"Tút... tút..."
Ninh Viễn còn chưa kịp nói xong thì đã bị người ta cúp máy. Anh ngẩn người, rồi bực bội nghĩ: Ông chú nhỏ này quả nhiên rất xứng đôi với cô nhỏ mình, cả hai đều không để người khác nói hết lời — đúng là độc đoán.
Ninh Viễn không nhịn được mở phần bình luận ra xem. Toàn là những câu chúc mừng và “Ngọt chết mất thôi”.
Đang băn khoăn thì cuối cùng cũng thấy được vài bình luận tiêu cực:
“Đẹp trai thế này mà lại phí hoài.”
“Thà kiếm một bà chị đại gia còn hơn! Đàn ông có gì hay ho đâu?”
“Nghe nói Bùi Tích sắp đính hôn rồi, đây là tiểu tam chứ gì...”
Tất nhiên, cũng có vài bình luận kỳ quặc:
“Từng đi hãng hàng không này, tiếp viên ai nấy đều đẹp xuất sắc. Tôi thích, cứ thế phát huy!”
“Thế gian này không đáng sống nữa! Ghét thật đấy...”
Đọc một hồi, Ninh Viễn cảm thấy Bùi Tích đúng là chuyên gia gây họa. Ai dính vào hắn đều gặp xui xẻo.
Theo thống kê không chính thức của cậu, cứ mười bình luận thì có tám cái nhắm thẳng vào cậu. Bùi Tích thì khác, đã quen sống chung với loạt tin đồn tình ái từ lâu, giờ đây hoàn toàn miễn nhiễm, an nhiên ẩn mình.
— “A! Không xem nữa, đi ngủ thôi!”
Ba phút sau, Ninh Viễn vẫn không nhịn được, bò dậy gọi cho anh trai. Đến khi Ninh Xuyên thao thao kể lại mọi chuyện, hóa ra Bùi Tích bị Thẩm Lê quấy rầy suốt nửa năm qua:
“Cái tin đồn ba triệu đưa bạn gái cũ ấy, không phải phí chia tay đâu, mà là tiền đầu tư. Nhưng cản sao được cậu thiếu gia Thẩm tự mình đa tình. Em không hiểu đâu, Tiểu Viễn à. Bùi Tích là kiểu người trời sinh đã thu hút ‘đào thối’. Đừng nói báo chí, ngay cả con chó đi ngang qua cũng phải bịa chuyện về hắn vài câu.”
Ninh Viễn: ... Thôi rồi, giờ ngay cả em cũng bị cuốn vào.
Ninh Xuyên ở đầu dây bên kia vẫn chưa chịu dừng:
“Nhưng mà này, Bùi Tích là người có đạo đức vượt chuẩn. Việc kinh doanh nhà mình còn phải dựa vào anh ta!”
Ninh Viễn qua loa đáp:
“Anh cũng đừng chuyện gì cũng nhờ vả anh ấy. Với lại, anh ấy với cô...”
“Hai người họ chả có gì mờ ám đâu, chỉ là hai kẻ cuồng công việc vì cổ phần thôi. Tôi đoán chuyện này khó mà thành. Chỉ là lên báo thôi mà, tôi cũng lên báo vài lần mỗi năm, đừng bận tâm quá.”
“Được rồi, em biết rồi, anh.”
Ninh Xuyên vẫn không yên tâm, lải nhải dặn dò thêm vài câu rồi mới chịu cúp máy.
Ninh Viễn đặt điện thoại xuống, lần nữa nằm vật ra... rồi thở dài một hơi não nề.
Vài giây sau,
ting, huấn luyện viên đấu kiếm gửi đến một tin nhắn:
“Ninh Viễn, cậu lên báo phải không? Tôi nói rồi, dạo này cậu không đi học là vì bận yêu đương đúng không?”
“Thầy ơi, thật sự không phải đâu, đều là tin đồn ác ý thôi. Mai tôi sẽ đến lớp.”
