Tạ Tứ Tuyền nói:
"Ông chủ Hạ, tôi đang nói chuyện với ông đấy. Chuyện nhà máy dệt, theo như vừa rồi bàn bạc, ông thấy thế nào?"
Lúc này, ánh mắt Hạ Đông Đình vẫn còn dừng lại nơi Tạ Cảnh. Mãi đến khi Tạ Tứ Tuyền sốt ruột gọi lại một tiếng, ông ta mới chậm rãi quay đầu, lên tiếng:
"Ý cậu là nhà máy dệt Hoa Tinh? Cơ sở đó vốn là nhà máy dệt máy móc kiểu hợp tác công thương, chỉ là hiện tại máy móc đã lạc hậu, thêm vào việc vận hành không hiệu quả, đã thua lỗ hai năm rồi. Nếu như cậu mở lời, vậy ra giá bốn mươi vạn lượng bạc."
Nhà máy dệt Hoa Tinh thực ra chia làm hai xưởng, liền kề nhau, chiếm một khu đất rất đẹp, lại gần cảng. Ngày nay ở khu vực Thượng Hải, nếu không bàn chuyện khác, chỉ riêng giá đất và bất động sản của khu vực Hoa Tinh tọa lạc đã vượt quá con số đó rồi.
Lời Hạ Đông Đình nói rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn: chỉ cần Tạ Tứ Tuyền mở miệng, ông ta sẵn sàng giao hai xưởng dệt kia ra, không khác gì tặng không.
Tạ Tứ Tuyền cười lạnh, xoay xoay chén rượu trong tay, nhướng mày nói:
"Ông chủ Hạ e là hiểu nhầm rồi. Nhà tôi ở Tây Xuyên, mở miệng đòi những thứ này thì có lợi gì chứ? Chẳng qua là nói giúp bạn bè một tiếng. Chuyện làm ăn lớn đến thế, phải là hai bên đều bằng lòng mới thành, chứ đâu phải cứ đòi là được. Đến lúc ấy, ông chủ Hạ lại quay ra nói gì thật thật giả giả, trong lòng hối hận, vậy chẳng phải khó xử sao?"
Sắc mặt Hạ Đông Đình trầm hẳn xuống, nhưng cũng chẳng tiện phản bác gì. Tạ Tứ Tuyền ngồi đối diện, lời lẽ châm chọc không nể nang chút nào, nửa phần nhượng bộ cũng không có, bầu không khí nhất thời căng như dây đàn.
Lúc này, Bạch Dung Cửu bất ngờ lên tiếng:
"Chuyện nhà máy dệt Hoa Tinh, tôi không định mua, mà là muốn thuê."
Hạ Đông Đình hơi sững lại:
"Thuê?"
Bạch Dung Cửu gật đầu:
"Phải. Thuê năm năm, mỗi năm năm vạn đồng bạc trắng."
Hạ Đông Đình nhíu mày:
"Cho phép tôi nói thẳng. Xưởng nhuộm của Bạch gia ở vùng ngoại ô phía Đông, tôi cũng từng nghe qua, quy mô chẳng nhỏ. Lúc này nếu anh nắm được hai nhà máy dệt kia, hẳn sẽ như hổ mọc thêm cánh…"
Ý ông ta nói rất uyển chuyển, nhưng rõ ràng là không tán thành.
Tạ Tứ Tuyền thì sảng khoái hơn nhiều, cắt ngang:
"Anh thiếu tiền? Cần bao nhiêu cứ nói, những chuyện khác không dám hứa, chứ về tiền bạc thì tôi vẫn có thể giúp được đôi chút."
Bạch Dung Cửu lắc đầu, mỉm cười:
"Cảm ơn ý tốt, nhưng thế này là đủ rồi."
Tạ Tứ Tuyền nhìn anh:
" Anh không định ở lại Thượng Hải lâu?"
Bạch Dung Cửu đáp:
"Còn chưa nói trước được."
