Vừa đặt chân ra khỏi cửa ga tàu cao tốc An Thị, Việt Trình Kỳ hít một hơi thật sâu.
Không khí cuối tháng Mười ở vùng Tây Bắc se lạnh và hanh khô, luồn qua từng tế bào da thịt, gợi lên cảm giác thân thuộc đến lạ kỳ.
Sau bao năm bôn ba nơi xứ người, cuối cùng cô cũng đã trở về quê hương.
Diệp Thành hoa lệ, nơi cô từng ấp ủ biết bao nhiêu hoài bão và cũng nếm trải không ít những đắng cay tủi hờn, giờ đã lùi lại phía sau, mờ ảo như một giấc mơ.
Rời bỏ thành phố phồn hoa đó đòi hỏi sự dũng cảm, nhưng quyết định trở về An Thị, nơi đâu đâu cũng là người quen, mỗi con ngõ nhỏ đều chứa đựng những kỷ niệm êm đềm, lại là một quyết định khó khăn hơn gấp bội.
Bởi lẽ, nơi đây có những mối ràng buộc vô hình, những ánh mắt thân quen và cả những kỳ vọng mà cô khó lòng có thể rũ bỏ.
Trời đang dần ấm lên, nhưng tiết trời cuối tháng Mười ở Tây Bắc vẫn còn se lạnh. Những cơn gió heo may mang theo chút hơi ẩm của sương đêm khiến người ta khẽ rùng mình.
Việt Trình Kỳ kéo cao cổ chiếc áo khoác mỏng, nép mình vào một góc khuất gió, lặng lẽ nhìn dòng người thưa thớt dần rời khỏi sảnh chờ.
Cô thầm nghĩ giờ này chắc chẳng còn xe dịch vụ nào hoạt động, vừa định lấy điện thoại ra để gọi taxi thì bất chợt thấy một chiếc Mercedes đen bóng loáng từ từ tiến đến, dừng ngay trước mặt cô.
Ánh đèn đường vàng vọt hắt lên lớp sơn xe, tạo cảm giác sang trọng và đẳng cấp, nhưng cũng phảng phất nét lạnh lùng và xa cách.
Cô nắm chặt chiếc điện thoại hơi ẩm ướt trong tay, bỗng dưng chần chừ không dám mở cửa xe.
Cuộc tranh cãi nảy lửa với mẹ, bà Việt Văn Phượng, ngày hôm qua vẫn còn văng vẳng bên tai cô, từng lời nói như vẫn còn nóng hổi.
Giờ đây, khi phải đối diện với người có liên quan đến cuộc tranh cãi ấy, có lẽ là người do chính mẹ cô phái đến, cô không khỏi cảm thấy thấp thỏm lo âu, một cảm giác bất an mơ hồ len lỏi trong lòng.
Ngày hôm qua, cũng vào khoảng thời gian này, khi cô vừa thông báo với mẹ về quyết định trở về An Thị, cuộc điện thoại đã nhanh chóng biến thành một cuộc chiến không khoan nhượng.
Giọng Việt Trình Kỳ run rẩy, chất chứa đầy uất ức và bất lực: "Con đã nói với mẹ rồi, con không muốn đến Lĩnh An, mẹ có hiểu cho con không?"
Cô hình dung ra gương mặt nghiêm nghị và đầy quyền uy của mẹ ở đầu dây bên kia, và điều đó càng khiến cô thêm kích động và bức bối.
Ở đầu dây bên kia, giọng bà Việt Văn Phượng đầy lo lắng cho con gái, nhưng vẫn không giấu được giọng điệu bề trên, rành rọt và dứt khoát:
"Kỳ Kỳ à, mẹ đã nói chuyện với dì Vương của con rồi. Con về nhà nghỉ ngơi một tuần cho lại sức rồi hãy đến Lĩnh An làm việc. Chuyện bên Tô Diệp con đừng bận tâm nữa, Vạn Khách Giai không thiếu người tài giỏi để quản lý đâu. Mẹ nghe nói họ định điều một người rất giỏi từ Diệp Thành về đó, con đừng gây thêm rắc rối nữa."