Ánh trăng tựa dải lụa trắng ngần, thiếu nữ ngẩng cổ trắng ngần như tuyết, môi hồng mặt phấn, đôi mắt lấp lánh như sóng nước, quả thực vô cùng động lòng người.
Thế nhưng, Tạ Tầm đứng trước mặt Nguyên Cầm Thủy lại chẳng chút mảy may rung động. Hắn rủ mi mắt, mặt không cảm xúc nhìn nàng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, lời giải thích của Nguyên Cầm Thủy vô cùng miễn cưỡng.
Nhưng lùi lại một bước mà nói, nàng vốn chẳng phải hạ nhân của Tấn Vương phủ.
Dẫu cho nàng sớm mất song thân, phải chịu cảnh ăn nhờ ở đậu, thì nàng vẫn là đại tiểu thư xuất thân từ thi thư danh tộc. Chưa kể, nàng còn có một vị ca ca tài hoa bắt đầu lộ diện trên quan trường, vẫn luôn âm thầm lẫn công khai bảo vệ nàng. Vì thế, nàng hoàn toàn không cần vì lỡ dùng một chiếc chén trà của hắn mà phải tỏ ra hèn mọn, cẩn trọng đến thế.
Tạ Tầm càng không có lý do gì để trách cứ nàng vì chuyện này.
Tuy nhiên, vị thiếu nữ đang đầy vẻ ủy khuất và áy náy trước mặt dường như vẫn chưa nhận ra điều đó.
Cuối cùng, sau khi Tạ Tầm nhìn lướt qua chiếc chén trà đang nằm nghiêng trên mặt bàn, hắn nói với thiếu nữ đang viết đầy vẻ khẩn cầu trên mặt kia: "... Thì ra là thế."
Giọng hắn dịu đi vài phần, khôi phục lại dáng vẻ như lúc mới gặp nàng: "Nguyên cô nương, cô không cần phải xin lỗi ta."
Sợi dây thần kinh căng thẳng bấy lâu của Nguyên Cầm Thủy cuối cùng cũng nới lỏng đôi chút.
Nàng biết mình đã lừa dối trót lọt.
Nhưng nàng cũng hiểu, điều này không có nghĩa là Tạ Tầm tin lời nàng nói, chẳng qua đối với hắn, hành vi của nàng không mấy quan trọng, cũng không đáng để hắn phải truy hỏi đến cùng.
Nguyên Cầm Thủy cúi đầu, lùi lại một bước về phía bên cạnh.
"Cần thiết mà." Nàng nhỏ giọng đáp.
Tạ Tầm chẳng buồn hỏi thêm, chỉ nhàn nhạt nói: "Chiếc chén này cũng không có gì đặc biệt, Nguyên cô nương nếu thích thì ta tặng cho cô."
Đáng lẽ Nguyên Cầm Thủy nên từ chối, nhưng lòng nàng lại hèn nhát mà rung động. Bởi lẽ, nàng chưa từng nhận được món quà nào từ Tạ Tầm.
"Sư Thanh."
Sư Thanh tiến lên một bước: "Điện hạ."
"Chuẩn bị một bộ mới, mang sang chỗ Nguyên cô nương."
Sư Thanh gật đầu, xoay người dặn dò nha hoàn ngoài cửa.
Nguyên Cầm Thủy không dám hé răng.
Đêm đã khuya, bên ngoài tĩnh mịch, Tạ Tầm nhìn vị thiếu nữ đang cúi đầu với vẻ mặt ủ rũ kia, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, hắn khách khí hỏi:
"Nguyên cô nương còn việc gì nữa không?"
Lời này đã có ý đuổi khách, nhưng Nguyên Cầm Thủy rất muốn nhắc nhở hắn, rằng hắn vẫn còn một câu hỏi chưa hỏi nàng.
Tất nhiên là nàng không thể thực sự nhắc nhở hắn. Vì vậy cuối cùng, dưới cái nhìn của Tạ Tầm, nàng thấp giọng nói:
"Đa tạ điện hạ, vậy ta xin phép đi trước."
Tạ Tầm gật đầu.
Sau khi Nguyên Cầm Thủy rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh hơn.
Ánh nến vẫn như cũ, chiếc chén trà bị đổ nằm cô độc trên mặt bàn. Sư Thanh vốn cực kỳ hiểu tính cách chủ tử, lúc này rất có mắt nhìn mà tiến lên dựng thẳng chiếc chén lại, rồi nói:
"Điện hạ, thuộc hạ mang đi vứt ạ."
Tạ Tầm thu lại ánh mắt, mệt mỏi giơ tay day day chân mày, thần sắc lạnh lùng, mặc nhiên đồng ý.
Tối hôm đó, Nguyên Cầm Thủy đã nhận được bộ trà cụ ấy.
Chiếc chén áp thủ dáng vẻ đoan trang, đường nét ưu mỹ, sáng rực như sương tuyết, trắng như ngọc, trong như gương, đẹp đến mức khó lòng diễn tả bằng lời.
Nhưng nó cũng đang nhắc nhở nàng về những việc mình đã làm tối nay.
Tạ Tầm chắc chắn cảm thấy nàng rất mạo phạm và kỳ quặc. Trước kia hắn có lẽ chỉ là không để tâm đến nàng, nhưng sau lần này, nhất định sẽ thấy nàng thật phiền phức.
Nguyên Cầm Thủy cảm thấy xấu hổ, nhưng đồng thời khi nghĩ đến chiếc chén đã từng được mình hôn lên, trong lòng lại ẩn hiện sự hưng phấn.