Tạ Tứ Tuyền nghĩ thế nào cũng cảm thấy lỗ, cau mày khuyên anh:
“Anh thế này chẳng phải là làm công không công cho người ta sao? Nếu năm năm sau làm ăn tốt, thì chẳng khác nào anh giúp người ta sẵn một tấm áo cưới. Còn nếu năm năm sau làm ăn không tốt, thì số tiền này chẳng phải đổ sông đổ bể rồi à… Bạch huynh, trước kia anh ở phương Bắc chăm sóc cho cậu ấy, số tiền này đừng nói là cho mượn, tôi cho anh luôn cũng không tiếc.”
Nghe ông ta nói vậy, Hạ Đông Đình mới chịu dời ánh mắt khỏi Tạ Cảnh, nhìn sang Bạch Dung Cửu, hỏi:
“Bạch huynh từng giúp cậu ấy lúc ở phương Bắc ư?”
Tạ Tứ Tuyền khó chịu liền nói:
“Này, anh đừng gọi bừa. Anh ấy còn nhỏ hơn tôi vài tuổi đấy, anh cũng mặt dày thật, gọi người ta như vậy.”
Hạ Đông Đình nói:
“Chuyện trong nhà hôm nay khiến Bạch tiên sinh phải chê cười rồi. Dù sao đi nữa, tôi cũng nên kính anh một chén. Nhưng tửu lượng tôi có hạn, hay là mình uống rượu vang nhẹ thôi?”
Vừa nói, ông ta vừa với tay định rót rượu, nhưng tay vừa chạm vào bình thì bị Tạ Cảnh đang ngồi chéo phía đối diện nhẹ nhàng ấn xuống. Cậu nhỏ giọng nói:
“Ông chủ Hạ, để tôi.”
Hạ Đông Đình sững người trong chốc lát, rồi vội vàng đáp:
“Được, được.”
Ông ta ngồi đó nhìn Tạ Cảnh đứng lên rót rượu cho mình, nhất thời thất thần, liền ho nhẹ một tiếng, lúng túng tháo kính xuống dùng khăn tay lau, cúi đầu che đi đôi mắt đã hoe đỏ, may mà không để người khác trông thấy dáng vẻ luống cuống.
Tạ Cảnh dựa vào bàn rộng, chính giữa bày đủ món ăn che chắn tầm nhìn, động tác nhanh nhẹn đổi ly sứ trắng của Bạch Dung Cửu.
Khi Bạch Dung Cửu nâng ly lên, quả nhiên trong ly chỉ là nước lọc.
Khóe mắt anh liếc sang, trông thấy rượu trong ly của Tạ Cảnh, cậu chỉ nhấp môi lấy lệ, gần như chưa uống giọt nào.
Bạch Dung Cửu khẽ cười, dưới bàn đưa tay nắm lấy ngón tay của cậu, nhân lúc khăn trải bàn che khuất, nhẹ nhàng bóp một cái xem như cảm ơn.
Hạ Đông Đình xưa nay rất ít khi uống nhiều rượu ở bên ngoài, người như ông ta, bình thường cũng chỉ nhấp vài ly cho có. Nhưng hôm nay lại liên tục cạn mấy chén rượu mạnh, cả ly rượu vang do Tạ Cảnh rót cũng uống cạn sạch. Ông ta cầm chặt ly rượu, hơi căng thẳng nhìn sang Tạ Cảnh, lên tiếng hỏi:
“Cậu tên là Tạ Cảnh?”
“Vâng.”
“Bao nhiêu tuổi rồi?”
“Tôi…”
Tạ Tứ Tuyền chen vào:
“Anh cứ bám lấy một đứa nhỏ hỏi chuyện mãi làm gì. Cảnh nhi còn nhỏ, không có chuyện gì để nói với anh đâu.”
Hạ Đông Đình nói:
“Tôi chỉ là cảm thấy thân thiết ngay từ lần đầu gặp, muốn hiểu thêm một chút.”
