Natsuki nằm dài trên ghế sofa, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, thẫn thờ. Ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa xoay trong ổ.
"Kenji hôm nay được người bên Phòng Giao thông tỏ tình à? Lý lịch cô ấy khá sạch sẽ đấy, nếu thích thì cậu có thể thử xem. Còn Jinpei, đừng có đi hỏi cấp dưới của tôi xem bình thường tôi có ngủ bù trong văn phòng hay không nữa, nếu không hộp cơm trưa sau này của cậu sẽ toàn là món mướp đắng xào ớt xanh và râu mực đấy…"
"Tôi nói này, các cậu càng ngày càng không coi đây là nhà tôi đấy à?" Natsuki, kẻ đang chán đến mức không ngần ngại "phân tích" hai người bạn vừa về đến nhà, đang ngửa cổ ra sau, nhìn họ từ góc độ đảo ngược, giọng điệu uể oải: "Tôi thực sự đã khỏe rồi mà."
"Chán thì đọc sách đi, đã bảo là đừng có tùy tiện suy luận chúng tôi rồi cơ mà." Matsuda chẳng khách khí chút nào, bước tới gõ nhẹ lên đầu cậu một cái. Natsuki cũng chẳng thèm né, sau đó ôm lấy vầng trán thậm chí còn chẳng đỏ lên chút nào, trưng ra vẻ mặt đáng thương nhìn sang Hagiwara đang đi vào bếp.
Người thanh niên tóc dài ngang vai ca thốt lên đầy lo lắng: "Nhưng tôi và bé Jinpei đều rất lo đấy, bé Natsuki."
"... Đã qua bao nhiêu ngày rồi, tôi mà không quay lại đi làm thì cuối năm mọi người sẽ bận chết mất thôi." Natsuki xì hơi, bực bội lầm bầm trong miệng.
Kể từ sau lần chạm mặt và diễn kịch với mấy người bên tổ chức vài ngày trước, lại còn bị trúng đạn và được hai người bạn tốt này đưa đến bên Công an điều trị, Natsuki đã bị ép phải xin nghỉ phép cho đến tận hôm nay.
Hai ngày nay, để tiện chăm sóc (cũng như trông chừng) cậu, họ đều dọn về nhà Akae, ở trong phòng cho khách vốn được dành riêng cho đám bạn cùng khóa.
Cậu thực sự chỉ bị đạn sượt qua phần eo sườn ở cự ly gần, máu chảy nhiều hơn chút đỉnh thôi mà, thật sự không cần chăm sóc lâu đến thế đâu.
Thế nhưng, hễ Natsuki nói muốn quay lại Sở Cảnh sát Thủ đô hủy phép để đi phá án là y như rằng bị họ chặn lại. Matsuda sẽ hung dữ bảo vết thương của cậu chưa lành, còn Hagiwara thì u sầu nói hôm đó họ đã bị bộ dạng của cậu dọa sợ, mấy ngày nay đều mất ngủ.
Họ còn nằng nặc bắt Natsuki nhìn quầng thâm mắt của mình - quả thực là rất đậm, khiến một người chơi game bao năm nay chỉ ngủ ba tiếng rưỡi mỗi ngày mà vẫn tinh thần phơi phới như cậu phải thán phục.
… Lần cuối cùng cậu nhìn thấy quầng thâm đậm thế này là trên mặt Dazai sau khi tăng ca suốt ba ngày ba đêm.
Tuy nhiên, "trên có chính sách, dưới có đối sách". Nắm thóp được việc đám bạn cùng khóa không thể canh chừng cậu trong giờ làm việc mà chỉ có thể xác nhận vị trí qua định vị, ngày nào Natsuki cũng đợi họ rời khỏi nhà Akae, để thiết bị định vị của mình ở nhà, rồi mang điện thoại chui vào phòng tập gym.
Khi thấy trên điện thoại hiển thị điểm định vị của hai người kia đang di chuyển về gần nhà, Natsuki sẽ nhanh chóng kết thúc bài tập, ra ngoài tắm một cái "tắm chiến đấu" thật nhanh. Nhờ khả năng ngụy trang tinh xảo, cậu khiến bạn bè tin rằng mình chưa từng rời khỏi đó.
Natsuki tuy rất cảm động vì sự quan tâm của họ, nhưng cậu không thể nào vì một vết thương cỏn con đối với người chơi (vốn quen với việc gãy tay cụt chân như cơm bữa), thậm chí còn chẳng cảm thấy đau mấy do chỉ còn 30% cảm giác đau, mà ngừng việc huấn luyện và làm nhiệm vụ được.
