Sau khi tan học, Trâm Tinh thu dọn hành lý, cầm cây dù giấy dầu ở cửa và chuẩn bị ra ngoài.
Điền Phương Phương gọi với theo sau lưng: "Sư muội, muội không đi ăn cơm sao?"
"Huynh tự đi đi, lát nữa ta đi." Trâm Tinh cầm dù lao vào màn mưa.
Đến Xuất Hồng Đài, hôm nay trời mưa, lại đúng vào buổi trưa, hầu hết đệ tử trong môn phái đều đã đi ăn trưa. Trâm Tinh tìm một chỗ ngồi xuống, không quan tâm y phục có bị mưa làm ướt hay không, mà lại dùng linh thức lật xem cuốn Thanh Nga Niêm Hoa Côn.
Cuộc tranh luận về "Chân Vọng" với Nguyệt Quang Đạo Nhân trên lớp hôm nay, thực ra chỉ là nàng tùy tiện bịa ra. Nhưng vào phút cuối, tâm linh bỗng thông suốt, nàng đã nghĩ đến điểm nghẽn của côn pháp.
Năm ngày qua, nàng đêm đêm khổ luyện, côn pháp múa ra có vẻ ổn, nhưng vẫn không được tiêu sái như nữ tử trong linh đài. Nàng cứ lặp đi lặp lại nghiên cứu côn pháp của nữ tử đó, nhưng giờ nghĩ lại, tên của công pháp hoa hòe này là "Thanh Nga Niêm Hoa".
Nàng có côn, nhưng không có hoa.
Nếu côn pháp này không có hoa, thì chẳng khác gì các côn pháp khác ngoài kia, nhưng chính vì có thêm hai chữ "Niêm Hoa" nên nó nhuốm màu hồng phấn mềm mại. Đây là côn pháp, nhưng cái uy dũng thực sự lại nằm ở những cánh hoa rơi bị cây côn kích động lên. Những cánh hoa đó như được khí lưu bao bọc, có thể chính xác phá vỡ phòng tuyến của đối thủ, trở thành vũ khí lợi hại nhất.
Niêm Hoa không phải để làm màu, mà là để tấn công tốt hơn.
Thì ra là vậy.
Trâm Tinh lại nắm chặt thiết côn bằng hai tay, nhắm mắt lại. Xung quanh Xuất Hồng Đài, khắp nơi đều là cây quế, đúng vào mùa thu, hương quế thoang thoảng. Trâm Tinh vận chuyển nguyên lực xung quanh, bổ ngang xuống trước mặt. Gió từ côn kí©h thí©ɧ hương thơm mềm mại và dịu dàng, nhưng trong sự dịu dàng này, lại xen lẫn một sát khí khó nhận ra. Trâm Tinh có thể thấy rõ ràng từ những cánh hoa bị côn kí©h thí©ɧ, có một luồng khí thẳng tắp, như tàn ảnh của một cây côn khác.
Và tàn ảnh này như mặt nước, từng lớp từng lớp lan ra, nàng thậm chí còn thấy được những gợn sóng nhỏ li ti bên trong, dấu vết nở rộ của từng cánh hoa. Khoảnh khắc này, Kiêu Nguyên Châu nơi ngực nàng điên cuồng vận chuyển, linh lực xung quanh tuôn hết vào cơ thể Trâm Tinh, Trâm Tinh chỉ cảm thấy cây côn đang nắm trong tay như có sức mạnh vô tận. Và trong hình ảnh phản chiếu lan ra từ tàn ảnh, xuất hiện một đường thẳng tắp.
Nàng không chút do dự nhắm thẳng vào đường đó bổ xuống.
"Thanh Nga Niêm Hoa Côn tầng thứ nhất — Kính Hoa Thủy Nguyệt!"
Màn mưa dường như dừng lại ngay khoảnh khắc đó.
Những gợn sóng trên không đột nhiên sinh ra vô số bóng hoa, những bóng hoa này từng tầng từng lớp, tụ lại như mây như biển, lao thẳng về phía tảng đá lớn trước mặt.
Cùng theo đó là thiết côn trong tay nữ tử.
"Rầm" một tiếng.
Tảng đá lớn hóa thành bụi mịn, hương quế nồng nàn, ngẩng đầu nhìn lên, bóng hoa, mặt nước đều tan biến hết, chỉ còn một nữ tử áo xám tay cầm trường côn đứng trong mưa giữa đất trời, mái tóc dài đã ướt đẫm nước mưa.
Một con chim sẻ kêu lên một tiếng, vỗ cánh bay sang một cái cây khác, dường như bị tiếng động này làm kinh sợ.
Trâm Tinh cúi đầu nhìn tay mình.
Nàng vừa rồi, hình như đã đột phá.
...
Mấy ngày tiếp theo, Trâm Tinh vẫn như thường lệ sớm đi tối về, chăm chỉ học tập.
Các đệ tử khác cũng ý thức được kỳ khảo hạch tông môn sắp đến gần, đua nhau chuyên tâm tu luyện. Trong chốc lát, cả Xuất Hồng Đài chật kín người, không khác gì thư viện đại học vào kỳ thi cuối kỳ, đi trễ thì ngay cả chỗ ngồi cũng không có.
Người vui vẻ nhất trong số đó, có lẽ là Lục sư thúc Huyền Lăng Tử của Thái Viêm Phái. Ngày mai là ngày khảo hạch tông môn, Huyền Lăng Tử ngồi trong điện, vừa kiểm tra danh sách đệ tử, vừa gặm con gà quay được người ta lén lút mua từ dưới núi về.
