Dung Sóc chỉ chần chừ trong giây lát, chiếc đèn l*иg sừng dê đã bị va rơi xuống đất, cửa sau sân vang lên một tiếng "rầm" rồi đóng sập lại.
Bàn tay bịt trên mặt hơi nới lỏng, Dung Sóc trấn tĩnh lại, nhướng mày nhìn người trước mặt.
Ánh đèn trên sàn nhà hắt lên gương mặt thanh tú của Lâm Thanh Như, lúc sáng lúc tối.
Dung Sóc thấy sắc mặt nàng trắng bệch, một tay vịn vai, máu vẫn rỉ ra từ kẽ tay, gương mặt hắn không hề lộ vẻ kinh hoảng, chỉ thắc mắc hỏi: "Lâm cô nương? Cô nương đã đắc tội với ai vậy?"
Giọng Lâm Thanh Như đã vô cùng yếu ớt: "Mượn nhã gian của Dung công tử dùng một lát, không biết có thể tiện đường giúp đỡ không."
Lời vừa dứt, Lâm Thanh Như chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, lại bị cơn gió lạnh trên sông ban đêm thổi qua, đầu óc nặng trĩu như sắp ngất đi.
Dung Sóc thấy vậy vội đưa tay đỡ lấy nàng.
Thân thể mềm mại dựa vào người mình, ánh mắt Dung Sóc trầm xuống như hoàng hôn cuối trời, lực tay bất giác siết lại một chút.
Giọng nói của hắn vang lên trong bóng tối, tựa như đang trêu chọc: "Lâm cô nương, y phục dạ hành này của cô nương, quả là đặc biệt đó."
Dường như không còn sức để nói hoặc có lẽ là lười đáp lại, không khí im lặng như bầu trời sao đêm, trả lời Dung Sóc chỉ có tiếng côn trùng rả rích.
Dung Sóc tránh né mọi người, dìu Lâm Thanh Như đến chiếc giường mềm bên cửa sổ của Ngưng Hương Các. Nơi đây vẫn còn vương lại mùi rượu thoang thoảng từ bữa tiệc ban nãy, nhưng đã bị mùi máu tanh nồng đậm bao phủ, ngược lại khiến Lâm Thanh Như tỉnh táo hơn một chút.
Nàng bịt chặt vết thương trên vai, nhìn Dung Sóc mang thuốc trị thương đến cho mình, chỉ nghe hắn cười nhẹ hỏi: "Lâm cô nương, có cần giúp đỡ không?"
Đương nhiên là không cần. Lâm Thanh Như nhìn hắn, giọng điệu có vẻ hơi cứng nhắc, yếu ớt nói: "Vết thương nhỏ thôi, không phiền đến ngài."
Hắn không cố chấp giúp đỡ, chỉ như thuận miệng nói: "Bên ngoài có thị nữ của Hoa Gian Lâu đang chờ, Lâm cô nương cứ tự nhiên."
Phải thừa nhận rằng, Dung Sóc chuẩn bị rất chu đáo. Trong những thứ mang đến không chỉ có thuốc trị thương, mà còn có một bộ y phục mới tinh, mang theo mùi hương đặc trưng của Hoa Gian Lâu, lại còn rất vừa vặn.
Vết thương do tên bắn vừa vặn xuyên qua bả vai, Lâm Thanh Như nghiến chặt răng, bàn tay run rẩy rút mũi tên nhọn ra. Dù đã chuẩn bị tâm lý, cơn đau dữ dội đột ngột ập đến cũng khiến mắt nàng hoe đỏ, bất giác hít một hơi khí lạnh. Trong chốc lát, trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, men theo những sợi tóc bên má chảy xuống, nhỏ xuống sàn nhà, tạo thành một vũng nước nhỏ.
Khoảnh khắc mũi tên được rút ra, nàng đau đến quên cả thở, sự tỉnh táo ban nãy tức thì tan biến, cùng với dòng máu đỏ sẫm đặc quánh rỉ ra, Lâm Thanh Như chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, lảo đảo muốn ngã.
Mãi đến khi mở mắt tỉnh lại lần nữa, nàng phát hiện mình vẫn đang nằm trên chiếc giường mềm trong Ngưng Hương Các. Vết thương do tên bắn trên vai đã được xử lý xong, trên vết thương dường như đã được bôi thuốc, mơ hồ truyền đến cảm giác đau âm ỉ khi cử động.
Khi nàng gắng gượng ngồi dậy, mới phát hiện y phục trên người đã được thay từ lúc nào.
Nàng mím môi, chắc là thị nữ ở cửa đã giúp nàng bôi thuốc thay y phục.
Như thể đã tính toán trước thời gian, Dung Sóc gõ cửa bước vào, thấy Lâm Thanh Như đã tỉnh, hắn khẽ nhướng mày.
