Thẩm Giang Lâm lần đầu diện kiến vị phụ thân trên danh nghĩa này, chỉ thấy gương mặt ông ta gầy gò nhưng đường nét tuấn tú, râu ngắn chải chuốt, tóc búi gọn với trâm ngọc bích, trên người mặc trực đạc* lụa lam nhạt, trước ngực thêu bổ tử thanh điểu vân tường*, vẻ mặt uy nghiêm, khí chất danh sĩ, quả thật là một vị mỹ đại thúc.
* Trực đạc (直裰): Một loại áo dài cổ tròn của nam giới thời xưa, không có nút gài phía trước, thường mặc trong nhà hoặc khi nghỉ ngơi.
* Bổ tử thanh điểu vân tường (祥云青鸟补子): thêu hình chim xanh và mây lành, biểu tượng chức phẩm và địa vị.
Thẩm Giang Lâm cúi thấp đầu, dịu giọng cười nói với Ngụy thị:
“Mẫu thân, hài nhi đã khỏe hẳn rồi. Tối nay, món ăn của hài nhi có một phần gà om tương. Hài nhi biết mẫu thân thích món này, không dám dùng trước, cũng sợ để lâu trong hộp thì nguội mất, liền mạo muội mang tới đây, mong được cùng phụ thân, mẫu thân và đại ca dùng bữa, mong mẫu thân không trách hài nhi vô lễ.”
Ngụy thị thấy trên mặt Thẩm Giang Lâm vẫn là nét ôn nhuận thân thiết như xưa, hơn hẳn những ngày lạnh nhạt vừa qua, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, biết đứa trẻ này rốt cuộc đã nghĩ thông suốt.
Bà ta cười hiền từ, kéo Thẩm Giang Lâm ngồi xuống bên cạnh Thẩm Giang Vân, nói:
“Nói lời ngốc nghếch gì vậy, con tới ta mừng còn chẳng kịp!”
Thẩm Giang Lâm cũng vui vẻ gật đầu, sau đó bảo Hoàng Ly bày món ăn lên.
Hoàng Ly xách theo hộp thức ăn, bàn tay khẽ run lên, ánh mắt thấp thỏm bất an nhìn về phía Thẩm Giang Lâm, dường như đang xác nhận lần cuối, thật sự muốn bày món lên bàn sao?
Thẩm Giang Lâm hơi gật đầu một cái, Hoàng Ly cắn răng, bất đắc dĩ đành bưng bốn đĩa thức ăn đặt lên bàn.
Nụ cười trên mặt Ngụy thị lập tức đông cứng lại, tay Tɧẩʍ ɖυệ đang nâng chén rượu cũng khựng lại giữa không trung, còn Thẩm Giang Vân thì kinh ngạc há hốc miệng.
“Mấy, mấy món này là thế nào đây?” Thẩm Giang Lâm giả bộ kinh hãi, đứng bật dậy, quay đầu nhìn Ngụy thị, liên tục lắc đầu nói:
“Mẫu thân, hài nhi thật sự không biết mấy món này lại thành ra thế này, vì sợ nguội nên không dám mở ra xem trước, mang luôn tới đây, nào, nào ngờ lại thành ra thế này!”
“Ta đi tìm bọn họ!”
Nói xong, vẻ mặt tiểu thiếu niên mười tuổi trắng ngần như ngọc, lúc này đã xanh mét có phần tái nhợt, trên mặt ngập ngụa xấu hổ và phẫn uất, hận không thể tìm ngay một cái khe đất chui xuống.
Tɧẩʍ ɖυệ đặt mạnh chén rượu xuống bàn, hừ lạnh một tiếng:
“Ngồi xuống cho ta! Con định đi đâu tìm ai? Chủ tử lại đi tranh cãi với đám nô tài hạ nhân? Trên đời này có nhà nào có phép tắc đó chứ?”
Vừa dứt lời, ông ta đưa tay chỉ về phía Xuân Vũ đang đứng bên cạnh Ngụy thị, lạnh giọng phân phó:
“Ngươi, đem bốn món này trả về phòng bếp, cho tên đầu bếp làm mấy món này, lập tức bưng bốn đĩa này, quỳ ngoài sân cho ta! Bao giờ nghĩ thông suốt, mới cho quản sự đến hồi báo.”
Ngoài trời rét căm căm, lại đang trong đêm tối buốt giá, quỳ ngoài đó chẳng khác nào chịu tội sống.
