Matsuda Jinpei luôn biết bản chất của Akae Natsuki không hề đơn giản như vẻ ngoài cậu ta thể hiện. Dù là lúc đùa cợt với bọn họ hay nói mấy câu nhảm nhí vô nghĩa, trông cậu vẫn hoàn toàn không có sơ hở; ngay cả việc sau những trò đùa ác ý thường ngày lại giả vờ ngoan ngoãn thì đặt lên người này cũng rất tự nhiên. Cứ như thể cậu sinh ra đã phù hợp để hòa nhập vào tập thể vậy - chỉ là, nếu thật sự như thế thì trước đây cũng không thể có chuyện bị phần lớn mọi người cô lập được chứ?
“Ừm, có à?” Khi nghe câu hỏi kiểu này, cậu thiếu niên tóc đen khi đó sững người một chút, suy nghĩ nghiêm túc rồi đáp: "Tôi không để ý. Dù sao cũng chỉ là mấy người không quan trọng thôi.”
Mặc dù nghĩ như vậy có hơi làm quá, nhưng Matsuda vẫn có khoảnh khắc tự hỏi vì sao bọn họ lại trở thành “người quan trọng” trong mắt tên này. Rõ ràng trông cậu ta chẳng giống kiểu sẽ dễ dàng đặt niềm tin vào người khác chút nào.
Nếu Natsuki biết chỉ một câu trả lời bâng quơ của mình lại khiến Matsuda Jinpei nghĩ nhiều đến thế… thì cậu vẫn sẽ trả lời qua loa như vậy thôi. Bởi với cậu, sự thật đúng là như thế - xung quanh toàn là trận doanh Phe Đỏ vững chắc, ngay cả bản thân cậu cũng sẽ có cảm giác an tâm khó hiểu.
Những nghi vấn này có lẽ phải rất lâu sau mới có thể trực tiếp hỏi chính chủ. Còn hiện tại, Matsuda Jinpei chỉ đang xoa xoa cánh tay bị lớp trưởng đấm cho một trận, vừa lười biếng tán gẫu với đám bạn.
Nghe câu hỏi của anh, Hagiwara và Morofushi nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Hagiwara Kenji bất lực đáp: “Từ trưa bị thầy Onizuka gọi đi là chưa quay lại. Jinpei, cậu không thấy à?”
“Hả? Tên đó là trốn học hay xin nghỉ vậy? Tôi còn tưởng cậu ta đời nào chịu bỏ lỡ cơ hội đánh nhau trong giờ võ thuật chứ.” Matsuda Jinpei chống cằm than thở, rồi tiện thể đổi chủ đề: "Này Hagi, cuối tuần lại đi đâu đó thử xe không?”
“Ý hay đấy, tiện thể ghé cửa hàng xe máy hay gì đó xem, bổ sung chút linh kiện.” Hagiwara Kenji còn chưa đến lượt lên sân, ôm bộ bảo hộ mà hào hứng: “Hiro có đi cùng không?”
“Nghe hay đó, cho tôi đi với.” Morofushi Hiromitsu cười đáp.
“Nhắc đến cửa hàng xe máy, lần trước tôi thấy một gã đàn ông trên tay có hình xăm ly rượu…” Matsuda còn chưa nói hết, Morofushi với vẻ mặt hoảng hốt đột nhiên lao tới cắt ngang lời anh.
“Người đàn ông đó trông thế nào?! Hắn ở đâu, tên gì?!”
“Tôi không biết mà!” Bị giữ chặt vai, Matsuda Jinpei giật mình. Nhận ra cảm xúc bất thường của bạn, anh chủ động nói tiếp: "Nếu cậu quan tâm vậy thì tối nay cùng qua đó xem thử không? Vì tôi với Hagi là khách quen, nhân viên chắc sẽ nói cho bọn tôi biết…”
Tiếng va chạm nặng nề trên sân cắt ngang cuộc trò chuyện của ba người. Mọi ánh mắt đều dồn về phía chàng trai cao lớn vẫn đang đứng.
“Này này, không phải chứ?” Hagiwara Kenji toát mồ hôi lạnh.
“Lớp trưởng Date… một mình hạ mười người!” Matsuda cũng trợn tròn mắt tiếp lời.
