Năm mới vẫn y hệt như năm cũ, việc đầu tiên cần phải làm là đi thăm hỏi họ hàng, bạn bè, dự tiệc tất niên.
Chúc Kinh Sơ theo chân Lục Mạn đến mấy nhà họ hàng thân thích nhưng cô nhất quyết không chịu đến nhà người lạ chúc Tết. Bởi mỗi lần ra ngoài, Lục Mạn toàn bắt cô phải trang điểm y hệt như một con búp bê đặt trong l*иg kính. Rồi nào là phải ngoan ngoãn, phải lễ phép trước mặt họ hàng, phải cư xử chuẩn mực như một “thục nữ”.
Nhưng làm “thục nữ” khó quá đi thôi. Ở đâu có được tự do để chơi bùn đất là ở đó cô mới tìm thấy niềm vui. Thế nên dù Lục Mạn có dỗ ngon dỗ ngọt hay ép buộc thế nào, cô cũng không chịu diễn vai này.
Qua mùng 5 Tết, quán ăn sáng của Lục Mạn mới mở cửa như thường. Thế nhưng vẫn còn vài người họ hàng thân thích chưa đi thăm hỏi, mà Chúc Kinh Sơ cứ ở lì trong nhà mấy hôm liền không chịu ra ngoài. Hai mẹ con giằng co mãi đến tận hôm nay, cuối cùng Lục Mạn đành phải đi chúc Tết một mình.
Trước khi mở cửa, Lục Mạn thay đôi giày mới. Bỗng nhiên bà nhớ ra điều gì liền dặn dò con gái: “À đúng rồi! Trong nồi cơm điện có đồ ăn đang hâm nóng. Con đói bụng thì tự bưng ra ăn, hạn chế đi chơi lung tung nhé.”
Chúc Kinh Sơ gác cằm lên lưng ghế sô pha, ngoan ngoãn phất tay: “Tạm biệt mẹ ạ!”
Chờ Lục Mạn xuống tầng rồi, cô lập tức chạy đến cửa sổ, trèo lên chiếc ghế nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ sáng. Thấy bóng Lục Mạn vừa khuất ở góc đường, cô nhanh chóng thay giày rồi phóng ra cửa.
Không ngờ, vừa xuống lầu đã nghe ai đó gọi tên mình.
Chúc Kinh Sơ quay lại nhìn thì thấy đó là Triệu Phú Sâm - tay sai của Vương Tiểu Phán.
Triệu Phú Sâm hỏi chuyện: “Có phải cậu béo lên rồi không?”
“Không có mà?” Cô cúi xuống nhìn mình một lúc rồi mới chợt hiểu ra lý do vì sao cậu ta nói thế.
Bởi hai tay cô đang xách hai túi lớn: một bên đầy kẹo bánh đậu phộng, một bên là bánh hạch đào, bánh táo để chống đói. Ngay cả quần áo cũng bị nhồi đồ ăn đến căng phồng cả lên. Đó là bởi hôm nay cô định đi chơi cả ngày, đợi khi nào Lục Mạn chúc Tết xong mới về nhà, thế nên cô mới mang theo nhiều đồ ăn như kiểu đang chạy nạn vậy.
Nhưng hiếm lắm mới có ngày được tự do. Tâm trạng cô đang rất tốt nên không thèm để ý đến chữ “béo” hay chuyện cậu ta từng nghe lời Vương Tiểu Phán mà cô lập mình. Ngược lại, cô còn thuận tay lôi một ít đồ ăn vặt trong túi đưa cho cậu ta bất kể hiềm khích trước đây: “Này, chúc mừng năm mới.”
Triệu Phú Sâm ngượng ngùng nhận lấy. Thật ra cậu ta chỉ muốn xác nhận quả cầu tròn tròn kia có đúng là Chúc Kinh Sơ hay không để thuận tiện mỉa mai vài câu mà thôi.
Đúng là “không thể đánh nổi người tươi cười” mà, thái độ của cô khiến cậu ta chẳng thể nói nặng lời được.
Chúc Kinh Sơ đưa đồ xong liền thản nhiên quay lưng bỏ đi.
