Lý Nguyệt Vũ thốt lên: "Đại nhân thật tinh tường."
Tuy đã từng chứng kiến tài trí của Bùi Hoằng Chi, nàng vẫn không khỏi kinh ngạc khi thấy hắn chỉ cần vài lời đã đoán ra mọi chuyện.
Nghe vậy, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Lý Thanh Viễn, ánh nhìn có phần dò xét.
Mười năm đèn sách, chẳng ai đoái hoài. Bao người đến tuổi trưởng thành mới dám bước vào trường thi, vậy mà đường tôn của Lý nương tử mới mười tuổi đã muốn ứng thí kỳ thi Huyện?
Là tuổi trẻ bồng bột, hay thật sự có tài?
Mỗi người một suy nghĩ, lại lặng lẽ quan sát cậu bé thêm lần nữa.
Tiền Thiếu giám khẽ thở dài, ánh mắt xa xăm: "Tre già măng mọc. Nhớ năm xưa ta lần đầu bước vào trường thi, chí khí ngút trời, một lòng muốn đền đáp triều đình, ai ngờ chỉ vì một trận cảm lạnh mà thất bại thảm hại."
Những người khác cũng lần lượt kể lại chuyện thi cử năm xưa.
"Cảm lạnh còn đỡ. Năm đó ta thi Hương, bị xếp vào phòng thi hôi thối, mùi xộc lên từng đợt, suýt nữa thì ngất xỉu trong phòng."
"Thi cử, điều quan trọng nhất là giữ được tâm thế vững vàng. Bạn đồng môn của ta học hành chẳng kém, nhưng vì căng thẳng quá mức, mấy lần đi thi đều trượt."
"Người xưa nói không sai: lòng người không thể không đề phòng. Nhất định phải giữ bài thi cho thật kỹ, nếu chẳng may có kẻ điên nào đó làm bẩn, thì đừng mong được chấm lại!"
"..."
Lý Nguyệt Vũ lặng lẽ ghi nhớ từng điều họ nói.
Về con đường khoa cử, nàng hiểu biết chẳng bao nhiêu, những gì nghe được phần lớn chỉ là lời đồn từ thực khách trong quán, không thể tin hoàn toàn.
Phu tử của Lý Thanh Viễn tuy là Cử nhân, nhưng xét về kiến thức sâu rộng, vẫn không thể sánh với những vị đang ngồi đây.
Mọi người chuyện trò rôm rả, đến lúc ra về ai nấy đều mang theo phần bánh ngọt mà Lý Nguyệt Vũ tặng.
Bùi Hoằng Chi vốn không ưa đồ ngọt, nên phần của hắn đã bị Trương Thuận xin lấy.
Không nỡ để hắn ra về tay không, Lý Nguyệt Vũ liền chia cho hắn một hũ tương thịt đã muối từ mấy hôm trước, cẩn thận gói lại đưa cho.
"Đêm nay gió lớn, tiểu nương tử mau vào nhà đi, chúng tôi cũng xin cáo từ." Trương Thuận nói, vẻ hài lòng hiện rõ trên mặt. Sau khi chào tạm biệt các đồng liêu, ông thong thả quay về phủ.
Xe ngựa của Bùi Hoằng Chi vẫn chờ sẵn ở đầu hẻm.
Hắn vừa bước lên xe, vừa ngoái đầu nhìn lại, thấy Lý Nguyệt Vũ vẫn đứng ở cửa, dáng vẻ mong manh mà cứng cỏi như cọng cỏ bồng trước gió.
Gió lạnh lùa qua, tà váy nàng phất phơ, vài sợi tóc búi vội bị gió thổi tung, có lẽ khiến nàng khó chịu nên nàng đưa tay vuốt lại.
Nàng mang vẻ đẹp thanh nhã, không rực rỡ phô trương nhưng lại toát lên sự điềm đạm lạ thường.
"Chủ quân?" Vô Vi thấy hắn dừng bước, khẽ hỏi.
"Không có gì." Bùi Hoằng Chi đáp rồi bước vào trong xe. Phu xe vung roi, tiếng vó ngựa lóc cóc vang lên, quán nhỏ dần chìm vào bóng tối.
Tôn bà bà sau khi dọn dẹp xong bát đũa cũng lui về phòng nghỉ ngơi.
Lý Nguyệt Vũ cùng Lý Thanh Viễn đang thắp hương trong gian phòng nhỏ.
"Những điều các đại nhân chỉ dạy, con đã nhớ kỹ chưa?"
"Con đã ghi nhớ rõ ràng. Làm phiền cô cô phải vất vả lo toan cho con."
Ánh mắt Lý Nguyệt Vũ dịu dàng, nhìn cậu bé đang quỳ thẳng lưng trước bàn vuông thắp hương, trong lòng vừa thương vừa xót xa.
"Sau này con muốn ra làm quan, cô cô cũng không giúp được bao nhiêu, mọi chuyện đều phải dựa vào chính con."
Nếu phụ mẫu nàng còn sống, tẩu tẩu cũng bình an, thì cả nhà chắc chắn sẽ dồn hết tâm sức nuôi dưỡng Thanh Viễn, đâu đến mức phải vất vả như bây giờ.
Đêm ấy, ánh đèn trong thư phòng vẫn sáng đến tận rạng đông.
Sáng sớm hôm sau, quán nhỏ đón một vị khách không mời mà đến.
Chính là tên gia nhân của phủ Quảng Bình Bá từng lớn tiếng dọa nạt, đòi cho quán biết tay.
Hắn ôm một chiếc hộp, bước đi tập tễnh.
Những khách quen đến ăn sáng tò mò nhìn hắn, xì xào bàn tán. Có người từng chứng kiến chuyện hôm trước, nhận ra hắn liền thì thầm kể lại với người bên cạnh.
"Lý nương tử." Tên gia nhân cúi người, trong lòng khổ sở không sao kể xiết.
Hắn vốn chỉ định ra oai một chút, nào ngờ kết cục lại tệ hại đến vậy.
Quảng Bình Bá bị quan trên quở trách ngay giữa triều, về phủ thì nổi trận lôi đình.
Ngay khi hắn vừa bước chân qua cổng, đã bị trói vào thư phòng, không kịp phân trần một lời đã bị đánh một trận thừa sống thiếu chết.
Theo cách Quảng Bình Bá ra tay, e rằng hắn suýt nữa đã mất mạng.
May mà Đại Trưởng công chúa đến kịp, mới giữ được mạng sống cho hắn.
Tuy nhiên, chuyện hắn gây rối đã không thể bỏ qua, Đại Trưởng công chúa quyết định không để hắn tiếp tục làm việc tại phủ, mà điều hắn ra làm quản sự ở một trang viên ngoại thành.