Lâm Yến cảm ơn, sai người tiễn khách, thấy đơn thuốc liều lượng vừa vặn, hợp với thể trạng bà, bèn cho người mang phương dược đi hiệu thuốc.
Bận rộn đến khuya, lão thái uống thuốc xong thì thϊếp đi, y ngồi thêm một lúc rồi mới sang phòng ngoài nghỉ tạm. Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, y dậy vào phòng thăm mạch, thấy đã chuyển biến tốt.
Sau đó trở về viện mình rửa mặt, dặn dò hạ nhân lo việc bếp núc, sắp xếp lại vài chuyện trong phủ. Vì ngủ không ngon giấc, lại không thấy đói, nên chỉ uống chút cháo loãng, ăn mấy miếng gà luộc rồi xuất môn, đến khi quay về thì đèn đuốc trong phủ đã thắp sáng rực.
Hắn trước tiên ghé thăm lão thái bà, thấy thân thể bà đã ổn định, đang cùng bà vυ" và tỳ nữ đánh bài tiêu khiển sau bữa cơm. Lâm Yến căn dặn đôi câu rồi mới yên tâm lui về nội viện của mình, thay bỏ quan phục, rửa mặt gột sạch bụi đường.
“A lang dùng bữa chiều chưa vậy? Dưới bếp có chuẩn bị sẵn đồ ăn, có cả thịt dê hầm và vịt quay, đều là món ngon.” Một tỳ nữ mỉm cười hỏi.
Lâm Yến khẽ xua tay. Buổi trưa dùng yến trong cung, rượu uống không ít, lại thêm món ăn cung đình dầu mỡ nặng, vị mặn ngọt đều đậm, đến giờ bụng vẫn còn ám ảnh mùi béo, nên chỉ đáp: “Không cần, ta ra ngoài một lát.”
Hắn giắt túi bạc vào trong người, xua tay với gia nô định theo hầu, rồi một mình rảo bước rời phủ.
Dọc đường trong phường, tiếng ve rền rĩ, bước chân chậm rãi qua từng ngã rẽ. Phố xá thưa người, chỉ có vài ba kẻ ra ngoài hóng gió. Có người từ tửu lâu bước ra loạng choạng, được đầy tớ dìu về.
Lâm Yến đi tiếp mấy bước, ánh mắt dừng lại ở chiếc đèn l*иg treo trước một tiệm ăn, trên đó viết hai chữ “Thẩm Ký,” đong đưa dưới làn gió đêm.
Hắn nhớ lại chuyện bánh “ngọc tiêm diện” gây náo động hôm trước, hình như cũng là từ “Thẩm Ký” mà ra. Lại nghĩ đến cung nữ bán bánh trước cổng phường, mấy ngày nay không thấy bóng, cứ ngỡ nàng đã rời kinh, trở lại Lạc Dương... hay là...
Lâm Yến chậm rãi bước vào trong tiệm ăn mang tên Thẩm Ký ấy.
Người chưa thấy mà đồ ăn đã bày sẵn: một bát cháo có sắc xanh nhạt vẫn còn bốc khói nghi ngút, bên cạnh là một đĩa trứng muối thái lát, một đĩa rau trộn cắt sợi, thêm một đĩa măng chua thái hạt lựu, tựa hồ như vị khách còn chưa kịp quay lại dùng bữa.
Những món ăn thanh đạm ấy khiến Lâm Yến bỗng dưng sinh cảm giác muốn ăn.