Tháng hai, gió xuân ùa về, xua tan cái lạnh giá, đón chào hơi ấm.
Hôm nay, Lý Càn vừa bãi triều liền trở về Đông cung, bí mật triệu tập Tần Mạch và Triệu Hoàn Tấn đến thư phòng bàn việc.
Trong Thanh Hành viện, hoa bạch ngọc lan đã nở rộ khắp cành. Tần Mạch bước ra khỏi phòng, đi ngang qua hồ nước tĩnh lặng dưới gốc cây ngọc lan, bước chân bỗng khựng lại, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác hiu quạnh chưa từng có.
Cứ ngỡ như nơi đó từng ngập tràn lá sen xanh ngắt và hoa sen đỏ thắm.
Rõ ràng kể từ khi hắn bước chân vào Đông cung, hồ nước xanh biếc ấy vẫn luôn trơ trọi như vậy.
Thiếu niên lắc lắc cái đầu đang rối bời suy nghĩ, tiếp tục rảo bước về phía Hội Hiền đường.
Vừa bước vào cửa, bóng dáng cao ráo kia vẫn cung kính đến trước hắn một bước như mọi khi.
Người đời chỉ biết Triệu Hoàn Tấn mười bảy tuổi bị lưu đày ra biên cương sung quân, hai mươi tư tuổi trở về Trường An lập công dựng nghiệp.
Ai ai cũng thấy hắn vẫn là bậc quân tử phong độ, cao quý như xưa, nào ai biết được những toan tính sâu kín trong lòng hắn đã sớm trở nên thâm sâu khó lường.
Tai mắt của hắn rải rác khắp nơi.
Bất cứ nơi nào có chút động tĩnh, đều không thể qua mắt hắn.
Thế nhưng ngay trước khi y hắn đi công tác, toàn bộ tai mắt hắn cài cắm ở Nam Cương đều mất liên lạc.
Không có bất kỳ tin tức nào truyền về, bản thân điều đó đã chẳng phải là tin tốt lành gì.
Triệu Hoàn Tấn phái thám tử đến phủ Tiết độ sứ ở Côn Minh, đối phương gửi về một tin tức kỳ lạ: có một lượng lớn thợ rèn mất tích sau khi Tiết độ sứ ban lệnh truy bắt.
Chuyện này không thể không suy ngẫm kỹ càng.
Mấy ngày gần đây, Triệu Hoàn Tấn huy động toàn bộ thế lực dưới trướng, giăng ra một mạng lưới mật thám lớn hơn, cuối cùng phát hiện tại vùng núi biên giới Nam Cương có dấu hiệu tích trữ binh lực trái phép.
Kẻ chủ mưu có phải là Tiết độ sứ Chu Tuân hay không vẫn chưa có bằng chứng, quân nhu lương thực tích trữ trái phép cũng không biết được giấu ở đâu.
Lý Càn suy tính hồi lâu, quyết định phái Tần Mạch bí mật đến Nam Cương điều tra.
Thứ nhất, Tần Mạch mới ra đời, tuy ở phương Bắc đã có chút tiếng tăm, nhưng đối với quan lại Nam Cương vẫn còn rất lạ mặt, thích hợp để che giấu thân phận. Thứ hai, sau lưng Tần Mạch là Trưởng công chúa, trong tay nắm binh quyền, nếu thực sự có biến, có thể trực tiếp điều động quân đội chi viện.
Thứ ba, Lý Càn tin tưởng vào bản lĩnh của Tần Mạch, phái hắn đi làm việc lập công cũng có chút tư tâm muốn đề bạt, bồi dưỡng.
Triệu Hoàn Tấn sớm đã có trù tính về việc này, vừa nhận được sự đồng ý của Thái tử điện hạ, liền trực tiếp lấy từ trong tay áo ra hai bản hộ tịch, một tờ khế ước nhà đất và một tờ văn thư thông quan.
"Vừa khéo hạ quan gần đây dò la được tin tức về một đôi nam nữ thiếu niên bỏ trốn về phía Nam, đích đến là một quán rượu nhỏ ở huyện Lũng Xuyên, biên giới Vân Nam." Triệu Hoàn Tấn thận trọng đề nghị: "Có thể cắt đứt tai mắt của hạ quan, e rằng Nam Cương đã được canh phòng cẩn mật như thùng sắt. Thế tử gia dùng một thân phận có thật để đi, trăm lợi mà không có một hại."
Tần Mạch cũng không thấy có gì không ổn. Lý Càn cầm lấy văn thư giả mạo trên tay Triệu Hoàn Tấn ngắm nghía một hồi, bỗng nhiên nói: "Mang theo đệ muội đi, vừa vặn."
Trên văn thư ghi rõ đôi nam nữ bỏ trốn về phía Nam này là một đôi thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, tiểu thư quý tộc đem lòng yêu con trai của gia nhân, bất mãn vì gia đình ép gả nên cả hai quyết định bỏ trốn.
Quả thật là to gan và nhiệt huyết.
Lý Càn vừa định hỏi Triệu Hoàn Tấn hiện giờ đã an trí bọn họ ở đâu, Tần Mạch đã nghiêm giọng phản đối: "Tại sao phải mang theo nàng! Nàng thì làm được cái gì?"
Thôi Lan Thù chỉ là một nha đầu khuê các được nuông chiều từ bé, tay trói gà không chặt, vai không thể gánh vác, mang nàng theo ngoài việc vướng chân vướng tay thì còn có ích lợi gì?
Tần Mạch không đồng tình, muốn chọn một nữ hộ vệ có võ nghệ cao cường đi cùng mình.
Lý Càn lắc đầu bác bỏ: "Đây là kịch bản tiểu thư khuê các bỏ trốn cùng gia nhân. Nữ hộ vệ không có khí chất khuê các, đám người lòng lang dạ thú ở Nam Cương e rằng kẻ nào cũng tinh mắt, chưa chắc đã qua mặt được bọn chúng. Thôi thị nữ là thích hợp nhất."
Hơn nữa, hiếm có cơ hội cô nam quả nữ đi xa riêng tư thế này, Lý Càn đương nhiên phải giúp một tay.
Còn gì dễ nảy sinh tình cảm hơn là cùng nhau hoạn nạn chứ?
Triệu Hoàn Tấn cũng không biết là góp vui kiểu gì, cười nói: "Thế tử phi cũng coi như là người hạ quan nhìn từ bé đến lớn, quả thực không phải nữ tử tầm thường, từ nhỏ đã là một đứa bé lanh lợi, rất có dũng có mưu."
Nếu không, cũng chẳng dám một thân một mình chạy đến phủ của hắn, nói ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy.