Uzui Tengen tán thưởng gật đầu: "Đúng vậy, tuy giảm tốc độ tấn công nhưng lại tăng tính khó đoán, cộng thêm sóng âm xung kích tạo ra trong nháy mắt khi tấn công, có thể đạt được hiệu quả oanh sát bất ngờ."
Anh ta tổng kết lại: "Dù là Thức của Hơi Thở nào, mục đích cũng đều giống nhau: nhanh chóng chém chết ác quỷ, hoặc bảo vệ bản thân không bị ác quỷ tấn công."
Uzui Tengen ấn mạnh lên đầu Izawa Sugi: "Đã không thể tu hành Thức của ta, vậy thì tự mình nghĩ cách đi nhé nhóc con!"
Đầu Izawa Sugi bị ấn qua ấn lại, cậu cũng không phản kháng mà chìm vào suy tư.
Thức tấn công và phòng thủ sao? Cậu phải làm thế nào để khai phá Thức của riêng mình đây?
Uzui Tengen thấy đồ đệ trầm ngâm, lại cảm thấy mình làm thầy thế này thì thiếu trách nhiệm quá. Anh ta ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: "Lát nữa ta sẽ viết cho nhóc một lá thư, nhóc đi tìm tiền bối của Hơi Thở của Nước để thỉnh giáo xem sao."
Nham Trụ nắm giữ Hơi Thở của Đá thì thời gian và hành tung bất định, nhưng nếu nhớ không nhầm, thầy của Thủy Trụ Tomioka Giyuu là cựu Thủy Trụ ngài Urokodaki hình như vẫn còn sống. Ông ấy là người đào tạo của Sát Quỷ Đoàn nên thời gian khá rảnh rỗi.
Mắt Izawa Sugi sáng lên: "Cảm ơn thầy!"
"Nhưng nhóc phải vượt qua bài kiểm tra của Sát Quỷ Đoàn, trở thành thành viên chính thức đã!"
Dù sao tiền bối Urokodaki bên Hơi Thở của Nước chủ yếu dạy dỗ các thành viên Sát Quỷ Đoàn tu hành, Izawa Sugi nên thi lấy danh phận đội viên trước rồi đi thỉnh giáo thì hợp lý hơn.
Uzui Tengen dùng ngón tay chọc chọc vào trán Izawa Sugi: "Tuy nhóc chưa biết Thức, nhưng quỷ thường không làm khó được nhóc đâu. Đừng lãng phí tài năng, hãy đi chém quỷ và cứu giúp người đời đi!"
Izawa Sugi cười hì hì, giơ ngón cái về phía Uzui Tengen.
Muốn trở thành thành viên Sát Quỷ Đoàn, trước tiên phải tham gia kỳ thi tuyển chọn.
Địa điểm thi ở một nơi gọi là núi Fujikasane. Uzui Tengen cho Izawa Sugi một ít tiền, một thanh đoản đao và một tấm bản đồ, sau đó không chút khách khí "thả rông" đồ đệ.
Izawa Sugi tính toán thời gian, từ chỗ cậu đến núi Fujikasane thời gian sẽ rất gấp.
Mắt cậu đảo một vòng, quyết định xuống thị trấn gần đó trước. Cậu đến nhà ga hỏi lịch trình tàu hỏa, mua bản đồ toàn quốc mới nhất, sau đó vạch ra một lộ trình có thể tận dụng phương tiện giao thông tiện lợi.
Sau đó Izawa Sugi trở lại phong cách hiện đại, thay bộ đồ vải thô đơn giản bằng áo sơ mi dài tay và quần dài đen. Cậu còn khoác thêm chiếc áo ghi-lê xanh của Trung đẳng Ninja Làng Lá, áo khá dài, vừa vặn che được thanh đoản đao dắt bên hông.
Trước khi đi, ba nữ Ninja Hinatsuru cũng tặng Izawa Sugi vài lọ thuốc đặc chế từ hoa tử đằng, nghe nói có thể làm quỷ thường mất khả năng hành động, thuận tiện cho việc chặt đầu. Izawa Sugi giấu mấy lọ nhỏ này vào túi đựng nhẫn cụ bên hông.
Trong túi nhẫn cụ còn có vài chiếc Kunai và Shuriken. Dù sao Uzui Tengen cũng là Ninja Iga chính tông, vũ khí Ninja thông thường vẫn có dự trữ, lúc xuống núi Izawa Sugi đã tiện tay "chôm" một ít.
Chuyển liên tiếp hai chuyến tàu, chỉ mất hai ngày, Izawa Sugi đã đến được thị trấn gần núi Fujikasane nhất. Mua đủ lương thực và nước sạch trong trấn, Izawa Sugi bước vào rừng núi.
Lại thêm hai ngày nữa, cuối cùng Izawa Sugi cũng đến núi Fujikasane. Cậu căn thời gian rất chuẩn, vừa đúng lúc cuộc tuyển chọn bắt đầu.
Núi Fujikasane trồng đầy hoa tử đằng tím biếc. Những chùm hoa rủ xuống bao trùm cả ngọn núi, nhìn từ xa như những đám mây tím lơ lửng nơi chân trời, vô cùng xinh đẹp.
Nhìn thấy hoa tử đằng, Izawa Sugi nhớ đến cha mẹ nuôi đang có cuộc sống bình thường hiện tại, tâm trạng cậu tốt hơn nhiều, cũng có nhã hứng quan sát những người xung quanh.
Xung quanh có khá nhiều người chuẩn bị tham gia kỳ thi giống cậu, có nam có nữ, phần lớn đều mang theo kiếm. Có người vẻ mặt kiên nghị, có người lo lắng bất an, nhưng nhìn chung không ai chọn rút lui.
Đến giờ thi, hai bé gái tóc trắng xuất hiện trước mặt họ, giải thích chi tiết nội dung cuộc thi.
"Trên núi Fujikasane có quỷ, các vị chỉ cần sống sót trong đó bảy ngày. Sau bảy ngày trở về đây coi như vượt qua bài kiểm tra."
Izawa Sugi nhướng mày, ánh mắt lướt qua hai cô bé, nhìn về phía ngọn núi được bao phủ bởi hoa tử đằng. Hóa ra nơi này không chỉ là bãi thử nghiệm mà còn là nhà tù giam giữ ác quỷ sao?
Hai bé gái khẽ cúi người mỉm cười nói.
"Người vượt qua bài kiểm tra sẽ trở thành đội viên Sát Quỷ Đoàn, chúng tôi sẽ phát Nhật Luân Kiếm và đồng phục. Vậy thì, kỳ thi bắt đầu."
"Chúc các vị võ vận hưng thịnh."
Quỷ sẽ không xuất hiện vào ban ngày, cho nên ban ngày đầu tiên không có chút nguy hiểm nào, rắc rối nằm ở buổi tối.
Nhưng Izawa Sugi lại giỏi nhất là chiến đấu trong rừng, hay nói đúng hơn, mỗi đứa trẻ Làng Lá đều lớn lên từ những buổi huấn luyện trong rừng, rất quen thuộc với mùi vị của rừng rậm.