Ba người không hẹn mà cùng nhớ lại Akae Natsuki - kẻ từng một mình đánh bại năm gã đàn ông vạm vỡ ngay trong buổi học đầu tiên.
“Bảo sao lớp trưởng với Natsuki ngay từ đầu đã khá thân.” Hagiwara giật giật khóe miệng.
Người tiếp theo lên sân đối chiến là Furuya Rei. Không cần nói đến bạn thân từ bé là Morofushi, ngay cả Matsuda và Hagiwara mới quen mấy tuần, cũng rất rõ năng lực chiến đấu của tên này hoàn toàn xứng với vị trí thủ khoa, nên kết quả trận đấu khiến họ đều bắt đầu mong chờ.
“Date Wataru, thắng!”
… Không phải chứ! Mấy người đều sững sờ, nhìn lớp trưởng tháo bảo hộ, cau mày nghiêm giọng nói. Câu cuối cùng ông ấy nâng cao âm lượng khiến tất cả đều nghe rõ:
“Nếu không mạnh hơn bất kỳ ai, thì không thể thực thi chính nghĩa!”
“Nghe thì có lý thật, nhưng…” Sau khi lớp trưởng rời đi, Matsuda Jinpei mới che mắt nói: "Câu này đúng là hơi trung nhị.”
Hai người còn lại cũng đồng loạt lộ ra biểu cảm phức tạp.
Trong khi đó, Akae Natsuki - kẻ bỏ lỡ toàn bộ màn này - đang vật lộn dưới “cú đấm sắt” quen thuộc của huấn luyện viên.
“Phù… ha, rốt cuộc vì sao mình còn phải chịu huấn luyện kiểu ác quỷ ngay trong game thế này…” Kết thúc thêm một lượt huấn luyện, cậu ngửa người nằm trên tấm thảm yoga bên cạnh nghỉ ngơi, mắt nhìn trân trân lên trần nhà, miệng thì lẩm bẩm.
Game chẳng phải là nơi để người ta tìm niềm vui sao? Nếu mỗi kỹ năng đều phải huấn luyện cường độ cao như vậy, Natsuki thật sự bắt đầu nghi ngờ mấy người trên diễn đàn hô hào “nhẹ nhàng vui vẻ” toàn là thủy quân.
Độ chân thực và tự do cao đến mức này, trước khi vào game cậu thật sự không ngờ tới. Nhưng giờ mà thoát giữa chừng thì chẳng khác nào nhận thua - với “thần game” (tự phong) mà nói, đó là sỉ nhục!
Dù không tụt thể lực, game thực tế ảo này vẫn yêu cầu mô phỏng đau đớn ở mức 30%… nhưng tích lũy suốt mấy tiếng liền, Natsuki thật sự cảm thấy mệt mỏi từ tận đáy lòng. Vì vậy sau hai ngày huấn luyện ban đầu, cậu cứ liên tục ngáp dài - cảm giác cơ thể thì tỉnh táo mà đầu óc lại buồn ngủ quả thực rất khó chịu.
Người khác chắc chắn không chịu nổi. Việc Natsuki vẫn hăng hái huấn luyện, còn chủ động dành hết thời gian rảnh trong phòng gym, đều là nhờ nền tảng thể chất, bản năng dân cày cuốc và chấp niệm chơi game thì nhất định phải max level đang chống đỡ.
“Bíp bíp, bíp bíp…”
Natsuki chấn chỉnh tinh thần, với tay tắt cái báo thức đã đặt từ năm tiếng trước, rồi bật dậy như cá chép vượt vũ môn, vỗ tay một cái.
“Đến giờ rồi, nên đi diệt sâu thôi.” Lúc chỉ có một mình, Akae Natsuki lại nói nhiều hơn, vừa lẩm bẩm vừa chỉnh lại quần áo, chuẩn bị ra ngoài thì đi tắm trước.
Cậu tâm trạng không tệ, vẫy tay về phía huấn luyện viên tóc vàng vẫn im lặng đứng bên cạnh suốt thời gian cậu nghỉ ngơi.
“Zero, nghỉ lễ gặp lại nhé.”
Ở nơi người chơi không nhìn thấy, trong đôi mắt tím xám vô cơ của huấn luyện viên lóe lên một tia sáng khó nhận ra, rồi nhanh chóng tắt đi.