Đừng nói là trong game, ngay cả ở đời thực, dù có bị chém làm đôi, chỉ cần chưa chết hẳn thì chị Yosano vẫn có thể cứu sống lại được. Là người duy nhất trong Thám tử vũ trang (ngoại trừ Giám đốc) không sợ năng lực 「Không Được Chết」, Natsuki căn bản chẳng bao giờ để mấy vết thương vặt vãnh này vào mắt.
Nhắc đến việc suy giảm cảm giác đau, điều bất lợi duy nhất nó mang lại cho Natsuki là vào bữa tối hôm kia, khi Matsuda vô tình va vào eo cậu. Vì không thấy đau, Natsuki thậm chí vẫn tiếp tục gắp thức ăn với vẻ mặt bình thường.
Ngay sau đó, cậu bị Matsuda với khuôn mặt lạnh tanh vạch áo lên, lúc ấy cậu mới thấy băng gạc trên eo lại đang rỉ máu.
"... Tôi còn cơ hội giải thích không?" Bệnh nhân cười gượng hai tiếng, ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng.
Đáng ghét, lòng tự trọng của người chơi game đâu hết rồi? Rõ ràng ở bên ngoài có thể "đại sát tứ phương", tại sao về nhà lại bị NPC liên thủ trấn áp chỉ vì một vết thương nhỏ xíu thế này hả?
Tóm lại, Natsuki đang trong giai đoạn dưỡng thương vô cùng nhàm chán. Cuộc sống chỉ có tập luyện mà không được ra ngoài này đối với một người chơi đã nếm trải hương vị tuyệt vời của việc phá án suốt ba năm qua chẳng khác nào cực hình.
Cậu muốn nhiệm vụ, muốn bắt tội phạm, muốn cày danh vọng!
"Mai tôi và Hagi được nghỉ luân phiên, tiện thể đưa cậu đi cắm trại, đi không?" Ăn cơm xong, Matsuda ngồi cạnh Natsuki nghịch điện thoại bỗng nhiên hỏi.
"Đi!" Đôi mắt màu đỏ nhạt sáng rực lên ngay lập tức.
Không khí trong lành và các vụ án, cậu đến đây!
Điểm đến là một khu rừng ở Nagano. Theo lời Hagiwara Kenji, đây là địa điểm cắm trại tuyệt vời do một đồng nghiệp quê ở Nagano giới thiệu. Natsuki và Matsuda đương nhiên không có ý kiến gì, nhưng rắc rối duy nhất là quy mô của khu rừng này hơi vượt quá sức tưởng tượng của họ.
Natsuki, người đêm qua không ngủ mà lén tập luyện các kỹ năng khác trong phòng, vừa lên xe đã lăn ra ngủ mê mệt. Khi tỉnh dậy, cậu hiếm khi ngơ ngác nhìn những hàng cây rậm rạp ngoài cửa sổ, buột miệng: "Cậu định bán bọn tôi đi đấy à, Kenji?"
Hagiwara Kenji đang lái xe, giọng điệu bất lực: "Không, chỉ là lỡ đi lạc thôi."
Natsuki, người luôn rơi vào trạng thái ngáo ngơ vài phút sau khi ngủ dậy, lầm bầm một tiếng rồi mơ màng ngả người sang bên cạnh, thoải mái gối đầu lên đùi Matsuda Jinpei đầy đàn hồi: "Ồ... lái thêm hai mươi phút nữa về phía trước là có người rồi."
Matsuda đảo mắt: "Cậu coi tôi là cái gối đấy hả?"
Natsuki vẫn còn đang trong cơn thất thần sau khi ngủ dậy, ngẩn ngơ nhìn người phía trên. Cậu cứ cảm thấy giây tiếp theo nên có một bàn tay dịu dàng vỗ về mái tóc mình mới đúng. Mái tóc xoăn đen của Matsuda dần chồng chéo lên một hình bóng màu vàng kim, Natsuki vô thức buột miệng: "Yuu... Mẹ?"
"Gọi ai là mẹ đấy," Matsuda Jinpei sa sầm mặt trừng cậu, chẳng khách khí đẩy cái đầu trên đùi mình ra: "Gọi bố đi."
Natsuki lúc này mới hoàn hồn, mắt cong lên cười: "Bé Jinpei, đừng quậy."
Hai người suýt nữa thì đánh nhau ngay trong khoang ghế sau vốn chẳng rộng rãi gì.
"Thế nên tôi mới bảo hai người đừng có ngồi cùng nhau ở ghế sau, kiểu gì cũng đánh nhau mà," Hagiwara lái xe theo chỉ dẫn của Natsuki, nhìn qua gương chiếu hậu mà bật cười thành tiếng. "Cơ mà dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, bé Natsuki lúc mới ngủ dậy trông ngoan hiếm thấy thật đấy."
