“Gã họ Vương đó ỷ thế cha mình làm quan, hễ thấy cô nương nào ưa nhìn một chút là lại giở trò trêu ghẹo. Đúng là không biết liêm sỉ!” Lửa giận của Diệu Tĩnh vẫn chưa nguôi.
Trước mặt sư tỷ, Nguyễn Yểu trông hệt một con chim sẻ non vừa gặp bão tố. Mấy sợi tóc ướt bết vào gò má trắng xanh, chóp mũi cũng ửng đỏ. Nàng chỉ biết nghẹn ngào lắc đầu, dường như không thốt nên lời.
Diệu Tĩnh siết chặt chuỗi tràng hạt trong tay, cố nén giọng.
“Yểu Nương, muội đừng khóc nữa. Chuyện này ta sẽ bẩm báo với sư phụ, để người tìm cách thưa chuyện với Bùi công tử. Tên Vương Sinh đó không coi chúng ta ra gì, chẳng lẽ đến Bùi công tử mà hắn cũng dám không nể mặt?”
Một ý cười kín đáo thoáng lướt qua môi Nguyễn Yểu, nhưng nhanh chóng được che giấu. Nàng ngước lên, đôi mắt ngấn nước nhìn Diệu Tĩnh đầy biết ơn:
“Muội... cảm tạ tỷ tỷ.”
Nàng đang nương nhờ nơi cửa Phật, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, nàng chẳng muốn gây thêm phiền phức. Nhưng nếu chuyện này do Diệu Tĩnh tận mắt thấy rồi kể lại với sư trụ trì, sự việc sẽ hoàn toàn khác. Nàng vừa không mang tiếng kiếm chuyện, mà sư trụ trì nghe xong ắt hẳn sẽ càng thêm xót thương cho hoàn cảnh mồ côi không nơi nương tựa của mình.
Diệu Tĩnh còn định an ủi thêm vài câu, nhưng Nguyễn Yểu chợt sững người, tay khẽ giật lấy ống tay áo sư tỷ.
Dưới mái hiên dài, một bóng người cao gầy, thanh thoát đang thong thả bước tới.
Người đó khoác một chiếc áo choàng lông vũ màu khói sóng, bên trong là lớp áo xanh nhã nhặn tựa bóng trúc phủ tuyết đầu đông. Dáng vẻ ấy, khí chất ấy, vừa thanh tao thoát tục lại vừa cao quý khôn tả.
Diệu Tĩnh lập tức im bặt. Cả hai cùng lùi lại một bước, nép sát vào mép hành lang nhường lối.
Đợi người kia đến gần, Nguyễn Yểu dịu dàng cúi người hành lễ.
“Tiểu nữ xin ra mắt Bùi công tử.”
Quả đúng là Tào Tháo. Nguyễn Yểu thầm nghĩ, may mà Diệu Tĩnh không phải người to tiếng. Nàng vội cúi đầu, ánh mắt vừa khéo dừng lại trên vạt áo không vương một hạt bụi của người trước mặt. Ngoài trời mưa xuân vẫn giăng mắc, mà y phục của y lại chẳng hề thấm một giọt nước, quả thực tựa người trong tranh bước ra, tách biệt khỏi cõi trần.
“Không cần đa lễ.” Giọng nói trong như ngọc vang lên, Bùi Chương ôn hòa bảo họ đứng dậy. Y không dừng lại, chỉ khẽ gật đầu rồi cùng hai người hầu lướt qua.
Diệu Tĩnh lặng lẽ nhìn theo bóng lưng y khuất dần sau dãy hành lang, rồi mới buông một câu cảm thán:
“Bùi công tử trông thật đẹp, cứ như tiên nhân hạ thế vậy...”
Nguyễn Yểu không đáp. Nàng nhớ lại ngày đầu tiên gặp y, giữa trời tuyết trắng mênh mông, y che một chiếc ô giấy dầu cán trúc. Thấy nàng cả người ướt sũng, lạnh cóng đến run rẩy, y đã cho nàng vào nhà sưởi ấm, còn sai người hầu bưng trà gừng nóng tới.
Người đời ca tụng Bùi đại công tử của Bùi thị Lạc Dương là bậc kỳ tài, được chính kim thượng ngự bút ban tặng tám chữ vàng: “Biện sát nhân ái, cùng tính giai sinh”. Họ nói y tuấn mỹ như ngọc, ôn hòa đức độ, gần như một bậc thánh nhân sống. Các sư cô trên núi cũng dặn nhau rằng y là công tử thế gia đến đây tĩnh tu, thân phận cao quý, tuyệt đối không được đắc tội.
Nhưng trong mắt Nguyễn Yểu, những lời ca tụng đó vẫn thiếu một điều. Bùi Chương không chỉ là một công tử thế gia cao quý, y còn là một bậc quân tử khiêm nhường thực sự, hoàn toàn khác biệt với những kẻ chỉ biết ỷ thế con ông cháu cha.
Và đó mới là điều đáng sợ nhất.