“Chuyện gì to tát đến nỗi các người phải đánh một đứa trẻ tám tuổi ra nông nỗi này hả?”
Lý Mậu Đức không cần nổi giận mà vẫn toát ra uy nghiêm: “Ngụy Tam Niên, chuyện này cậu làm thật là quá đáng!”
Lúc này, vợ Ngụy Tam Niên – bà Lưu thị lập tức lên tiếng bênh chồng: “Trước chưa nói là đúng hay sai, phải làm rõ chuyện này đã! Ông xem thử cái đứa con hoang không rõ lai lịch kia là từ đâu chui ra? Tại sao lại trốn trong nhà chúng tôi ăn ở không? Lỡ đâu là trộm cắp được ai đó phái tới dò la hay ăn cắp đồ thì sao?”
“Lý chính à, ông phải làm chủ cho chúng tôi! Nhà thì nghèo, giờ thật sự không nuôi nổi thêm một cái miệng ăn nữa đâu!” Bà cụ Phương chống gậy, vừa khóc vừa kể khổ.
Những lời này khiến hàng xóm xung quanh cũng không nhịn được mà xì xào: Nhà họ Ngụy mà nghèo á? Cái thôn này có nhà nào khá hơn nhà họ chứ. Một đứa con trai đi học, không làm gì mà dăm bữa nửa tháng lại mang rau cải trắng, thịt mỡ khoe khắp nơi ngoài cổng làng. Khi ấy sao không thấy kêu nghèo?
Lý Mậu Đức nhìn chằm chằm đứa bé lạ mặt đang ôm chặt lấy Ngụy Thừa đã ngất xỉu, nước mắt giàn giụa, đau lòng mà thở dài cúi người hỏi: “Bé con, con từ đâu đến vậy? Tên là gì? Nhà ở đâu?”
Quán Quán vừa khóc vừa nức nở, nước mắt nước mũi dính cả vào miệng, nghẹn ngào nói không rõ ràng: “Đừng… đánh… ca ca… ca ca…”
Bé nhỏ trông đáng thương vô cùng, rõ ràng là đã sợ hãi đến ngây người.
“Lý chính…”
Lúc này, phu lang của Tề lang trung không nhịn được lên tiếng: “Hai ngày trước Ngụy Thừa dắt đứa nhỏ này đến nhà tôi. Nó… nó mang theo một con thỏ đến đổi lấy thuốc, còn đổi thêm đôi giày bông cũ cho đứa nhỏ này. Tôi có nghe nó nói là nhặt được đứa bé này trên núi. Ngụy Thừa vốn định đưa đứa bé đến chỗ ngài đó, chỉ là lúc đó ngài ra ngoài thăm viếng chưa về…”
Lý Mậu Đức nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Mạc phu lang, đi gọi chồng cậu đến đây, mang Ngụy Thừa đi chữa trị ngay. Còn tiền khám chữa bệnh…”
Ánh mắt ông nghiêm nghị, dừng lại trên người bà cụ Phương, dằn từng chữ: “Tính hết vào nhà họ Ngụy!”
Cả nhà họ Ngụy lập tức nhốn nháo phản đối ầm ĩ. Bà cụ Phương tức đến mức ném cả gậy chống, vỗ đùi gào lên: “Làm gì có chuyện bỏ tiền chữa trị cho cái thứ con hoang làm chuyện xấu chứ! Nó làm sai, dám tự tiện mang một đứa trẻ lai lịch không rõ về nhà, chẳng biết phép tắc là gì, người lớn dạy bảo là lẽ thường tình! Đáng đời nó bị đánh! Chữa cái gì mà chữa!”
Vợ của Ngụy Nhị Niên – Tiền thị cũng cười lạnh, châm chọc: “Ai đánh thì người đó lo mà chữa trị!”
Cả nhà nhị phòng từ đầu đến giờ đều im lặng, giờ cũng chẳng dám thở mạnh, rõ ràng cũng biết việc này chẳng hay ho gì, sợ bị liên lụy.
Lưu thị không đồng ý, lập tức cãi nhau với Tiền thị. Hai chị em dâu lời qua tiếng lại, mắng nhau om sòm, cả sân vang đầy tiếng cãi vã.
“Đủ rồi!”
Lý Mậu Đức quát lớn, giọng lạnh như băng: “Bất kể Ngụy Thừa có quan hệ gì với các người, các người cũng không được phép đánh người tàn nhẫn như thế! Không sợ báo ứng, thì cũng nên sợ Lý chính tôi trình báo quan phủ chứ!”
Bà cụ Phương lau nước mắt, ngẩng đầu lên gào: “Báo quan thì báo! Bà già này không sợ! Nhân tiện để Huyện thái gia đến xem thử coi cái thứ con hoang lưu lạc kia rốt cuộc từ đâu chui ra!”
“Bà…” Lý Mậu Đức tức giận đến run người, nhưng cũng hiểu lý do vì sao bà cụ Phương lại to gan như thế, không sợ cả ông. Vốn đã nghe đồn rằng Ngụy Lâm Lang gần đây được một công tử nhà phú hộ có quen biết với Huyện thái gia để ý đến.
“Phương thị, đừng tưởng rằng bà leo được lên chỗ cao thì không thèm để Lý chính tôi vào mắt!”
Lý Mậu Đức quát lớn, giọng đanh thép: “Tôi làm Lý chính nửa đời người, chưa từng sợ qua hạng dân đen vô pháp vô thiên như các người! Đừng quên, cháu bà là Ngụy Chí muốn dự thi khoa cử, vẫn còn phải nhờ tôi bảo đảm đấy!”
Dứt lời, ông phất mạnh tay áo, hầm hầm nói tiếp: “Cái nhà này, cả đám bắt nạt cô nhi, tuyệt đối không phải là loại gia đình đàng hoàng tử tế!”
Lúc này, trong phòng vang lên tiếng động, Ngụy Chí đột ngột đẩy cửa sổ ra, đôi mắt đỏ ngầu giận dữ: “Bà nội!”
Ngụy Nhị Niên và vợ cũng hoảng hốt vội chạy ra khuyên ngăn, bà cụ Phương sắc mặt tái mét, cuống quýt cúi đầu nói: “Lý chính, Lý chính, xin ngài đừng chấp nhặt với bà già này! Ngài là Lý chính của cả vùng Mậu Khê, cả nhà già trẻ chúng tôi nào dám bất kính chứ. Được, được rồi, chúng tôi chịu trả tiền thuốc, nhưng xin ngài đừng liên lụy đến Đại Chí nhà tôi!”