[Ẩm Thực] Tiệm Ăn Trường Hoan

Lý Thanh Viễn vốn chăm chỉ, cần mẫn, mấy bài này đối với cậu chẳng phải trở ngại gì.

Các bà các cô trong hẻm không ít lần dò hỏi Tôn bà bà về chuyện thi cử của Lý Thanh Viễn. Bà chỉ đáp qua loa, tuyệt không nói rõ. Tuy Vương phu tử khẳng định chắc nịch rằng Lý Thanh Viễn nhất định vào vòng trong nhưng bà vẫn không dám vội vàng mừng rỡ.

Mười ngày sau, huyện nha niêm yết bảng. Quả nhiên, số báo danh của Lý Thanh Viễn có tên trong danh sách trúng tuyển vòng trong.

Tiếp đó là các vòng thi kế tiếp. Bốn vòng thi cuối cùng rồi cũng khép lại. Huyện nha lại lần nữa dán bảng. Trên bảng, dòng chữ: "Lý Thanh Viễn, quê quán huyện Tỉ Quy, phủ Hạp Châu, Hồ Bắc, mười tuổi, sinh ngày mồng ba tháng mười" nằm ở vị trí thứ bảy trong danh sách đỗ.

Vương phu tử mừng rỡ khôn xiết, vỗ vai Lý Thanh Viễn, miệng không ngớt khen: "Tốt! Tốt lắm!"

Ông vốn không kỳ vọng Lý Thanh Viễn có thể một bước thành danh, vang danh thiên hạ. Dù sao Thịnh Kinh là đất tụ hội anh tài, người tài giỏi nhiều vô kể. Nào ngờ, cậu học trò nhỏ ấy lại mang đến cho ông một bất ngờ lớn như vậy.

Lý Thanh Viễn không giấu được niềm vui, cố giữ vẻ điềm đạm. Mãi đến khi trở về quán, đối diện với Lý Nguyệt Vũ, cậu mới để lộ vẻ kiêu hãnh của một thiếu niên.

Cậu nói: "Cô cô, con đỗ rồi."

Lý Nguyệt Vũ khẽ mỉm cười, ánh mắt trong veo. Cảm xúc hiếm hoi hiện rõ trên gương mặt khiến Lý Thanh Viễn càng thêm phấn khởi.

Thấy cô cô không hỏi han gì về cảm giác sau khi thi, ngày ngày vẫn điềm nhiên như thường, cậu từng nghĩ cô cô tuy ngoài mặt đồng ý cho cậu đi thi làm quan nhưng trong lòng lại không vui.

Hóa ra, cô cô chỉ sợ cậu áp lực, nên không muốn khiến cậu lo lắng thêm.

Tôn bà bà khi nghe tin cậu đỗ, vỗ tay cười lớn, xoa đầu cậu, miệng không ngớt gọi: "Cục cưng của bà!" Gọi đến độ khiến Lý Thanh Viễn đỏ mặt tía tai, tay chân luống cuống, bà mới chịu thôi.

Nhìn bà bưng đồ ăn vặt, mặt mày hớn hở, ưỡn ngực đi khoe với đám các bà các cô trong hẻm, hai cô cháu lặng lẽ bước vào gian phòng nhỏ trong thư phòng.

Bài vị trên bàn vuông được lau chùi sạch sẽ, hương khói chưa từng ngơi nghỉ.

Lý Thanh Viễn quỳ xuống trước bàn thờ, nói: "Nội tổ phụ, nội tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân, nhị thúc, tam thúc, hôm nay con thi Huyện, may mắn đỗ hạng bảy. Sau này con nhất định sẽ càng chăm chỉ hơn, không ngừng nỗ lực, mong có ngày bảng vàng đề tên, làm rạng danh tổ tiên, để an ủi linh hồn người thân trên trời."

Nói xong, cậu dập đầu ba lần rồi mới đứng dậy.

Vì có một Đồng sinh vừa đỗ, hẻm Thanh Hạnh rộn ràng hẳn lên.

Hai cô cháu Lý Nguyệt Vũ vốn ít nói, việc tiếp khách đều do một tay Tôn bà bà lo liệu.

Hôm đó Bùi Hoằng Chi được nghỉ, biết ngày niêm yết bảng kỳ thi Huyện đã đến, liền sai tiểu tư đến huyện nha dò tin.

Khi biết Lý Thanh Viễn có tên trong 10 người đứng đầu kỳ thi Huyện, hắn tuy bất ngờ nhưng phần nhiều là vui mừng.

Vô Vi nghe tiểu tư không ngớt lời khen ngợi, bèn bĩu môi: "Chỉ là đứng thứ bảy ở huyện thôi mà, lang quân nhà ta là Lục Nguyên cập đệ, hiếm có ai sánh bằng."

"Lang quân dĩ nhiên là độc nhất vô nhị." Tiểu tư vội cười nịnh nọt.

Bùi Hoằng Chi lắc đầu, nét mặt nghiêm túc: "Không phải vậy. Lý Thanh Viễn xuất thân nghèo khó, kiến thức hạn hẹp, có được thành tích hôm nay là nhờ vào khổ luyện." Còn hắn, sinh ra trong Bùi gia khoa bảng trăm năm, từ nhỏ đã được các vị đại nho trong tộc dạy dỗ, đọc vạn quyển sách. Hoàn cảnh hai người khác biệt một trời một vực, làm sao đem ra so sánh?

"Nếu đổi chỗ cho nhau, ta chưa chắc đã có được ý chí như nó."

Vô Vi trong lòng vẫn không đồng tình với lời nói ấy của hắn.

Lang quân nhà mình tuy xuất thân danh giá, nhưng có được thành tựu như ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào sự nỗ lực của bản thân. Con cháu nhà họ Bùi đông đúc là thế, duy chỉ có lang quân mới có thể đỗ Lục Nguyên cập đệ, tài hoa rực rỡ, khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Lý Thanh Viễn không hề hay biết Bùi Hoằng Chi đã dành cho mình lời khen như vậy. Niềm vui qua đi, cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh để chuẩn bị cho kỳ thi Hội diễn ra vào tháng Tư.

Quán nhỏ vẫn tấp nập khách như thường lệ, chỉ là những thực khách quen nay có thêm vài câu chuyện vui vẻ.

"Lý nương tử sau này làm Cáo mệnh phu nhân, muốn được thưởng thức lại món ăn do chính tay nàng nấu, e là khó lắm."

Lý Nguyệt Vũ chỉ mỉm cười đáp lại.

Hôm ấy, quán đang chuẩn bị đóng cửa thì có một vị khách không mời mà đến.