Ngồi ở ghế phụ, nhân lúc với tay cài dây an toàn, Ninh Viễn thoáng liếc nhìn Bùi Tích một cách như vô tình. Ánh mắt vừa lướt qua liền bắt gặp đôi môi mím nhẹ, sống mũi thẳng tắp, rồi ánh nhìn chạm phải một đôi mắt phượng sâu thẳm, mang theo ý vị khó đoán.
Ánh mắt giao nhau, đôi mắt ấy như ánh trăng khuya được quét qua lớp sơn tối, tĩnh lặng mà sâu thẳm.
Không biết là do ánh đèn ngoài cửa xe quá rực rỡ, hay do trong lòng vương chút men say, tim Ninh Viễn bỗng thắt lại, đến cả cổ họng cũng cảm thấy khô khốc.
Cài chặt dây an toàn, Ninh Viễn ấp úng giải thích:
"Tôi... tôi thực sự không nói xấu anh đâu. Bùi tổng, nể tình cô nhỏ của tôi, anh hãy..."
"Vì cô nhỏ của cậu?"
Ninh Viễn gật đầu, cười lấy lòng một cách gượng gạo:
"Chứ còn gì nữa... chú nhỏ! Chúng ta đều là người một nhà mà."
Bùi Tích giữ nụ cười trên môi, khẽ hừ một tiếng nhưng không nói gì.
"Thật đó." Ninh Viễn kiên trì nói tiếp, dù trong lòng run rẩy:
"Là vì tôi không tiện công nhận bên ngoài. Chỉ bảo lần trước anh đưa thẻ công tác cho tôi, là cảnh cáo tôi không được nói lung tung – mấy câu sau đó, toàn là họ tự bịa ra, tự tưởng tượng."
Bùi Tích khẽ "ừ" một tiếng, dáng vẻ vẫn ung dung như cũ. Dường như ẩn chứa điều gì đó, nụ cười thầm lặng kia khiến Ninh Viễn không thể đoán nổi ẩn ý đằng sau.
"Vậy... anh không giận nữa chứ?"
"Tôi đâu có giận."
"Đấy, tôi đã nói rồi mà... Bùi tổng sao có thể nhỏ nhen đến thế."
Yên lặng một lát, Bùi Tích đột nhiên hỏi:
"Hắn ta đang theo đuổi cậu à? Cậu từ chối rồi? Hay cậu không để mắt đến hắn?"
"?"
Ninh Viễn lập tức cố gắng sắp xếp lời lẽ trong đầu, mồ hôi túa ra đầy lòng bàn tay. Nhưng dù cố gắng thế nào, khi Bùi Tích lại lên tiếng, cậu vẫn chưa nghĩ ra được câu trả lời.
"Đã nghĩ ra chưa?"
Ninh Viễn đầu óc như đứng hình, "Gì cơ?"
"Nguyên nhân." Bùi Tích khẽ cười, "Ý tôi là, đã nghĩ ra lý do để bịa chưa?"
"Tôi không có bịa." Ninh Viễn đáp lại một cách không mấy tự tin, "Không có chuyện đó đâu."
"Không có chuyện gì? Là hắn không theo đuổi cậu, hay cậu… không từ chối?"
Ninh Viễn vội vã giải thích, "Chắc chắn là không theo đuổi! Lúc tôi làm nhiệm vụ, anh ta rất quan tâm đến tôi. Hai người cũng trạc tuổi nhau, nên… mối quan hệ khá tốt, chỉ là bạn bè thôi."
Bùi Tích chăm chú nhìn cậu, khóe môi nhếch lên, giọng nói như có như không:
"Làm gì có bạn bè nào mà lại nắm tay nhau."
"Không có nắm tay!" Ninh Viễn nắm lấy cánh tay anh ta, nóng lòng giải thích, "Chỉ là thế này thôi—sao, sao ngay cả anh cũng dựng chuyện về tôi vậy?"
Xe dừng lại trước đèn đỏ, ánh mắt Bùi Tích rơi vào bàn tay dài thon thả, xương khớp rõ ràng, đang nắm chặt lấy cánh tay anh ta. Đường nét mượt mà, làn da trắng mịn dưới ánh đèn xe như hiện rõ những mạch máu xanh.
