thay.”
“...” Khóe môi Dư Tô giật mạnh: “Đại ca, anh còn biết xấu hổ không vậy.”
Lúc này, bà chủ từ bếp đi ra, dùng tạp dề lau tay, cười hỏi: “Các vị khách ăn xong rồi chứ?”
Lý Nhất gật đầu, đứng dậy phụ bà ta thu dọn bát đĩa, tỏ vẻ vô tình buông lời:
“À đúng rồi bà chủ, tôi muốn đổi bộ chăn ga trong phòng, được không?”
Bà chủ hơi khựng, rồi cười: “Tất nhiên rồi, lát nữa tôi sẽ mang cho cô một bộ mới.”
Lý Nhất ngọt ngào cảm ơn.
Khoảng hai mươi phút sau, bà chủ ôm chăn ga sạch sẽ bước vào phòng của Lý Nhất và Trang Hàm.
Ngoài mấy căn phòng mà ba nhóm đang ở, trong nhà trọ còn vài phòng khác đều không khóa cửa, nên Trang Hàm chịu trách nhiệm kiểm tra những phòng đó.
Thấy Vương Tam đi về phía dãy phòng bên trái, Dư Tô liền chọn hướng về phía nhà bếp. Nhưng cô lục soát khắp nơi trong bếp cũng chẳng tìm thấy manh mối nào đáng giá.
Điều kỳ lạ là nhà trọ này nhìn đâu cũng cũ kỹ, rõ ràng đã tồn tại nhiều năm, vậy mà riêng gian bếp lại được tu sửa rất mới.
Cả căn bếp sáng sủa, sạch sẽ hơn hẳn những nơi khác, tường còn được sơn lại trắng tinh, không thấy một vết bẩn nào.
Đã đọc không ít truyện kinh dị, Dư Tô lập tức liên tưởng ra cảnh tượng đây có lẽ từng là hiện trường một vụ gϊếŧ người. Việc sửa sang lại rất có thể là để che giấu vết máu loang lổ trên tường trước kia. Biết đâu trong một bức tường nào đó còn giấu cả thi thể!