Triệu Phú Sâm đấu tranh nội tâm một lúc rồi cuối cùng vẫn lên tiếng: “Chúc Kinh Sơ, chiều nay cậu đừng ra đầu ngõ nhé! Vương Tiểu Phán gọi mọi người tới tìm cách xử lý cậu và Giang Hoán đấy!”
Chúc Kinh Sơ khựng lại một lúc lâu.
Ý nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu cô là: Không được, phải đi báo tin cho Giang Hoán ngay!
*
Chúc Kinh Sơ xin thề, ban đầu cô định tìm anh với ý định “không để ai bắt nạt Giang Hoán” vô cùng thật lòng.
Nhưng khi đến trước cửa nhà họ Giang, ngửi mùi sủi cảo thơm phức bất ngờ xộc vào mũi khiến ý định kia lập tức tan biến lên tận mây xanh.
Cửa chính hé mở ra một chút, cô khẽ gọi một tiếng: “Ông Giang ơi!” Thấy không có ai đáp lời, cô tự đẩy cửa bước vào bên trong.
Trong gian bếp cạnh sân, ông Giang đang lúi húi nhóm lửa. Nghe tiếng “kẽo kẹt” ngoài cửa lớn, ông Giang hơi giật mình, cho rằng lại có người đến phá phách.
Đến khi thấy người đến là Chúc Kinh Sơ, ông mới thở phào nhẹ nhõm một hơi: “Sao bé Chúc lại đến đây thế? Con đã ăn cơm chưa?”
Chúc Kinh Sợ định nói mình có mang theo đồ ăn đây rồi nhưng mùi thơm từ bếp cứ quanh quẩn chóp mũi khiến đống đồ ăn trong túi bỗng trở thành thứ đồ nhạt nhẽo, vô vị.
Mà cùng lúc đó, bụng cô cũng reo lên “ùng ục” như đang biểu tình vô cùng mạnh mẽ.
“...” Cô mím môi, ngượng ngùng lắc đầu.
“Vậy con ngồi chờ ông một lát, để ông cho thêm ít sủi cảo vào nồi hấp nhé.” Ông Giang nở nụ cười hiền từ, trước khi quay vào bếp còn nói: “Tiểu Giang ở trong phòng đó, con vào chơi với bạn đi.”
Lúc này, Chúc Kinh Sơ mới sực nhớ đến việc chính phải làm. Cô vui vẻ nói tiếng cảm ơn ông Giang rồi bước đến phòng Giang Hoán.
“Giang Hoán...”
Cửa phòng mở toang ra, cô trông thấy Giang Hoán đang ngồi ngay ngắn trước bàn học, lặng lẽ viết chữ.
Trời ạ! Lễ Tết mà vẫn có người ngồi yên làm bài tập à? Chúc Kinh Sơ vô cùng khâm phục anh, cô nhẹ nhàng bước vào, khẽ hỏi: “Cậu đang làm bài tập à?”
Giang Hoán không ngẩng đầu mà vẫn tiếp tục viết.
Chúc Kinh Sơ tự nhiên nói tiếp: “Nói cho cậu biết nha, chiều nay đừng ra đầu ngõ nhé! Vương Tiểu Phán muốn tìm chúng ta để báo...”
Chữ “thù” còn chưa thốt ra thì tầm mắt cô chợt trông thấy bài tập đặt ngay trước mặt anh.
“Tiểu Giang!” Cô vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cách gọi cũng thân mật y hệt như cách ông Giang hay gọi vậy: “Cậu định vào học ở trường chúng tớ đấy à?”
Ở Ninh Thành, ngoài sách giáo khoa theo quy định của Sở Giáo dục ra thì mỗi trường tiểu học đều có bộ bài tập riêng cho kỳ nghỉ đông và kỳ nghỉ hè. Mà quyển sách bài tập này của Giang Hoán giống y hệt với quyển sách của cô.
Giang Hoán khựng lại một chút, cuối cùng cũng có chút phản ứng.
Chúc Kinh Sơ vui mừng hớn hở: “Vậy sau này chúng ta có thể đi học cùng nhau rồi!”