“Có vài chuyện nói một lần luôn cho rõ thì hơn. Tôi còn gọi thêm một người đến ăn cơm nữa, sắp đến rồi. Nó cũng bằng tuổi Cảnh nhi, có bạn đồng lứa nói chuyện với nhau cũng dễ.” Tạ Tứ Tuyền lắc nhẹ ly rượu trong tay, khóe môi cong lên nhưng mắt thì không cười chút nào: “Vừa hay đều là người quen, gặp nhau làm quen luôn cũng tốt.”
Đang nói thì từ cầu thang vọng lại tiếng động, ông chủ tửu lâu đích thân khom lưng dẫn khách lên, đưa hai người bước vào.
Người đi phía trước là một thanh niên trông yếu ớt, chính là Hạ Thư Vĩ. Người còn lại là một người đàn ông thấp béo, mặc vest chỉnh tề, tay đeo đồng hồ vàng, từ xa đã cười tươi đi tới, liên tục nói:
“Hạ lão bản, đã lâu không gặp, tôi gửi thiệp mời mãi mà không có dịp diện kiến. Hôm nay đúng lúc gặp được công tử nhà anh trên đường, mạo muội theo tới ăn một bữa cơm.”
Vừa nói, ông ta vừa đưa danh thϊếp cho từng người trong bàn. Khi đến trước Tạ Cảnh, ông ta thoáng do dự, rồi vẫn mỉm cười đưa ra một tấm.
“Tại hạ Vương Vĩnh Tân, là người điều hành của Sở Giao Dịch Đại Thành.”
Tạ Cảnh ăn mặc giản dị, nhưng dung mạo và khí chất thì phi phàm, Vương Vĩnh Tân đoán cậu có lẽ là công tử nhà quyền quý nào đó được đưa ra ngoài rèn luyện.
Sau khi đưa danh thϊếp, Vương Vĩnh Tân cúi đầu, liếc thấy miếng ngọc bội cột hờ nơi eo của Tạ Cảnh. Mắt ông ta sắc lẻm, vừa nhìn đã biết là món hàng tốt, gương mặt lập tức nở đầy nụ cười, càng thêm niềm nở lễ độ.
Tạ Cảnh nhận danh thϊếp rồi tiện tay đặt sang bên, tỏ ra không hứng thú. Mấy năm nay ở Hộ thị mở ra vô số cái gọi là “sở giao dịch”, thấy có lời thì ào ào đổ xô vào, nhưng cũng giống như phù dung sớm nở tối tàn, không đến ba năm là sụp đổ, thua lỗ thê thảm. Khi xưa Bạch Dung Cửu từng dặn cậu rất rõ ràng: không được tham gia những chuyện như vậy, quốc gia muốn mạnh thì phải dựa vào công nghiệp thật sự.
Dùng tiền sinh tiền, chuyện béo bở thế nếu ai cũng làm được thì thiên hạ đã loạn rồi.
Tạ Cảnh mặt không biểu cảm, cũng không mấy tham gia vào cuộc trò chuyện.
Bạch Dung Cửu cũng chẳng quan tâm đến mấy chuyện đó, lấy một đĩa nhỏ gắp cho cậu ít bong bóng cá, chan thêm ít nước sốt hấp thanh đạm, đưa sang:
“Cẩn thận xương đấy.”
Tạ Cảnh nhận lấy, chậm rãi ăn. Bong bóng cá mềm mượt, ăn hết cũng không vướng một cái xương nào.
Vương Vĩnh Tân đi cùng Hạ Thư Vĩ hiển nhiên không ngờ ba người ngồi đây đều là nhân vật lớn. Ông ta nhất thời sục sôi máu nóng, vốn là người được Hạ Thư Vĩ tìm đủ cách mời về làm điều hành, tự nhận mình cũng có chút bản lĩnh trên thương trường. Lúc này ông ta hào hứng thao thao bất tuyệt về tình hình hiện tại, ra sức thể hiện vai trò của bản thân.
