Đêm khuya, Tiểu Hỉ và Tiểu Đào là lượt quần áo cho Diệu Chân đi nữ học, treo lên giá.
Diệu Chân chuẩn bị hai túi sách, một cái để dùng ở nữ học, cái kia để mang đến Đào gia.
Chuẩn bị xong, nàng ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, thấy trăng ngoài trời vừa to vừa tròn, không kìm được siết tay tự cổ vũ mình: ngày mai nhất định sẽ là một khởi đầu tốt đẹp!
...
Tiểu viện của Cừu nương tử nằm ở sau sân nhà Mã thái thái, có một cửa nhỏ riêng mở ra góc vườn. Cái sân không lớn, giữa sân có một giếng nước, hai bên trồng cây lựu, bóng cây rợp mát che lấy gian nhà phụ, dùng làm bếp và phòng nữ hồng. Nghe Mã thái thái nói, nơi này còn dạy cả nấu ăn và thêu thùa.
Dưới mái hiên hành lang phía đông có mấy chậu ngọc lan trắng, giữa đầu mùa thu oi ả, nhìn vào dường như làm lòng người dịu lại, xua tan đi cái nóng.
Trước cửa treo một tấm rèm trúc đốm loang lổ cùng mấy chuỗi chuông gió, mỗi khi gió thổi qua phát ra tiếng leng keng trong trẻo.
Diệu Chân nghĩ, Cừu nương tử hẳn là người rất biết hưởng thụ cuộc sống. Đang nghĩ vậy thì thấy một người phụ nữ ngoài ba mươi bước ra từ trong nhà. Bà mặc áo vải gai màu tím nhạt, khoác ngoài một chiếc áσ ɭóŧ thêu hoa kim quế màu trắng, bên dưới là quần lụa màu sữa, dáng vẻ thanh tú, toát lên khí chất thư hương.
Mai thị bước lên nói: “Cừu nương tử, ta đưa nữ nhi đến học.”
Cừu nương tử nhìn sang, chăm chú quan sát Diệu Chân. Bé gái mặc áo giao lĩnh màu xanh nhạt, phối với váy mã diện màu hồng, tóc búi ba chỏm, buộc bằng dây đỏ. Khuôn mặt tuy không nổi bật, nhưng đôi mắt lại rất đặc biệt, đen láy, ánh lên tia sáng, tự nhiên toát ra vẻ lanh lợi.
Cừu nương tử gật đầu: “Tốt, nhìn vào thì thấy như đứa trẻ thông minh.”
Mai thị cười: “Nhờ ngài dạy dỗ thêm.”
“Ngài cứ yên tâm, ta sẽ dạy tận tình. À, mang sách theo chưa? Giờ chúng ta bắt đầu học Tứ Thư rồi.” Cừu nương tử quay sang hỏi Diệu Chân.
Diệu Chân vội gật đầu: “Đã mang theo rồi ạ.”
Cừu nương tử bảo Mai thị đi về, rồi dẫn Diệu Chân vào trong. Trong phòng đã có bốn bé gái ngồi sẵn, tuổi tác tương đương nhau.
Trước tiên, Cừu nương tử bảo mấy người chào hỏi nhau. Diệu Chân nhanh nhảu giới thiệu: “Tiểu muội là nữ nhi của chủ cửa hàng sách Nho lâm ở Kim Xương, họ Từ, tên gọi Diệu Chân.”
Mã Ngọc Lan thì nàng đã quen từ trước, còn ba người kia thì chưa. Người đứng đầu là Uông Tạ, nhà mở cửa hàng tơ lụa, năm nay 11 tuổi. Da thịt hơi đầy đặn, mũi hơi tẹt, nhưng tổng thể lại rất thanh tú. Diệu Chân nghĩ, đây là cô bé mũi tẹt mà vẫn xinh nhất nàng từng gặp.
Còn có cô bé tên Lâm Tiểu Tiểu mở cửa hàng quạt, tuổi tác ngang với nàng, chỉ là trông có vẻ hơi yếu, sắc mặt tái nhợt, dáng vẻ cũng hơi rụt rè.
Người cuối cùng là Đồng Phán Nhi, nữ nhi của giám sinh họ Đồng, cười toe toét rất tươi.
Sau khi mọi người chào hỏi xong, đến lúc sắp xếp chỗ ngồi thì hơi lúng túng, ai cũng ngồi hai người một bàn, chỉ riêng nàng là lẻ loi. Diệu Chân không để tâm lắm, liền ngồi xuống hàng cuối cùng.
Nàng ung dung lấy sách ra, khác với Dư tú tài chỉ đọc theo sách, Cừu nương tử giảng bài rất chi tiết, còn mở rộng thêm nội dung, Diệu Chân liền chăm chú ghi chép.
Cừu nương tử thấy vậy không khỏi gật đầu. Các cô nương nói chung đều trân trọng cơ hội học hành nên rất nghiêm túc, cô nương Từ gia mới đến này cũng là người thông minh hiếu học thì tốt rồi.
Vì là học sinh đến sau, các bạn khác đã học qua hai bài trước đó. Đến giờ nghỉ, Diệu Chân chủ động tìm Uông Tạ mượn vở để chép lại, Uông Tạ vội đưa sách cho nàng, còn nói: “Có gì không hiểu thì cứ hỏi ta nhé.”
“Cảm ơn Vương tỷ tỷ.” Diệu Chân kiếp trước đi học, vì cha mẹ ly hôn nên đã chuyển trường bốn năm lần, rất có kinh nghiệm hòa nhập. Ban đầu không cần vội kết bạn, mà phải lo học hành trước đã.
Đang chép bài thì Đồng Phán Nhi ngồi phía trước quay lại nhìn nàng viết, rồi nói: “Chữ của ngươi viết đẹp thật, chữ của ta thì xấu lắm, mẹ ta bảo là chữ như chó bò.”
Diệu Chân nghĩ đến học ở chỗ Dư tú tài đúng là đã luyện chữ rất kỹ, lại theo đúng thể chữ thư viện, nét chữ của nàng quả thực rất đáng tự hào.