*
Ngày hôm sau, Izawa Sugi viết thư cho Kocho Shinobu nói về việc Makomo muốn chuyển sang tu luyện Hơi Thở của Côn Trùng.
Sau khi thả quạ Kurona bay đi, Izawa Sugi liền bị thầy Urokodaki đá lên núi. Ông muốn khảo sát nền tảng của Izawa Sugi trước để đánh giá trình độ đại khái của cậu.
Thầy Urokodaki yêu cầu Izawa Sugi đi vào núi Sagiri, chạy một vòng quanh núi rồi xuống núi, thời gian cố gắng rút ngắn trong vòng một giờ.
Ban đầu Izawa Sugi không hiểu lắm, nhưng sau khi chạy một vòng trên núi, cậu mới phát hiện không khí ở núi Sagiri rất loãng, có thể hỗ trợ tối đa việc đưa con người vào trạng thái Hơi Thở. Đồng thời trên núi còn có rất nhiều bẫy rập, nếu cơ thể và cảm giác không nhạy bén thì rất dễ bị sập bẫy.
Nhưng chuyện này đối với Izawa Sugi hoàn toàn không thành vấn đề.
Dù sao cậu cũng lớn lên ở Làng Lá, hồi nhỏ thường xuyên cùng bọn trẻ con chơi trò đặt bẫy này. Lúc đó cậu chưa biết dùng Chakra, không leo được cây, nên đám nhóc kia đã đặc biệt chế ra không ít bẫy dưới gốc cây để trêu chọc cậu.
Nào là hố đất, dây bẫy, khúc gỗ từ trên trời rơi xuống, cành cây giả làm rắn, nước ớt đυ.ng cái là phun ra...
Hầy, chuyện cũ nghĩ lại mà đau lòng.
Izawa Sugi chỉ mất nửa giờ đã chạy xong một vòng quanh núi Sagiri. Thầy Urokodaki hài lòng gật đầu: "Không tồi, nền tảng hô hấp rất vững chắc. Vậy ta sẽ biểu diễn cho cậu xem vài Thức cơ bản của Hơi Thở của Nước."
Sự xuất hiện của Izawa Sugi khiến cuộc sống của thầy Urokodaki tràn đầy niềm vui và những điều bất ngờ.
Có thể nói mỗi sáng vừa mở mắt ra, thầy Urokodaki đã phải đấu trí đấu dũng với Izawa Sugi. Sau khi biểu diễn mười Thức của Hơi Thở của Nước, thầy Urokodaki để Izawa Sugi tự do khai phá Thức của riêng mình, còn ông tập trung dạy cậu điểm mấu chốt quan trọng nhất của Hơi Thở của Nước: Tâm lặng như nước.
Tinh túy của Hơi Thở của Nước nằm ở chỗ người sử dụng phải luôn giữ tâm trạng bình tĩnh như mặt nước phẳng lặng trong mọi hoàn cảnh. Nó cực kỳ chú trọng tu dưỡng tinh thần, yêu cầu lòng người lúc nào cũng phải tĩnh lặng không gợn sóng.
Tâm như gương sáng mới có thể nhìn thấu mọi đòn tấn công, và lập tức biết cách phòng thủ hay phản công.
Thủy Trụ hiện tại Tomioka Giyuu đã đạt đến cảnh giới này, nhờ đó mới có thể nhanh chóng nhìn thấu Ảo thuật mà Izawa Sugi thi triển.
Izawa Sugi bắt đầu quá trình tu luyện tâm thái của mình, phương pháp thì... Urokodaki và Izawa Sugi thi nhau ngáng chân đối phương, dùng cách này để kiểm tra xem hai bên có thể giữ vững tâm thái như gương nước trong mọi tình huống hay không.
... Mặc dù Izawa Sugi cảm thấy thầy Urokodaki đưa ra phương pháp tu luyện này là để trả thù vụ cậu cướp miếng thịt bò cuối cùng trong nồi lẩu Sukiyaki.
Ban đầu đương nhiên là Izawa Sugi bị ăn đòn nhiều hơn.
Nhưng tốc độ hồi phục cơ thể của Izawa Sugi rất nhanh. Từ khi được Uzui Tengen nhận làm Kế tử, trải qua gần một năm tu luyện Hơi Thở, sức mạnh của tộc Senju đã bắt đầu thẩm thấu từ trong máu, dần dần thay đổi cơ thể cậu.
Thính giác nhạy bén hơn, tầm nhìn rộng hơn, tốc độ nhanh hơn, cảm giác linh mẫn hơn, sức bền ngày càng dẻo dai...
Thầy Urokodaki dạy Izawa Sugi chưa được mấy ngày đã cảm thấy mình dạy dỗ không phải là người, mà là một con... tinh tinh đang phát triển mạnh mẽ rong ruổi trong rừng rậm.
Ồ, con tinh tinh này còn mặc áo xanh lá, như thể hòa làm một thể với rừng già vậy.
Ngày thứ hai sau khi tiếng chuông năm mới vang lên, Makomo nói lời tạm biệt với họ.
Bức thư Izawa Sugi gửi đi đã nhận được hồi âm, Kocho Shinobu đồng ý với lời giới thiệu của Izawa Sugi, hứa sẽ dốc toàn lực dạy dỗ Makomo.
Theo lời thầy Urokodaki, đây là một thời điểm vô cùng trùng hợp.
"Kocho Shinobu đã được thăng chức lên làm Trụ cột trong Hội Nghị Trụ Cột dịp năm mới. Không chỉ vì con bé đã sáng tạo ra một phương thức gϊếŧ quỷ hoàn toàn mới, mà còn vì thiên phú dùng độc trác tuyệt. Về cơ bản chỉ cần nhìn thấy loại độc mà quỷ sử dụng, con bé có thể điều chế ra thuốc giải hiệu quả ngay tại chỗ."
Khi nhắc đến chuyện này, giọng điệu thầy Urokodaki tràn đầy thán phục: "Gϊếŧ quỷ không khó, nhưng Kocho Shinobu có thể cứu giúp nhiều người bị quỷ làm hại ngay tại hiện trường trong thời gian sớm nhất, con bé rất giỏi."
Izawa Sugi biết chuyện cũng mừng cho Kocho Shinobu, nhưng mà...
"Hội Nghị Trụ Cột? Đó là cái gì ạ?"
Thầy Urokodaki giải thích: "Cứ nửa năm các Trụ cột sẽ tụ họp một lần để trao đổi thông tin, một lần vào dịp năm mới, một lần vào tháng Sáu. Dù sao tỷ lệ thương vong của Trụ cũng rất cao, mọi người cũng cần có cơ hội làm quen với nhau."
"Thường thì thời gian họp dịp năm mới là cố định, mọi người tụ họp tiện thể chúc tết Chúa công. Còn lần họp giữa năm thì thời gian có thể thay đổi đôi chút, nhưng đại khái là cứ năm đến sáu tháng họp một lần."