“Nay bãi chức người này, tước bỏ lệnh bài ngự ban, giáng xuống làm thứ dân, đày ra phương Bắc lạnh giá. Khâm thử.”
Lý Quan đọc xong thánh chỉ rồi thu lại, nhìn Đỗ Tư Niên đang quỳ dưới đất, mặt cau lại, trong lòng thấy vô cùng hả hê. Ánh mắt hắn lướt qua miếng ngọc đeo ở thắt lưng Đỗ Tư Niên, cười khẩy một tiếng rồi nói:
“Đỗ đại nhân — à không, giờ phải gọi là tội thần Đỗ Tư Niên mới đúng, chắc ngươi vẫn chưa biết là ai đã dâng chứng cứ buộc tội ngươi lên Thánh Thượng đúng không?”
Đỗ Tư Niên chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào Lý Quan.
Không hiểu sao, Lý Quan bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh lướt qua sống lưng, nhưng nhớ tới giờ Đỗ Tư Niên chỉ là một kẻ có tội, hắn lập tức gạt bỏ nỗi sợ trong lòng, thấp giọng nói: “Chính là người đệ đệ tốt của ngươi, Đỗ Văn Niên đó.”
Đang cố nhớ xem rốt cuộc là đồng liêu nào đã hãm hại mình, Đỗ Tư Niên bỗng sững người.
“Văn Niên…”
Sắc mặt Đỗ Tư Niên trở nên kích động, gần như phẫn nộ gằn từng chữ: “Không thể nào! Ngươi đừng hòng ly gián tình cảm huynh đệ giữa ta và hắn!”
Lý Quan không ngờ rằng Đỗ Tư Niên lại coi trọng người đệ đệ bất tài kia đến vậy. Nhưng vừa nghĩ đến điều gì đó, hắn liền cười nhạt, mở miệng nói tiếp:
“A, Đỗ Tư Niên, ngươi cho rằng hai người các ngươi là nặng tình nặng nghĩa, nhưng chưa chắc người ta cũng nghĩ như ngươi. Đệ đệ ngươi giờ đang được khen thưởng vì lập công lớn, được ban cho nghìn lượng vàng, lại còn được điều đến làm một chức quan nhàn hạ kia kìa.”
“Hắn ở Kim Loan Điện vừa khóc vừa tố cáo, như thể có mối thù không đội trời chung với ngươi vậy! Ngươi biết hắn nói gì không? Hắn nói từ nhỏ ngươi đã ngược đãi hắn, không cho hắn được học hành đàng hoàng, bắt hắn học nghề mộc khiến hắn không thể thi đỗ khoa cử. Người ta đã sớm ghi hận, hận đến mức mong ngươi chết quách đi cho rồi.”
“Ha ha ha ha! Chỉ nghĩ đến việc ngươi lại phải sống chung với một kẻ căm thù ngươi đến tận xương tủy, ta đã thấy buồn cười và hả hê lắm rồi!”
“Ta học hành khổ cực mười mấy năm, danh tiếng tài tử vang khắp Giang Nam, dựa vào đâu mà ngươi lại đỗ Trạng Nguyên? Dựa vào đâu mà ngươi được đặc cách đề bạt, còn ta thì phải lăn lộn từ Hàn Lâm Viện? Ta không cam lòng!”
Đỗ Tư Niên nghe Lý Quan nói đầy oán hận, nhưng trong lòng vẫn không muốn tin rằng chính đệ đệ ruột thịt của mình lại phản bội mình, thậm chí còn căm ghét mình đến mức liên kết với phe Nhị hoàng tử để dàn dựng tội danh hãm hại.
Sau khi cha mẹ mất, một tay y nuôi lớn em trai, luôn nghĩ rằng đó là người thân duy nhất còn lại trên đời.
Từ nhỏ đến lớn, y hết lòng bảo vệ, chăm sóc, thậm chí hy sinh cả tiền đồ của bản thân chỉ để em trai có một con đường tương lai rộng mở. Thế mà cuối cùng lại nhận được kết cục như thế này… Trong lòng y chỉ còn lại sự lạnh lẽo và trống rỗng, đau đớn như tim bị ai xé nát.
Đỗ Tư Niên nhìn xuống, ánh mắt lơ đãng rơi vào cuộn thánh chỉ nằm lăn lóc dưới đất. Trong tầm mắt mơ hồ, y còn thấy chiếc áo lông trắng mà y chưa kịp đưa cho người phu lang kia.
Trong phủ giờ chỉ còn mấy binh lính mà Lý Quan để lại để giám sát y thu dọn hành lý rời kinh. Người kia… chắc cũng đã đi rồi. Mà nếu chưa đi, thì có thể làm gì được đây? Chắc Hoàng thượng đã xảy ra chuyện rồi, nếu không tại sao lại phái Lý Quan tới truyền chỉ? Những chứng cứ bỗng nhiên xuất hiện, rõ ràng là có người cố tình sắp đặt. Chuyện lật mặt nhanh đến mức khiến người ta không kịp trở tay.
Nhưng lúc này, y cũng không còn lòng dạ nào mà quan tâm đến điều gì nữa. Nửa đời phấn đấu của y, chẳng qua chỉ là để hoàn thành di nguyện của cha mẹ, bảo vệ đệ đệ, để hắn có thể sống một đời bình an và hạnh phúc.
Vậy mà giờ đây, người thân duy nhất là đệ đệ lại căm hận, phản bội y. Người phu lang từng gắn bó bao năm, e rằng cũng đã sớm lạnh nhạt, vô tình. Bao năm qua vẫn luôn dửng dưng, có lẽ trong lòng cũng chỉ chất chứa oán hận với y mà thôi.
Vậy thì cứ đi đi. Rời khỏi y, đi tìm một người thật lòng yêu thương, một phu quân tốt hơn, không cần phải gượng ép sống ở bên kẻ chẳng yêu mình nữa.
Nghĩ tới đây, Đỗ Tư Niên nở nụ cười khổ, đứng dậy, phủi lớp bụi bám trên người, rồi quay sang nói với đám binh lính: “Các vị dẫn đường đi, ta chẳng còn gì để mang theo nữa.”