Sở giao dịch đang là xu hướng nóng bỏng nhất, bình thường Vương Vĩnh Tân vốn chẳng để mắt tới loại công tử bột như Hạ Thư Vĩ, nhưng không chịu nổi cậu ta có một người cha nhiều tiền. Nếu bám được vào cây đại thụ họ Hạ, đó mới thật sự là con đường phát tài!
==
Sau khi Hạ Thư Vĩ ngồi xuống, có vẻ thấy sắc mặt Hạ Đông Đình không tốt, do dự một lát rồi vẫn mở miệng giải thích:
“Cha, con nhận được cuộc gọi nói cha muốn con đến ăn tối cùng, con không biết là còn có khách khác. Trên đường tình cờ gặp giám đốc Vương, lần trước chuyện công ty tín thác còn vài điểm muốn thương lượng lại với cha. Giám đốc Vương là nhân tài khó gặp, con nghĩ…”
“Câm miệng.” – Sắc mặt Hạ Đông Đình khó coi, lạnh giọng ngắt lời.
Hạ Thư Vĩ chần chừ một chút, sau đó ngồi ngay ngắn im lặng.
Tạ Tứ Tuyền hừ một tiếng:
“Công ty tín thác? Hạ lão bản đây là định giao hết gia sản cho người khác rồi nhỉ. Cũng phải, tìm được người thừa kế rồi, nuôi dạy trong lòng bàn tay hơn chục năm, thật sự chẳng ai sánh bằng đâu.”
Hạ Đông Đình nói:
“Không có chuyện đó.”
Hạ Thư Vĩ cũng cúi đầu, lúng túng nói:
“Là do con tự ý làm chủ, chỉ muốn giúp cha san sẻ gánh nặng.”
Tạ Tứ Tuyền sầm mặt lại, đặt mạnh chén rượu lên bàn, không vui nói:
“Trưởng bối đang nói chuyện, đến lượt cậu chen vào sao?”
Một tiếng “cậu” đã đến bên miệng Hạ Thư Vĩ nhưng lại không dám gọi thành lời. Vị đương gia họ Tạ ở Tây Xuyên này không giống đám người Hộ thị dễ dãi, người này mà nổi nóng lên là rút roi đánh thật.
Hạ Thư Vĩ mím môi, im lặng không nói gì nữa.
Hạ Đông Đình còn muốn giải thích đôi chút về chuyện công ty tín thác, nhưng Tạ Tứ Tuyền đã không còn hứng thú, quay đầu hỏi người đi cùng trong bữa cơm – Vương Vĩnh Tân:
“Anh quen biết Hạ thiếu gia lắm sao?”
Vương Vĩnh Tân lúc này cũng nhận ra có điều không ổn, mồ hôi rịn ra trán, nhưng chỉ còn cách cười lấy lòng các vị đại nhân vật trước mặt, đoán ý đối phương rồi nói:
“Cũng có thể coi là thân quen. Hạ thiếu gia dung mạo xuất chúng, lại rất có năng lực trong các công việc của công ty. Tôi từng xem qua mấy bản thảo kế hoạch cậu ấy viết, đều rất xuất sắc.”
Tạ Tứ Tuyền lười biếng nói:
“Anh thường đến nhà họ Hạ phải không? Tôi nghe nói Hạ lão bản rất nuông chiều thiếu gia?”
Ánh mắt Vương Vĩnh Tân liếc nhìn Hạ Thư Vĩ, thấy cậu ta sắc mặt điềm tĩnh, liền cũng cười hùa theo:
“Đúng vậy đúng vậy, Hạ lão bản chỉ có một người con trai, làm sao mà không chiều chuộng cho được! Năm ngoái tiệc trưởng thành của Hạ công tử còn được tặng nguyên một con tàu lớn, bình thường thì chuẩn bị kỹ lưỡng đủ điều. Sinh nhật của Hạ công tử mỗi năm đều có phát cháo làm từ thiện, đúng là tấm lòng cha mẹ thiên hạ, ai mà không mong con mình bình an khỏe mạnh chứ…”
“Đủ rồi!” – Hạ Đông Đình nhắm mắt, đột ngột đập mạnh bàn.