"Tiểu ác ma cũng chỉ có lúc này là dễ lừa một chút." Matsuda tặc lưỡi.
Natsuki cười "hê hê" hai tiếng, rồi giẫm lên chân anh một cái.
Hai mươi phút sau, họ lái xe đến trước một trang viên xinh đẹp. Natsuki nhìn lướt qua, kiến trúc chính của trang viên là một tòa lâu đài cổ mái xanh, trông khá hùng vĩ và bề thế. Cậu không mấy hứng thú thu hồi tầm mắt.
"Để tôi vào hỏi chủ nhà xem có bản đồ khu rừng không nhé." Vào đến đây thì thiết bị liên lạc đều mất sóng. Hai người bạn kiên quyết muốn Natsuki không được động vào bất cứ thứ gì để tận hưởng thời gian nghỉ ngơi, nên họ chọn cách đi đường vòng. Hagiwara dừng xe cách lâu đài cổ không xa, chuẩn bị đi qua hỏi thăm.
Natsuki nhìn anh hai cái, trên khuôn mặt thiếu niên tràn đầy sức sống lại xuất hiện biểu cảm đáng thương đầy tính lừa gạt.
"... Được rồi, chúng ta cùng đi."
Matsuda lập tức dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn kẻ phản bội là bạn thân từ bé của mình.
Ngay khi ba người vừa đến gần cổng sắt của lâu đài cổ, một người trẻ tuổi bên trong đã nhìn thấy họ.
"Khoan đã, anh không phải là vị cảnh sát rất nổi tiếng trên tin tức sao?" Người thanh niên trạc tuổi Matsuda và Hagiwara ngạc nhiên nhìn Natsuki đang đứng giữa hai người: "Hôm qua tôi vừa về Nhật Bản còn nhìn thấy tin tức về anh đấy."
Bàn tay đang lén ngáp của Natsuki khựng lại. Cậu hơi lục lại trí nhớ xem hôm qua có tin tức gì. Hagiwara như đã quen với việc này, nhắc nhỏ bên tai cậu: "Đài truyền hình Nichiuri hai hôm trước mới giành được quyền đưa tin về vụ án gϊếŧ người liên hoàn lần trước."
Dù nói vậy, nhưng số vụ án gϊếŧ người liên hoàn cậu phá cũng nhiều quá rồi... Natsuki quyết định không nhớ lại nữa, cậu gật đầu có lệ.
Người thanh niên kia lại chẳng bận tâm đến thái độ của cậu, vui vẻ mở cổng mời họ vào: "Đều phải cảm ơn Thanh tra Akae, nghe cha tôi nói chính anh là người đã giúp chúng tôi giải mã mật mã mà ông nội để lại!"
Natsuki chịu đựng ánh mắt của hai người phía sau, bề ngoài trông rất bình tĩnh, nhưng thực chất trong lòng đang vắt óc suy nghĩ xem mình giúp họ giải mật mã từ bao giờ. Mãi cho đến khi người thanh niên tự xưng là Mamiya Takahito dẫn họ đến trước bàn cờ vua khổng lồ đặt trên bãi cỏ, cậu mới nhớ ra.
"Hóa ra cái này là của nhà anh à," Natsuki nở nụ cười xã giao: "Dùng bàn cờ để giấu mật ngữ quả thực là một ý tưởng thú vị, tôi chỉ tiện miệng nhắc phu nhân một câu thôi."
"Anh khiêm tốn quá. Mẹ tôi nói bà chỉ vô tình làm rơi tấm ảnh chụp bàn cờ vua xuống đất, thế mà Thanh tra Akae chỉ mất vài giây đã hiểu được mật mã, còn hỏi mẹ tôi trong nhà có ai bị gọi là "mọt sách" không." Mamiya Takahito rõ ràng đã trở thành fan cuồng của Natsuki, khuôn mặt vốn mang nét u sầu của một nghệ sĩ giờ viết đầy sự sùng bái: "Kết quả chúng tôi mới biết, hóa ra kho báu mà ông ngoại nói đã giấu đi trước khi mất thực ra chỉ là cảnh đẹp dưới ánh hoàng hôn. Nhưng hôm đó lại là dịp hiếm hoi cả gia đình tôi được quây quần bên nhau."
Nhân lúc người này thao thao bất tuyệt, Natsuki nghiêng đầu giải thích với bạn mình: "Tháng trước gặp một nghi phạm trong vụ án, ảnh chụp bà ấy mang theo bên người chính là bàn cờ này, tôi rảnh rỗi quá nên nhắc nhở vài câu thôi mà."