Chỉ là trong phủ này, lời hầu gia nói chính là lớn nhất, ai dám chống đối?
Xuân Vũ mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng bưng mấy đĩa thức ăn đi ra ngoài, không dám nấn ná nửa bước.
“Dùng cơm đi.”
Tɧẩʍ ɖυệ nhàn nhạt quét mắt nhìn Ngụy thị, cuối cùng vẫn nể mặt bà ta không nói thêm lời nào, nhưng sắc mặt Ngụy thị cũng đã rất khó coi, trên trán phảng phất cơn giận mà không trút ra được.
Thẩm Giang Vân ngồi bên cạnh thầm thở dài trong lòng, tay lặng lẽ gắp một cái đùi vịt vào bát Thẩm Giang Lâm.
Thẩm Giang Lâm nhìn bàn cơm trước mặt, nào là sáu mặn sáu chay một canh, sắc hương vị đủ đầy, trong lòng thoáng hài lòng, liền an tâm thưởng thức một bữa thịnh soạn thật ngon lành.
Nhìn đệ đệ ăn uống vui vẻ, vẻ mặt Thẩm Giang Vân càng thêm áy náy, ánh mắt cũng thêm vài phần thương xót.
Một bữa cơm tĩnh lặng trôi qua, đám hạ nhân nhanh chóng dọn chén bát xuống, rồi bưng lên trà thơm. Tɧẩʍ ɖυệ chỉ nhấp nhẹ một ngụm, liền đứng dậy rời khỏi. Ngụy thị trong lòng có ý muốn giữ lại, nhưng vì còn có hai nhi tử, bà ta cảm thấy không tiện mở lời, huống hồ vừa rồi trong bữa cơm lại xảy ra chuyện không mấy vui vẻ, cuối cùng cũng đành nén lại, không nói gì.
Trước khi rời đi, Tɧẩʍ ɖυệ cũng không quên quay sang Ngụy thị, giọng chậm rãi nói lời thấm thía:
“Phu nhân, ta biết nàng luôn nhân hậu, nhưng quản gia giữ phủ, cần phải nghiêm nhu hòa hợp, nghiêm khoan có chừng mực, như vậy mới có thể lâu dài.”
Nói rồi bóng áo khuất sau tấm mành lụa, trên đó thêu mai hồng ngạo tuyết* nhẹ lay theo gió, tựa như lay động cả lòng người. Ngụy thị nhìn theo mà tim cũng thắt lại, lẽ nào đây là có ý trách bà ta quản gia không nghiêm sao?
* Mai hồng ngạo tuyết (傲雪红梅): cành mai đỏ kiêu hãnh giữa tuyết.
Thẩm Giang Vân thấy sắc mặt mẫu thân không tốt, vội vàng cúi người hành lễ, kiếm cớ phải về phòng đọc sách mà rời đi.
Thẩm Giang Lâm cúi đầu ấp úng một hồi, rốt cuộc cũng thấp giọng nói với Ngụy thị:
“Mẫu thân, là hài nhi vô lễ, những ngày qua không đến thỉnh an mẫu thân, hôm nay nhất thời nhớ thương, mới muốn nhân tiện dùng bữa làm tròn chút hiếu tâm, không ngờ lại khiến mẫu thân phiền lòng…”
Nhìn thấy ánh mắt đứa trẻ này, vừa có phần khát khao gần gũi, lại vừa cẩn trọng dè dặt, Ngụy thị liền mềm lòng, những nghi ngờ còn sót lại bỗng chốc cũng tiêu tan. Bà ta thở dài một tiếng, đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu Thẩm Giang Lâm:
“Là mẫu thân quản giáo hạ nhân chưa nghiêm, không phải lỗi của con.”
Sau đó, mẫu từ tử hiếu* hai người lại hàn huyên thêm đôi câu, rồi Thẩm Giang Lâm mới ra về.
* Mẫu từ tử hiếu (母慈子孝): Mẹ hiền con thảo.
Vừa ra tới ngoài chính viện, đã thấy Thẩm Giang Vân đứng chờ sẵn bên ngoài, hiển nhiên là cố ý đợi Thẩm Giang Lâm.
Thẩm Giang Vân thoáng do dự một chút, cuối cùng cũng mở lời gọi hắn lại:
“Nhị đệ, giờ này còn sớm, chi bằng tới chỗ ta ngồi chơi một lát, cũng coi như tản bộ tiêu thực, huynh đệ chúng ta tiện trò chuyện đôi câu.”