“Vậy thì tốt.” Huấn luyện viên gửi lại một biểu cảm, kèm thêm: “Chiều mai ba giờ.”
Ninh Viễn bực mình, dứt khoát tắt máy, đâm đầu vào chiếc gối dày mềm mại, vừa lẩm bẩm vừa cố gắng dỗ giấc ngủ... Trong đầu mơ màng nghĩ: Rốt cuộc là mình mang kiếp “đỏ đen” hay Bùi Tích đang khắc mình đây?
Mang theo cơn oán giận, Ninh Viễn ngủ thẳng một giấc đến tận trưa hôm sau mới mở mắt.
Chỉ sau một đêm, mọi chuyện lại ồn ào hơn. Tin tức vẫn đang bị đẩy lên, có người nghi ngờ sự thật, có người hóng drama.
Những thông báo và tin nhắn dày đặc bị cậu lướt qua, Ninh Viễn xoa xoa mớ tóc đen dựng đứng trên trán, nheo mắt nhìn ánh sáng rực rỡ len lỏi qua khe cửa sổ, khó khăn tỉnh dậy. Đôi tay đẹp đẽ và cân đối của anh với lấy một chiếc áo thun, bóng dáng lóe lên giữa ánh sáng đan xen.
Huấn luyện viên: “Chiều nay có giáo viên nước ngoài đến, tôi đã đặt lịch giúp cậu rồi, nhớ đến đúng giờ.”
Ninh Viễn ngồi dậy, nhanh chóng trả lời: “Được ạ.”
Từ thời niên thiếu, lần đầu tiên thấy hai dáng người tuyệt đẹp trên sàn đấu kiếm, Ninh Viễn đã bị mê hoặc bởi môn thể thao vừa huyền bí vừa thanh nhã này. Vừa kiên nhẫn theo đuổi nghệ thuật, anh vừa tập luyện đấu kiếm gần mười năm trời, đến nay kỹ năng đã gần như đạt đến trình độ chuyên nghiệp.
Ngoài Ninh Xuyên – anh trai nửa vời của mình – cả nhà họ Ninh đều là dân kinh doanh. Chẳng ai hiểu được cái sự “trừu tượng” của nghệ thuật cậu theo đuổi, càng không thưởng thức nổi vẻ “soái ca giấu mặt” của môn đấu kiếm. Còn về môn cưỡi ngựa mà cậu yêu thích, Ninh Hữu Vi – ông bố của anh – chỉ buông một câu: “Hay là nhà mình mua luôn một trang trại ở Nội Mông, cho cậu đi chăn cừu luôn cho xong?”
“...”
Chính vì vậy, Ninh Viễn nảy sinh tâm lý phản nghịch. Sau khi nhận ra không thể thành công với nghệ thuật, anh quyết tâm “đoạn tuyệt” với ông bố già của mình.
Ninh Hữu Vi không chịu nổi, cuối cùng đành chiều ý anh.
Chỉ là... ngoài chiếc Toyota có vẻ hơi "thấp cấp", Ninh Viễn chưa từng thực sự nếm trải khó khăn gì. Và anh cũng không ngờ rằng, chẳng bao lâu nữa, chính mình sẽ trở thành một kẻ không xu dính túi... Nhưng hiện tại, anh vẫn đang vô tư tiêu xài với đống thẻ đen không giới hạn trong tay. Tiền lương anh kiếm được là bao nhiêu còn không rõ, tài khoản có bao nhiêu số cũng chưa từng kiểm tra qua.
Ánh sáng rực rỡ, khắc họa những đường nét mạ vàng góc nghiêng trên khuôn mặt. Ninh Viễn chân trần đứng trên thảm, trong lúc thò tay vào tủ lạnh tìm sữa, lọn tóc nơi đỉnh đầu lại vểnh lên, mang theo chút bướng bỉnh kiểu "thiếu gia", cố chấp giữ nguyên dáng vẻ ấy.
Huấn luyện viên nhìn thấy, trêu chọc:
“Ồ, cậu chưa tỉnh ngủ à?”