Hai loại cảm xúc cứ thế thay phiên nhau giày vò nàng.
Cũng may là nàng vẫn có thu hoạch.
Trong lúc buồn bã và hối hận, khi nhìn thấy món "quà" này, Nguyên Cầm Thủy mới cảm thấy được an ủi đôi chút.
Ban đầu nàng định trân trọng cất kỹ nó xuống dưới gầm giường, nhưng khi đi ngủ vào ban đêm, nàng lại không kìm lòng được mà lấy ra.
Nàng hôn lên nó, rồi lấy một chiếc khăn tay, để chiếc chén sứ lạnh lẽo nằm ngủ cạnh bên mình.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, nàng cầu nguyện đêm nay sẽ mơ thấy Tạ Tầm.
***
Sau ngày hôm đó, mấy ngày liền Nguyên Cầm Thủy không ra khỏi cửa.
Nàng xưa nay vốn trầm mặc, ít nói, khi ở chỗ đông người thường thích thu mình vào một góc, hoàn toàn không phải là người giỏi hòa nhập với tập thể.
Vì thế bao năm qua bạn bè chẳng có mấy ai, cho dù mấy ngày không ra khỏi viện cũng chẳng ai chú ý tới.
Bởi vì lần gặp gỡ tồi tệ kia khiến nàng phiền muộn rất lâu. Tự dằn vặt mình mất mấy ngày, cuối cùng nàng cũng vực dậy được tinh thần.
Đang lúc tiết trời hạ oi ả, cái nóng hầm hập kéo dài suốt nhiều ngày cuối cùng cũng dịu đi đôi chút vào hôm nay.
Ngoài trời mây mù bao phủ, mây xám sà thấp.
Căn phòng của Nguyên Cầm Thủy vẫn bừa bộn như mọi khi.
Giấy vẽ chất cao như núi, các loại bút lông vứt lung tung, Nguyên Cầm Thủy co gối ngồi vùi mình trên ghế, đang vẽ mẫu hoa văn cho trang phục mùa mới của Phương Lung.
Tranh của Nguyên Cầm Thủy cũng có chút danh tiếng trên thị trường thư họa. Tranh nhân vật của nàng nổi tiếng là tinh xảo và chuẩn xác, từng có bức bán được giá cao tới sáu lượng bạc. Chỉ là nàng quá lười biếng, tác phẩm bán ra ít ỏi, nên danh tiếng cũng tầm thường.
Tháng trước tiệm thu về tổng cộng một trăm ba mươi lượng, sau khi trừ tiền thuê nhà, chi phí vải vóc, tiền công cho chạy bàn, thợ thêu và thợ may, đại khái lãi được sáu mươi lượng.
Nguyên Cầm Thủy được hưởng tám phần.
Lúc đầu khi đưa ngân phiếu cho Phương Lung, Nguyên Cầm Thủy không nghĩ đến việc sẽ lấy lại số tiền này. Khi thua lỗ lòng nàng chẳng chút gợn sóng, giờ kiếm được tiền rồi trái lại khiến nàng có chút sốt sắng.
Nàng góp ít công sức, thực lòng không muốn lấy không nhiều tiền bạc như vậy. Điều này khiến nàng thấy áy náy khôn nguôi, vì thế hễ chỗ nào có thể giúp được Phương Lung, nàng đều dốc sức giúp đỡ.
Ngoài cửa sổ gió nổi lên, mang theo hơi lạnh thấm người.
Nguyên Cầm Thủy đã hẹn với Phương Lung, buổi trưa sẽ sang chỗ nàng ấy dùng bữa. Vẽ xong bản cuối cùng, Nguyên Cầm Thủy xếp giấy lại, nhảy xuống khỏi ghế, bước ra cửa.
Phương Lung đã đợi nàng từ sớm, Nguyên Cầm Thủy vừa đẩy cổng viện bước vào, Phương Lung đã từ trong phòng chạy ra:
"Cầm Thủy, mấy ngày nay cô bận rộn cái gì vậy?"
Nguyên Cầm Thủy nói dối: "Trời nóng, ta không muốn ra ngoài."
Phương Lung nắm lấy tay nàng: "Hôm nay mẫu thân ta đích thân xuống bếp, làm món gà kho hoa tiêu đó."
Mẫu thân của Phương Lung là con gái thứ hai của tỷ muội lão Thái phi, bình thường Nguyên Cầm Thủy đã nghe danh bà có tay nghề rất giỏi.
Nguyên Cầm Thủy bước vào phòng, ngửi thấy một mùi hương dịu dàng thanh khiết. Nàng quay đầu nhìn quanh, thấy trên chiếc bàn nhỏ trong bình hoa đang cắm một chùm hoa nhài nở rộ.
Cánh hoa đầy đặn, sống động và tươi tắn.
"Mẫu thân ta bình thường không thích dùng xong hương, chỉ thích chăm chút mấy thứ cỏ cây hoa lá này, hoa nhài, hoa lộ thủy, cái gì thơm là bà trồng cái đó."
Phương phu nhân lúc này từ bên ngoài bước vào, Nguyên Cầm Thủy còn chưa kịp hành lễ xong, Phương phu nhân đã đỡ lấy cánh tay nàng, cười hiền hậu: "Sao còn khách sáo thế này. Cầm Thủy, cái con bé Phương Lung này nghịch ngợm lắm, đừng để nó bắt nạt nhé."