Bùi Tích giữ nút áo vest chặt ở chiếc trên cùng, cà vạt được kẹp bằng một chiếc kẹp ánh vàng, tay áo sơ mi xắn lên đến khuỷu tay, áo khoác vắt trên lưng ghế. Anh chỉ lẳng lặng nhìn Ninh Viễn, dáng vẻ tao nhã, ánh mắt pha chút chế giễu, nụ cười dần hiện lên trong đôi mắt sâu thẳm.
Thấy cậu không dám nói thêm, Ninh Viễn đành cứng họng tiếp tục đọc, “Thành thật xin lỗi, trong chuyến bay ngày 24…”
Giọng cậu hạ thấp hai tông, rồi lại khựng lại.
Thẩm Lê nhướng cao mày, quay sang nhìn Bùi Tích và Ninh Xuyên, nhỏ giọng nói, “Đây là thái độ xin lỗi sao?”
Ninh Xuyên gật đầu, khẽ cười nhạt, “Còn gì nữa – không nghe thấy nó vừa nói ‘thành thật xin lỗi’ à? Đây mà không phải xin lỗi, thì là gì?”
Ba người nhìn chằm chằm Ninh Viễn, chờ cậu tiếp tục.
“Do lỗi cá nhân của tôi, đã gây ra xích mích, tôi với…”
Chưa nói hết câu, Bùi Tích bỗng gật đầu lên tiếng, “Được rồi.”
“…”
Mọi người đồng loạt quay sang nhìn anh.
Chỉ thấy Bùi Tích mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ tay vài cái, nghiêm túc bày tỏ ý kiến với mọi người trong phòng, “Tôi thấy thái độ rất chân thành.”
Những người khác ngây ra một lúc, rồi lúng túng vỗ tay theo… Không phải chứ? Cậu ta nói cái gì đâu, sao đã gọi là chân thành? Thậm chí còn chưa bắt đầu nữa mà?
Ninh Xuyên dùng cùi chỏ khẽ thúc vào anh, ho khan hai tiếng, ghé tai nhắc nhở, “Lố rồi đấy, anh em ạ, cậu ta còn chưa nói xong.”
Bùi Tích vẫn giữ nụ cười, quay sang nhìn phó tổng bộ phận thương mại Vương Vân Huy, thản nhiên hỏi, “Không hổ danh là tiếp viên xuất sắc, đối mặt tình huống này, kịp thời xin lỗi, thái độ rất chân thành. Anh thấy sao?”
Vương Vân Huy ấp úng vài tiếng, cười gượng gạo, gật đầu, “Rất chân thành…” Sau đó ông quay lại nhìn vẻ mặt hậm hực của Thẩm Lê, bổ sung, “Nhưng mà, hình như cậu ta chưa nói hết? Ngài xem…”
Bùi Tích làm bộ đưa tay lên xem đồng hồ, liếc qua kim chỉ, ý tứ rõ ràng, “Giờ này, ai cũng bận rộn cả, lát nữa tôi còn có một cuộc họp. Hay là…”
Thẩm Lê ngắt lời anh, cười lạnh, “Tôi không bận. Đã kiểm điểm và xin lỗi tôi, thì không phải tôi nên nghe hết sao?” Anh nhấn mạnh câu cuối, “Bùi tổng, ngài thấy sao?”
Bùi Tích hạ thấp giọng, hơi nghiêng người, giọng điệu lãnh đạm, “Đủ rồi đấy.”
Thẩm Lê nhận ra một tia cảnh cáo trong ánh mắt anh, càng thêm bực bội, lạnh lùng hừ một tiếng, định đưa tay chạm vào ngón tay anh, “Ý này là gì? Đau lòng rồi à?”
Bùi Tích vẫn giữ nụ cười không đổi, từ từ kéo nhẹ cà vạt, điềm tĩnh chỉnh lại ve áo, rồi trao cho Thẩm Lê một ánh nhìn đầy ẩn ý…
Qua một khoảng ghế ngồi, Ninh Xuyên nghe rõ ràng câu nói, “Tôi đi vệ sinh chút.”
Ngay sau đó, Thẩm Lê cũng đứng dậy đi theo.