Lâm Thanh Như thấy hắn đi vào, có chút bất ngờ: "Muộn thế này rồi, Dung công tử vẫn chưa ngủ sao?"
Ánh trăng vàng vọt, trong phòng chỉ có một ngọn đèn leo lét nhảy múa lập lòe.
Dung Sóc nhìn vệt nước mắt còn chưa khô dưới hàng mi nàng, dưới ánh đèn yếu ớt càng làm cho đôi mắt ấy thêm phần sáng ngời. Hắn đột nhiên nhớ lại, lần đầu tiên gặp nàng, nàng cũng có dáng vẻ này, cố nén những giọt nước mắt không cho rơi xuống, đôi mắt quật cường và bướng bỉnh.
Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, nụ cười như có như không: "Lâm cô nương chẳng phải cũng chưa ngủ sao?"
Đây rõ ràng là biết mà còn hỏi, Lâm Thanh Như ngước mắt nhìn hắn: "Dung công tử còn có chuyện gì?"
"Lâm cô nương, vết thương này của cô nương..." Dung Sóc ngập ngừng một lát: "Tối qua không đến dự tiệc, sao lại còn bị thương thế này?"
Lâm Thanh Như không biết hắn có cố ý thăm dò hay không, vết thương máu me nồng nặc ban nãy không hề khiến hắn lộ vẻ kinh hoảng, quả thực không phù hợp với thân phận thương nhân của hắn. Nàng bèn tương kế tựu kế, giả vờ như vẫn còn sợ hãi: "Chỉ là may mắn thoát chết thôi. Đến Tây Sơn giao một lô lương thực, ai ngờ vừa ra khỏi thành đã bị sơn tặc cướp."
Dung Sóc khẽ nhướng mày, không hề nghi ngờ: "Nữ tử kinh doanh không nhiều, quả thực nguy hiểm." Hắn chuyển chủ đề: "Chỉ là quân tử không đứng dưới tường sắp đổ. Lâm cô nương biết rõ nguy hiểm, tại sao còn phải giao lương thực vào ban đêm?"
"Thời buổi loạn lạc, sơn tặc cướp bóc hoành hành, một nữ tử nhỏ bé như ta làm sao có thể đoán trước được?" Lâm Thanh Như khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
Nàng nhớ ra manh mối mấu chốt trong hồ sơ chính là Hoa Gian Lâu, bèn thuận theo lời hắn nói tiếp: "Nhưng lời của Dung công tử rất đúng, quả thực rất nguy hiểm, từ nay ta sẽ không ra khỏi thành nữa, tìm chút việc làm ăn trong kinh thành là được."
Nói rồi nàng nhìn Dung Sóc: "Không biết tửu lâu đệ nhất kinh thành của Dung công tử, có thể cho ta một chén cơm không?"
Nàng nghĩ có lẽ mình có thể nhân cơ hội này để tiếp cận Dung Sóc, thăm dò bí mật bên trong.
Dung Sóc cười khẽ một tiếng "Ồ": "Lâm cô nương muốn làm ăn với ta? Vậy thì tại hạ đâu dám từ chối? Chỉ là Dung mỗ cũng là người làm ăn, không biết giá cả..."
Rất phù hợp với ấn tượng của nàng về sự nhỏ nhen của Dung Sóc.
Lâm Thanh Như cũng nhướng mày: "Tự nhiên sẽ khiến Dung công tử hài lòng."
Nàng liếc thấy đồng hồ cát, đã là giờ Dần ba khắc. Sắp đến giờ vào triều rồi, Lâm Thanh Như không khỏi đứng dậy định đi.
Dung Sóc đánh giá nàng một lượt, nàng đã ăn mặc chỉnh tề, ngoại trừ sắc mặt hơi yếu, thì không nhìn ra điều gì khác: "Trời còn chưa sáng, Lâm cô nương lại bị thương do tên bắn, sao không nghỉ ngơi thêm một lát."
Lâm Thanh Như ậm ừ một tiếng: "Để tránh người nhà lo lắng, vẫn nên về sớm thì hơn."
Dung Sóc nhướng mày: "Ta cho người tiễn cô nương nhé?"
Lâm Thanh Như đương nhiên không chịu, nàng mượn danh nghĩa kinh doanh, chẳng qua là để tiếp cận Hoa Gian Lâu tìm kiếm manh mối, sao có thể dễ dàng để lộ thân phận? Thế là nàng tùy tiện từ chối qua loa, vội vã rời đi.
Dung Sóc nửa dựa vào lan can trên lầu, nhìn bóng lưng nàng khuất dần trong đêm tối, cười nhẹ lắc đầu: "Đúng là hấp tấp."
Hắn gọi tiểu nhị: "Cảnh Tài, đi theo đi. Đừng để xảy ra chuyện gì khác nữa."