Nhưng quan trọng nhất, từ lời giải thích của Đại Trụ, nàng nghe ra được một từ khóa: Thuế.
Lại nhớ đến câu “Ác chính mãnh hổ” trong bài Ông lão bán than, nàng không khỏi cau mày. Nhà họ Hàn rõ ràng có đất canh tác, vậy tại sao lại khốn khó đến vậy? Có khi nào… Là vì thuế khóa nặng nề?
“Ca ca, bây giờ thuế má có nặng lắm không?”
Dẫu là người tu đạo không can dự thế tục, nhưng nếu thật sự triều đình bạo chính, chính sách tàn khắc, thì nàng nhất định phải truyền tin cho sư phụ. Thiên hạ có loạn, đạo môn cũng không thể ngồi yên.
“Chuyện này… Nói sao cho dễ hiểu nhỉ.” Đại Trụ đưa tay gãi đầu, nghĩ một lúc mới từ tốn đáp: “Thuế hộ mỗi mẫu là tám thăng lúa, điều là một súc vải, ba lạng gai dầu. Ngoài ra còn có lao dịch, mỗi hộ mỗi năm phải đi làm một tháng. Nếu chưa xuất đinh thì phải nộp một thạch lúa hoặc thóc, thêm một súc lụa.”
Đại Trụ đã theo Hàn phụ vài lần đi nộp thuế, nên mấy chuyện này nắm rõ như lòng bàn tay. Vấn đề là, Hàn Sơ Tuyết – một kẻ “mù” nông nghiệp – nghe đến đâu tròn mắt đến đấy.
Thuế tô, điều thì nàng vẫn nhớ mang máng. Dù gì cũng từng là học sinh khối C, thi chuyên Sử, mấy thứ như “tô dung điệu” thời Đường nàng học rồi, thậm chí từng viết văn phân tích điểm này trong đề thi tốt nghiệp. Nhưng nói về năng suất ruộng thời cổ, giá cả lương thực, mức thuế thế nào là nặng hay nhẹ… Nàng hoàn toàn mù tịt.
Nhị Trụ thấy tiểu muội hỏi toàn những chuyện ai cũng biết, liền nghiêng đầu nhìn nàng, thắc mắc: “Tiểu muội, chẳng lẽ sư phụ của muội không phải nộp thuế hay đi phục dịch sao?”
Nếu không, mười tuổi đầu rồi, sao lại ngơ ngác như gà mắc tóc vậy chứ?
Còn chưa kịp nghĩ ra cái cớ nào ổn, Đại Nha đã nhanh nhảu đỡ lời: “Tiểu đệ, người xuất gia không cần nộp thuế hay đi lao dịch đâu.”
“Nhưng mà… Đạo sĩ cũng tính là người xuất gia hả?”
“Chuyện này…” Đại Nha là người nhà nông chất phác, thật sự không phân biệt được hòa thượng với đạo sĩ có phải một nhà hay không.
“Chắc chắn là tính rồi, đều là người tu hành, ngoài vòng thế tục mà.” Hàn Sơ Tuyết nghiêm mặt gật đầu, lời lẽ đầy chắc chắn. Dù có tính hay không thì giờ cũng chỉ có thể đánh bài lấp liếʍ, chứ không lẽ lại tự thừa nhận mình “mù tịt” với việc đời?
Không ngờ nàng nói chắc quá, ba anh em nhà họ Hàn lại tin là thật. Nhị Trụ gật gù ra chiều đã hiểu: “Thảo nào tiểu muội cái gì cũng không biết. Đệ từng nghe người ta nói, người xuất gia thì không phải nộp thuế, không phải đi lính. Năm ngoái, nhà A Thạch đầu làng vì không nộp nổi thuế, nhị ca hắn liền xuất gia làm hòa thượng đó.”
Hàn Sơ Tuyết chớp mắt mấy cái, trong lòng chấn động — còn có cách trốn thuế kiểu này sao!
À đúng rồi, nàng nhớ ra rồi! Trước kia học sử từng đọc qua. Có thời kỳ triều đình sùng Phật, tăng lữ được miễn thuế má. Kết quả người dân thi nhau cạo đầu đi tu để trốn thuế, từ đó mới phát sinh các phong trào diệt Phật nổi tiếng như “Tam Võ Nhất Tông”.