Khi Ninh Viễn rời đi, Chu Triều Đông vẫn cười tươi nhắc nhở:
"Thứ Tư tuần sau, đừng quên nhé! Tôi đến xem đấu."
"Anh từ khi nào lại "quan tâm" tôi thế?" Ninh Viễn cười nói, "Là muốn xem tôi xấu mặt đúng không?"
Chu Hướng Đông vội gật đầu lia lịa:
"Cậu này, đừng nói bậy, anh cậu đây, lúc nào chẳng luôn quan tâm cậu!"
Thấy Ninh Viễn nghi ngờ nhướn mày, Chu Triều Đông lại nịnh nọt cười trừ, phất tay tiễn cậu xuống thang máy. Khi cánh cửa kim loại nặng nề khép lại, đúng lúc một tiếng
ding vang lên, trên màn hình điện thoại cũng bật ra một tin nhắn mới.
[Ngày 5 tháng sau, mua cái này.] Đằng sau còn kèm theo một chuỗi mã cổ phiếu.
Chu Triều Đông nhìn chằm chằm vào điện thoại, cười ngoác miệng:
"Hay thật, Thần Tài hạ phàm, người ta nói là làm thật."
Tầng hầm đỗ xe.
Bùi Tích ngồi trong xe, nhìn người đang bước nhanh ra từ cửa thang máy, khẽ cười, rồi bấm số gọi cho Ninh Viễn.
Ninh Viễn cúi đầu liếc nhìn màn hình cuộc gọi đến, đứng khựng lại một lát, mày dần nhíu chặt. Anh cầm điện thoại, do dự hồi lâu vẫn không có ý định nghe máy.
"......"
Màn hình nhấp nháy ánh sáng mờ mờ, phản chiếu trên gương mặt bình lặng trong xe, cùng nhau chịu cảnh bị phớt lờ.
Cho đến khi cuộc gọi tự động bị ngắt, Bùi Tích hơi ngẩn người:
"...Thật sự không nghe sao?"
Ninh Viễn thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục đi về phía trước. Tay vừa chạm vào cửa xe, thì điện thoại lại đổ chuông lần nữa… Ninh Viễn vịn vào cửa ghế lái, do dự thêm vài giây, cuối cùng miễn cưỡng nghe máy.
Có lẽ vì thói quen nghề nghiệp, dù mặt mũi không mấy vui vẻ, nhưng giọng điệu lại phảng phất nét cười:
"Bùi tổng, có chuyện gì sao?"
Bùi Tích mỉm cười, qua không gian rộng rãi của tầng hầm, chăm chú nhìn gương mặt ấy, chậm rãi nói:
"Hôm qua việc gấp quá, không kịp giải thích với cậu. Không khiến cậu... phiền lòng chứ?"
"Là người một nhà mà, có gì mà phiền lòng." Ninh Viễn ngoan ngoãn đáp, "Không phải tôi nói nguyên văn thế, nhưng đoạn ghi âm bị cắt xén, nghe qua đúng là hơi... gây hiểu lầm. Cả cô nhỏ cũng biết rồi, giờ làm sao đây?"
"Yên tâm, dì của cậu biết rõ sự thật. Tôi đã cho xử lý truyền thông rồi, hôm nay sẽ gỡ hết các tin liên quan. Bản ghi âm gốc sẽ được công bố không lâu nữa." Bùi Tích bình thản nói. "Trong kinh doanh có vài xích mích, nhưng không ngờ họ lại nhắm vào cậu."
"Xích mích gì? Vậy tôi có cần phải chú ý gì trong thời gian tới không?"
"Chuyện này kể ra dài lắm. Nếu tôi và Ninh Nhan kết hôn, sẽ liên quan đến việc xử lý một số tài sản thương mại, khó tránh khỏi bị người ta ghen ghét."
"Vậy nên họ cố ý phá hoại… mối quan hệ của hai người?" Ninh Viễn chậm rãi ngồi vào ghế lái, lo lắng cho chuyện cả đời của dì mình, không kìm được mà lẩm bẩm: "Bùi tổng không lẽ lại dễ dàng bị thử thách vậy sao?"