Natsuki tắm xong, sạch sẽ sảng khoái bước ra đã hơn sáu giờ. Cậu rất muốn ngã thẳng lên giường ngủ một giấc, nhưng trên bảng giao diện vẫn treo lủng lẳng một nhiệm vụ chưa hoàn thành, đành tiếc nuối tạm biệt phòng ngủ, trước khi đi còn tiện tay với lấy một chiếc hoodie trong tủ khoác vào.
Đúng là trước đó mua nhiều quần áo không phải vô ích. Natsuki đội lại mũ trùm và đeo khẩu trang, lưu file trước cửa nhà, rồi từ kho đẩy ra một chiếc xe đạp địa hình màu đỏ sẫm, chuẩn bị đi tới khu 3 nơi có đền Teitan.
Đây là phương tiện cậu mua lần trước trước khi quay lại trường, vì lười đi bộ. Nếu không phải đi xe cơ giới cần mở khóa kỹ năng [Tinh thông Lái xe], thứ Natsuki thật sự muốn chính là chiếc mô tô phân khối lớn sơn đỏ ở phía sau.
“Chào mừng quý khách!”
Khi đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, tiếng cửa kính tự động mở đóng thu hút sự chú ý của cậu. Natsuki trầm ngâm hai giây, dứt khoát dựng xe đạp ở góc ngoài cửa hàng, tiện tay đặt điện thoại lên yên xe, rồi kéo lại mũ trùm bước vào.
Quả thật cậu hơi đói. Dù sao “ngài sâu bọ” kia đã đợi cả buổi chiều rồi, đợi thêm vài phút nữa chắc cũng không sao. Nếu trong thời gian này có cuộc gọi tới mà không nhìn thấy thì cũng đâu phải lỗi của cậu!
Ở phía bên kia, nhóm năm người vừa dẫn theo một đám bạn học giải quyết xong vụ cướp ở cửa hàng tiện lợi đang đứng ở góc phố gần đó chờ xe cảnh sát, vừa nói chuyện phiếm không đầu không đuôi.
“Người đó…” Morofushi Hiromitsu tinh mắt bắt được bóng lưng của Natsuki, giọng hơi do dự: "Tôi hình như thấy Natsuki vào cửa hàng tiện lợi kia.”
“Sao thằng nhóc đó lại ở đây?” Matsuda Jinpei đút tay vào túi, nghe vậy nhướn mày rồi bước thẳng về phía cửa hàng. “Tôi muốn xem xem cậu ta xin nghỉ cả buổi chiều rốt cuộc là làm gì.”
Furuya Rei không nhịn được cười nhạo: “Cậu mặc bộ đồ này mà đi tìm akae, nói không chừng thật sự có thể làm cậu ấy cười chết.”
Chàng trai tóc đen mặc áo hoa cứng người trong giây lát, lập tức quay đầu cười khẩy hai tiếng, vòng tay siết chặt kéo luôn anh đi: “Vậy thì cậu đi cùng tôi bị cười chết luôn đi, đồ tóc vàng chết tiệt!”
Furuya Rei, người trước đó bị làm con tin, trên mặt vẫn còn vết keo dán: “…”
Hai người kéo kéo giật giật vừa tiến gần cửa hàng, Furuya Rei liền nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên từ chiếc xe đạp nghi là của Natsuki ở góc. Anh tiện tay cầm lên định vào trong đưa lại cho Natsuki, Matsuda tò mò ghé đầu qua nhưng không cẩn thận đυ.ng phải anh, khiến Furuya trượt tay, ấn trúng nút nghe.
Cả hai lập tức im lặng.
Furuya Rei thở dài, vừa định giải thích với đầu dây bên kia rằng mình không phải người cần tìm, thì đối phương đã lên tiếng trước.
“Tưởng mày giỏi lắm, xem ra mấy lời lúc trước toàn là phô trương thanh thế thôi nhỉ? Mất từng ấy thời gian mà còn chưa tìm được đến đây, điểm này đã chẳng giống là chủng loại của người đó rồi.” Giọng nói tràn đầy ác ý truyền qua ống nghe: "Sao nào, cần tao gợi ý cho mày không, đồ phế vật.”
“Trời đã tối rồi, mồ chôn tao chuẩn bị cho mày đang ở bên tai thần minh, còn không mau qua đây…”
Sắc mặt Furuya Rei và Matsuda Jinpei đều trở nên nghiêm trọng. Đúng lúc đó, tiếng cửa hàng tiện lợi lại vang lên. Furuya theo phản xạ tắt máy, kéo Matsuda trốn ra sau cây cột cách đó vài bước.
