Lý Nguyệt Vũ gửi thư cho chủ nhà, đến trưa hôm sau thì ông ta đã có mặt.
Làm ăn thất bại, chủ nhà đã về quê làm ruộng. Rau ông trồng rất tươi tốt, Lý Nguyệt Vũ thi thoảng cũng mua của ông cho tiện.
"Lý nương tử, buôn may bán đắt nhé."
Hôm nay không chỉ mình ông đến mà còn có cả vợ đi cùng. Hai vợ chồng trông hiền lành, nhưng giá đưa ra thì chẳng dễ chịu chút nào.
"Hai trăm bốn mươi lạng là phu quân ta đã thương tình nương tử thân cô thế cô nên mới lấy giá thấp đấy."
Tôn bà bà nghe xong liền nổi giận: "Nương tử nói chuyện thật khéo. Giá cửa tiệm ở hẻm Thanh Hạnh này bao nhiêu, trong lòng chúng ta biết rõ cả. Hai trăm bốn mươi lạng, đủ mua một tiệm nhỏ ở cuối hẻm rồi!"
Nói rồi bà chống nạnh, khí thế hừng hực: "Nếu không muốn bán thì cứ nói thẳng. Nương tử nhà ta có tay nghề, đổi chỗ khác cũng buôn bán được. Các người cứ giữ lấy nửa cái tiệm đó mà chịu lỗ đi!"
Hai vợ chồng bị Tôn bà bà nói cho đỏ mặt tía tai.
Họ nghe họ hàng trong thành nói việc buôn bán của Lý nương tử rất phát đạt, kiếm được không ít bạc, nên bàn nhau nâng giá. Giờ bị nói trúng tim đen, trong lòng cũng thấy chột dạ.
"Tôn bà bà tính tình có hơi nóng nảy, nhưng lời nói không sai." Lý Nguyệt Vũ từ trước đến nay vẫn luôn điềm tĩnh, nét mặt không lộ vui buồn, giọng nói vẫn ôn hòa như thường: "Quán nhỏ lời lãi chẳng bao nhiêu, hai trăm bốn mươi lạng, đừng nói một năm, thêm một năm nữa cũng chưa chắc thu lại được. Nếu lang quân đã có dự định khác, ta cũng không thể ngăn cản. Chuyện mua tiệm, coi như thôi vậy. Làm phiền ngài phải đi chuyến này, nếu chưa vội về, xin mời ở lại dùng bữa trưa."
Nói xong, nàng xoay người định bước vào bếp.
Hai vợ chồng thấy vậy liền cuống quýt.
"Lý nương tử." Vợ chủ nhà gượng cười: "Giá cả còn có thể bàn lại."
"Phải phải." Chồng bà ta cũng vội tiếp lời: "Làm ăn là chuyện hai bên cùng có lợi, nương tử thấy giá nào hợp lý thì cứ nói, chúng ta thương lượng lại."
Nếu thật sự Lý nương tử không mua nữa, giữ lại nửa tiệm này chẳng phải ôm lỗ mà chết sao?
Lý Nguyệt Vũ dừng chân, nụ cười vẫn dịu dàng: "Vậy thì, có thể thương lượng."
Hai vợ chồng cười gượng gạo.
Lý Nguyệt Vũ không muốn đôi co, liền dứt khoát ra giá: "Một trăm năm mươi lượng."
"Cái này..." Hai vợ chồng nhìn nhau, do dự. Mức giá này thấp hơn năm mươi lượng so với con số hai trăm lượng mà họ đưa ra ban đầu: "Thật ra vẫn hơi thấp."
"Không thấp đâu." Tôn bà bà vừa cắn hạt dưa vừa nói: "Cửa tiệm trong hẻm Thanh Hạnh này, giá cao nhất cũng chỉ khoảng ba trăm lượng. Nương tử chịu bỏ ra giá ấy là vì nơi đây còn có cái sân nhỏ. Nếu không, với ba trăm năm mươi lượng, người ta đã có thể mua được một cửa tiệm cỡ vừa ở mặt đường lớn rồi."
Hai vợ chồng ghé tai bàn bạc một hồi, cuối cùng cắn răng đồng ý.
Việc không thể chậm trễ, ba người cùng đến huyện nha làm thủ tục sang tên, tiền trao cháo múc.
Hai vợ chồng cầm ngân phiếu, vội vã đến ngân hàng.
Lý Nguyệt Vũ cầm tờ khế đất mỏng manh trong tay, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh trong, lòng chợt thấy nhẹ nhõm, yên ổn hơn đôi phần.
Khi quay lại, Tôn bà bà đã cầm chìa khóa, dọn dẹp sơ qua cửa tiệm bên cạnh.
Đống đồ đạc lộn xộn bên trong chẳng đáng giá trăm văn, dọn dẹp lại càng mất công. Bảo sao hai vợ chồng kia sẵn sàng nhượng lại một cách hào phóng như vậy.
Sáng hôm sau, các thực khách đến quán mới hay tin: quán nhỏ sẽ nghỉ bán hai ngày để sửa sang lại.
Lý Nguyệt Vũ không định trang trí cầu kỳ. Sau khi đập thông hai gian, nàng dự định đóng bàn dài dọc theo hai bên tường, đặt ghế dài cho tiện. Ở giữa kê thêm một dãy bàn ghế nữa là đủ.
Bếp lò cũng được xây mới, chiếm gần một phần tư diện tích cửa tiệm. Chỉ riêng các loại bếp lớn nhỏ đã có sáu cái, trông rất hoành tráng.
Lý Nguyệt Vũ tự tay viết lại tấm biển hiệu, dựng ngay trước cửa.
Tôn bà bà thấy nàng dùng mực đen phủ kín một tấm ván gỗ, tò mò hỏi: "Cái này là gì vậy?"
"Cứ coi như là bảng giá đi!"
Chỉ dựa vào bánh bao và bánh bao chiên, mỗi ngày quán cũng chỉ thu được hơn một lượng bạc. Những món mới lạ như hoành thánh, súp cá viên tuy bán với giá cao nhưng số lượng ít, mới là nguồn thu chính.
Chờ thời tiết ấm lên, rau củ phong phú hơn, nàng sẽ có thêm nhiều lựa chọn để làm mới thực đơn thường xuyên.