Thiếu Khanh Đại Lý Tự

Khi thấy Đinh Huyền áp giải bọn buôn người đi, Lâm Thanh Như vừa quay người lại thì bắt gặp ánh mắt của Dung Sóc đang tựa lan can nhìn xuống từ trên lầu. Khóe miệng hắn thoáng nét cười nhẹ, ánh mắt dường như vẫn luôn dõi theo nàng.

Lòng Lâm Thanh Như khẽ động, nàng đột nhiên nghĩ ra cách để xem hồ sơ vụ án.

Nàng tiến về phía Dung Sóc: "Tối mai ta có một bữa tiệc mời bạn bè, hay là mời họ đến Hoa Gian Lâu, phiền Dung công tử chuẩn bị một bàn rượu ngon để tiếp đãi? Mọi chi phí cứ tính cho ta là được."

"Lạc Mai Hương của ngài, nhớ chuẩn bị thêm mấy vò, phải để họ không say không về, mới gọi là làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà."

Dung Sóc khẽ nhướng mày: "Được."

…

Ngày hôm sau, Đại Lý Tự vẫn bận rộn như thường lệ. Lâm Thanh Như vừa lật xem hồ sơ, vừa liếc nhìn Tư Đồ Nam với gương mặt đầy nếp nhăn.

Ông ta trưng ra bộ mặt lạnh lùng, cứng nhắc, chẳng thèm nhìn thẳng vào Lâm Thanh Như.

Lâm Thanh Như biết ông ta không ưa việc nàng là nữ tử lại vào triều làm quan, lại không biết cách luồn lách, khéo léo. Thế là nàng nảy ra một ý, dùng ánh mắt ra hiệu, gọi vị Đại Lý Tự Chính ra ngoài.

"Trần đại nhân, tối nay ta có đặt một bàn tiệc ở Hoa Gian Lâu, đại nhân hay là mời các vị đại nhân khác cùng đến?"

Trần Lễ có chút không hiểu: "Lâm đại nhân, tự dưng sao lại đặt tiệc? Ý ngài là gì?"

Nàng cười gượng: "Chỉ là muốn mời các vị đồng liêu một bữa cơm thôi mà. Trần đại nhân biết đó, tính ta vốn thẳng thắn hay làm mất lòng người khác."

Trần Lễ tuy là cấp dưới, nhưng trước nay vốn không thích sự tự cho mình là thanh cao của Lâm Thanh Như, lại còn coi thường việc nàng là nữ tử mà chức quan lại cao hơn mình, nên giọng điệu không khỏi có phần châm biếm: "Lâm đại nhân, ngài trước nay vốn tự cho mình là thanh cao, không phải là xem thường nhất những trò yến tiệc rượu chè này sao?"

"Vốn là do ta không biết đối nhân xử thế, đã đắc tội với các vị. Trần đại nhân trước nay tính tình hòa nhã, chỉ là muốn nhờ Trần đại nhân dàn xếp một chút."

Trần Lễ cười khẩy một tiếng, trong lòng càng thêm khinh miệt: "Được, vậy ta sẽ gọi họ đi."

"Ấy!" Lâm Thanh Như kéo Trần Lễ lại: "Ta sẽ không đi, kẻo các vị đồng liêu thấy ta lại thêm phần khó xử."

Trần Lễ mặt lộ vẻ nghi hoặc, nhìn Lâm Thanh Như từ trên xuống dưới: "Lâm đại nhân nói vậy là có ý gì? Chính mình đặt tiệc mà lại không đi?"

"Chỉ là muốn mượn danh tiếng của Trần đại nhân một chút thôi." Nàng giả vờ tỏ vẻ bối rối: "Hôm qua trên triều ta đã đắc tội với Tư Đồ đại nhân, còn muốn nhờ miệng đại nhân, nói tốt giúp ta vài lời."

Trần Lễ lúc này mới vỡ lẽ, cất một tiếng "ồ" đầy ẩn ý, chỉ nhìn Lâm Thanh Như cười với vẻ không mấy tốt lành.

Lâm Thanh Như làm như không thấy: "Bữa tiệc tối nay ta đã đặt dưới danh nghĩa của Trần đại nhân rồi, chỉ mong Trần đại nhân giúp ta dàn xếp một chút."

Có chuyện tốt như vậy, Trần Lễ đương nhiên vui vẻ đồng ý. Chẳng qua chỉ là giúp nàng nói vài câu, lại được mời đồng liêu ăn uống, bán ân tình cho cả hai bên, há chẳng phải quá tốt sao.

"Lâm đại nhân, ngài thật là khách sáo quá. Vậy hạ quan xin nhận vậy."

Miệng thì khách sáo, nhưng trong lòng Trần Lễ không khỏi càng thêm xem thường Lâm Thanh Như vài phần. Trước nay luôn tự cho mình là thanh cao, không muốn cùng bọn họ cấu kết. Bây giờ chẳng phải cũng không thoát khỏi thói đời sao?

…

Màn đêm buông xuống, phố Tây đèn đuốc sáng trưng, Hoa Gian Lâu dưới ánh đèn lấp lánh càng thêm rực rỡ.

Các vị đồng liêu của Đại Lý Tự đều đã ngồi vào bàn tiệc, chén thù chén tạc.

Trần Lễ thân quen mời mọc mọi người: "Hôm nay ta đã trả tiền rồi! Mọi người cứ ăn uống cho thỏa thích!"