Thiếu niên mắt đỏ ngậm bánh mì bước ra, vẻ mặt mệt mỏi, dừng lại bên cạnh chiếc xe của mình.
“…Ừm?”
Hai người đã theo phản xạ trốn đi, nhưng giờ mà bước ra thì lại rất ngượng, tim đều treo lơ lửng.
May mà Akae Natsuki dường như không phát hiện ra gì. Cậu leo lên xe rồi rời đi, cả hai mới thở phào, vội vàng quay lại chỗ mấy người kia ở đầu phố, đơn giản kể lại chuyện vừa xảy ra.
“Tôi muốn theo qua xem thử, người đó nghe rất nguy hiểm.” Furuya Rei nói. “Natsuki đến đây chắc chắn không phải trùng hợp. Nơi cậu ấy muốn đến là khu 3, ‘bên tai thần minh’ hẳn là chỉ đền thần…”
“Đền Teitan gần đây nhất.” Hagiwara cũng nghiêm túc phân tích: “Để chắc ăn, bọn tôi đi cùng cậu.”
Mấy người thống nhất xong thì nhờ các bạn nữ vẫn chưa rời đi ở lại chờ xe cảnh sát, dặn họ báo cho cảnh sát cũng tới đền Teitan một chuyến, rồi năm người nhanh chóng hướng về mục tiêu.
Natsuki hoàn toàn không biết những người khác cũng trùng hợp ở đó, còn trùng hợp đến mức biết cậu sắp tới đền Teitan đáp ứng một cuộc hẹn nguy hiểm như vậy. Dù vừa rồi cậu đã nhận ra có người chạm vào điện thoại mình, nhưng trong tình trạng buồn ngủ tới mức nhất định, thiếu niên lười lần theo manh mối khi thấy điện thoại không bị lấy đi, dứt khoát rời đi luôn.
Vì thế, cậu càng không biết “ngài sâu bọ” kia đã gọi điện buông lời đe dọa.
“Tốc độ của mày đúng là chậm thật.” Xe đạp dựng bên ngoài, vừa bước vào khu rừng nhỏ nơi có đền thần, Natsuki đã nghe thấy một giọng nói như vậy. Cậu ngẩng mắt lên, liền thấy bên cạnh bậc đá không xa, dựa vào cổng torii là một người đàn ông… che kín còn kỹ hơn cả mình.
“Cho ông một lời khuyên: nếu thật sự không muốn bị tìm ra, thì đừng nghe điện thoại ở nơi có đặc trưng rõ ràng như vậy.” Natsuki bình tĩnh tiến lại gần.
Người đàn ông hừ cười một tiếng: “Cứng miệng thật đấy. Rõ ràng chính mày cũng là nhờ tao cho gợi ý rõ ràng như vậy mới tìm được tới đây.”
Natsuki - kẻ đã biết đối phương ở đâu ngay từ lúc còn đang gọi điện buổi chiều - vẫn giữ nụ cười vô cảm trên mặt, còn mơ hồ lộ ra chút nghi hoặc: “…?”
【Lời tác giả】
Lúc Akae bị huấn luyện viên đấm cho tơi bời thì nhóm học viện cảnh sát học viện đang đi tuyến cốt truyện của Date (?).
Lý do Akae muốn chiếc mô tô đó: màu đỏ, ngầu, giống xe của một vị cán bộ Mafia nào đó!
Cách gọi Akae của nhóm năm người thường nhảy qua lại giữa Natsuki, aka và Akae; phổ biến nhất là Natsuki và aka, vì Akae đọc hơi vấp.
Akae lần lượt gọi: Zero, Hiro, Matsuda, Kenji, Lớp trưởng. (Không gọi Jinpei vì hơi vấp, lười đọc, hơn nữa Matsuda hay cười cậu nhỏ hơn hai tuổi nên vẫn đang nằm trong “danh sách đen” của Akae!)
Main Conan nhà người ta: xe thể thao, mô tô ngầu lòi.
Akae: xe đạp địa hình vừa mua.
…Không sao, rồi sẽ có hết thôi, Akae. Hãy kiên cường lên!