Dư Dĩnh cuối cùng cũng không giữ được Khương Thiên Doanh. Nhìn cô ta đột ngột đứng dậy, cẳng chân va vào ghế ăn, chân ghế ma sát với sàn gạch phát ra âm thanh chói tai, bà khẽ nhắm mắt, đầy vẻ bất mãn với hành động thiếu suy nghĩ của con gái.
Bà chỉ có thể giữ nụ cười đúng mực trên môi, lén kéo áo Khương Thiên Doanh dưới gầm bàn, ra hiệu cô ta bình tĩnh.
Cơn đau từ chân truyền rõ ràng đến dây thần kinh nhạy cảm của Khương Thiên Doanh. Cô ta cắn răng kìm nén nỗi chua xót đang dâng trào trong lòng, đôi môi đỏ khẽ run, cố gắng tỏ ra không để tâm, dịu giọng nói: “Tiểu Uẩn muốn đi tìm bạn trai thì cứ để cậu ấy đi. Nhỡ có việc gấp, cậu ấy ngồi đây lo lắng thì cũng chẳng ích gì.”
Ánh mắt sắc lạnh của Chu Vực quét qua, chính xác khóa chặt nụ cười gượng gạo của Khương Thiên Doanh.
Anh đáp lại lời khuyên của cô ta bằng giọng điệu nhạt nhẽo: “Chỉ nhận một cuộc điện thoại thì có chuyện gì được chứ?”
Dư Dĩnh là người khéo léo, bà ta nhận ra Chu Vực đang không hài lòng. Bà vươn tay nắm chặt cánh tay phải của Khương Thiên Doanh, dùng sức kéo cô ta về ghế, trước mặt mọi người thể hiện uy quyền của một người mẹ: “Thiên Doanh, bình thường mẹ dạy con thế nào? Nói năng hành xử phải suy nghĩ bảy lần! A Vực là anh trai của Tiểu Uẩn, chuyện giữa hai anh em họ, không đến lượt con xen vào!”
Lời trách mắng của Dư Dĩnh rất nặng, kết hợp với gương mặt lạnh đi, thực sự khiến người ta lầm tưởng bà đang dạy dỗ con gái để cô ta ghi nhớ.
Nhưng Chu Uẩn quá hiểu nữ chủ nhân nhà họ Khương này, nói năng làm việc kín kẽ không chút sơ hở, và những người như vậy thường được gọi là: gió chiều nào theo chiều ấy.
Ngày trước đã từng chứng kiến, giờ nhìn lại chỉ thấy ghê tởm.
Chu Uẩn không muốn nhìn những ánh mắt trách cứ từ phía đối diện. Mỗi ánh nhìn đổ dồn về cô đều quá rõ ràng. Nhân lúc Trương Tân Minh vẫn chưa quay lại, lấy cớ rời đi là một lựa chọn không tệ.
Cô nhẹ nhàng gạt bàn tay đang kìm giữ mình ra, đôi môi anh đào khẽ mở: “Con không ở lại…”
Lời chưa dứt, một sức nặng đột ngột đè lên vai khiến cô ngồi trở lại chỗ.
Ban đầu cô tưởng là Chu Vực, cho đến khi khẽ nghiêng đầu, nhìn bàn tay trên vai rõ ràng không phải của anh ta, cũng không phải của Trương Tân Minh.
Đó là một bàn tay đàn ông gân guốc, khớp xương thon dài. Ngón áp út có một hình xăm chữ nước ngoài kéo dài từ đầu ngón tay đến cổ tay.
Chu Uẩn không am hiểu lắm về xăm, nhưng nhìn hình xăm trước mắt, cô cảm nhận rõ ràng được kỹ thuật điêu luyện của người thợ. Từ nét đầu tiên đến nét cuối cùng, có thể nói là một mạch liền lạc, cảm giác kéo dài ở đầu và đuôi phóng khoáng tự nhiên, tuyệt đối không phải tay nghề của người mới.
“Không phải nói là tiệc gia đình sao? Sao không báo cho tôi?”
Giọng nói trầm ấm vừa vang lên, máu trong người Chu Uẩn dường như chảy ngược. Như trong một cảnh quay chậm của phim, cô ngập ngừng quay đầu, nhìn rõ chủ nhân của bàn tay trên vai mình, một người vốn không nên xuất hiện ở đây, giờ lại đang đứng ngay bên cạnh. Anh khẽ cúi người, bờ vai rộng chạm vào vai gầy của cô, tư thế thân mật.
Bữa tiệc gia đình đang yên lành hoàn toàn bị đảo lộn vì sự xuất hiện bất ngờ của anh.
Chu Bá Sâm là người phản ứng đầu tiên, đứng dậy với tốc độ nhanh nhất trong đời, niềm vui lộ rõ trên mặt: “Văn tổng?!”