Bùi Tích cười khẽ, cố ý đổi cách nói:
"Cô Ninh là người thông minh, tôi cũng không ngốc như vậy."
"Vậy, người tên Tô Phi Dương đó không phải bạn của anh?" Ninh Viễn hỏi, "Nhưng… tôi thực sự đã nhận được thông báo chuyển tổ công tác, chuyện này—có liên quan đến anh không?"
Bùi Tích mỉm cười, nhìn chiếc xe đã bật đèn pha, qua tấm kính hạ xuống nửa chừng, anh vừa khéo trông thấy khuôn mặt nghiêng đẹp đẽ cùng đôi mắt sáng long lanh của Ninh Viễn.
"Nếu tiện, tối nay đi ăn với tôi nhé?"
Ninh Viễn cúi nhìn tin nhắn trên điện thoại, thành thật từ chối:
"Hôm nay thật sự không được, tối nay tôi có một buổi tụ họp." Sợ Bùi Tích không tin, anh vội bổ sung: "Thật đấy, là đồng nghiệp trong tổ bay. Biết tin tôi chuyển tổ, lại thấy mấy tin tức kia, họ bảo nhất định phải tổ chức gặp mặt."
"Không sao," Bùi Tích giả vờ hờ hững, "Hay là… thứ Tư tuần sau?"
Ninh Viễn ngượng ngùng đáp:
"Thứ Tư tuần sau cũng không được. Tôi đã hẹn bạn đi đấu kiếm. Anh ấy chỉ có lịch vào thứ Tư, tôi…"
Đầu dây bên kia im lặng thoáng chốc—
Ninh Viễn hoàn toàn không nhận ra tiếng cười khẽ đầy mãn nguyện kia.
Cảm thấy mình từ chối quá nhiều lần, lại nghĩ đến tính nghiêm trọng của sự việc, Ninh Viễn áy náy đề nghị:
"Hay là, ngày mai? …Anh xem ngày mai được không?"
"Được, lát nữa tôi sẽ gửi địa điểm."
Cúp máy, dõi theo chiếc Toyota từ từ lăn bánh rời khỏi, Bùi Tích nở nụ cười sâu xa—hai "miếng mồi" này cũng đáng giá lắm.
Còn Ninh Viễn thì lần này thực sự không nói dối. Thầy hướng dẫn của anh, nhóm đồng nghiệp thường bay chung chuyến, và cả vị cơ trưởng luôn đặc biệt quan tâm đến anh, đều nằng nặc muốn tổ chức tiệc “ăn mừng” cho bằng được.
Vì tổ bay thương mại là một hệ thống vận hành độc lập hoàn toàn, từ tiếp viên đến phi công đều không điều động từ tổ bay thường. Sau này, ngoài những buổi tụ tập riêng, có lẽ rất khó để gặp nhau nữa. Vì vậy, buổi “chúc mừng” này cũng mang ý nghĩa “tiễn biệt” đôi phần.
Thêm vào đó, lịch làm việc của mọi người không trùng khớp, khó sắp xếp thời gian, nên Ninh Viễn cũng ngại từ chối.
Địa điểm tụ họp được chọn là một nơi sang trọng, phòng riêng kín đáo. Mấy nữ đồng nghiệp lần lượt ngồi vào chỗ, còn Khúc Đồng Chu thì ngồi trên ghế sofa trò chuyện với Ninh Viễn, tư thế thoải mái, bàn tay như vô tình đặt lên vai anh, khiến mối quan hệ của cả hai trông khá thân thiết.
Có người cười nói:
"Cơ trưởng cũng được thăng chức, cùng lúc với Ninh Viễn, đúng là song hỷ lâm môn mà."
"Anh Triệu, sau này phải gọi là Chủ nhiệm Khúc rồi. Chủ nhiệm Khúc, sau này nhớ che chở cho bọn em nhé!"