Thấy hai nhân vật chính đều viện cớ rời đi, Vương Vân Huy vội hỏi ý kiến, “Tổng giám đốc Ninh, ngài xem… thế này là xong chưa? Tôi biết ngài cũng bận, chuyện này chúng tôi sẽ họp nội bộ, tôi sẽ nói lại với cậu ta.”
Ninh Xuyên liếc ông một cái, “Nói cậu ta?”
“Ừ, tôi đảm bảo.” Vương Vân Huy hiểu sai ý, “Chắc chắn sẽ phê bình nghiêm khắc!”
“Không phải, ông nói cậu ta làm gì? Người ta có lỗi gì đâu.” Ninh Xuyên suýt nữa nổi tính bảo vệ, nhưng lại như nhớ ra gì đó, lập tức dừng lại.
Tạm ngưng một lát, Ninh Xuyên bỗng thông minh hiếm hoi, làm ra vẻ ngập ngừng đầy ẩn ý, “Không thấy sao? Thái độ của Bùi tổng…?”
Nhìn vẻ mặt đăm chiêu của Vương Vân Huy, anh cười nhẹ, “Còn chưa hiểu à? Bùi tổng rất đánh giá cao cậu ta.”
【Xin lỗi nhé Bùi Tích, mượn anh dùng tạm.】
Vương Vân Huy ngẩn ra một lúc, liền vội gật đầu lia lịa, háo hức nói, “À… tôi hiểu rồi, hiểu rồi, tổng giám đốc Ninh. Ngài yên tâm, tôi sẽ xử lý tốt.”
Ninh Xuyên gật đầu, mỉm cười, “Tôi cũng có họp, hôm nay kiểm điểm đến đây thôi – khiếu nại mà, thỉnh thoảng một lần cũng không sao, nên hủy thì hủy, nên động viên thì động viên.”
“Đúng, đúng vậy.”
Ninh Viễn cầm tờ kiểm điểm đứng trên sân khấu thêm năm phút, cuối cùng mới thấy anh trai mình nháy mắt ra hiệu, ngay sau đó Vương Vân Huy cũng vẫy tay, ý bảo cậu xuống.
Cuộc họp kết thúc với vài lời tổng kết nhàn nhạt, nhấn mạnh tầm quan trọng của dịch vụ và trải nghiệm khách hàng VIP, rồi tuyên bố giải tán.
Bùi Tích mãi vẫn chưa quay lại, Ninh Xuyên nghi hoặc, trước khi rời đi còn lẩm bẩm, “Hai người đó không phải thật sự xảy ra chuyện gì đấy chứ?”
Như anh nghĩ, bầu không khí giữa hai người lúc này quả thực căng như dây đàn.
Chốt khóa trong nhà vệ sinh đã được khóa chặt, bồn rửa tay xa hoa sáng bóng, ánh đèn dịu dàng trên trần phản chiếu những góc độ mềm mại trên kẹp cà vạt kim loại của Bùi Tích, tạo ra những tia sáng lung linh. Bùi Tích khẽ phủi ve áo, vẫn giữ nguyên nụ cười, nói nhẹ nhàng, “Trước đây tôi cũng không biết, hóa ra cậu lại dai dẳng thế này. Sao? Chuyển tính rồi à?”
“Trước đây là tôi không hiểu chuyện, được chưa?”
“Chúng ta cùng lắm chỉ là bạn bè, cậu chưa hỏi bố mình đúng không?”
“Hỏi bố tôi? Ý là gì?”
Bùi Tích mỉm cười, dáng vẻ ung dung, điềm nhiên, “Hỏi thử chẳng phải sẽ biết sao? Cậu thật sự nghĩ rằng tôi ở trước mặt cậu là tự nguyện à? – Tôi nói này Thẩm Lê,” anh rõ ràng cảm thấy bối rối, “Từ khi nào cậu lại có tình cảm với tôi đến vậy?”
“Vậy hồi đại học…” Cậu tiến lại gần.
Bùi Tích giơ tay chặn vai cậu, lạnh nhạt đẩy ra xa, cười nhạt, “Hồi đại học, tôi với cậu, đã từng có gì à?”
