Tô Thính Ngư ngồi ở hàng ghế thứ ba từ dưới lên, cạnh cửa sổ bên trái. Nhìn qua cửa kính, bên ngoài là những dãy núi trập trùng và rừng cây rậm rạp. Bầu trời trong xanh không một gợn mây, mặt trời đã ngả về phía tây, từng vạt nắng xiên nhẹ nhàng chiếu rọi mặt đất, khung cảnh tĩnh lặng đến lạ thường.
Cách ăn mặc của Tô Thính Ngư lúc này giống hệt ngoài đời thực, nhưng cô nữ sinh ngồi bên cạnh không hề có phản ứng gì đặc biệt.
Tô Thính Ngư tháo băng cá nhân trên ngón tay ra, phát hiện vết thương đã hoàn toàn khép lại, chỉ còn lớp băng bên trong vương lại vết máu. Nhớ lại đoạn giới thiệu ở đầu trò chơi, cô thử véo vào cánh tay mình. Ngay lập tức, một cảm giác tê dại vừa xa lạ vừa mới mẻ truyền đến... Đây là cảm giác đau sao?
Giờ đã bị cuốn vào trò chơi này một cách khó hiểu, Tô Thính Ngư chỉ có thể cố gắng thông quan trước, rồi xem có thể trở về thực tại được hay không.
Đúng rồi, những người chơi khác đâu?
Tô Thính Ngư giả vờ lơ đãng nhìn quanh, cố gắng quan sát mọi gương mặt có thể thấy rõ.
Ở hàng ghế thứ ba phía trước bên phải, có một người đàn ông trạc hai mươi tuổi bị cô nghi là người chơi. Hắn có vẻ mặt thờ ơ, hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ hứng khởi của những người xung quanh. Dù chỉ mặc áo thun dài tay màu trắng đơn giản và quần đen, nhưng lại cho người ta cảm giác hắn đang mặc một bộ đồ kín cổng cao tường, không để lộ chút da thịt nào.
Ngay khi Tô Thính Ngư định dời mắt đi, người đàn ông dường như cảm nhận được điều gì đó, đột nhiên quay lại nhìn cô.
Tô Thính Ngư: "..."
Người đàn ông: "..."
Bị bắt quả tang ngay lập tức, nhưng vẻ mặt Tô Thính Ngư vẫn tỉnh bơ như không. Cô nở một nụ cười thân thiện với đối phương.
Người đàn ông chỉ nhíu mày một cái rồi quay đi, không có phản ứng gì thêm.
Tô Thính Ngư còn phát hiện một người nữa bị cô nghi là người chơi. Đó là một người đàn ông trung niên bụng phệ, râu ria xồm xoàm. Ánh mắt ông ta lóe lên vẻ tinh ranh, cũng đang ngấm ngầm đánh giá tình hình trên xe.
Hai người chơi còn lại thì Tô Thính Ngư tạm thời chưa tìm ra.
Nửa giờ sau, xe buýt dừng lại ở chân núi Hừng Đông.
Xuống xe, Tô Thính Ngư đeo chiếc ba lô leo núi lên vai, bên chân cô còn có một chiếc vali màu hồng phấn xinh xắn. Hành lý của người chơi đều có gắn một con trỏ ghi biệt danh mà chỉ những người chơi khác mới thấy được, còn NPC thì không.
Khi hành lý được lấy ra, thân phận của tất cả người chơi cũng bại lộ.
Hai người còn lại, một là gã trai trạch nam mắt thâm quầng, tóc tai bù xù. Người kia là một chị gái ngự tỷ toát ra khí chất quyến rũ. Cô ta mặc một chiếc váy đỏ, dáng vẻ táo bạo và phóng khoáng, tựa như một đóa hồng đỏ đang rực rỡ khoe sắc.
