Vừa nói hai người kia liền bắt đầu lục lọi tìm kiếm. Ngụy Thừa cảm thấy có điều không ổn, liền vội vàng lên tiếng:
“Tao thì có gì đâu mà giấu đồ tốt chứ, chỉ đi nhặt mấy cành cây khô với củi vụn thôi mà. Nhưng thật ra hôm qua tao có thấy cô nhỏ từ phòng bà nội đi ra, hình như sau đó qua phòng thím ba, rồi lại ghé thư phòng của anh cả. Trong tay cô ấy hình như còn cầm một gói gì đó bọc bằng giấy dầu, mùi thơm phức, tao không rõ là vịt quay hay gà nướng nữa…”
“Ngốc! Là đùi gà nướng đấy! Mỡ béo thơm lừng, tao ăn hết cả cái rồi!”
Ngụy Đức buột miệng nói ra, vừa dứt lời đã giật mình, vội đưa tay lên che miệng.
Ngụy Điền tức giận đến đỏ cả mắt, bất ngờ đá tung cánh cửa phòng chất củi, vừa chạy ra ngoài vừa gào khóc: “Bà ơi! Mọi người thật bất công!”
Ngụy Đức hoảng hốt, cũng vội vàng chạy theo sau.
Ngụy Thừa thở phào nhẹ nhõm. Trong nhà, bà cụ Phương là người thiên vị nhất, bà chỉ yêu thương Ngụy Chí, đứa biết đọc sách, và Ngụy Lâm Lang, con cưng trong lòng. Sau đó thì cưng chiều Ngụy Đức vì hay nói lời ngon ngọt, và cả cậu con út Ngụy Tam Niên. Còn mấy đứa như Ngụy Điền, tính tình lười biếng, ham chơi, thì bà chẳng thèm để mắt đến.
Nhưng dù sao Ngụy Điền cũng còn có cha mẹ và anh cả bênh vực, còn Ngụy Thừa thì lại chẳng thể nào so với hắn được.
Anh bế Quán Quán từ đống củi ra ngoài, đứa nhỏ ngoan ngoãn, ngồi im trong lòng anh không nhúc nhích.
May mà bây giờ đang là mùa đông, nhà nào cũng chất đầy củi lửa, chứ nếu là mùa hè thì thật sự không biết phải giấu Quán Quán ở đâu mới được.
Bỗng trong đống củi vang lên một tiếng kêu khe khẽ rất nhỏ. Ngụy Thừa nhìn xuống Quán Quán – khuôn mặt nhỏ của cậu bé đỏ bừng, cậu xoa xoa cái bụng con con: “Là nó kêu… không phải Quán Quán đâu.”
Ngụy Thừa cười khẽ, ho hai tiếng rồi nói: “Em đói rồi phải không? Ca ca sẽ nướng đậu cho em ăn.”
Nói đến chuyện đi nhặt đậu hôm đó, đúng là ngày gió tuyết rất lớn. Nếu không vì phải cố ra ngoài làm việc, thì bệnh của Ngụy Thừa cũng không đến nỗi nặng thế này.
Chuyện là Ngụy Lâm Lang bỗng dưng nổi hứng đòi ăn đậu nướng. Bà cụ Phương thì vốn ham đồ rẻ, nhà họ Ngụy còn mấy sọt đậu dự trữ liền giở trò. Bà ta cứ như sợ không sai ai được, ép Ngụy Thừa phải đi sang đất của nhà phú hộ trong thôn đào đậu mang về.
Nhà phú hộ đó có nhiều ruộng, trồng lắm lương thực, thuê người làm thì tốt xấu lẫn lộn, nên thu hoạch xong vẫn thường bỏ sót. Vào mùa đông, một số dân nghèo trong thôn hay lén vào đất nhà họ nhặt nhạnh đồ còn sót lại. Chủ đất cũng mắt nhắm mắt mở, coi như không thấy.
Theo lý mà nói, nhiều đứa trẻ đi đào đậu về cũng không sao, nhưng Ngụy Thừa lại không có nổi một chiếc áo bông tử tế, giày thì rách đến mức lòi cả gót chân. Gió lạnh thổi suốt cả ngày khiến anh vừa về nhà đã đổ bệnh. Cũng may là trước đó anh có giấu được không ít đậu và khoai lang, miễn cưỡng cũng có thể cầm cự qua ngày. Bởi vì mùa đông không có mấy việc để làm, người nhà họ Ngụy cũng chẳng cho anh ăn cơm.
Trước tiên, anh dùng chiếc ấm thuốc cũ nát để sắc thuốc. Cái ấm này vốn là của cha anh để lại, chắc vì người nhà họ Ngụy sợ xui xẻo nên không thèm động vào, để mặc đó. Anh lại xiên hai hạt đậu, đặt bên cạnh bếp lửa để nướng từ từ.
Cũng không cần lo mùi thuốc hay mùi đồ nướng bị người khác phát hiện, vì căn phòng chứa củi này vốn nằm tách biệt, cách khá xa mấy gian phòng khác. Người trong nhà họ Ngụy cũng ít khi vào đây, chỉ trừ khi mùa đông không đủ củi dùng, hoặc mùa hè cần lấy cuốc, xẻng ra đồng làm việc thì họ mới lui tới.
Quán Quán xoa xoa đôi tay nhỏ, ngồi xổm trước đống lửa chờ đợi. Đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào từng động tác của Ngụy Thừa, rồi nuốt nước miếng, ngơ ngác hỏi: “Thơm quá… ca ca, đùi gà hả?”
Ngụy Thừa sững người một chút, rồi cố nín ho mà cười: “Không phải đùi gà đâu, đây là đậu thôi, nhưng ăn cũng ngon lắm.”
Nghĩ đến đùi gà, chính Ngụy Thừa cũng không kìm được mà nuốt nước miếng. Anh nhớ lại, giọng chậm rãi đầy hoài niệm: “Đùi gà đúng là ngon nhất rồi, thơm lắm… Giờ anh cũng gần như quên mất mùi vị của nó ra sao. Hồi nhỏ, anh hay cùng cha vào núi, có lần ông bắt được gà rừng, rồi nướng cho anh ăn. Nhóm một đống lửa nhỏ, nướng đùi gà đến khi bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm ngọt, da gà khô vàng, bóng lên vì chút mỡ chảy ra… sau đó còn rắc thêm vài hạt muối…”