Từ đầu đến cuối, đến cả ngón tay cũng chưa từng chạm qua.
Phong thái của Bùi Tích từ trước đến giờ vẫn luôn như vậy. Dưới vẻ ngoài cứng rắn có phần áp bức ấy, là một sự chừng mực vừa đủ, không hề vượt quá một chút nào — nói thẳng ra, cùng lắm cũng chỉ là bạn bè.
Dĩ nhiên, Bùi Tích có thể nhận cuộc gọi của Thẩm Lê lúc ba giờ sáng khi cậu ta say khướt, sau đó bình thản nấu một bát cháo nóng, rồi điềm tĩnh dọn dẹp hiện trường hỗn độn. Nhưng, cũng chỉ dừng lại ở mức nấu một bát cháo. Thẩm Lê chưa bao giờ tỉnh dậy vào sáng hôm sau mà nhìn thấy anh — đặc biệt là từ sau khi số tiền ấy được đưa ra, hai người hầu như chẳng gặp nhau mấy lần.
Trong giới ai cũng biết Thẩm Lê có ý với anh. Vì vị thế của nhà họ Thẩm, mọi người ngầm mặc định rằng Bùi Tích thuộc về Thẩm Lê, mà bản thân cậu ta cũng đương nhiên nghĩ như vậy. Từ nhỏ đã quen tính ngang tàng, thứ mà cậu ta để mắt đến, đương nhiên sẽ là của mình.
— Tin đồn đầy rẫy, nhưng Bùi Tích chẳng buồn để ý, chỉ tập trung bận rộn với công việc.
Khi vui vẻ lăn lộn cùng người khác, trong lòng Thẩm Lê luôn mang theo ý trả đũa đầy xấu tính, tự cho rằng mình đang diễn trò cho Bùi Tích xem. Nhìn thấy anh hết lần này đến lần khác thay người, đám con nhà giàu bèn xúm lại chế nhạo cậu ta, cười nói: “Chậc, Bùi Tích chẳng lẽ không được à?”
Thẩm Lê chỉ cười nhạt, không đáp lời.
Nói thật, Bùi Tích có được hay không, cậu ta đúng là không biết.
Thời gian bị gia đình ép cưới, Thẩm Lê cứ nghĩ mình phụ bạc anh, trăn trở do dự rất lâu, còn chân thành nói lời xin lỗi. Kết quả, Bùi Tích chỉ lạnh nhạt đáp hai chữ: “Chúc mừng.”
Khi ấy tình hình lập tức trở nên ngượng ngập, Thẩm Lê tức đến mức bùng nổ một tràng, cuối cùng hỏi thẳng: “Bùi Tích, anh có ý gì hả?”
Bùi Tích chỉ mỉm cười, không nói gì, đứng dậy rời đi.
Nếu phải truy lại quá khứ, từ đầu đến cuối, lời hứa hẹn duy nhất Bùi Tích từng đưa ra, có lẽ là câu nói nửa đùa nửa thật: “Tôi nấu ăn cũng không tệ, không biết sau này ai có phúc, được ăn hằng ngày.” — Đương nhiên, lời này không phải nói với Thẩm Lê.
Thẩm Lê bĩu môi khinh thường: “Nhà tôi có người giúp việc — Bùi Tích, anh đúng là đồ nhà quê.”
Lời nói buột miệng ấy vốn không có ý sỉ nhục, nhưng cậu ta quên mất rằng, xuất thân của Bùi Tích thực sự không giống cậu ta. Nói thẳng ra, dựa vào chút ưu thế từ gia thế và những tin đồn sau này, Thẩm Lê đã đặt Bùi Tích vào một vị trí khó xử, như một “con chim phượng hoàng”.
Số vốn đầu tư đầu tiên mà Bùi Tích nhận được chính 100 vạn là do Thẩm Lê ném ra. May thay, Bùi Tích có năng lực, không chỉ trả đủ cả gốc lẫn lãi 300 vạn, mà còn sẵn sàng tặng cổ phần trị giá hàng tỷ chỉ coi như trả nợ ân tình. Nhưng Thẩm Lê không nghĩ vậy, cậu ta chỉ coi đây là “phí chia tay” mà Bùi Tích dùng để sỉ nhục mình.
