Thẩm Giang Lâm gật đầu nặng nề, kiên định đáp: “Mạnh đại ca, đúng một năm sau, chính là ngày chúng ta tương phùng. Tiểu đệ tất sẽ tẩy trúc nghênh đón*!”
* Tẩy trúc nghênh đón (扫榻相迎): xuất phát từ một điển cố, nghĩa là quét dọn giường chiếu đón khách quý, thể hiện lòng tôn kính.
Vốn dĩ Mạnh Chiêu đã nắm chắc vài phần về kỳ thi hương, nhưng năm sau lại lập tức ứng thí kỳ thi Hội sao?
Năm sau là năm đại khảo, cử nhân khắp nơi, cộng thêm những người lỡ thi từ trước sẽ đổ dồn về kinh thành ứng thí, một người có kinh nghiệm ít ỏi như Mạnh Chiêu, vẫn có chút thiếu tự tin.
Năm sau Mạnh Chiêu cũng chỉ vừa hai mươi tuổi, nếu đợi thêm ba năm nữa, cũng không phải muộn.
Nhưng lúc này, trước ánh mắt tha thiết chân thành của Thẩm Giang Lâm, Mạnh Chiêu chỉ cảm thấy một luồng hào khí bốc lên tận ngực, đời người có chuyện gì mà không đáng để thử chứ!
Thi đỗ kỳ thi Hương, trực tiếp ứng thí kỳ thi Hội, một đường xông pha, không ngoảnh đầu lại.
Chỉ có như vậy, mới không cô phụ tuổi trẻ nhiệt huyết, không cô phụ tấm lòng tri âm khó tìm!
Mạnh Chiêu bước lên thuyền, một lần rồi lại một lần vẫy tay từ biệt Thẩm Giang Lâm. Còn Thẩm Giang Lâm vẫn đứng bên bến thuyền, mắt dõi theo bóng dáng Mạnh Chiêu dần dần thu nhỏ theo con thuyền rẽ sóng. Trước mặt hắn là nước sông cuộn trào, sóng xanh ngập ngời, ánh dương dần trồi lên từ chân trời, rực rỡ dát vàng cả mặt nước, tựa như gấm vóc trải khắp một phương.
Thẩm Giang Lâm ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt, bỗng nhiên hung hăng thở ra một hơi.
Sợi dây gắn kết với Mạnh Chiêu, nay đã thắt chặt, sau này sẽ ra sao, chỉ đành đợi đến năm sau ắt sẽ rõ.
Thẩm Giang Lâm đối với Mạnh Chiêu tất nhiên là có mưu tính để đối phó với mối uy hϊếp sau này. Nhưng đồng thời, hắn cũng thật lòng thưởng thức tài học và nhân phẩm của Mạnh Chiêu. Nếu không hợp mắt Thẩm Giang Lâm, dù có mưu tính cũng tuyệt đối không tốn công bố trí vì Mạnh Chiêu, càng không tự mình ra bến thuyền đưa tiễn hắn ta từng bước như hôm nay.
Sau khi đưa tiễn Mạnh Chiêu, Thẩm Giang Lâm vội vàng quay về học đường trước khi Trương tiên sinh lên lớp.
Hôm qua Trương tiên sinh đã trở lại giảng dạy, tiếp tục giảng phần còn dang dở của Mạnh Chiêu.
Đã gần học xong “Đại Học”, nhưng với đám học trò trong học đường mà nói, dù là Mạnh Chiêu giảng hay Trương Văn Sơn giảng, đều giống như lạc vào mây mù sương khói.
Dù sao Mạnh Chiêu cũng chưa từng làm tiên sinh chính thức, nên cách giảng có phần linh hoạt, thường xuyên đưa vào những hiểu biết và nhận định riêng của mình. Cách ấy chỉ phù hợp với học trò đã có nền tảng học vấn nhất định, mới theo kịp tiết tấu của Mạnh Chiêu.
Còn Trương Văn Sơn thì lại trái ngược, thích khoe khoang học vấn bằng cách trích dẫn điển tích điển cố, giảng bài cứng nhắc theo sách vở, phương pháp vừa giáo điều vừa khô khan, khiến người nghe mơ màng muốn ngủ.
Thẩm Giang Lâm mất đi bậc lương sư như Mạnh Chiêu, tạm thời không có cách nào khác, đành phải tiếp tục theo học Trương Văn Sơn.
May thay, Trương Văn Sơn tuy cứng nhắc, nhưng biết điều. Đối diện với học trò có thân phận đặc biệt như Thẩm Giang Lâm, ông ta cũng không can thiệp quá nhiều, chỉ cần hắn không gây rối, không ảnh hưởng đến việc giảng dạy. Thẩm Giang Lâm làm gì ở học đường, ông cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, chỉ cần hắn nộp đủ bài tập hàng ngày là được.
Tất nhiên, nếu Thẩm Giang Lâm chủ động hỏi bài vở, Trương Văn Sơn nhất định sẽ dốc lòng giảng giải.
Tuy Thẩm Giang Lâm có hiểu biết sơ lược về Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng văn tự ngữ nghĩa thay đổi theo thời gian, có nhiều điều hắn hiểu, nhưng lại không khớp với tư tưởng chính thống của thời đại này, nên vẫn cần lắng nghe Trương Văn Sơn giảng giải, rồi từ đó tự suy luận thông suốt.
Chỉ là như vậy, tất nhiên dẫn đến hiệu quả kém, tốn sức nhiều mà không tiến bộ lắm.
Cũng may Thẩm Giang Lâm đã sớm dự liệu sẵn đường lui cho mình, đó chính là đại ca Thẩm Giang Vân của hắn.
Chỉ là, hiện giờ trạng thái của Thẩm Giang Vân lại không được như ý hắn.
Thẩm Giang Vân từ khi bị Thẩm Giang Lâm “lừa” rằng chỉ cần thi đỗ cử nhân sẽ có thể đường hoàng vẽ tranh, thì lúc theo học Tần tiên sinh, hắn ta cũng chuyên cần hẳn lên.
Nhưng thói quen học tập của một người là chuyện không thể thay đổi trong một sớm một chiều. Sau chừng năm sáu ngày kiên trì, Thẩm Giang Vân lại dần buông lỏng, chỉ cảm thấy con đường khoa cử thật sự quá gian nan.
Thẩm Giang Vân vốn có vài kiến thức chưa nắm vững, hiện giờ Tần tiên sinh lại bắt đầu giảng tiếp “Sử Ký*”, khiến hắn ta càng thêm rối bời.
* Sử Ký (史记): Bộ sử lớn thời Tây Hán, ghi chép từ thời Hoàng Đế đến Hán Vũ Đế, do Tư Mã Thiên chắp bút.
Lầu cao vạn trượng được xây lên từ nền móng, Thẩm Giang Vân vốn chưa hiểu thấu Tứ Thư Ngũ Kinh, hơn mười bảy vạn chữ chằng chịt trong đó còn chưa thuộc, nay lại phải học thêm “Sử Ký”, khiến hắn ta rối như tơ vò, đầu óc như muốn nổ tung.