Vị giáo úy đã ngoài ba mươi, chức hàm bát phẩm, tiền trợ cấp hằng tháng chỉ độ mười mấy lạng. Nay nghe nàng mở lời đòi hai mươi lạng, mặt liền biến sắc. Song ngẫm lại, trong quân doanh tiền tiêu không phải chuyện nhỏ, lại thêm các vị thượng cấp tiêu xài không tiếc tay, biết đâu bên trên lại duyệt chi cũng nên?
Biết đối phương không thể tự quyết, Thẩm Thiều Quang mỉm cười, nói nhẹ nhàng: “Dẫu là việc nhỏ nhưng liên quan đến chuyện ăn uống trong cấm quân, tướng quân nên về suy tính kỹ càng rồi hãy hồi đáp.”
Quan quân không đáp thêm lời, chỉ khẽ gật đầu, rồi đội mũ, xách áo tơi, lặng lẽ rời đi.
Tịnh Từ đứng bên cạnh từ đầu đến cuối vẫn không lên tiếng, giờ đây nhìn Thẩm Thiều Quang mà trong lòng cứ như vừa thấy cánh cửa mới hé mở dẫn đến một thế giới khác lạ.
Thẩm Thiều Quang thì lại nghĩ đơn giản – cùng lắm cũng chỉ là nước ô mai, có phải linh đan diệu dược đâu. Độc quyền giữ lại thì có thể bán được bao nhiêu? Huống hồ nàng đang cần tiền, rất cần là đằng khác. Mở quầy bên đường thì mưa nắng ảnh hưởng quá lớn, cửa phường lại hẹp, muốn bày một cái bàn cũng khó. Cứ mãi đun bánh trên cái chảo nhỏ với bếp than, biết đến bao giờ mới tích góp được số tiền dưỡng lão? Thế thì chẳng bằng mở hẳn một quán nhỏ còn hơn.
Giờ ngọ ngày hôm sau, vừa thấy vị giáo úy xuất hiện, Thẩm Thiều Quang đã biết – việc này đã định xong.
Vị quan không giỏi ăn nói, chỉ đưa đủ hai mươi lạng bạc đúng như lời, rồi dặn người mặc trang phục tạp dịch theo sau: “Ngươi học kỹ cách cô nương này nấu nước ô mai.”
Thẩm Thiều Quang liền lấy các loại nguyên liệu ra, nghiêm túc giảng giải từng bước một. Tới khi canh trống chiều sắp điểm, cuối cùng nồi nước ô mai ngọt mát cũng hoàn tất, nàng đem đặt vào giếng ở hậu viện cho nguội, rồi rót mấy chén nhỏ mời vị giáo úy và người theo học cùng nếm thử.
Giáo úy gật đầu tán thưởng: “Đúng là mùi vị này.” Đoạn quay sang hỏi tạp dịch: “Nhớ rõ cả rồi chứ?”
Tên tạp dịch kia dáng người cao gầy, ước chừng mới ngoài hai mươi, mặt mũi sáng sủa, vội cười đáp: “Giáo úy yên tâm, thuộc hạ đã ghi nhớ kỹ rồi.”
Vốn định chép công thức ra giấy, nghĩ rằng đã nhận bạc thì cũng nên hào sảng, nhưng suy đi tính lại, xuất phát từ sự cẩn trọng, nàng quyết định không viết, chỉ cười bảo: “Nếu chỗ nào còn chưa rõ, cứ đến tìm ta hỏi lại là được.”
Giáo úy gật đầu, dẫn tạp dịch rời đi. Thẩm Thiều Quang nắm lấy gói bạc nặng trịch trong tay, hớn hở bước vào nhà, tâm trạng phơi phới.