Nghe vậy, mắt Trương Nhất Nguyên trợn trừng, quay đầu nhìn sang nhi tử mình.
Trương Văn Tài cũng sững sờ há hốc miệng, hồi lâu không thốt nổi một lời.
Rõ ràng là ngày hôm qua lúc ở phòng lấy cung, Yến Hạc Kinh còn mang dáng vẻ biếng nhác uể oải, trông chẳng hề mảy may muốn tra xét vụ án này cho ra ngô ra khoai. Chàng hỏi cung suốt nửa canh giờ mà toàn hỏi những chuyện vặt vãnh chẳng đâu vào đâu.
Bọn họ cứ ngỡ rằng vì luật pháp ràng buộc nên Yến Hạc Kinh mới bất đắc dĩ thụ lý, nào có ngờ đâu ngay cả dung mạo của bé gái chàng cũng đã điều tra rành mạch, lại còn vì tuổi tác của đứa trẻ mà nảy sinh nghi vấn.
Bọn họ đưa mắt nhìn nhau sững sờ một hồi, khó khăn lắm mới nặn ra được một câu: “Bẩm đại nhân, kẻ dìm chết đứa bé là ả tiện phụ ấy, trong lòng nàng ta suy tính điều gì, nào phải là chuyện chúng tôi có thể biết được ạ?”
“Càn rỡ, ai cho phép các ngươi ăn nói thô tục trên công đường này!” Yến Hạc Kinh đập mạnh thước gỗ xuống bàn, cắt ngang lời bọn họ: “Trước mặt Tri huyện Đức An, hai phụ tử các ngươi đã khăng khăng một mực nói rằng tận mắt trông thấy Chu phụ dìm chết bé gái. Vậy thì nàng ta đã dìm chết đứa trẻ vào lúc nào, tại nơi đâu? Thi thể của bé gái lại được chôn cất ở chỗ nào?”
Tiếng đập bàn vang dội khiến những người đang quỳ dưới công đường giật mình kinh hãi, Trương Nhất Nguyên vừa mở miệng, giọng đã nghẹn ngào nức nở: “Bẩm đại nhân, là vào ngày mồng năm tháng Năm, nàng ta đã dìm chết bé gái ngay tại nhà. Hôm đó, sau một ngày cày cuốc trở về nhà thì hai phụ tử chúng tôi đã thấy đứa bé nằm trong chậu tắt thở rồi ạ. Còn về việc thi thể được chôn ở đâu thì chúng tôi không thể biết được.”
Trương Văn Tài vội tiếp lời: “Bẩm đại nhân, dù phụ nhân đó đã vào ngục mà vẫn chứng nào tật nấy, chẳng hề biết hối cải, hai phụ tử chúng tôi nào có tội tình gì đâu.”
“Nói dối.” Diêu Điệp Ngọc thì thầm lẩm bẩm một câu. Rõ ràng bé gái bị dìm chết trong rừng trúc, một nơi mà cả đời này nàng cũng chẳng thể nào quên.
Kim Nguyệt Nô đứng sát bên Diêu Điệp Ngọc, nghe rõ lời nàng nói, bèn nghi hoặc hỏi: “Muội bảo ai nói dối?”
“K-Không có gì đâu.” Diêu Điệp Ngọc rút một chiếc khăn lụa từ trong tay áo ra, lau đi những giọt mồ hôi lạnh túa ra vì sợ hãi trên mặt.
Chuyện trông thấy bé gái bị dìm chết, Diêu Điệp Ngọc chỉ kể cho Lữ Bằng và Lữ Sĩ Phương nghe. Lữ Bằng bảo nàng đừng để trong lòng, còn Lữ Sĩ Phương thì dặn nàng đừng nói cho người ngoài, kẻo rước họa vào thân.