Ninh Viễn cười đáp:
“Lệch múi giờ thôi, vẫn ổn.”
“Khá lắm nhỉ, gan to thật, tôi còn tưởng cậu đọc tin tức xong không ngủ được cơ! Nói trước nhé, lát nữa huấn luyện viên nước ngoài sẽ không nương tay đâu, tập trung lên!”
Ninh Viễn gật đầu, nhanh chóng thay đồ và bước ra. Một bộ đồ đấu kiếm màu trắng đơn giản càng tôn lên vẻ thanh lịch của anh, gương mặt sáng sủa, tỉ lệ vóc dáng hoàn hảo. Chiếc áo với đường cắt gọn gàng làm nổi bật đôi chân dài và vòng eo thon gọn. Bước qua đám đông, anh đặc biệt nổi bật, khiến vài người quen mỉm cười chào hỏi.
Ninh Viễn cầm nhẹ một thanh kiếm liễu (flower sword) bằng một tay, khi nhấc khuỷu tay lên, sức mạnh rõ ràng lan tỏa qua cánh tay. Các động tác bật nhảy của anh dứt khoát và mượt mà, chiêu thức được thực hiện như dòng nước chảy. Anh chạm mũi chân trên sàn đấu kiếm, thử cảm giác một chút.
Huấn luyện viên người Pháp đứng bên cạnh chăm chú quan sát anh một hồi lâu, sau đó mỉm cười chào hỏi. Sau khi đội mặt nạ, ông vẫy tay với Ninh Viễn, giọng điệu thoải mái:
“15 điểm hay ba hiệp?”
Biết ông muốn kiểm tra trình độ của mình, Ninh Viễn cười đáp:
“Sao cũng được.”
Cả hai bước lên sàn đấu, thử nghiệm nhau vài chiêu rồi chính thức so tài. Huấn luyện viên chuyên nghiệp chỉ muốn nắm bắt năng lực của Ninh Viễn, nên không vội giành điểm, thậm chí cố tình để lỡ vài cơ hội ghi điểm.
Chính vì vậy, trình độ cao thấp của ông càng hiện rõ.
Theo luật của kiếm liễu, chỉ khi mũi kiếm chạm vào thân người đối thủ mới được tính điểm, chạm bên cạnh không được tính. Điều này cực kỳ đòi hỏi kỹ thuật. Vì thế, Ninh Viễn rất cẩn thận, tận dụng mọi cơ hội, sau vài hiệp đã ghi được 13 điểm, chỉ kém đối thủ hai điểm.
Huấn luyện viên người Pháp tháo mặt nạ ra, mỉm cười giơ ngón tay cái:
“Good job!” Tiếng Trung của ông không quá lưu loát nhưng vẫn rõ ràng: “Một vài điểm cậu mất là vì chưa tập trung, để đối thủ làm loạn nhịp.”
Ninh Viễn gật đầu, vừa định nói thêm thì một huấn luyện viên khác vội vã bước đến, cắt ngang:
“Xin lỗi Victor, làm phiền ông sang đây một chút.” Anh ta giơ tay ra hiệu cho Ninh Viễn đợi một lát, rồi hất cằm:
“Hôm nay có vài người mới, trình độ khá ổn. Cậu có thể luyện tạm với họ.”
Không xa trên sàn đấu, một người đàn ông cao lớn đứng đó. Anh ta giơ tay chỉnh lại mặt nạ, cầm thanh kiếm vắt ra sau lưng, rồi qua lớp kính mờ đen, nhìn về phía Ninh Viễn.
Ninh Viễn buồn chán, cười nói:
“Có muốn đấu thử một trận không?”
Người kia khẽ lắc đầu.
Ninh Viễn cười trêu:
“Đến đi, đấu thử xem, đừng sợ, tôi nhường cậu một hiệp luôn.”
Vài hội viên thường xuyên gặp mặt thấy vậy cũng tụ lại. Chu Triều Đông cười nói:
“Ninh Viễn, đây là người mới đầy triển vọng của chúng tôi, kiếm thuật giỏi lắm đấy.”