Có tiếng cười trêu chọc vọng lại: "Trần đại nhân hôm nay hào phóng quá nhỉ!"

Cũng có người nhìn quanh: "Lâm đại nhân hôm nay lại không đến à?"

Trần Lễ phất tay áo cười nói: "Haizz, cái tính cổ quái của nàng ta, trước nay vốn xem thường những thứ này!"

Rồi lại nâng chén lấy lòng nhìn sang Tư Đồ Nam: "Tư Đồ đại nhân, mời ngài."

Mà Lâm Thanh Như lúc này đã thay một bộ dạ hành y đen như mực.

"Đại nhân, người định đi đâu vậy?"

"Tối nay ta đặt tiệc ở Hoa Gian Lâu, rượu ngon như vậy, đám người này chắc chắn sẽ say khướt, Án Quyển Tư lúc này không có ai canh gác." Lâm Thanh Như sửa lại tay áo: "Ta chuẩn bị đêm nay sẽ đến Án Quyển Tư, xem lại hồ sơ vụ án tham ô năm đó."

"Đại nhân xin hãy nghĩ lại!" Tuyết Trà chặn trước mặt nàng: "Án Quyển Tư tuy không có quan lại, nhưng vẫn có lính canh, nếu bị phát hiện, bị những kẻ ghen ghét đại nhân vin vào làm cớ, e rằng con đường làm quan sẽ khó giữ!"

Trong mắt Lâm Thanh Như ánh lên vẻ kiên định: "Tư Đồ Nam trước nay luôn canh chừng những hồ sơ bị niêm phong đó rất kỹ, chỉ sợ ta lật xem được một hai phần, hôm nay là cơ hội hiếm có."

Nàng ngập ngừng một lát: "Đám lính canh đó, vào đêm khuya chính là lúc lười biếng, lơ là nhất, ta cẩn thận một chút, sẽ không có chuyện gì đâu."

Tuyết Trà vẫn không yên tâm: "Luôn có thể tìm được cơ hội khác mà, làm vậy thực sự quá mạo hiểm."

Lâm Thanh Như xua tay, ra hiệu cho tỳ nữ không cần nói thêm: "Có Tư Đồ Nam ở đó, ta không thể nào tiếp cận hồ sơ được một chút nào. Bọn họ càng làm vậy, càng chứng tỏ vụ án năm đó có vấn đề."

Nàng trao cho Tuyết Trà một ánh mắt an ủi: "Công phu của ta tuy tầm thường nhưng thuận lợi thoát thân thì vẫn không thành vấn đề."

…

Đêm trăng mờ gió lộng, sao trời bị mây đen che khuất, trên bầu trời chỉ còn một vầng trăng khuyết lờ mờ, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Đại Lý Tự chỉ có vài ngọn đèn leo lét soi sáng. Lâm Thanh Như tựa như một bóng đen, dưới ánh nến lập lòe lẻn vào cửa sổ của Án Quyển Tư, dùng tay áo nhẹ nhàng lau sạch dấu chân trên bậu cửa.

Lính canh bên ngoài đang gà gật ngủ gật, nàng thổi sáng ống mồi lửa, tựa như một tia sáng sao. Nhờ chút ánh sáng yếu ớt này, Lâm Thanh Như rón rén tìm kiếm hồ sơ năm xưa.

Vô số hồ sơ vụ án được phân loại, xếp ngay ngắn trên giá. Lâm Thanh Như biết hồ sơ vụ án tham ô của Hà Hữu Đôn đã bị niêm phong từ lâu, cất trên gác cao, khóa chung trong tủ cùng với các hồ sơ bị niêm phong khác.

Khi nàng mò mẫm tìm được chiếc tủ bị khóa, rút cây trâm bạc trên tóc xuống, dùng một lực khéo léo chọc nhẹ vào lỗ khóa, một tiếng "cạch" khẽ vang lên, ổ khóa đã được mở.

Lâm Thanh Như nén lại sự kích động trong lòng, nhìn quanh quất một lượt. Trong đêm tĩnh mịch thế này, dù chỉ là một tiếng động nhỏ cũng đủ khiến người ta kinh tâm động phách.

Thấy xung quanh không có ai, nàng kìm lại đôi tay đang hơi run, tìm thấy cuốn hồ sơ đã phủ bụi từ lâu, nhờ ánh sáng leo lét của ống mồi lửa, chăm chú đọc những nét chữ vô cùng quen thuộc của cha mình.

Năm Long Trinh thứ ba mươi tư, Binh bộ Thượng thư Hà Hữu Đôn bị thuộc hạ là Diệp Cái tố giác tham ô quân lương. Hoàng đế lệnh cho Đại Lý Tự Khanh đương thời là Lâm Vu Sinh điều tra triệt để vụ việc.

Sau một tháng, Lâm Vu Sinh đã điều tra bốn biệt viện của Hà Hữu Đôn và tìm thấy trong các biệt viện số tiền tham ô hơn ba vạn lượng.

Đọc đến một chỗ, đồng tử Lâm Thanh Như không khỏi đột ngột co rút lại, mày nhíu chặt: "Hoa Gian Lâu?"

Chỉ thấy chỗ đó ghi rõ ràng: "Hà Hữu Đôn thường cùng thuộc hạ và đồng liêu uống rượu yến tiệc tại Hoa Gian Lâu."