Hỏi thử xem cả Túc Nguyên có được mấy người họ Văn? Những người có mặt đều là nhân vật hàng đầu trong giới, nên khi Chu Bá Sâm gọi “Văn tổng”, Tô Huệ với vai trò người vợ đảm phản ứng rất nhanh, cũng đứng lên: “Hóa ra là Văn tổng, khách quý khách quý, mời ngồi!”
Dư Dĩnh lần đầu gặp Văn Chú. Trước đây bà chỉ nghe đồn về nhà họ Văn, hôm nay được gặp người thật, ngẩn ra hồi lâu. Điều khiến bà kinh ngạc hơn là vị Văn tổng này so với Chu Vực không hề thua kém, thậm chí còn nhỉnh hơn.
Khương Thiên Doanh nhìn Chu Vực, rồi lại nhìn Văn Chú, vô tình chạm phải ánh mắt của người sau. Bàn tay buông thõng bên chân cô ta bất giác siết chặt, nhịp thở chậm lại, một cảm giác hoảng loạn chưa từng có.
Đôi mắt đầy tính xâm lược và áp bức nhìn thẳng vào cô ta, tựa như một vị tướng quân sát khí đằng đằng, tung hoành vô địch, chẳng chút kiêng dè. Nếu ánh mắt của Chu Vực khiến người ta cảm thấy áp lực, thì ấn tượng đầu tiên về vị Văn tổng lừng danh này là sự xâm chiếm không chút kiêng nể, một kiểu áp bức toàn diện mà ít ai có thể đối mặt trực tiếp.
Sự xuất hiện của anh vô hình trung mang đến một bầu không khí khác lạ cho buổi tiệc tối nay, từ một kiểu kỳ quặc này chuyển sang một kiểu kỳ quặc khác.
Kiểu trước khiến Chu Uẩn khó chịu, còn kiểu sau khiến tất cả mọi người khó chịu.
Quan hệ giữa Chu Vực và Văn Chú khá tốt. Dù bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của anh, cả hai đều giỏi kiềm chế cảm xúc. Chu Vực đứng dậy, điềm tĩnh thay mặt nhà họ Chu bày tỏ sự chào đón và mời Văn Chú ngồi vào vị trí bên cạnh Trương Tân Minh.
Văn Chú nghiêng đầu nhìn vị trí Chu Vực sắp xếp, cách Chu Uẩn bốn ghế. Anh nhướng mày, tự kéo ghế bên cạnh Chu Uẩn và ngồi xuống.
Khi mọi người đang thắc mắc về mối quan hệ giữa hai người, hành động tiếp theo của Văn Chú đã cho họ câu trả lời.
Anh nhìn khoảng cách hiện tại giữa mình và Chu Uẩn, bàn tay to lớn nắm vào phần lưng ghế chạm khắc, khẽ kéo một cái. Cô bị kéo sát đến bên anh, gần đến mức vai gần như chạm nhau.
Hành động này khiến mấy người đối diện sững sờ, còn lông mày của Chu Vực từ lúc Văn Chú bước vào đã chưa từng giãn ra. Hành vi thân mật như không có ai bên cạnh dường như muốn nhắc nhở mọi người rằng mối quan hệ giữa họ không hề tầm thường.
Nhưng chẳng phải mười mấy phút trước, Trương Tân Minh, bạn trai của cô vẫn còn ở đây sao?
Không chỉ họ, Chu Uẩn là người đầu tiên giật mình thoát khỏi trạng thái ngơ ngác. Cô thì thầm bằng giọng chỉ hai người nghe được: “Anh làm gì vậy?”
“Chưa đủ rõ ràng sao?” Văn Chú đáp, đồng thời vươn cánh tay trái đặt lên lưng ghế của cô, với tư thế chiếm hữu rõ ràng tuyên bố quyền sở hữu.
Hành vi của anh càng khiến những người trong phòng bao tò mò hơn, đặc biệt là Dư Dĩnh. Bà đã bỏ qua phong cách quan sát bình tĩnh thường ngày, không kiềm được mà hỏi ngay: “Tiểu Uẩn, không định giới thiệu một chút sao?”
Chu Bá Sâm nhìn Dư Dĩnh, lông mày rậm khẽ nhíu, không hài lòng với việc bà ta không phân biệt chủ thứ. Bàn tay đặt trên đầu gối khẽ đẩy nhẹ lên chân Tô Huệ, ra hiệu ngầm.
Tô Huệ hiểu ý chồng, với tư cách nữ chủ nhân, bà ngắt lời truy hỏi của Dư Dĩnh, nở nụ cười thân thiện, niềm nở chào hỏi Văn Chú: “Trước đây A Vực có nhắc đến Văn tổng, Bá Sâm ở nhà cũng thường nói nếu sau này A Vực có thể giống Văn tổng, chúng tôi giao công ty cho nó cũng yên tâm hơn.”