Khúc Đồng Chu mỉm cười:
"Đừng trêu chọc tôi nữa, đây là tiệc mừng cho Ninh Viễn, đừng làm khách lấn át chủ. Tiểu Viễn sau này qua tổ thương mại, đừng quên chúng tôi mới là ‘nhà’ của cậu nhé."
"Tôi còn chưa báo danh, có một tháng nghỉ ngơi mà," Ninh Viễn nói. "Tôi không quen lắm với tình hình ở tổ thương mại, biết đâu không lâu sau lại được điều về. Cho dù không bay cùng một tổ, sau này vẫn có thể thường xuyên gặp nhau mà."
Trên gương mặt điển trai của Khúc Đồng Chu nở nụ cười rạng rỡ:
"Sao chưa bắt đầu mà cậu đã nói lời bi quan vậy? Cậu là ngôi sao dịch vụ xuất sắc của tổ chúng ta mà." Nói rồi, anh nắm lấy cổ tay của Ninh Viễn, hơi nghiêng người gần hơn, "Tôi thực sự muốn giữ cậu lại, bay chuyến nào cũng đưa cậu theo."
Nơi cổ tay cảm nhận được sự ấm áp, Ninh Viễn kín đáo rút tay ra, mỉm cười đáp lại:
"Nói vậy, mọi người sẽ buồn lắm đấy. Đặc biệt là anh Triệu, anh ấy luôn thích bay cùng anh mà."
Mọi người hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi trong không khí giữa hai người, vẫn trêu chọc tiếp:
"Chuyện đó đúng là thật. Cơ trưởng, anh không được thiên vị Tiểu Viễn đâu nhé."
Khúc Đồng Chu đứng dậy, thẳng thắn thừa nhận:
"Thỉnh thoảng thiên vị một chút cũng đâu sao."
"Ôi trời ơi~" Triệu Lâm hùa theo, "Tiểu Viễn nhà chúng ta đúng là bảo bối của cả tổ. Thỉnh thoảng thiên vị không sao, nhưng nếu thiên vị mãi, bạn trai của cậu ấy sẽ lo lắng lắm đấy."
"Haha, cơ trưởng nhà ta vừa giỏi lại vừa đẹp trai. Là tình địch với anh ấy, chắc chắn Bùi tổng sẽ phải lo sốt vó."
"..."
Ninh Viễn chưa kịp nói một câu giải thích, câu chuyện đã đi xa khỏi tầm kiểm soát.
Khúc Đồng Chu cười nói:
"Tiểu Viễn vẫn độc thân mà, mấy tin đó là do truyền thông bịa đặt. Các cậu đừng tạo thêm tin đồn cho cậu ấy nữa."
Ninh Viễn cảm kích nhìn anh, vội tiếp lời:
"Vẫn là cơ trưởng hiểu tôi nhất."
"Nhưng đoạn ghi âm đó chẳng phải cậu nói sao? Đừng bảo là cậu ngại rồi nhé." Triệu Lâm vừa nói vừa lục tìm bài báo, lục lọi một lúc không thấy, liền kêu lên: "Ơ, sao lại 404 rồi?"
Sư phụ dẫn dắt Ninh Viễn, Vương Huệ, nói:
"Hôm qua tôi cũng thấy, nghe giọng thì đúng là Tiểu Viễn, nhưng cảm giác có chút lạ, chẳng lẽ là AI tổng hợp?"
"Thủ đoạn cạnh tranh thương mại ấy mà, có lẽ muốn bôi nhọ Bùi tổng nên tìm một con dê tế thần." Ninh Viễn đáp một cách nước đôi: "Tin tức lần trước còn chưa lắng xuống, có thể họ muốn lấy tôi làm tâm điểm bàn tán."
Mọi người đồng loạt gật đầu:
"Nếu nói như vậy thì đúng là dựng chuyện hãm hại rồi."
Tôn Minh cười tinh nghịch:
"Vậy lần trước Bùi tổng tìm cậu làm gì?"
