Lúc dùng bữa tối, gương mặt Diêu Điệp Ngọc trắng bệch. Ban ngày nàng và Lữ Sĩ Phương đã có chút không vui, lúc này bà ta lại chẳng thể hạ mình xuống nước nói lời hòa giải, chỉ cúi đầu ăn cơm. Hai người họ ngồi đối diện nhau mà như hai kẻ xa lạ, chẳng trao đổi một lời.
Dù trong lòng không vui, Diêu Điệp Ngọc vẫn làm tròn mọi việc nhà, sáng hôm sau trước khi ra ngoài cũng đã chuẩn bị xong bữa sáng.
Vì không cần phải ra công đường nên hôm qua Diêu Điệp Ngọc đã quyết định sẽ làm nhân chứng cho vụ án của Chu Lục Liên, hòng xoay chuyển tình thế tồi tệ hiện tại.
Nàng vốn định sau khi hái lá dâu xong sẽ đến nha môn tìm Yến Hạc Kinh để trình bày ngọn ngành, nào ngờ chàng đã nghỉ lại trong vườn cảnh từ đêm qua, lại còn đang ung dung ngồi ăn điểm tâm uống trà trong vườn dâu tằm từ sáng sớm tinh mơ.
Diêu Điệp Ngọc vẫn còn sợ Yến Hạc Kinh. Sáng sớm tinh mơ đã chạm mặt chàng, cảm giác chẳng khác nào gặp phải Diêm Vương, nàng suýt chút nữa thì hồn bay phách lạc ngay tại chỗ: “Y-Yến đại nhân.”
“Đến rồi à?” Yến Hạc Kinh trông thấy Diêu Điệp Ngọc, bèn đẩy đĩa điểm tâm trước mặt ra ngoài thêm một chút: “Đã dùng bữa sáng chưa?”
Diêu Điệp Ngọc khẽ nâng hàng mi rợp bóng nhìn sang, điểm tâm trước mặt Yến Hạc Kinh là một đĩa bánh đường hoa hồng và một đĩa bánh ốc kem bơ.
Bánh ốc kem bơ là món điểm tâm Tô Châu mà nàng yêu thích nhất. Nếu là ngày thường, chắc chắn Diêu Điệp Ngọc đã thèm đến nhỏ dãi, nhưng hôm nay lòng nàng trĩu nặng tâm sự, ăn gì vào miệng cũng nhạt nhẽo như sáp ong.
Vì vậy, Diêu Điệp Ngọc chỉ liếc nhìn một cái rồi thờ ơ thu lại ánh mắt, đáp: “Đa tạ Yến đại nhân đã quan tâm, dân phụ dùng bữa sáng rồi ạ.”
Nói rồi, nàng quay người đi đến dưới gốc dâu tằm, vừa hái lá vừa đắn đo không biết nên nhắc đến vụ án ngay tại vườn cảnh, hay là đến nha môn thì sẽ tốt hơn.
Sau khi Diêu Điệp Ngọc quay mặt đi, một vẻ kỳ quái hiện lên trên gương mặt Yến Hạc Kinh. Chàng nghĩ mãi mà không tài nào hiểu nổi, bèn đưa mắt nhìn đĩa điểm tâm, rồi lại nhìn người đang hái lá dâu ở phía xa, lòng đầy thắc mắc.
Rõ ràng khi còn ở Tô Châu, Diêu Điệp Ngọc chỉ hận không thể nhét hết những món điểm tâm này vào bụng, sao mới qua một năm mà đã thay đổi thế này?
Lạ lùng thay!
Thấy Diêu Điệp Ngọc chẳng hề hứng thú với bánh ngọt, Ngân Đao còn kinh ngạc hơn cả Yến Hạc Kinh. Hắn ấp úng hỏi: “Ơ, món bánh ốc sữa này là điểm tâm của Tô Châu phải không ạ? Li Nô nữ lang cũng rất thích ăn. Trước đây tôi còn nghe Li Nô nữ lang nói, bánh ốc sữa trông y hệt con ốc.”
“Ừm.” Yến Hạc Kinh nhấp một ngụm trà: “Li Nô thích ăn kẹo hồ lô, cũng thích ăn món bánh ốc sữa.”
Ngân Đao tiếp lời: “Phải phải phải, tôi nhớ hồi đó vì muốn ăn kẹo hồ lô mà Li Nô nữ lang khóc dữ lắm…”
“Không phải.” Diêu Điệp Ngọc vốn đang chia một phần tâm trí để ý động tĩnh trong đình, nghe thấy lời Ngân Đao, nàng không nhịn được mà lên tiếng: “Cái món trông giống ốc phải gọi là bánh ốc kem bơ mới đúng. Món bánh ốc kem bơ đó thỉnh thoảng trông cũng giống con hàu.”