Tưởng rằng mọi thứ đã rõ ràng, kết thúc bằng tiền bạc. Ai ngờ… không biết Thẩm Lê bị ám bởi tà ma nào, cứ khăng khăng bám lấy chuyện cũ không buông.
Hai người cứ thế đối diện nhau, im lặng một hồi.
Thẩm Lê cười nhạt: “Nếu không có tôi, anh có được ngày hôm nay sao? Bùi Tích! Bây giờ động lòng rồi, biết bảo vệ thằng nhóc đó rồi hả? Tỉnh ngộ rồi chứ? Nó là tôi đánh, thì sao nào? Không chỉ đánh, đánh xong còn bắt nó xin lỗi!”
Bùi Tích lạnh lùng nhìn cậu ta, giọng điệu nhẹ nhàng mà sắc bén: “dây dưa với cậu, đúng là sai lầm lớn nhất.”
Thẩm Lê nổi giận, mở miệng nói càn: “Nó có gì tốt? Anh vì một thằng nhóc mặt trắng mà đối xử với tôi như vậy,” cậu ta cười khẩy càng thêm cay nghiệt, “Ồ, phải rồi, sờ thấy chắc cũng êm tay. Sao? Bùi Tích, mê mẩn người ta đến thế cơ à?”
Bùi Tích nắm cổ áo cậu ta kéo sát lại gần, ánh mắt sắc lạnh, giọng điệu lại như mang theo ý cười: “Thẩm Lê, đừng động vào cậu ấy.”
“Muốn đánh tôi?”
“Hừ.” Bùi Tích cười nhạt, “Cậu… chẳng còn mấy quân bài đâu.”
Thẩm Lê nắm lấy cổ tay anh, giãy giụa vài lần: “Buông ra.”
Bùi Tích thả tay, còn dùng mu bàn tay vuốt phẳng vết nhăn vừa bị kéo ra, nụ cười đầy ý tứ khó lường.
Thẩm Lê còn định nói gì đó, điện thoại bất ngờ đổ chuông. Cậu ta cúi đầu nhìn tên hiển thị trên màn hình, nhanh chóng bắt máy, cố gắng điều chỉnh nhịp thở giận dữ, giọng nói trở nên ngoan ngoãn: “Alo, bố?”
Tiếng quát tháo từ đầu dây bên kia rất rõ ràng. Ba phút sau, Thẩm Lê cúp máy, ngẩng đầu với vẻ không dám tin: “Rút vốn? Bán cổ phiếu? Bùi Tích, anh dám chơi xỏ tôi?”
“Chỉ là lời cảnh cáo nhỏ thôi.” Bùi Tích nhàn nhạt đáp, “Nếu còn đưa tay vào nơi không nên chạm đến, thì đừng trách tôi không khách khí.”
Nói rồi, anh đẩy cửa nhà vệ sinh, “Hôm nay… tới đây thôi.”
Thẩm Lê tức tối, đưa tay kéo cánh tay anh, Bùi Tích phản xạ định gạt ra, nhưng lại bị cậu ta bám chặt. Sự giằng co khiến anh càng thêm khó chịu, vừa định mở miệng, cửa nhà vệ sinh bỗng bị ai đó từ bên ngoài kéo ra.
Ninh Viễn ngây ra một lúc — cậu thề, mình chỉ đơn giản là muốn đi vệ sinh.
“Nghe tôi nói.” Bùi Tích gạt tay Thẩm Lê ra, chỉnh lại tay áo một chút rồi nhanh chóng đuổi theo: “Ninh Viễn, chờ đã.”
Ninh Viễn cố ý giữ khoảng cách, thái độ lạnh lùng, môi gượng cười, nhưng cổ họng lại nghẹn một ngụm hỏa khí: “Bùi tổng, làm ơn tránh xa tôi một chút. Tôi không muốn lại lên báo nữa. Hoặc là… sau này lại bị xem là tình địch, phải công khai kiểm điểm, xin lỗi người khác.”