Khúc Đồng Chu khẽ liếc mắt, ánh nhìn chợt lóe lên chút cảm xúc:
"Bùi tổng sau đó lại tìm cậu à?"
Ninh Viễn nhanh trí giả ngu:
"Anh ấy chỉ nói sau này phải chú ý, đừng để người khác lợi dụng, tránh làm tổn hại đến danh tiếng của anh ấy. Hôm đó đi vội, thẻ nhân viên của tôi bị nhặt mất, hôm sau anh ấy đến trả, cũng chỉ nói hai câu… còn dặn thêm tôi không được nói lung tung."
"Bùi tổng nhìn qua, không giống kiểu người như vậy…"
Khúc Đồng Chu kéo ghế ra, ra hiệu cho Ninh Viễn ngồi xuống, rồi thản nhiên cười:
"Mấy ông lớn trong giới tài chính, giữ gìn danh tiếng là chuyện thường, còn có thể vì cái gì khác?"
Ninh Viễn định lên tiếng bênh vực Bùi Tích, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn im lặng.
Trên bàn ăn, một nhóm người ai nấy đều trẻ trung xinh đẹp, phong thái duyên dáng, lại quen thuộc và thân thiết với nhau. Không chỉ nhìn rất vừa mắt, mà lúc đùa nghịch cũng không hề gò bó. Những trò chơi nhỏ trên bàn tiệc hầu hết đều khiến Ninh Viễn trở thành tâm điểm.
Khúc Đồng Chu không ít lần giải vây cho anh, cũng vì thế mà uống thêm vài ly.
Khi tàn tiệc vào lúc 10 giờ, ngoài Ninh Viễn và mấy nữ đồng nghiệp, những người còn lại đều ngà ngà say.
Khúc Đồng Chu cười, khoác vai Ninh Viễn:
"Tiểu Viễn, tôi đã gọi xe, để tôi đưa cậu về nhé."
Ninh Viễn vội đáp:
"Không cần đâu, tôi…"
Vương Huệ nói:
"Tiểu Viễn, không bằng để anh ấy đưa cậu về đi. Gần đây cậu lên báo mấy lần rồi, giờ lại sắp chuyển tổ, nếu chẳng may gặp phải chuyện gì phiền phức nữa, ảnh hưởng càng không hay."
"Chị Vương, chị về bằng gì?"
"À, chồng tôi đến đón."
Mấy cô gái còn lại cười nói:
"Bọn em cũng đều có bạn trai đến đón, không làm phiền hai anh đâu."
"Xem ra phong độ của chúng ta chẳng dùng đến rồi," Triệu Lâm cười, quay sang Khúc Đồng Chu:
"Cơ hội duy nhất, chỉ có thể nhường trắng cho cơ trưởng nhà mình thôi."
"Đi nhé."
Mọi người lục tục ra về, chỉ còn lại Ninh Viễn và Khúc Đồng Chu. Ninh Viễn khẽ kéo giãn khoảng cách, gỡ tay của Khúc Đồng Chu khỏi vai mình:
"Cơ trưởng, xe anh gọi vẫn chưa đến sao?"
Khúc Đồng Chu cúi đầu nhìn màn hình:
"Còn 10 phút nữa."
"Thật sự không cần anh đưa đâu, tôi tự đi được mà."
Khúc Đồng Chu nhìn hai gò má Ninh Viễn ửng đỏ, bật cười:
"Cậu uống cũng không nhiều, sao mặt lại đỏ thế này? Tôi không yên tâm, vẫn nên đưa cậu về."
"Tôi là tiếp viên kiêm nhân viên an toàn, có gì mà anh không yên tâm chứ."
"Ninh Viễn…" Khúc Đồng Chu tiến lại gần, hơi nghiêng đầu. Ánh đèn đường mờ ảo xuyên qua từng lọn tóc được cắt tỉa gọn gàng, chiếu lên khuôn mặt tuấn tú của anh, tạo nên một vẻ ngoài sáng rực rỡ. Đôi mắt anh nhìn chăm chú vào Ninh Viễn, nụ cười pha chút men rượu càng thêm ý vị sâu xa:
"Cậu đang né tránh tôi."