Cứ ngỡ Diêu Điệp Ngọc tiếp lời là vì chợt nhớ đến chuyện ở Tô Châu, nào ngờ nàng lại lên tiếng để sửa lại chỗ sai trong câu nói của hắn. Ngân Đao dở khóc dở cười, nhưng hắn thấy đây là một khởi đầu tốt đẹp: “Phải phải phải, Diêu nương tử quả là hiểu biết sâu rộng. Lẽ nào cô cũng từng đến Tô Châu rồi sao?”
“T-Từng đến rồi.” Vừa phản bác xong Diêu Điệp Ngọc đã thấy hối hận, gò má đào ửng hồng, may mà Yến Hạc Kinh không tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
“Ồ, cô đến đó khi nào thế?” Ngân Đao hỏi.
“Khoảng tháng Ba, tháng Tư năm ngoái.” Diêu Điệp Ngọc thoáng chốc ngẩn ngơ, hồn như đã lìa khỏi xác.
“Vậy thì thật là trùng hợp.” Ngân Đao cao giọng: “Năm ngoái công tử nhà tôi cũng ở suốt tại Tô Châu đấy, bảo sao tôi cứ thấy Diêu nương tử trông quen quen, chắc là đã từng gặp nhau mấy lần rồi. Công tử, ngài nói có phải không ạ?”
Trước khi Yến Hạc Kinh lên tiếng, ánh mắt chàng nhẹ nhàng lướt qua gương mặt Diêu Điệp Ngọc: “Ừm, quả là có chút quen thuộc.”
Diêu Điệp Ngọc không nhận ra ngụ ý trong lời của Ngân Đao và Yến Hạc Kinh, ánh mắt nàng lơ đãng phiêu du giữa không trung, thất thần suy nghĩ một hồi lâu.
Bây giờ nhắc đến Tô Châu, trong đầu nàng chỉ nghĩ đến món bánh đường hoa hồng và bánh đậu đỏ mỡ heo của Quế Phương Trai ngon tuyệt, món bánh mè của tiệm Vương Ký vừa giòn vừa thơm, còn hoành thánh của tiệm Nhất Khẩu Ký thì vỏ mỏng thịt mềm.
Còn về những người đã gặp, gương mặt họ trong ký ức Diêu Điệp Ngọc đều chỉ là một mảng mơ hồ. Ngay cả dung mạo của tên gian thương kia nàng cũng không còn nhớ rõ nữa: “Dân phụ trí nhớ kém… Không giỏi nhớ chuyện, nhớ người cho lắm.”
“Có thể thấy rõ.” Yến Hạc Kinh có chút nản lòng, bây giờ chàng đang phải trải qua những ngày tháng chỉ được ngắm chứ không được ăn. May mà chàng vẫn đủ kiên nhẫn, không vội vàng chiếm được trong chốc lát, cứ từ từ rồi tính.
Yến Hạc Kinh đứng dậy, Ngân Đao liếc nhìn giờ giấc, hỏi: “Công tử định đến nha môn vào ca làm ạ?”
“Ừm.” Yến Hạc Kinh thong thả bước về phía cổng mặt trăng.
Tâm trí Diêu Điệp Ngọc vẫn đang canh cánh về vụ án của Chu Lục Liên. Thấy Yến Hạc Kinh sắp rời đi, nhất thời nhiệt huyết dâng trào, nàng không nghĩ ngợi gì đã vội chạy tới, cất lời: “Yến đại nhân.”
“Có chuyện gì sao?” Yến Hạc Kinh dừng bước, trong mắt chàng thoáng hiện một chút khó hiểu.
“Tôi…” Lòng Diêu Điệp Ngọc rối như tơ vò, sự do dự ồ ạt ập đến như thủy triều. Dưới ánh mắt khó hiểu của Yến Hạc Kinh, sắc mặt nàng bỗng chốc trở nên trắng bệch. Sau khi hít một hơi thật sâu căng l*иg ngực, Diêu Điệp Ngọc kiên quyết nói:
“Tôi đã tận mắt trông thấy phụ tử Trương gia dìm chết bé gái sơ sinh ạ, thực ra t-tôi chính là nhân chứng trong vụ án của Chu phụ. Yến đại nhân, tôi bằng lòng làm nhân chứng.”