Vương Vĩnh Tân lập tức nghẹn họng, không biết mình nói sai ở đâu, thấp thỏm bất an.
Ngược lại, Tạ Tứ Tuyền thì vô cùng đắc ý, chống cằm bằng một tay, nhướng mày nói:
“Sao lại không nói nữa? Nói tiếp đi, tôi còn muốn nghe thêm nữa để học hỏi chút kinh nghiệm từ Hạ lão bản.”
Trong lòng Hạ Đông Đình bốc hỏa, nắm chặt tay lại, nhưng ngẩng đầu lên nhìn thấy Tạ Cảnh đang ngồi đối diện thì lại chẳng thể nói được gì, có miệng mà chẳng thể biện bạch—bởi vì những điều kia, quả thực là do ông ta làm.
Bạch Dung Cửu lại gắp một đũa rau xanh để lên đĩa nhỏ, đẩy sang cho Tạ Cảnh, bàn ăn chỉ có hai người họ là còn tiếp tục dùng bữa, nhất thời ánh mắt mọi người đều dồn về phía cậu.
Bạch Dung Cửu khẽ nói:
“Xin lỗi nhé, đứa nhỏ nhà tôi ngày xưa chịu khổ quen rồi, bụng đói là chịu không được.”
Tạ Cảnh không thích ăn rau xanh, nên ăn rất chậm.
Nhưng trong mắt Hạ Đông Đình, cảnh tượng ấy lại trở thành một hình ảnh khác. Tạ Cảnh ăn uống rất cẩn thận, rất trân trọng, chỉ là mấy sợi rau xanh đơn giản thôi mà cậu cũng không để phí một chút nào. Hạ Đông Đình nghĩ tới những khổ cực mà Tạ Cảnh từng chịu, trong lòng như bị đổ dầu vào chảo nóng, đau đớn giằng xé.
Vương Vĩnh Tân cũng nhận ra không khí không ổn, không dám nhắc đến chuyện gia đình nữa, chuyển đề tài sang chuyện thương hội:
“Năm nay thương hội tổ chức bầu cử nhiệm kỳ mới, dư luận bên ngoài đều rất ủng hộ Hạ lão bản. Trên báo cũng đưa tin mấy ngày rồi. Hạ lão bản, tôi xin được chúc mừng trước nhé ha ha ha.”
Câu này có phần nịnh nọt, nhưng đều là sự thật, cuộc bầu cử lần này khả năng Hạ Đông Đình tái đắc cử là rất cao, lời nói ra cũng không tính là tâng bốc quá đà.
Tạ Tứ Tuyền lại cố ý chen ngang:
“Tôi nghe nói mấy người trong thương hội các anh hay đi chỗ Bách Lạc Môn, Tiên Nhạc Tư chơi phải không?”
Hắn quay sang nhìn Bạch Dung Cửu, kéo đối phương vào cuộc:
“Ê, Bạch tiên sinh, lần trước anh đi dự buổi đấu giá, không phải Hạ lão bản còn mời anh đi Tiên Nhạc Tư mở mang tầm mắt à?”
Tạ Cảnh lúc đó đang ăn nốt mấy cọng rau cuối cùng, nghe vậy liền dừng đũa, ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Dung Cửu.
Bạch Dung Cửu điềm đạm đáp:
“Có mời thật, nhưng tôi mới đến nơi, công việc bận rộn, chưa kịp nhận lời.”
Tạ Tứ Tuyền chậc một tiếng rồi nói:
“Thật đáng tiếc. Nghe nói ở Tiên Nhạc Tư dạo này có một cô ca nữ nổi danh tên là gì nhỉ... Bạch Hồng gì đó, ngoài kia đồn rằng cô ta với Hạ lão bản rất tâm đầu ý hợp…”
Hắn còn chưa dứt lời, Hạ Đông Đình đã đột ngột vỗ bàn đứng dậy, sắc mặt sa sầm:
“Ngươi muốn nói gì thì nói, nhưng riêng chuyện này, ta tuyệt đối chưa từng làm!”