Ngay cả những người thân thiết nhất cũng cho rằng Diêu Điệp Ngọc đã quá bận tâm, huống hồ là người ngoài, họ sẽ chỉ thấy nàng chuyện bé xé ra to mà thôi. Diêu Điệp Ngọc cũng sợ rằng nếu nghe những lời này quá nhiều, chính mình cũng sẽ tin rằng bản thân là một kẻ lập dị, dẫu cho trong mắt nàng, hành vi đó là chuyện trên trái đạo trời, dưới hại dân sinh.
Hổ dữ không ăn thịt con, sói ác còn biết đến tình phụ tử kia mà.
“Vậy các ngươi nói xem, tại sao lại nuôi đứa bé đến một tuổi hai tháng rồi mới ra tay dìm chết?” Yến Hạc Kinh bám riết lấy chi tiết này không buông.
Người thường nếu muốn dìm chết con gái, thường sẽ chuẩn bị sẵn chậu nước ngay lúc lâm bồn, hễ thấy sinh ra là bé gái thì mặc kệ thân thể con non nớt đáng thương, máu mủ còn đầm đìa, cũng lập tức nhẫn tâm dìm chết.
Thế nhưng, đứa con của Chu Lục Liên đã được nuôi nấng đến một tuổi hai tháng trắng trẻo mập mạp rồi mới bị sát hại, nghĩ thế nào cũng thấy vô cùng kỳ quặc.
Khi thẩm tra vụ án, Vương Tri huyện của huyện Đức An chưa từng tra hỏi về tuổi tác của bé gái trong vụ án của Chu phụ, mà cũng chẳng cần phải hỏi làm gì. Cần gì quan tâm đứa trẻ bao nhiêu tuổi, miễn sao không đắc tội với cha mẹ ông bà của nó là được.
Vương Tri huyện cũng đã từng vứt đứa con gái ruột của mình xuống nước dìm chết, chính bản thân ông ta còn làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy thì làm sao mà để tâm cho được. Nếu không phải phụ tử Trương gia mình mẩy đầy thương tích đến kiện Chu phụ tội vu cáo, thì chuyện này có lẽ đã chẳng được ghi vào hồ sơ vụ án rồi.
Khi Yến Hạc Kinh mới đến nhậm chức, chàng vốn chỉ định tùy tiện lật lại một vụ án oan nào đó ở phủ Cửu Giang để xây dựng hình ảnh một vị quan tốt vì dân, qua đó dụ cá cắn câu. Chẳng ngờ Chu Lục Liên lại ôm tâm thế còn nước còn tát chạy đến chặn kiệu kêu oan, đầm đìa nước mắt kể lể nỗi oan khuất của mình ngay giữa phố.
Vụ án này nếu làm không tốt sẽ bị người đời chê bai, mà dốc hết tâm sức làm cho tốt thì cũng chẳng được ai khen ngợi. Điều gai góc hơn nữa là nếu lật lại vụ án này, người bị liên lụy sẽ nhiều không đếm xuể, trong đó có cả Vương Tri huyện của huyện Đức An, và cả vị cựu Tri phủ của phủ Cửu Giang đã cáo lão hồi hương.
Thụ lý vụ án này, phía trước toàn là những hòn đá ngáng đường vô hình. Ngân Đao lo rằng vì chuyện này mà Yến Hạc Kinh sẽ phải chịu sự mắng nhiếc, thậm chí có thể rước họa vào thân, nên đã đôi lần hết lời khuyên can.
Yến Hạc Kinh vốn chẳng bận tâm kết quả cuối cùng của vụ án sẽ mang lại cho mình lời tán dương hay tiếng mắng chửi, bởi bất kể thụ lý vụ án nào, chàng đều có mưu đồ riêng. Sau khi nghe xong lời kêu oan của Chu Lục Liên, chàng trầm ngâm giây lát rồi lập tức thụ lý.
Vì lo sợ có kẻ sẽ ra tay trước một bước, dùng thủ đoạn để ngăn cản mình lật lại vụ án, Yến Hạc Kinh bèn đích thân đến kinh thành một chuyến, lấy cho bằng được hồ sơ vụ án của Chu Lục Liên vào tay.