Tại Thụy Phúc Đường.
Trong phòng, những ngọn nến đỏ thô cháy rực, soi sáng cả gian nhà tựa như ban ngày. Làn khói trầm lượn lờ tỏa ra từ chiếc lư hương ba chân có nắp hình sư tử bằng mã não.
Nhị gia của Bá phủ là Dương Khoan đang ngồi ngay ngắn. Hắn ta sở hữu một khuôn mặt chữ điền với ngũ quan đoan chính, tướng mạo trông rất đường hoàng nhưng lại chẳng toát lên được mấy phần khí khái. Lưng hắn ta hơi còng xuống, tay ôm một cái lò sưởi cầm tay, nhưng vẫn lạnh đến run cầm cập.
Vốn đang ngồi trên chiếc ghế bên trái, nhưng Vương thị đã không thể kiên nhẫn được nữa. Bà ta đứng dậy đi đi lại lại, dồn dập hỏi Dương Khoan: "Nhị thúc, sao người lại về có một mình? Tình hình trong cung rốt cuộc thế nào rồi, còn Bá gia đâu?"
Lão thái quân dẫu sao cũng thương cháu, bèn ra lệnh cho nha hoàn dâng trà nóng cho Dương Khoan, nói: "Cứ uống trà cho ấm người đã rồi hẵng nói."
Sau khi uống cạn hai chén trà nóng, Dương Khoan lau lau cái mũi đang ửng đỏ vì nóng, rồi mới từ từ kể lại tình hình trong cung.
Thì ra, bao gồm cả đại ca của hắn ta là Bắc Ninh Bá Dương Tiêu, phần lớn con cháu các thế gia quan lại ở kinh thành bị gọi vào cung đều đang phải chép kinh Phật ở Tử Vân Các tại tiền điện.
"Chép kinh Phật ư?" Lão thái quân sững người.
Dương Khoan cười khổ: "Vâng."
Bản triều vốn thịnh hành cả Nho, Thích và Đạo, Thánh thượng cũng không quá thiên vị bên nào. Có điều, vị Phế Thái tử vừa mới mưu phản mấy ngày trước lại là người sùng kính Phật giáo nhất.
Vị Đại nội tổng quản truyền chỉ rằng, Hoàng hậu nương nương không được khỏe, nên mới đặc biệt cho gọi bọn họ vào chép kinh để cầu phúc. Thậm chí, còn cho cấm quân trong cung canh giữ nghiêm ngặt. Bên trong Tử Vân Các không có lấy một chậu than sưởi, lúc ngủ cũng chẳng có chăn đệm, đồ ăn thức uống thì toàn đồ nguội lạnh. Hoàn cảnh này gần như chẳng khác gì nhà lao. Lại thêm việc Phế Thái tử vốn rất sùng kính Phật giáo, nghĩ đến đây thôi cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía rồi.
Hai huynh đệ Bắc Ninh Bá phủ cứ thế sống lay lắt qua hai ngày. Thực ra, họ vẫn còn được xem là có thể diện chán, có những tên công tử bột khác sợ đến mức khóc thét, thậm chí tè cả ra quần.
Lão thái quân vội vàng hỏi tiếp: "Trước khi con được thả ra, con có hỏi rõ tại sao lại được thả không?"
Dương Khoan lộ vẻ kinh hãi: "Hôm nay, gần đến giờ Tuất, thống lĩnh cấm quân là Lý đại nhân đột nhiên gọi con ra, rồi con được phép về nhà. Còn những chuyện khác, con thật không dám hỏi."
Hắn ta thoát ra khỏi cái "nhà lao" đó đã là nhặt lại được một mạng, nhưng cũng sợ đến mất hết nửa cái mật, làm sao còn dám bắt chuyện với đám cấm quân mặt đằng đằng sát khí kia chứ?