“Thật sao?” Ninh Viễn cười rạng rỡ. “Vậy thì tốt, nếu không lại bảo tôi bắt nạt người mới.”
“Đừng có mà đắc ý, lát nữa thua thì mất mặt lắm đấy.” Chu Triều Đông tháo mặt nạ, ngồi sang một bên xem trận đấu. “Lát nữa tôi cũng đấu với cậu một trận, lâu rồi chúng ta chưa so tài – xem thử tôi, ‘kẻ bại dưới tay cậu,’ có tiến bộ gì không.”
Ninh Viễn đội mặt nạ, trở lại sàn đấu:
“Vẫn tính ai ghi được 15 điểm trước là thắng chứ?”
Người đối diện cười khẽ, gật đầu.
Người này vai rộng ngực nở, dáng vẻ vững chãi, nhưng mũi kiếm lại vô cùng linh hoạt, ánh bạc lóe lên tựa lưỡi rắn, nhanh chóng tìm thấy khe hở mà luồn vào. Kỹ thuật thực sự tốt, khả năng tìm điểm yếu cũng cực kỳ chuẩn xác. Tuy các chiêu thức trông hơi kỳ quái, không được đẹp mắt, nhưng hiệu quả cao và thực dụng.
Chu Triều Đông cười nói:
“Ninh Viễn, cậu không được rồi à? Tụt phong độ à?”
Ninh Viễn vừa tập trung vừa cười khıêυ khí©h:
“Được hay không, lát nữa anh sẽ biết.”
“Đối thủ lại ghi thêm một điểm, lợi hại thật!”
Ninh Viễn chăm chú nhìn chiếc mặt nạ đen của đối thủ, cười hỏi:
“Cậu thật sự là người mới à? Trông chẳng giống chút nào.”
Đối phương không nói gì, lại một lần nữa chạm kiếm ghi điểm. Nhát kiếm này khiến Ninh Viễn cảm thấy ngột ngạt, như bị chặn ở l*иg ngực – phong độ của anh sa sút thảm hại, lại để đối thủ ghi thêm một điểm.
Tuy nhiên, với kỹ năng vốn có, Ninh Viễn nhanh chóng xốc lại tinh thần, tập trung vào trận đấu. Những lượt chạm kiếm sau đó, anh dần thu hẹp khoảng cách, cuối cùng gỡ hòa.
Cả hai người đều chơi hết mình, ngang tài ngang sức, từng điểm số rượt đuổi sát sao. Khi điểm số lên tới 14 đều, mũi kiếm của Ninh Viễn bị đối thủ ấn xuống vai, uốn cong thành một đường cung lấp lánh tuyệt đẹp, đồng thời ngực anh lại bị đối phương ghi điểm.
Cả hai đồng thời chạm trúng mục tiêu.
Có người reo lên:
“Hòa rồi!”
Chu Triều Đông ngẩn ra, rồi cười nói:
“Đừng có nói bừa, đối thủ có quyền ưu tiên, điểm này tính cho người ta – Ninh Viễn thua rồi.”
Ninh Viễn không thể tin nổi, tháo mặt nạ ra:
“Được lắm, cậu giỏi đấy!”
Anh đưa tay ra, ban đầu định khoác vai đối phương, nhưng nhìn khoảng cách chiều cao chênh lệch, đành đổi thành bắt tay.
“Cậu tên gì? Tôi là Ninh Viễn, sau này có thể cùng luyện kiếm.”
Đối phương ngập ngừng một lát, sau đó đưa tay bắt lấy tay anh. Qua lớp găng tay chắc chắn, ngón cái khẽ vuốt nhẹ hai lần trên mu bàn tay của anh. Sau đó, anh ta dường như khẽ cười, rồi gật đầu quay người bỏ đi.
Ồ, ra vẻ lạnh lùng ghê.Qua lớp mặt nạ mờ mờ, Ninh Viễn chẳng nhìn rõ mặt người kia, chỉ thấy tò mò sao người này ít nói như cái hũ nút, không nói lời nào. Chỉ có tiếng cười khẽ ấy, liệu có phải mình nghe nhầm không?