Cô lại bắt đầu nói nhiều rồi đây.
Giang Hoán suy nghĩ một chút rồi đặt bút xuống. Anh mở ngăn kéo, lấy ra một món đồ đưa cho cô.
Nhìn cái bật lửa trong tay anh, cô mới sực nhớ đêm giao thừa mình đã làm rơi nó. Chúc Kinh Sơ vươn nhận lấy, còn chưa kịp nói lời cảm ơn thì bụng lại reo lên “ùng ục” hai tiếng.
Chúc Kinh Sơ le lưỡi nhìn anh. Rồi đột nhiên Giang Hoán mở một ngăn kéo khác, lặng lẽ lấy ra một thanh socola đưa cho cô.
Đó là loại socola nhập khẩu mà cô từng thấy trên TV! Vì nó vừa hiếm vừa đắt nên Lục Mạn chưa bao giờ mua cho cô cả.
Hai mắt Chúc Kinh Sơ lập tức sáng rực lên. Cô không màng ngại ngùng mà lập tức bóc ra cho một viên socola vào miệng. Mãi một lúc lâu sau, cô mới chợt nhớ tới Giang Hoán: “Ơ, cậu không ăn à?”
Giang Hoán lắc đầu, quay mặt đi, chỉ về một góc tường.
Chúc Kinh Sơ nhìn theo hướng ngón tay anh chỉ liền thấy mô hình máy bay treo trên tường đã được sửa chữa hoàn chỉnh. Nhưng dù có được tu bổ cẩn thận đến đâu, nếu nhìn kỹ vẫn thấy vết nứt.
Cánh môi anh hơi hé ra, bổ sung câu nói mà đêm hôm đó cô chưa nghe được: “Cảm ơn.”
*
Trong lúc ăn sủi cảo, Chúc Kinh Sơ nhận ra cách ăn của Giang Hoán rất đẹp.
Rõ ràng cùng ngồi ăn chung một món nhưng anh lại ăn rất chậm rãi, từng cách thức đều toát ra vẻ tao nhã tự nhiên. Cô nhìn thấy vậy cũng vô thức ăn chậm lại theo.
Bữa cơm cứ thế kéo dài rất lâu.
Cuối cùng, Chúc Kinh Sơ mới đặt đũa xuống, hỏi chuyện: “Ông Giang ơi, bây giờ là mấy giờ rồi ạ?”
Ông Giang nhìn đồng hồ quả quýt, đáp lời: “Một rưỡi chiều rồi con ạ.”
Chúc Kinh Sơ khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi cô vẫn quyết định tự mình đến đầu ngõ. Dù gì thì Giang Hoán cũng sẽ ở lại đây học tập, đương nhiên hai người bọn họ không thể mãi trốn tránh Vương Tiểu Phán được. Hơn nữa, chuyện đêm hôm đó vốn không phải lỗi của bọn họ.
Cô muốn tìm Vương Tiểu Phán nói chuyện thẳng thắn, giải quyết mọi thứ trong hòa bình.
Sau khi hạ quyết tâm, cô lấy hai túi đồ mang đến để lại cho hai ông cháu nhà họ Giang như một món quà cảm ơn.
Khi Giang Hoán rửa dọn bát đũa xong từ bếp đi ra, anh đã không còn thấy bóng dáng cô đâu nữa.
Thấy anh nhìn cánh cửa trống không, ông Giang bèn hỏi chuyện: “Con Tìm bé Chúc à?”
Giang Hoán không trả lời, coi như là đã thừa nhận.
Ông Giang chậm rãi đáp lời: “Con bé nói ra đầu hẻm chơi, đã đi được một lúc lâu rồi. À đây con bé còn để lại quà cho hai ông cháu mình đây.”
Nói rồi ông chỉ vào đống đồ ăn vặt trên bàn. Giang Hoán liếc nhìn qua rồi bỗng nhiên bước nhanh ra cửa.
Thật ra anh đã nghe thấy hết những lời cảnh báo của Chúc Kinh Sơ ban nãy.