Cảm giác gấp gáp, chân thật ấy khiến lớp áo sơ mi bị vò nhàu, tay cậu áp vào cánh tay anh ấm nóng. Qua lớp vải mỏng, Bùi Tích như cảm nhận được sự quen thuộc gợi lại từ chuyến bay hôm ấy. Hương nước hoa trên thân áo, bóng dáng cao lớn, và đường nét chiếc cổ khuất dưới bộ đồng phục.
Ánh mắt anh tối lại, nhìn chằm chằm vào Ninh Viễn, giọng nói trầm thấp, "Không có."
Ánh nhìn ấy khiến Ninh Viễn hồi hộp, cậu vội rút tay về, nhỏ giọng:
"Dù sao thì, Bùi tổng, đây là chuyện riêng của tôi, anh hỏi nhiều như vậy… cũng không thích hợp lắm."
"Ồ? Giờ thì không nể tình cô nhỏ của cậu nữa à?" Bùi Tích ngước mắt lên nhìn cậu, chậm rãi nở nụ cười, "Dẫu sao tôi cũng là chú nhỏ tương lai của cậu, nửa bậc trưởng bối, sao lại không thích hợp?"
Ninh Viễn bị anh ta nói cho nghẹn lời, rồi bất giác nhận ra điều đó. Cậu cuống quýt, "Vậy anh… đừng mách bố tôi đấy nhé!" Nghĩ một lúc, cậu lại bổ sung thêm, "Cả anh trai, cả cô nhỏ của tôi nữa..."
Bùi Tích bật cười, khởi động xe lần nữa. Dưới ánh đêm tràn ngập, đuôi xe vẽ một đường cong nhẹ nhàng trên con đường phía trước. Trong ánh mắt nóng bỏng nhìn theo, cuối cùng anh ta cũng gật đầu, "Không đâu."
Ninh Viễn lúc này mới an tâm, dựa lười ra ghế, cúi đầu trầm tư không biết nghĩ gì.
Mùi hương rượu còn thoang thoảng trong không khí, Bùi Tích vừa định lên tiếng, liền nghe thấy cậu hỏi:
"Anh nói tôi không giống người khác, là không giống ở điểm nào?"
Bùi Tích thoáng ngỡ ngàng, "Không giống chỗ nào là sao?"
Ninh Viễn hồi tưởng lại câu nói của Khúc Đồng Châu,
"Cậu rất đặc biệt, khác với những người khác", và cố gắng tìm đáp án từ một người thông minh như Bùi Tích.
"Anh không nghĩ tôi có gì đó khác biệt à?"
Bùi Tích cho xe rẽ vào khu biệt thự, giọng điệu dửng dưng, "Nếu nói có gì khác biệt, thì là hôm nay cậu uống rượu."Ninh Viễn: …
Bùi Tích liếc qua, thấy gương mặt đẹp của người kia thoáng vẻ ngẩn ngơ, liền nhàn nhạt bổ sung, "Đổi cà vạt? ... Đồng hồ? Làm tóc mới?"
Ninh Viễn lườm anh ta, "Tôi đang nói con người tôi cơ. Tôi, chỗ nào không giống người khác. Thôi… anh cũng chẳng hiểu được." Cậu vừa nói vừa điều chỉnh tư thế ngồi, thấy Bùi Tích từ từ giảm tốc độ xe, liền nghiêng người qua cửa sổ nhìn ra ngoài, "Ơ, đây là đâu?"
"Nhà tôi."
"Nhà anh? Chẳng phải anh đưa tôi về nhà sao…"
Bùi Tích mỉm cười, "Tôi chỉ nói là đến đón cậu, chưa từng bảo sẽ đưa cậu về."
Ninh Viễn nghiêng đầu, khẽ nhướng mày, "Vậy tôi… sẽ gọi cho cô tôi! Tôi sẽ méc đấy!"
Bùi Tích đưa điện thoại ra, màn hình đang ở giao diện gọi điện. Anh ta mỉm cười, ánh mắt pha chút tinh quái, "Hơn 10 giờ rồi, giờ này, cô cậu đang bận."