“Người đó là ai thế? Kỹ thuật không tệ.”
“Không biết, khá bí ẩn, mấy lần gần đây đều luyện xong rồi đi.” Chu Triều Đông cười nói. “Chiêu thức của cậu ta có nét giống với Triệu Tiêu bên đội chuyên nghiệp, chẳng lẽ là cao thủ đến tìm cảm giác luyện tay?”
“Anh đừng nói đùa, người này thực sự rất khá, ngay cả trình độ của Ninh Viễn mà còn bị áp đảo, chắc chắn là cao thủ rồi.”
“Chỉ thua một điểm thôi mà, các anh lại trêu tôi thế này.” Ninh Viễn cười khẽ, trong lòng có chút không phục. “Vừa nãy chỉ là do ‘trượt tay’ mất tập trung, đều tại các anh làm rối nên mới phân tâm.”
“Cậu đừng đổ lỗi cho chúng tôi, trong nhóm hội viên có người gửi link, tôi nhìn thấy rồi. Có phải cậu thất tình nên mất tập trung không?” Chu Triều Đông cười trêu chọc. “Này, bạn trai cậu… trông cũng khá đấy.”
Ninh Viễn giơ kiếm lên như để "đe dọa":
“Hôm nào để người khác đồn nhảm về anh, rồi anh sẽ biết cảm giác thế nào.”
Chu Triều Đông giơ tay lên giả vờ đầu hàng:
“Thôi thôi, đừng nguyền rủa tôi. ‘Cá sấu tài chính’ tôi không dám chọc đâu, nhìn thấy anh ta là tôi đã sợ rồi.”
Cá sấu tài chính: là một cách nói hình tượng, thường dùng để chỉ những người hoặc tổ chức có sức ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực tài chính, đặc biệt là những người hoặc nhóm được cho là "thao túng" thị trường, giống như một con cá sấu săn mồi dưới nước.“Sao lại thế?”
Chu Triều Đông nghiến răng đầy tiếc nuối:
“Lần trước xem cuộc phỏng vấn về kinh nghiệm khởi nghiệp của Bùi Tích, đúng là một màn kịch ‘phong ba thị trường chứng khoán.’ Tôi phấn khích quá nên đầu tư ba trăm ngàn, giờ thì cháy sạch rồi.”
“Haha, hóa ra anh mê mẩn tổng giám đốc Bùi đến mức góp tiền vào thị trường chứng khoán giúp anh ta à?” Những người khác cười phá lên. “Anh đúng là kẻ ngốc, sao lại học đòi người ta?”
Chu Triều Đông nói:
“Vợ tôi giận đến mức ba ngày không cho tôi vào nhà. Còn bảo tôi nữa! Ninh Viễn, anh em ơi, hôm nào cậu hỏi vị thần tài đó xem nên mua mã nào có lời nhé. Nếu tôi gỡ được vốn, nhất định sẽ mời cậu ăn cơm – không, chia cậu một nửa luôn!”
Ninh Viễn bị anh ta kéo gấu quần, dùng chuôi kiếm gõ lên vai người ta, oan ức nói:
“Anh Chu, buông tay ra! Tôi chỉ đi máy bay gặp anh ta một lần, thực sự không quen biết!”
Chu Triều Đông cười nhổ nước bọt trêu chọc anh:
“Được lắm, cậu thấy chết không cứu, không có nghĩa khí. Lần sau để cậu ta hạ cậu 15-0 luôn cho biết mặt!”
Ninh Viễn đáp, "Xì, lần sau tôi nhất định thắng anh ta—à này, anh ta học buổi nào?"
"Thứ Tư hàng tuần."
Ninh Viễn nhẹ nhàng xoay kiếm, mỉm cười nói, "Được rồi, vậy từ giờ mỗi thứ Tư, tôi sẽ đến đúng giờ."