*
Trên đường đi tới đầu ngõ, điều tệ nhất mà Chúc Kinh Sơ tưởng tượng tới là Vương Tiểu Phán sẽ không nhường nhịn, vẫn muốn “trả thù” cô và Giang Hoán đến cùng.
Có khi nào cậu ta ra tay luôn tại chỗ không nhỉ? Dù gì cậu ta cũng chẳng phải kiểu người không đánh con gái bao giờ.
Nhưng thực tế lại khác hẳn.
Trước cột điện ở khoảng đất trống đầu hẻm, chỉ có mỗi Vương Tiểu Phán ngồi xổm một mình, quanh đầu quấn băng gạc trắng tinh. Chuyện cậu ta đánh nhau với Giang Hoán đã lan ra khắp nơi, thế nên người lớn trong xóm đều cấm bọn trẻ chơi cùng cậu ta. Dù có vài đứa lẻn ra ngoài nhưng cuối cùng vẫn bị bố mẹ túm tai kéo về.
Nỗi ấm ức cộng thêm sự tức giận khiến người ta không dám đến gần Vương Tiểu Phán hơn.
Chúc Kinh Sơ chần chừ một chút rồi mới cất tiếng gọi: “Vương Tiểu Phán.”
“Cái gì?” Cậu ta ngẩng đầu lên, có vẻ vô cùng cáu kỉnh.
Thấy người đến là cô, cơn giận lập tức bùng lên dữ dội.
Cậu ta lập tức bật dậy: “Chúc Kinh Sơ, tớ còn chưa tính sổ với cậu đâu! Nếu hôm đó không bị cậu chơi xỏ thì tớ đã chẳng thua Giang Hoán!”
Dĩ nhiên Vương Tiểu Phán sẽ không chịu thừa nhận mình thua là vì ánh mắt liều lĩnh của Giang Hoán đã dọa sợ đến mình.
“Cậu đừng nóng giận mà.” Chúc Kinh Sơ hiểu rõ tính tình Vương Tiểu Phán nên bèn lựa lời giải quyết sao cho êm đẹp nhất: “Nhưng mà tớ đã thấy hết rồi, vì cậu cướp máy bay của Giang Hoán nên hai người mới đánh nhau đấy chứ. Tớ cũng đâu cố ý chơi xấu sau lưng cậu đâu...”
“Câm miệng! Nói nữa là tớ đánh đó!” Hễ nhắc tới chuyện này, Vương Tiểu Phán lại bực bội không chỗ phát tiết.
Khuôn mặt sưng bầm chưa tan hết cộng thêm vẻ dữ tợn kia nên trông cậu ta càng đáng sợ hơn.
Chúc Kinh Sơ mím môi, nhẹ nhàng thương lượng: “Tớ có thể xin lỗi cậu vì chuyện đó nhưng cậu không được bắt nạt Giang Hoán nữa.”
“Được, vậy cậu để tớ đánh lại một trận là xong!” Vương Tiểu Phán nổi đóa, lập tức lôi từ túi quần ra một hộp pháo định nhắm bắn thẳng vào người cô.
Cái tên này chẳng thể nói lý được mà.
Chúc Kinh Sơ lùi lại mấy bước, giả bộ định bỏ chạy: “Vậy thì tớ sẽ đi mách mẹ cậu đấy!”
Đúng là “vỏ quýt dày có móng tay nhọn”, Vương Tiểu Phán sợ mẹ mình nhất trần đời. Mấy hôm trước nhờ may mắn nên cậu ta mới thoát đòn, giờ mà bị cô mách thì chắc chắn cậu ta sẽ ăn no đòn mất thôi.
Nhưng Chúc Kinh Sơ chạy nhanh như thỏ, còn cậu ta kéo lê thân hình mập mạp. Sau khi đuổi được một đoạn, cậu ta ngồi phịch xuống đất, chất giọng nghẹn ngào vang lên: “Cậu đứng lại ngay! Không được mách mẹ tớ nữa!”
Cô dừng bước, quay lại thấy cậu ta cúi đầu, hai vai run rẩy như đang khóc.
“Cậu... không sao chứ?” Chúc Kinh Sơ đứng cách đối phương khoảng chừng hai mét, giữ khoảng cách tương đối an toàn.