"…" Ninh Viễn bán tín bán nghi cầm lấy điện thoại, chưa kịp bấm số thì màn hình hiện lên một tin nhắn từ "Cô Ninh".
Bùi Tích gật đầu, ra hiệu cậu cứ mở ra xem.
Trong khung chat là vài tấm ảnh chất lượng cao của mấy người mẫu nam, tạo dáng học theo kiểu dễ thương, tựa cằm lên tay. Phía dưới là một đoạn tin nhắn thoại, mở lên nghe, giữa tiếng ồn ào náo nhiệt, giọng nói nghiêm túc của Ninh Yên vang lên:
"Hôn phu à, chọn người nào đẹp?" Ninh Viễn: … Ừm? Cô ấy… quả thật đang bận thật!
Bùi Tích đỗ xe, "Xuống xe đi, từ từ tôi giải thích." Anh ta vừa nói vừa nghiêng người qua, đưa tay tháo dây an toàn cho cậu, giọng nói trầm ấm: "Có phóng viên theo dõi, đợi chút."
Khoảng cách gần đến mức Ninh Viễn ngửi thấy hương nước hoa lạnh thoang thoảng.
Trong lúc nói chuyện, hơi thở nhẹ nhàng phả lên tai, làm Ninh Viễn nóng bừng mặt, theo phản xạ nghiêng đầu tránh, "Bây giờ luôn à?"
Bùi Tích vẫn không nhúc nhích, ánh mắt dừng lại ở gương chiếu hậu bên phụ, nơi vài đốm đỏ nhấp nháy yếu ớt, "Có lẽ họ còn rình thêm lúc nữa, chúng ta vào bằng lối tầng hầm."
"An ninh nhà anh… cũng không được an toàn cho lắm nhỉ."
Bùi Tích quay đầu nhìn Ninh Viễn, ánh mắt thoáng ý cười, “Chỉ là rắc rối do đặt sai vé máy bay gây ra thôi… Trước đây, cũng không có ai rình rập như vậy.”
Ninh Viễn cúi đầu, trong bóng tối đối diện ánh mắt anh ta, cậu mạnh miệng cãi lại, “Trước đây, vị mà anh từng đưa ba triệu phí chia tay cũng không có sao?”
Bùi Tích khẽ bật cười, hơi lùi người lại, không giải thích gì mà chỉ bước xuống xe mở cửa cho cậu. Cánh tay anh chống lên mép nóc xe, cúi người, mỉm cười, “Đó là ‘nợ cũ’, không phải phí chia tay.”
Ninh Viễn không đáp lại, chỉ lẩm bẩm một câu gì đó.
Đoạn đường từ bãi xe nội bộ đến tầng hầm bị che khuất bởi bóng cây rậm rạp, ánh sáng lờ mờ khó nhìn rõ. Ninh Viễn dò dẫm bước theo phía sau, bỗng nhiên đứng khựng lại.
“Sao thế?”
Cậu lúng túng nói, “Đợi chút, tôi không nhìn rõ đường.”
“Xin lỗi, đoạn này cố ý không lắp đèn ban đêm.” Bùi Tích vừa nói vừa đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cậu. Trong thoáng chốc cậu ngẩn người, Bùi Tích đã kéo cậu tiến lên hai bước, “Sợ tối à?”
Ninh Viễn lập tức phản bác, giọng cứng cỏi, “Không, làm sao tôi lại sợ tối được?”
Bùi Tích nén cười, nhân lúc bóng tối che khuất biểu cảm, dịu giọng trấn an, “Đúng rồi, cậu không sợ tối.”
Anh vẫn nắm lấy cổ tay cậu, ngón cái lướt nhẹ qua mu bàn tay và lòng bàn tay, chậm rãi bước đi. Ninh Viễn có chút không tự nhiên, nhưng không dám vùng ra, lòng bàn tay mướt mồ hôi vì bối rối.