Lời khách sáo như thế Văn Chú đã nghe quá nhiều, với anh chẳng còn xa lạ. Nên đáp lại thế nào, hay có cần đáp lại hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng của anh.
Anh không trả lời ngay, khiến nụ cười trên môi Tô Huệ dần trở nên gượng gạo.
Chu Uẩn nhận ra Dư Dĩnh và Khương Thiên Doanh trao đổi ánh mắt, sau đó là nụ cười mỉa mai đầy ngầm ý. Sự thay đổi trên gương mặt họ diễn ra rất nhanh, nếu không chú ý kỹ, khó mà phát hiện.
Dù sao Tô Huệ vẫn là mẹ nuôi trên danh nghĩa của cô, đã chăm sóc cô nhiều năm. Dù giữa hai mẹ con có bất hòa, cô cũng không thể để người ngoài cười chê.
Lòng Chu Uẩn mềm đi, cô quay sang nhìn Văn Chú, đôi mắt trong veo ánh lên chút van xin: Người ta đang nói chuyện với anh đấy.
Lông mày khẽ động, ánh mắt lấp lánh, cô ra hiệu về phía Tô Huệ.
Văn Chú thu hết những biểu cảm nhỏ của cô vào mắt, hiểu ý cô muốn truyền đạt.
Anh nhìn cô với ánh mắt khó đoán, rồi đột nhiên chuyển ánh nhìn sang phía đối diện, lịch sự đáp lời Tô Huệ: “Không ngờ tôi lại được Chu tổng đánh giá cao như vậy, chỉ không biết trong mắt Chu Uẩn, tôi là người thế nào?”
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí vừa dịu đi chưa đầy hai giây lại căng thẳng trở lại. Chu Uẩn như người đang bước đi trên sợi dây thép treo lơ lửng, mỗi bước đều gian nan.
Cô không hiểu tại sao Văn Chú lại xuất hiện, tại sao Trương Tân Minh mãi vẫn chưa quay lại, tại sao nhà hàng vẫn chưa dọn món lên.
Cô cố gắng thoát khỏi cảm giác khó chịu khi bị mọi ánh mắt đổ dồn, nhưng cô đã đánh giá thấp bản thân.
Bữa tiệc gia đình tối nay, dường như cô đã trở thành nhân vật chính.
Khương Thiên Doanh không kiềm được, buông lời chua ngoa: “Văn tổng và Chu Uẩn có quan hệ gì? Bạn trai của Chu Uẩn chẳng phải là cậu Trương vừa nãy sao? Tối nay cậu ấy còn đặc biệt dẫn người đến để bá trai và bác gái gặp mặt. Gọi một cuộc điện thoại thôi mà sao lâu thế, đến giờ vẫn chưa quay lại?”
“Cậu ta sẽ không quay lại đâu.” Văn Chú ngước mắt, lông mày thoáng chút lạnh lẽo.
Anh nhìn thẳng Khương Thiên Doanh, trả lời từng chữ rõ ràng: “Tôi bảo cậu ta đi rồi.”
“Tại sao lại thế?” Dư Dĩnh nhìn Tô Huệ, thấy bà cũng tò mò, bèn tự ý hỏi rõ: “Tiểu Uẩn, bạn trai cháu có phải thiếu lễ phép quá rồi không? Đi mà không chào hỏi, không xem các trưởng bối ra gì sao?”
Bất cứ khi nào có Dư Dĩnh, Chu Uẩn luôn cảm nhận được sự bất lực đến mức câm nín. Tựa hồ ỷ vào việc sắp trở thành thông gia với nhà họ Chu, bà ta can thiệp vào chuyện nhà họ, còn đối với đứa con nuôi là cô thì chưa bao giờ tôn trọng.
Chu Uẩn mở môi định phản bác.
“Tôi nói chưa rõ ràng sao?” Văn Chú chuyển bàn tay từ lưng ghế sang vai Chu Uẩn, đầu ngón tay khẽ khép lại. Khoảng cách vốn đã gần giờ chẳng còn kẽ hở, cô bị kéo vào lòng anh: “Tôi chỉ bảo cậu ta nhìn rõ hiện thực.”
“Hiện thực?” Dư Dĩnh sững sờ: “Hiện thực gì?”
Văn Chú nhàn nhạt đáp: “Tôi có thích Chu Uẩn, bà nghĩ cậu ta có mấy phần cơ hội?”
Lời này ngạo mạn vô cùng. Dù ai cũng biết thân phận Văn Chú cao quý, nhà họ Văn giàu có ngang tầm quốc gia, nhưng việc công khai bày tỏ như thế hoàn toàn khác với kiểu khiêm tốn giả tạo thường thấy của họ.