Thấy Ninh Viễn không đáp, anh lại tiến thêm một bước:
"Sao vậy?"
"Cơ trưởng, anh uống nhiều rồi. Tôi…" Ninh Viễn lùi một bước, giơ điện thoại lên như tìm đường thoái:
"Ờm… bạn tôi đến đón rồi. Hôm nay tôi đi trước nhé—hẹn anh hôm khác."
Khúc Đồng Chu giữ lấy cổ tay Ninh Viễn:
"Bạn nào?"
Câu nói vừa thốt ra, cả hai đều khựng lại.
Có lẽ nhận ra mình hơi thất thố, Khúc Đồng Chu buông tay, hạ giọng:
"Xin lỗi, Ninh Viễn, có lẽ tôi thật sự uống hơi nhiều. Tôi chỉ muốn nói là… cậu không giống những người khác."
Ninh Viễn ngẩng lên nhìn anh.
"Cậu rất khác biệt, tôi…"
"Tít—"
Tiếng còi xe và ánh đèn bất ngờ cắt ngang lời nói của Khúc Đồng Chu. Cả hai theo phản xạ quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, hơi nhíu mày vì sự xuất hiện đường đột ấy.
Chiếc xe đen dừng lại trước mặt họ, kính xe từ từ hạ xuống, để lộ gương mặt lạnh lùng nhưng đầy áp lực của Bùi Tích. Anh vẫn giữ nụ cười mỉm, lịch sự nói:
"Xin lỗi vì đến muộn, Ninh Viễn."
"Người bạn mà cậu nói… là anh ta?"
"Tôi…"
Khúc Đồng Chu nắm lấy cánh tay Ninh Viễn:
"Tiểu Viễn, không phải cậu nói hai người không quen thân sao? Anh ta không phải đang đe dọa cậu chứ?"
Ninh Viễn nghẹn họng không thốt nên lời.
Trong sự chất vấn thoáng qua trong ánh mắt của Khúc Đồng Chu, cậu nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Ninh Viễn ý thức được rằng câu nói bị cắt ngang lúc nãy của Khúc Đồng Chu có khả năng chứa đựng một lời “thổ lộ thật lòng” không thể rút lại.
Bùi Tích nhìn chằm chằm vào động tác của Khúc Đồng Chu, đôi mắt khẽ nheo lại, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ một nụ cười lịch thiệp. Tuy nhiên, giọng nói lại đầy hàm ý:
“Thật xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của các cậu. Nếu vậy thì tôi xin phép đi trước—hai người cứ tiếp tục.”
Ninh Viễn: …
Nhìn chiếc xe chậm rãi rời đi, Ninh Viễn vội muốn rút tay ra nhưng lại bị người kia nắm chặt hơn.
Không phải chứ, anh thực sự đi rồi sao?
Chỉ vì tôi nói xấu sau lưng anh thôi ư?
Tên Bùi này, sao lại nhỏ mọn thế cơ chứ?!
Chưa kịp để Ninh Viễn mở miệng, Khúc Đồng Chu đã tiến sát lại, ánh mắt dò xét:
“Ninh Viễn, cậu không lừa tôi đấy chứ? Cậu với Bùi tổng… thật sự không có gì sao?”
“Anh nghĩ sao? Anh ta đi rồi mà…”
Như thể nghe được cuộc đối thoại, chiếc xe bỗng thắng gấp bên lề đường—rồi từ từ lùi lại.
Khuôn mặt trên ghế lái giờ đây lạnh lùng hơn vài phần, nụ cười nhạt dần rồi biến mất hẳn. Bùi Tích lên tiếng, giọng trầm thấp mà rõ ràng, đôi môi mỏng chỉ thốt ra hai chữ:
“Buông tay.”