Nữ giáo viên bắt đầu tập hợp đội hình chuẩn bị lên núi, còn thầy giáo thì đi nói chuyện với bác tài xế. Tô Thính Ngư đứng ở vị trí không xa xe buýt nên cuộc nói chuyện của họ lọt hết vào tai cô.
"Theo như đã hẹn nhé, bảy ngày sau quay lại đón bọn tôi!" Thầy giáo nói.
"Không vấn đề gì. Mọi người đến núi Hừng Đông dã ngoại thì cẩn thận một chút. Trên núi tuy không có thú dữ, nhưng sau khi trời tối, trong núi luôn có những tiếng động kỳ quái. Mười mấy năm trước, gần đây vẫn có người ở, nhưng sau đó họ dọn đi cả rồi."
"Bây giờ là thời đại mới rồi, làm gì có nhiều chuyện ma quỷ như vậy. Chắc là do mấy con vật nhỏ hoạt động về đêm tạo ra thôi." Thầy giáo có vẻ không mấy để tâm đến lời của bác tài.
"Tóm lại, mọi người cứ cẩn thận thì hơn." Bác tài xế không nói thêm gì nữa, khởi động xe rồi rời đi.
Tô Thính Ngư thu ánh mắt lại, trong lòng thầm tính toán. Chẳng lẽ trên núi có thứ gì đó không sạch sẽ? Liệu nó có thể uy hϊếp đến tính mạng người chơi không? Trong bảy ngày không thể rời khỏi núi Hừng Đông, chẳng phải là mặc người xâu xé hay sao?
Núi Hừng Đông vốn là một khu danh lam thắng cảnh đã bị bỏ hoang. Những bậc thang đá được xây dựng từ nhiều năm trước men theo sườn núi, chạy thẳng một mạch lên đến đỉnh.
Bề mặt thang đá bị che phủ bởi vô số cành khô lá mục. Rừng cây bốn phía um tùm tươi tốt, cành lá xum xuê đan vào nhau che khuất cả ánh mặt trời, chỉ để lại những mảng bóng râm trên mặt đất. Trong rừng tĩnh mịch như tờ, chỉ thỉnh thoảng vang lên những tiếng sột soạt kỳ quái, nghe như âm thanh của một loài vật nhỏ nào đó đang bò trườn trên cỏ.
Khi lên đến giữa sườn núi, cả đoàn dừng lại nghỉ chân. Năm người chơi cũng nhân cơ hội này tụ lại một chỗ.
"Phó bản lần này không có cạnh tranh giữa người chơi, chúng ta làm quen với nhau một chút đi." Người đàn ông trung niên lên tiếng trước: "Cứ gọi tôi là Lão Tào là được. Đây là lần thứ tư tôi vào game này rồi."
Cô gái mặc váy đỏ vừa nghe vậy, đôi mắt liền sáng rực lên: "Anh không phải là người mới vào game này lần đầu à?"
"Tân binh sao?" Cặp lông mày rậm rạp của Lão Tào khẽ giật giật.
"Tôi cũng là tân binh! Lúc đó tôi đang ở nhà chơi Vương Giả Vinh Diệu thì bị lôi vào đây!" Gã trạch nam như thể tìm thấy người nhà, lập tức trút ra nỗi sợ hãi trong lòng.
Tô Thính Ngư rụt rè giơ tay: "Tôi cũng là tân binh."
Chỉ còn lại người đàn ông cuối cùng vẫn lặng lẽ đứng ở một góc, không nói tiếng nào, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm xuống đất. Lão Tào tự động xếp anh chàng kia vào hàng ngũ tân binh.
Trước một đám tân binh, Lão Tào ưỡn ngực, ra vẻ lão làng.
"Đại ca, gánh team với!"
"Tào ca, anh lợi hại quá, có thể chiếu cố em một chút không~~!"
Được các tân binh tâng bốc đến mức mát lòng mát dạ, Lão Tào hào phóng chia sẻ cho mấy người kia một vài kinh nghiệm trong game.