Sự phô trương này khiến người khác không biết đáp lại ra sao, như thể thái độ của anh với Trương Tân Minh giờ chuyển sang cả bọn họ.
Nữ chính toàn thân cứng đờ.
Bàn tay trên vai không dùng quá nhiều sức, nhưng lại như bóp chặt sinh mệnh của cô. Chu Uẩn mất đi khả năng diễn đạt cơ bản nhất, cắm mắt nhìn đôi giày sạch sẽ, nghe Văn Chú một mình đấu khẩu đối chọi với cả đám.
Mấy người đối diện bị anh nói cho câm nín. Một câu của Văn Chú chặn đứng sự tò mò của họ.
Nhìn Chu Uẩn ngoan ngoãn ở bên anh, không nói một lời, sự im lặng đã xác nhận một mối quan hệ nào đó.
Đúng vào lúc này, Chu Vực lên tiếng phá vỡ cục diện, đúng với phong cách xử sự bình thản thường thấy của anh ta:
“Văn tổng, Tiểu Uẩn là em gái tôi, cũng là con gái nhà họ Chu, không phải người để anh tùy tiện trêu đùa lúc rảnh rỗi. Nhà họ Chu tuy không sánh bằng nhà họ Văn, nhưng cũng không để mặc người nhà bị bắt nạt mà đứng ngoài cuộc.”
Không khí lạnh như phá cửa sổ tràn vào, mang đến cơn gió rét buốt, cuốn sạch hơi ấm còn sót lại trong phòng bao.
Chu Bá Sâm chỉ có vài lần giao thiệp với nhà họ Văn, nhưng không có nghĩa là không hiểu. Sau lời nói của Chu Vực, ông ho mạnh một tiếng, tức giận trừng mắt về phía anh ta, hận không thể lao đến bịt miệng anh ta lại để yên chuyện một lát.
Tô Huệ nhận ra vẻ căng thẳng của chồng, vội lên tiếng xoa dịu: “Văn tổng, A Vực và Tiểu Uẩn lớn lên cùng nhau, anh trai bảo vệ em gái kỹ càng, xin thông cảm.”
“Tôi hiểu.” Văn Chú trước mặt mọi người chậm rãi di chuyển bàn tay đến gáy mảnh mai của Chu Uẩn, nhẹ nhàng vuốt ve, như thể đang nâng niu một báu vật trăm năm khó gặp:
“Nhưng lời của Chu tổng nhỏ nghe như có vẻ rất hiểu rõ về tôi?”
Chu Uẩn chậm rãi ngẩng đầu, giữa lông mày như hiện lên một chữ “xuyên” thanh tú. Đối với hành động của anh, cô dùng ánh mắt mà chỉ hai người hiểu để ngăn cản.
Nhưng Văn Chú từ trước đến nay chẳng bao giờ hành xử theo lẽ thường. Dù anh hiểu ý cô, vẫn cứ làm theo ý mình. Bàn tay đang đặt sau gáy cô đẩy nhẹ về phía trước, khiến chóp mũi cô chạm vào đôi môi mỏng của anh không lệch một ly.
Sự sững sờ chiếm lĩnh chút bình tĩnh cuối cùng của Chu Uẩn. Cô cố gắng đẩy ra, nhưng một hơi ấm ập đến, giọng nói trầm thấp mang theo cảnh cáo: “Không phải muốn thắng sao?”
“Tôi giúp cô.”
Ngón tay cái nóng bỏng của anh áp vào má trái cô, để lộ đường nét cằm rõ ràng cho những người đối diện nhìn rõ. Đôi môi mỏng lướt nhanh qua ngón tay, thuận thế tạo ra ảo giác về một nụ hôn.
Chu Vực không hề động đậy, nhưng ánh mắt đã thu trọn cảnh tượng bên cạnh. Bàn tay trái đặt trên đầu gối đã nắm chặt thành quyền, các khớp xương lộ rõ màu xanh trắng nhạt.
Anh kìm nén cảm xúc dao động, tay phải nâng ly rượu vang trên bàn, ngửa đầu uống cạn.
“Các trưởng bối vẫn còn đây.” Chu Vực đặt ly rượu xuống, quay đầu, ánh mắt trầm tĩnh đối diện với Văn Chú: “Việc gì nên làm, việc gì không nên, tôi nghĩ Văn tổng hiểu rõ hơn tôi.”
Văn Chú nâng ly rượu vang chưa được động đến của Trương Tân Minh nhấp một ngụm rồi nói:
“Tôi không thích giấu giếm. Thầm thương trộm nhớ không phải phong cách của tôi. Tôi muốn ai, sẽ ra tay ngay. Những suy tính lòng vòng mười tám khúc ngoặt chỉ khiến người ta tự tay dâng người mình muốn cho kẻ khác.”
-còn tiếp-