May mắn đoạn đường không dài, cả hai đi xuyên qua sân biệt thự, rồi vào thang máy riêng lên lầu, từ cửa phụ tiến vào phòng khách tầng một. Ánh sáng rực rỡ khiến Ninh Viễn nhanh chóng rụt tay về, cười gượng một tiếng.
Bùi Tích cũng không vạch trần cậu, chỉ cười mời cậu ngồi.
“Uống gì không?” Bùi Tích tự rót cho mình một ly rượu, cũng pha cho cậu một ly. Chiếc ly thủy tinh miệng rộng, thêm hai viên đá, chất rượu màu vàng nhạt, kèm chút sữa tươi, “Này, thử đi.”
Ninh Viễn nhấp một ngụm, khen ngợi, “Ngon đấy. Chú Bùi à, chú đúng là cái gì cũng giỏi thật, chẳng trách gì cô tôi lại chọn chú! — Chú yên tâm, chú đảm đang thế này, sau khi cưới cô nhất định sẽ ngoan ngoãn mà.”
Bùi Tích đang với tay lấy ly, khựng lại giữa chừng, nhướn mày nhìn cậu, “Đảm đang?”
Ninh Viễn nghiêm túc gật đầu, cố thuyết phục anh, “Tuy chú không được ‘trẻ’ như họ, nhưng được cái ‘chín chắn’ hơn.”
Bùi Tích nghe đến đây suýt bật cười vì tức, “Cậu nhóc này, nói hay nhỉ — cậu còn chưa nhận ra, tôi và cô cậu…”Ninh Viễn làm vẻ mặt hiểu rõ, “À, cháu hiểu rồi, hai người cãi nhau đúng không?”
“"Tập đoàn Y tế Trường Thái đang trong quá trình chuẩn bị niêm yết. Cổ phần trong tay tôi và Ninh Nhan cộng lại có thể đạt được quyền kiểm soát thực tế của công ty. Theo điều khoản trong hợp đồng cổ phần ban đầu, không được phép chuyển nhượng hoặc giao dịch, vì vậy, chỉ có cách kết hôn mới giải quyết được vấn đề này.” Bùi Tích giải thích ngắn gọn, rồi bật cười, “Trường Thái hiện đang nắm trong tay một loại thuốc đặc hiệu mới, tiềm năng thị trường trong tương lai là rất lớn, gần như không có giới hạn.”
Ninh Viễn ngơ ngác hỏi, “Không có giới hạn là sao?”
Bùi Tích khẽ cười thành tiếng, “Là không có điểm dừng trên đỉnh, nghĩa là tiềm năng phát triển rất lớn.”
“Vậy nên, chú và dì cháu là ‘kết hôn giả’? Không đúng, là kết hôn thật, nhưng thực chất chỉ là vì chuyện làm ăn.” Ninh Viễn cảm thán, “Quả nhiên... Cháu đã nói mà, một người mê công việc như dì cháu, sao lại đột nhiên muốn kết hôn chứ.”
“Nhưng giờ xem ra, mọi chuyện không hẳn thuận lợi như vậy.” Bùi Tích nói tiếp, “Việc tôi và Ninh Nhan kết hôn không chỉ động chạm đến lợi ích của một người, nên họ đang cân nhắc sử dụng các điều khoản bổ sung và thông qua quyết định của hội đồng để ngăn cản. Mặt khác, họ cũng đang theo dõi tiến triển giữa tôi và Ninh Nhan. Thêm cả thằng nhóc Thẩm Lê nữa, chỉ e là việc kết hôn này sẽ không dễ dàng gì.”
“Vậy nên cháu mới suốt ngày lên tin tức, đúng không?”
Bùi Tích gật đầu, trong lòng âm thầm bổ sung: Trừ lần đầu tiên.
“Vậy hai người vẫn định kết hôn chứ?”
Bùi Tích không trả lời, chỉ cười nhạt uống một ngụm rượu, thần sắc thản nhiên, không tỏ vẻ gì là sốt ruột vì chuyện này.
“Chú cũng là một tay lão luyện trong giới tài chính, muốn nắm được cổ phần công ty, chẳng lẽ nhất thiết phải dựa vào chuyện kết hôn?” Ninh Viễn chủ động nâng ly chạm với anh, uống thêm vài ngụm, cười nhẹ, “Chẳng phải chú chỉ cần phất tay là có thể khuấy động cả thương trường rồi sao?”