"Không hổ là cậu." Hai người kia không ngờ lại trùng hợp đến thế, đồng loạt trưng ra đôi mắt cá chết.
Mamiya Takahito đột nhiên nhớ ra điều gì đó, dừng bước: "Đúng rồi, các anh đến thật đúng lúc, hôm nay là sinh nhật của bà ngoại tôi, mẹ tôi đã mời rất nhiều bạn bè đến cùng ăn mừng, chắc chắn bà ấy cũng sẽ rất vui lòng mời các anh tham gia!"
Hagiwara vốn định từ chối, họ chỉ đến xin bản đồ thôi mà, nhưng Natsuki ở phía sau đã bí mật ra dấu tay cho họ.
"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh, làm phiền các vị rồi." Chàng thanh niên tóc dài tự nhiên bước lên đi ngang hàng, cười với Mamiya Takahito: "Lát nữa xin hãy thay mặt chúng tôi chúc bà chủ sinh nhật vui vẻ."
Matsuda ăn ý nhân lúc Hagiwara và cậu chủ nhà Mamiya trò chuyện, hạ thấp giọng hỏi ở bên kia: "Phát hiện ra gì rồi?"
Dấu tay Natsuki vừa làm là ám hiệu thời còn ở Học viện Cảnh sát để qua mặt huấn luyện viên, ý nghĩa là "Có biến".
"Cấu trúc của tòa lâu đài này có chút thú vị," Người chơi đã chán nản suốt bao ngày nay hào hứng nói: "Cậu nhìn khoảng cách thừa ra giữa những ô cửa sổ kia xem, hai căn phòng phía Đông tầng hai chắc chắn có một lối đi bí mật, tầng lửng giữa tầng bốn và tầng ba cũng cao hơn bên dưới, có lẽ ở giữa còn có nửa tầng nữa... Chủ nhân nơi này thực sự khiến tôi thấy hứng thú đấy."
"Cậu vẫn đang trong kỳ nghỉ." Matsuda cạn lời cảnh cáo.
"Người sắp mọc rêu luôn rồi, nốt lần này thôi." Người chơi phồng má đầy trẻ con, rõ ràng chỉ thấp hơn Matsuda vài centimet nhưng trông cậu chẳng khác gì một học sinh trung học.
Không lay chuyển được cậu, Matsuda đành buông xuôi từ bỏ kháng cự.
---
[Lời tác giả]
Sau khi phát hiện Akae không có sức đề kháng với sự yếu đuối của họ, Hagiwara đã bung lụa rồi!
Vụ án Lâu đài Giữa Rừng Rậm, tôi đến đây! Bà già kia, ăn một cước của ta (hây a).
Hôm nay là Akae chán đến mức túm lấy bạn cùng khóa để suy luận.
Cái cú va của Matsuda là để thăm dò đấy, thực ra lực rất nhẹ, nhưng Akae không thấy đau nên vết thương toạc ra từ đời nào rồi (.). Matsuda phát hiện kết quả đúng như mình nghĩ nên mặt mới đen lại. Hagiwara cũng thế (Mặc niệm cho Akae).
Đáng ghét, tôi cũng muốn gối lên đùi Matsuda! Là thế này, mỗi khi các bạn thấy có gì đó sai sai, hãy hét lớn lên: Đây đều là trò đùa của trai thẳng! Tôi thực sự đã quá quen với việc mấy đứa con trai để lại dấu hickey trên cổ nhau rồi. Cạn lời luôn. Ngủ mê mệt lỡ nằm lên đùi cũng là chuyện bình thường mà nhỉ (bình thường). Akae đã có một giây chồng chéo hình ảnh Matsuda và mẹ mình, cười chết mất. Ký ức không tồn tại của Akae lại tăng thêm rồi!
Matsuda: “Ai là mẹ cậu, gọi bố.”
Akae: “Bé Jinpei, đừng quậy.”
Hagiwara: Vừa lái xe vừa cười vừa lo hai người kia đánh nhau lật xe.
Hay lắm, bộ ba diễn hài.
Ngày mùng 7 đúng là ngày ác mộng, nhóm Học viện Cảnh sát có bốn người đều chết vào ngày mùng 7, thực sự đau quá đi, Akae cũng sắp phải chịu đau khổ rồi! (?)
Màn đấu trí dũng cảm giữa Dân cày cuốc và NPC!
Chú thích
" Yosano Akiko & Không Được Chết: Nhân vật và năng lực trong "Bungou Stray Dogs". Yosano là bác sĩ với khả năng chữa lành mọi vết thương miễn là nạn nhân "chết dở sống dở".