Lâm Chiêu Chiêu đứng dậy, nhún người hành lễ.
Lão thái quân lại nói: “Hài tử ngoan, đã vất vả cho con phải đi một chuyến rồi, mau về nghỉ ngơi đi.” Đoạn, bà cụ quay sang nói với Lý Hoan gia: “Ngươi đến kho lấy chỗ yến sào kim ty và hai tấm lụa Hàng Châu kia mang cho Tam thiếu phu nhân.”
Lý Hoan gia vâng một tiếng “Vâng ạ” rồi lui xuống. Lâm Chiêu Chiêu định từ chối, nhưng Lão thái quân đã nói: “Chiêu Chiêu, con đã vì Hàn Nhi mà giữ đạo ba năm, màu sắc y phục này, cũng nên mặc những màu tươi tắn hơn một chút rồi.”
“Hàn Nhi nó.” Trong mắt Lão thái quân ngấn nước mắt: “chắc chắn sẽ không muốn con ngày ngày ăn mặc đơn điệu như vậy đâu.”
Lâm Chiêu Chiêu hé miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, chỉ khẽ cúi đầu.
Trở lại Vu Tự Uyển, Mãn Sương đã chuẩn bị sẵn cơm nước: một bát cơm gạo thơm, một đĩa thịt gà xào nấm sợi, một đĩa măng xào, còn có cả món trứng hấp sở trường của Mãn Sương, hương thơm ngào ngạt.
Lâm Chiêu Chiêu cởϊ áσ choàng ra. Có lẽ trên đường đã lót dạ bằng bánh ngọt nên bữa cơm này nàng không ăn được nhiều.
Buổi tối, dưới ánh nến, Lâm Chiêu Chiêu xắn tay áo, nàng gác nhẹ đầu bút lên liễn ngọc rồi mới nhấc bút, tiếp tục tô vẽ hoa văn còn dang dở từ buổi sáng.
Cách một khung cửa sổ, dưới mái hiên, Mãn Sương đang nói chuyện với Quy Nhạn: “Quy Nhạn tỷ tỷ, hai tấm lụa Hàng Châu này màu sắc thật đẹp, may cho Tam nãi nãi một chiếc áo khoác và một chiếc váy xếp ly chiết eo, tỷ thấy thế nào?”
Giọng Quy Nhạn nhỏ hơn một chút, nghe không rõ nàng ấy nói gì, Mãn Sương lại nói: “Hôm nay hai người ra ngoài đi đâu vậy?”
Quy Nhạn đáp: “Người Lâm gia ở Tây Bắc đến, Tam nãi nãi đi gặp họ.” Lâm Chiêu Chiêu là quả phụ, tự nhiên không tiện rêu rao chuyện một mình đến phủ Tĩnh quốc công, vì vậy chuyện này chỉ có vài người biết.
Mãn Sương không chút nghi ngờ, nói: “Ta thấy hôm nay Tam nãi nãi ăn không được nhiều, có phải ra ngoài gặp phải chuyện gì nên tâm trạng không tốt không?”
Quy Nhạn im lặng.
Tay Lâm Chiêu Chiêu run lên một cái, một đường kẻ mảnh mai, thẳng tắp bỗng nhoè đi, trông vô cùng lạc lõng. Nàng gác bút, nhìn thế nào cũng thấy không có cách nào cứu vãn được nữa.
Bức vẽ hoa tường vi mất cả buổi trời để phác họa, cứ thế mà hỏng. Nàng đành phải lấy một tờ giấy mới, bắt đầu lại từ đầu.
Mùng năm đầu năm, Nhị nãi nãi của Bá phủ là Tiêu thị cuối cùng cũng đã hồi phủ.
Lúc đi, Tiêu thị mang theo cả con trai lẫn con gái, vội vội vàng vàng, nhưng lúc về thì phô trương không hề nhỏ, mang theo đủ các túi lớn túi nhỏ đồ đạc nhà mẹ đẻ tặng, cứ như thể nàng ta chỉ về nhà mẹ đẻ ăn Tết chứ không hề có chuyện gì khác.
Tiêu thị có hai người con, con gái lớn mười hai tuổi, con trai nhỏ bảy tuổi. Nàng ta một tay dắt một đứa, tươi cười nói với Lão thái quân: “Thưa lão thái quân, chúng con về muộn rồi ạ. Thực sự là do ông ngoại của bọn trẻ không nỡ xa chúng, nên giữ chúng ở lại Tiêu gia thêm mấy ngày. Mấy hôm trước Tiêu gia cũng đã gửi thư đến giải thích, lão thái quân sẽ không để ý chứ ạ?”