Bùi Tích: “...”
“Cháu học mấy từ này ở đâu thế?”
“Từ anh trai cháu ấy.” Ninh Viễn nói, “Anh ấy nói vậy mà.”
Bùi Tích cười khẽ nhìn cậu, “Thế anh trai cháu còn nói gì nữa không?”
Ninh Viễn bật cười, “Hết rồi ạ.”
Sau khi chuốc người ta uống thêm hai ly, Ninh Viễn chân thành nói:
“Vừa rồi lừa chú đấy. Thật ra, anh trai tôi còn nói, phải tránh xa chú ra, vì chú nham hiểm xảo quyệt...” cậu ngừng lại một chút, suy nghĩ rồi bổ sung, “...thích dụ dỗ những thiếu niên đẹp trai ngây thơ không hiểu đời.”
“?”
Bùi Tích tràn đầy vạch đen, đừng nói đến dụ dỗ, cả đời anh ta thậm chí còn hiếm khi gặp được thiếu niên đẹp trai không hiểu đời.
Ba mươi năm đầu đời, anh ta phải lăn lộn trong bùn lầy, vì sự nghiệp mà hầu như mỗi ngày đều tiếp xúc với những người trung niên hoặc lớn tuổi hơn. Còn cái tên Ninh Xuyên kia... Anh âm thầm nghiến răng, cái thằng nhóc chết tiệt này.
Bùi Tích khẽ thở dài:
“Thật sự không có.”
Ninh Viễn cười rạng rỡ:
“Không thể nào! Tin đồn nhan nhản, tôi cũng từng đọc được rồi!”
Điều này thì đúng thật — Bùi Tích bật cười khàn khàn, bắt chước lời cậu:
“Đều là giả, hoàn toàn bịa đặt.”
Nhìn thấy ánh mắt của anh trầm xuống, thêm chút ý tứ sâu xa, Ninh Viễn liền bật cười nhẹ, an ủi:
“Không sao, cho dù không làm được chú nhỏ của tôi, chúng ta vẫn là bạn mà.”
“Chỉ cần cậu nói vậy, tôi yên tâm rồi.” Bùi Tích mỉm cười gật đầu, “Còn nữa, chuyện chuyển bộ phận là anh trai cậu, Ninh Xuyên, quyết định. Bộ phận mới cũng không tệ lắm. Cái tên Tô Phi Dương kia là kẻ thù không đội trời chung của anh trai cậu — làm việc cho Thẩm Lê, nhưng hắn còn chưa biết thân phận của cậu. Lần sau gặp hắn, nhớ tránh xa ra.”
[Đương nhiên, là tôi bảo Ninh Xuyên quyết định.] Câu này, Bùi Tích không nói ra.
“Tôi biết mà!” Ninh Viễn vỗ vai anh, “Xem ra đã trách oan anh rồi, Bùi tổng — Chú nhỏ đáng kính.”
Rõ ràng là Ninh Viễn đã hơi say, lúc này cũng không khách sáo nữa. Để tránh ra ngoài bị chụp lại rồi lại gây ra rắc rối, cậu quyết định tối nay ở lại đây.
Bùi Tích mỉm cười nói:
“Tầng hai, rẽ phải, phòng thứ hai là phòng khách. Có phòng tắm riêng. Cậu dọn dẹp một chút rồi nghỉ sớm đi. Cần gì cứ nói với tôi. Tôi còn phải xử lý một chút công việc.”
Ninh Viễn gật đầu, vừa đi vừa ngân nga một bài hát nhỏ, rồi lên lầu.
Bùi Tích cầm ly rượu trong tay, khẽ cười rồi nhấp một ngụm...
Nhưng khi quay lại phòng ngủ chính, anh ấn bật đèn lên, lập tức sững sờ: trên giường, cậu thiếu niên đẹp trai mơ màng mở mắt nhìn anh, cũng ngơ ngác không kém.
Không phải chứ, Ninh Viễn, cậu...!