Ai ngờ cậu ta liền ngẩng mặt lên, bật khóc nức nở: “Các người đều bắt nạt tớ!”
“Sao cậu lại bênh Giang Hoán mà không bênh tớ? Rõ ràng cậu quen biết tớ trước cơ mà!”
“Rõ ràng tớ bị đánh rất đau, thế mà về nhà rồi mẹ tớ còn đánh thêm nữa là sao!”
“Hôm nay bọn họ còn hứa hẹn sẽ giúp tớ tìm cách trả thù, cuối cùng toàn là lừa dối tớ thôi... Giờ cậu còn mắng tớ vì Giang Hoán nữa chứ...”
“...”
Càng nói, Vương Tiểu Phán càng tủi thân, càng gào khóc to hơn.
Bộ dạng thảm hại này lại khiến Chúc Kinh Sơ thấy áy náy vô cùng. Đúng là cô không nên bắn pháo hoa vào người cậu ta ngày hôm đó thật.
Chúc Kinh Sơ chậm rãi bước lại, ngồi xổm trước mặt cậu ta. Rồi cô thuận tay lấy khăn quàng cổ lau mũi cho đối phương: “Thôi đừng khóc nữa, tớ không mách mẹ cậu nữa đâu.”
Vương Tiểu Phán liếc nhìn cô một lát, thấy khăn quàng cổ bị bẩn rồi nghĩ tới cảnh về nhà bị mẹ mắng, thế là cậu ta càng khóc to hơn.
“Nếu cậu im miệng một phút thôi...”
Tiếng khóc quá lớn khiến màng nhĩ cô đau nhức. Cô lục túi áo, tìm thấy một gói bánh hạch đào còn sót cùng mấy viên socola mà Giang Hoán cho.
Chúc Kinh Sơ giữ lại cho mình hai viên rồi đưa phần còn lại cho Vương Tiểu Phán, nhẹ giọng dỗ dành: “Tất cả là cho cậu đó.”
Vương Tiểu Phán nhìn viên socola, vẻ thèm thuồng hiện rõ mồn một. Dạo gần đây mẹ cậu ta đang bắt kiêng đồ ngọt nên thứ này thật sự rất hấp dẫn.
Tiếng khóc dần nhỏ lại nhưng cậu ta vẫn thút thít, không ngừng chất vấn: “Không phải... cậu... cậu từng cá cược muốn mượn máy chơi game của tớ nên mới rủ cậu ta chơi cùng à? Thế sao bây giờ... cậu... lại giúp đỡ cậu ta vậy?”
Hai người không hề hay biết rằng đối tượng bọn họ đang bàn tán cách đó không xa đã nghe rõ ràng từng chữ.
Đôi mắt đen nhánh của Giang Hoán dần tối sầm lại.
Thì ra, trước giờ cô tiếp cận anh chỉ vì muốn mượn máy chơi game?
Chúc Kinh Sơ bĩu môi: “Thôi cậu đừng để ý mấy chuyện đó nữa. Có muốn hay không thì nói một tiếng đi?”
Vương Tiểu Phán nuốt nước miếng, do dự một hồi rồi nhận lấy đồ ăn vặt từ tay Chúc Kinh Sơ.
Bấy giờ Chúc Kinh Sơ thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Giang Hoán nhìn thấy cảnh đó bèn quay người bỏ đi, vẻ mặt lạnh lùng như trước, ánh mắt dần trở nên buốt giá.
Hóa ra cô tiếp cận anh vì có mục đích riêng. Ngay cả socola mà anh tặng, cô cũng sẵn sàng đưa cho người khác, mà đó lại là người anh ghét nhất.
Hóa ra cô diễn giỏi đến mức khiến anh suýt chút nữa lầm tưởng rằng bọn họ đã là bạn bè.
Anh không thấy được, phía sau mình, Chúc Kinh Sơ vỗ tay đứng lên, nghiêm túc dặn dò Vương Tiểu Phán: “Nhớ kỹ, sau này cậu không được bắt nạt Giang Hoán nữa đâu đấy!”