Nguyên liệu trên núi linh khí dồi dào, phòng bếp làm sạch sẽ, thanh đạm, tốt thì có tốt, nhưng không ngon miệng bằng đồ dưới núi. Hơn nữa, chưởng môn Thiếu Dương Chân Nhân mấy ngày trước cảm thấy hắn mập lên không ít, làm mất hình ảnh của tông môn, nên bắt hắn nhịn ăn, Huyền Lăng Tử đói mười mấy ngày, cuối cùng không nhịn được bùng phát vào đêm nay.
Khi Tử La bước vào, Huyền Lăng Tử đang giấu con gà quay xuống mông, Tử La bất lực nói: "Đừng giấu nữa, Lục sư thúc, ta thấy hết rồi."
Huyền Lăng Tử ho nhẹ một tiếng: "Tử La, trong số các đệ tử này, ta thích nhất là ngươi... Ngươi tuyệt đối không được nói cho chưởng môn biết."
Tử La giả vờ không nghe thấy câu đó, chuyển chủ đề: "Sư thúc, mọi việc cho kỳ khảo hạch ngày mai đã chuẩn bị xong. Chưởng môn Sư tôn nói, kỳ khảo hạch tông môn lần này là để tuyển đệ tử mới cho người, người ít nhất cũng phải để tâm một chút."
Trong bảy đệ tử của Thiếu Dương Chân Nhân, ngoài Thất sư thúc trẻ tuổi ra, chỉ có Lục sư thúc Huyền Lăng Tử là chưa có đệ tử thân truyền. Bản thân hắn lại hành sự lơ là, ngày thường ngoài việc thích ăn thích ngủ, cũng chẳng có chí lớn gì. Lần này Thiếu Dương Chân Nhân đã ra lệnh, những người vượt qua kỳ khảo hạch tông môn đều là đệ tử nội môn, và ba người đứng đầu kỳ khảo hạch nội môn sau này sẽ là đệ tử thân truyền của Huyền Lăng Tử. Dù sao cũng phải tìm cho Huyền Lăng Tử chút việc để làm.
Huyền Lăng Tử không mấy để tâm phất tay: "Chưởng môn quá thiên vị, đệ tử thân truyền của các sư huynh đều là những thiên tài tuấn kiệt được chọn từ sớm, ta lại phải tìm từ những tu sĩ bình thường. Tử La, ngươi không phải nói, trong số các đệ tử mới nhập môn lần này, không có ai khiến người ta chói mắt sao?"
Các tông môn như họ khi chọn đệ tử thân truyền, hầu hết đều đến các gia tộc từ sớm, tìm kiếm những thiên tài có linh căn phi thường, bồi dưỡng từ nhỏ. Còn những người được tìm kiếm từ các tán tu từ khắp nơi trên đại lục, hoặc là tư chất bình thường, hoặc là tuổi đã lớn mà bỏ lỡ thời cơ bồi dưỡng tốt nhất, tóm lại, không thể coi là tốt nhất.
"Cũng không hoàn toàn như vậy. Theo đệ tử thấy, trong kỳ khảo hạch tông môn lần này, Hoa Nhạc không tệ, là người duy nhất kết đan trong số các đệ tử mới. Ngay cả trong tông môn chúng ta, cũng có thể coi là xuất sắc." Tử La an ủi hắn.
"Kết đan thì có gì ghê gớm, đúng rồi," Huyền Lăng Tử chợt nhớ ra điều gì: "Cậu thiếu niên chọn tàn quyển lần trước, và cô nương tìm thấy Thanh Nga Niêm Hoa Côn đâu rồi?"
Tử La trả lời: "Đệ tử đã âm thầm điều tra, hai người họ không thể hiện điều gì đặc biệt, nhưng họ rất chăm chỉ, người mỗi ngày luyện tập lâu nhất trên Xuất Hồng Đài chính là hai người họ. Chỉ là thứ hạng của họ trong cuộc tranh đoạt hoa Liên Sơn trước đó đều ở mức trung bình, tu vi cũng không có lợi thế, kỳ khảo hạch tông môn lần này, chưa chắc đã vào được top ba mươi."
Huyền Lăng Tử suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thôi vậy, ít nhất họ có đạo tâm kiên định, không sợ khó khăn. Việc họ tiến bộ được bao nhiêu trong nửa tháng nay, ngày mai sẽ rõ."
"Cứ chờ xem ngày mai đi."
...
Đêm đó, Trâm Tinh cũng không ngủ được yên giấc, ngày mai là kỳ khảo hạch tông môn. Nếu không thể vào nội môn, nàng sẽ phải sống mãi với vết sẹo trên mặt này.
Nói không để tâm đến khuôn mặt là giả, nhưng nếu nói đến điều quan trọng hơn, có lẽ là một khi con người đã nỗ lực, thì luôn hy vọng có chút thu hoạch. Khi ý chí chiến thắng đã bị kí©h thí©ɧ, thì không thể làm được việc không vui hay không buồn trước kết quả, vô dục vô cầu.
Hơn nữa, người sống, dù sao cũng phải có chút hy vọng.
Trâm Tinh trở mình, tay đặt lên vị trí của Kiêu Nguyên Châu nơi ngực.
Ít nhất, nàng hy vọng mình đừng thua quá thảm.