Tạ Tứ Tuyền cười nhạt:
“Không có thì không có, tôi mỗi năm chỉ ghé đây một hai lần, chẳng rõ ràng lắm.”
Hạ Đông Đình chưa từng bị người ta ép đến thế, tức giận đến mức ngực như muốn nổ tung. Khi ánh mắt ông ta giao nhau với ánh mắt đang nhìn sang của Tạ Cảnh, dây thần kinh cuối cùng trong lòng ông cũng đứt phựt. Người xưa nay luôn giữ phong độ nơi công cộng, lúc này lại bất ngờ vung tay hất cả chai rượu và đĩa rượu nhỏ trên bàn xuống đất!
Hạ Thư Vĩ giật mình hoảng hốt. Cậu ta chưa từng thấy cha mình mất khống chế như vậy, vội vã đứng dậy muốn đỡ lấy:
“Cha!”
Nhưng Hạ Đông Đình gạt tay cậu ra, không cho đến gần:
“Tránh ra! Tạ Tứ Tuyền, hôm nay ta nhất định phải nói rõ ràng với ngươi—”
Sắc mặt Tạ Tứ Tuyền lúc này cũng khó coi không kém, xưa nay ở Tây Xuyên chưa từng chịu uất ức thế này. Không để đối phương nói hết câu, hắn đã đẩy mạnh, lật cả bàn ăn!
Mọi người đều hô lên kinh hãi, bàn thấp bị hất tung, chén đĩa đổ hết xuống đất, nước canh văng ra tung tóe, hắt cả lên người đối diện. Hạ Đông Đình vì đang đứng nên chỉ bị dính vào ống quần, còn Hạ Thư Vĩ và Vương Vĩnh Tân tránh không kịp, quần áo bị bẩn hết cả.
Tạ Tứ Tuyền đứng dậy, lạnh lùng cười:
“Ngươi mà cũng xứng lý luận với ta sao!”
Hắn kéo lấy tay Tạ Cảnh, chẳng buồn nhìn ai lấy một cái:
“Cảnh nhi, chúng ta đi.”
Hai bên tan rã trong căng thẳng.
Hạ Đông Đình đứng không vững, phải nhờ Hạ Thư Vĩ và người khác dìu đi. Nhưng mới bước được mấy bước, ông lại khăng khăng không chịu rời khỏi:
“Buông ra, ta phải quay lại nhà hàng.”
Hạ Thư Vĩ hốt hoảng:
“Cha, cậu hôm nay nổi giận lớn như vậy, mà con vừa thấy họ mới lên xe rời đi, hay là để hôm khác…”
Hạ Đông Đình gỡ tay cậu ta ra, nhắm mắt nói:
“Vậy thì bảo tài xế lái xe đuổi theo.”
Hạ Thư Vĩ không dám trái lời, chỉ đành làm theo.
Xe nhà họ Bạch ở Hộ thị không tính là quá phô trương, nhưng cùng một lúc năm chiếc xe đen chạy thành hàng, phong cách đặc trưng vùng phương Bắc, thật sự không thể gọi là kín đáo.
Hạ Đông Đình bảo tài xế theo sát đoàn xe đó. Vòng vèo một lúc, đối phương lại dừng ở một quán ăn đêm ven đường. Ngoài cửa có hàng vệ sĩ đứng canh, người lạ không thể lại gần.
===
Tác giả có lời muốn nói – Tiểu kịch trường:
①
Hạ cha bị oan, tức đến nỗi ném vỡ ly rượu!
Cậu lập tức lật bàn!
Tạ Tứ Tuyền: “Lại đây, khỏi ăn nữa :)”
②
Về chuyện ra quán ăn đêm—
Tạ Tứ Tuyền: “Không ngờ đúng không? Tụi này còn ăn thêm được bữa nữa đó, lè lè lè.”