Bùi Tích khựng lại, đột nhiên nắm lấy cánh tay cậu, kéo vào một phòng họp bên cạnh, đóng cửa lại.Trong căn phòng tối mờ, chỉ có giọng nói khàn khàn, gấp gáp của Bùi Tích vang lên:
“Giờ không ai nhìn thấy đâu.”
“Buông tôi ra.” Ninh Viễn khẽ giãy giụa, “Bùi tổng—Bùi Tích!” Hơi thở ấm nóng phả xuống cổ cậu, vừa khiến cậu thấy ngứa ngáy, vừa làm cậu bất động. Một lúc sau, cậu nói:
“Tôi không thấy gì cả. Anh không cần giải thích. Tôi sẽ không nói gì với cô nhỏ của tôi… Anh buông tay trước đi.”
“Tôi với Thẩm Lê không có mối quan hệ mờ ám nào cả.”
Ninh Viễn bực bội lẩm bẩm: “Quan hệ của hai người, liên quan gì đến tôi...”
“Chúng tôi từng là bạn học, quan hệ cũng không tệ, sau này tôi vào ngành, quản lý một khoản tiền cho hắn, sau đó trả cả vốn lẫn lãi 300 vạn. Vì khách hàng hắn giới thiệu và nể tình, nên tôi mới chia cổ phần.”
“Tin đồn nói 300 vạn đó là phí chia tay.”
“Tin đồn là giả.” Bùi Tích ngừng lại vài giây, rồi bổ sung: “Những chuyện này anh trai và cô nhỏ của cậu đều biết... Tôi chỉ sợ cậu hiểu lầm thôi.”
“Tôi không hiểu lầm.”
“Giận rồi à?” Độ ấm từ cổ tay truyền đến, lòng bàn tay anh hơi siết lại: “Tôi chỉ muốn cảnh cáo hắn, sau này tránh xa cậu ra, để cậu không phải gặp rắc rối không đáng có.”
Ninh Viễn rút tay ra, lạnh lùng nói: “Vậy tôi còn phải cảm ơn anh đúng không? Thưa ngài Bùi tổng đáng kính.”
“...” Bùi Tích nghẹn lời: “Xin lỗi, chuyện này là tôi xử lý không tốt. Tôi hứa sẽ giúp cậu trút giận, sau này không để hắn xuất hiện trước mặt cậu nữa.”
Thấy thái độ anh chân thành, Ninh Viễn hừ nhẹ một tiếng.
Bùi Tích hiếm khi bối rối, hỏi: “Vậy tôi nên xin lỗi thế nào? Đừng giận nữa, tôi mời cậu ăn cơm được không?”
“Không cần.” Ninh Viễn từ chối dứt khoát.
Trong ánh sáng mờ nhạt, cậu định đẩy anh ra xa hơn một chút, nhưng tay vô tình đặt lên ngực anh. Cảm giác thật sự tốt: rắn chắc, đầy đặn, mạnh mẽ mà mảnh khảnh. Ninh Viễn thoáng hoảng hốt, vội muốn rụt tay về — nhưng Bùi Tích phản ứng nhanh, kịp thời giữ chặt cổ tay cậu.
Hai người cứ thế giằng co. Im lặng một lúc, Ninh Viễn cảm thấy trán mình bắt đầu rịn mồ hôi.
Bùi Tích nhẹ giọng: “Đừng giận nữa.”
Bàn tay đặt trên ngực cảm nhận được sự phập phồng nhè nhẹ, qua lớp áo sơ mi, từng nhịp tim đập rõ ràng. Ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu Ninh Viễn, và lời nói bật ra trước cả suy nghĩ. Cậu khẽ mở miệng, ngập ngừng nói:
“Hay là... anh làm người mẫu cho tôi đi? Dáng anh đẹp, đúng lúc tôi đang cần...”
Bùi Tích lập tức đồng ý: “Được.”
“Cần người mẫu khỏa...” Ninh Viễn cười hì hì, “Anh hiểu rồi đấy.”
“...”
Hỏng rồi, Bùi Tích nghĩ thầm, đáp ứng nhanh quá rồi.