Cố Trần nằm trên giường, lắng nghe tiếng cười nói từ ngoài vọng vào.
Lâm Quyên là người phụ nữ lạc quan, nhẫn nại với con cái. Dù vất vả, dù chồng vô dụng, cô vẫn cảm thấy biết ơn vì đã có hai đứa trẻ này.
Với cô, chúng chính là niềm vui nhỏ nhoi giữa cuộc sống khốn khó, là mái ấm của cô.
Cố Trần nghe tiếng cười đùa của bọn nhỏ, ngửi thấy mùi thơm bay vào.
“Ọc ọc”
Bụng anh không biết điều mà kêu lên tiếng rõ to.
Tay nghề nấu ăn của Lâm Quyên rất tốt. Để có thêm tiền chi tiêu trong nhà, buổi sáng cô thường làm bữa sáng rồi mang ra cổng trường tiểu học trong trấn bán, lần nào cũng bán hết rất nhanh.
Hôm nay là cuối tuần, cô không đi.
Cố Trần nhịn không nổi nữa, liền đứng dậy bước ra ngoài.
Vừa mở cửa, cái nóng hầm hập lập tức ập đến.
Trước mắt anh là cả khoảng sân phơi đầy lúa, vàng óng dưới nắng, chói chang cả một vùng. Đó là lúa vừa gặt, sẽ đủ cho cả nhà ăn trong một năm.
“Cục… cục tác tác.”
Đôi mắt long lanh của bé Yên Yên lóe sáng. Vừa trông thấy mấy con gà mái đang mổ thóc, bé vội ném luôn cái muỗng, chạy từ bếp ra. Vẻ mặt hằm hằm, chân ngắn xíu mà cứ lao ra nắng, vừa chạy vừa chỉ tay về phía đám gà, miệng hét to:
“Đuổi! Đi đi!”
Mấy con gà dám ăn hạt thóc mẹ vất vả phơi!
“Con yêu, mau quay lại đây đi, nắng gắt lắm.” Lâm Quyên cũng vội vã chạy theo sau.
“Gà xấu xa!”
“Ăn luôn mày cho xong!”
“Ăn luôn mày!”
...
“Cục cục cục tác.”
“Ò ó o.”
...
Mấy con gà bị đuổi cho bay loạn cả cánh, chạy vòng quanh đống thóc. Nhưng bé chỉ nhắm mãi một con, còn mấy con khác thì cứ cắm đầu mổ. Bé tức đến dậm chân thình thịch, tay nhỏ siết chặt, miệng la oang oang đòi “ăn luôn gà”.
Chân ngắn cũn mà cứ cắm đầu chạy theo nhưng mãi không bắt được, càng đuổi càng bực, cái mặt đỏ bừng lên đầy vẻ tức tối.
“Cục cục” Đúng lúc đó, một con gà chạy thẳng tới chân Cố Trần.
Bé Yên Yên thấy anh, lập tức khựng lại, quay ngoắt người chạy thẳng về phía mẹ, ôm chặt lấy chân Lâm Quyên. Bé trốn còn nhanh hơn đuổi gà, miệng liên tục gọi: “Mẹ! Mẹ ơi!”
“...”
Cố Trần cúi người, đưa tay tóm lấy con gà kia, rồi quăng mạnh ra xa.
Con gà giật mình, lông dựng đứng, kêu quang quác chạy mất. Mấy con còn lại đang mổ lúa thấy thế cũng vội bay tán loạn theo.
Bé Yên Yên ôm chặt lấy chân mẹ, len lén nhìn bầy gà chạy xa rồi lại quay sang liếc Cố Trần. Sau đó bé rụt đầu trốn vào lòng mẹ nhưng chỉ một lát sau lại hé mắt nhìn trộm, đôi mắt to tròn đảo tới đảo lui, rồi tay nhỏ càng ôm chặt chân mẹ hơn.
“Gà chạy hết rồi, chúng ta vào nhà thôi.” Lâm Quyên bế con gái lên. Cô liếc nhìn Cố Trần, ánh mắt thoáng phức tạp, rồi khẽ nói:
“Em có để phần mì xào cho anh ăn sáng.”
Ngày trước còn ông nội Cố Trần, trong nhà vẫn có chỗ dựa. Ông cụ cần cù, lại biết làm vài nghề phụ, thỉnh thoảng còn cho Lâm Quyên ít tiền nên trong thôn cuộc sống cũng tạm xoay xở được.
Cố Trần tuy lười nhác nhưng khi ấy hai vợ chồng chưa có mâu thuẫn gì quá lớn. Đến khi ông mất, mọi gánh nặng trong nhà dồn hết lên vai Lâm Quyên. Dù vất vả chật vật, cô vẫn gắng gượng được.
Chỉ là dạo này, Cố Trần lại nghiện rượu, thường xuyên say khướt trở về.
Mùi rượu nồng nặc khiến hai đứa nhỏ sợ hãi tránh xa, chẳng đứa nào dám lại gần.
“Ừm.”
Cố Trần cầm bàn chải đi ra vòi nước ngoài sân, cúi xuống rửa mặt.
Chẳng bao lâu, anh lau khô mặt, theo mùi thơm đi thẳng vào bếp.
Vừa thấy anh bước vào, hai đứa nhỏ lập tức cắm cúi ăn nhanh hơn như sợ bị giành mất, đầu gần như vùi vào trong bát.
Anh kéo ghế, ngồi ngay cạnh Yên Yên.
Bé gái lập tức nhíu mày, đưa mắt nhìn mẹ với anh trai, rồi phụng phịu khóc òa lên, tỏ rõ sự chống đối như muốn đuổi anh đi.
“Đừng khóc, lại đây mẹ ôm nào.” Lâm Quyên vội bế con vào lòng. Cô ngửi thấy mùi rượu trên người Cố Trần, lòng thầm lo lắng. Anh vừa ngủ dậy, tính khí vốn đã khó chịu, giờ mà nổi nóng thì chỉ thêm rắc rối.
Bé Yên Yên nép trong lòng mẹ, lắc đầu không chịu ăn nữa, vừa sụt sịt vừa nấc lên:
“Không cần ba xấu… không cần…”
Câu nói ấy khiến lòng Lâm Quyên run lên. Ngay cả cậu bé Tử Gia cũng thoáng biến sắc, hiện rõ vẻ lo lắng trên gương mặt non nớt.