Lâm Thanh Như không khỏi nghi ngờ đánh giá Dung Sóc một lượt, hắn đang đứng ở một góc trong phòng, trông thanh lịch, nhàn nhã, không hề ăn nhập với cảnh bừa bộn xung quanh, vẻ mặt vô tội nhìn nàng, giả vờ lo lắng hỏi nàng: "Lâm cô nương không sao chứ?"
Lâm Thanh Như chỉ lắc đầu, không kịp nghĩ nhiều. Vội vàng cởi trói cho Tuyết Trà: "Phiền Dung công tử chăm sóc các nữ tử trong phòng."
Nói xong, nàng cùng Tuyết Trà định đi truy đuổi nam nhân trung niên kia.
Chỉ tiếc là chỉ vì chậm trễ trong phòng một lát, nam nhân trung niên đó đã như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất không thấy tăm hơi.
Đợi họ tìm kiếm kỹ lưỡng một hồi, lúc này mới phát hiện ra một đường hầm bí mật trong giếng nước trong sân, thông thẳng ra con sông phía sau viện.
Xem ra người đó, đã sớm dựa vào đường hầm này mà trốn chạy mất dạng rồi.
Lâm Thanh Như không khỏi nản lòng: "Lại để ông ta chạy mất rồi!"
Tuyết Trà cũng tức đến giậm chân: "Đều tại cú đá ban nãy của ta không trúng vào chỗ hiểm của ông ta! Nếu không thì ông ta làm gì có sức mà chạy?"
Nói rồi nàng ấy không khỏi thở dài một tiếng: "Đại nhân không nên vội vàng cứu ta, nếu cứ theo dấu bọn chúng mà điều tra tiếp, có lẽ đã có thể lôi được kẻ bên trên của chúng ra rồi."
"Muội nói gì vậy? Chẳng lẽ bắt ta ngồi yên không lo sao?"
Lâm Thanh Như nhíu mày nhìn nàng ấy một cái, khẽ lắc đầu nói: "Huống hồ, những người này phân công rõ ràng, mỗi giai đoạn đều không can thiệp, không biết gì về nhau. Cái gọi là "dây câu", mắt xích này, chẳng qua chỉ là tập hợp các nữ tử lại rồi bán đi khắp nơi thôi. Kết quả của việc điều tra tiếp, nam nhân trung niên đó chính là đầu sỏ lớn nhất, không thể tra ra kết quả gì hơn nữa." Lâm Thanh Như khẽ thở dài: "Còn về "cần câu" điều khiển bọn chúng, sẽ không dễ dàng lộ diện đâu."
Tuyết Trà như đã hiểu ra, vẻ mặt mang theo sự tiếc nuối: "Tiếc quá... Nếu có thể bắt được ông ta, tra khảo thật kỹ, biết đâu có thể hỏi ra được kẻ đầu sỏ thực sự."
Lâm Thanh Như lại lắc đầu: "Những tên tiểu đầu mục này đối với người bên dưới, thân phận còn giấu giếm kỹ như vậy, huống hồ là người ở tầng cao nhất."
"Vậy chẳng phải là không có manh mối nào sao?"
"Hiện tại ta lo lắng nhất là A Oánh... Nghe ý trong lời họ ban nãy, nếu A Oánh thật sự bị đưa đến Lưu viên ngoại phủ..."
Lâm Thanh Như không nói tiếp nữa, trong mắt nàng là nỗi lo âu đen kịt như màn đêm không thể tan đi, nhìn tiểu viện bừa bộn, thở dài nói: "Trước tiên cứ xử lý những người này đã rồi nói."
Lúc này, các nữ tử trong phòng đều đã được Dung Sóc cởi trói, Dung Sóc nhìn nàng đi vào, trong ánh mắt không có vẻ gì là bất ngờ, nhướng mày hỏi: "Người đó chạy rồi à?"
Lâm Thanh Như chỉ gật đầu, không đáp lại.
"Thân thủ của Lâm cô nương thật tuyệt, đúng là khiến ta được mở rộng tầm mắt."
Lâm Thanh Như trong lòng lo lắng, không có tâm trạng để suy đoán ý tứ trong lời hắn hay đùa giỡn với hắn. Chỉ dặn Tuyết Trà thông báo cho quan phủ.
Đợi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, trời đã hửng sáng.
Lâm Thanh Như vội vàng cáo biệt Dung Sóc: "Đêm qua đa tạ Dung công tử đã tương trợ."
"Chưa giúp được gì nhiều, khiến Lâm cô nương chê cười rồi." Dung Sóc nhếch môi cười: "Ngược lại là thân thủ phi phàm của Lâm cô nương, khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."
Hắn nói thì nói vậy, nhưng Lâm Thanh Như không khỏi nhớ đến cổ tay bị thương vô cớ của tên lính canh. Trước khi rời đi, nàng không khỏi lại nhìn sâu vào hắn một lần nữa.
Nếu hắn không biết võ công, vậy thì tiếng "vυ"t vυ"t" từ trên trời rơi xuống, rốt cuộc là của ai.
Là hắn không biết hay là không muốn?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những điểm đáng ngờ trên người Dung Sóc, cũng không chỉ có một hai cái này, chỉ riêng việc hắn xuất hiện ở miếu hoang vào đêm khuya đã đủ để nói lên nhiều vấn đề rồi.
…
Đêm qua vất vả, lại không có thời gian nghỉ ngơi. Đợi Tuyết Trà gọi xe ngựa đến, Lâm Thanh Như lập tức thay triều phục vội vã đến Thái Hòa Môn để vào triều nhưng vẫn hơi muộn, các quan viên đều đã đến đông đủ. Thế là nàng đành phải chịu đựng ánh mắt của mọi người, cẩn thận tìm đến vị trí của mình.
Giờ Mão đã đến, Hoàng đế bước những bước chân chậm rãi đến, ngự trên ngai vàng, yên lặng lắng nghe các quan viên tấu trình.
Lâm Thanh Như cố gắng vực dậy tinh thần, nào ngờ lại nghe thấy Tư Đồ Nam mở lời tâu trình về nàng: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần có việc muốn khởi tấu."
Giọng của bậc đế vương trên ngai vàng trầm thấp, mang theo một tia mệt mỏi già nua: "Chuẩn tấu."
"Thần tố cáo Đại Lý Tự Thiếu Khanh Lâm đại nhân, có hiềm nghi lơ là chức vụ! Mấy ngày liền không biết tung tích, Đại Lý Tự không thấy bóng người, ngay cả buổi chầu hôm nay cũng suýt nữa thì đến muộn, không coi bề trên ra gì!"
Lâm Thanh Như nghe ông ta hừ lạnh một tiếng: "Chỉ e là tâm tư đã sớm không còn ở chốn triều đường này nữa rồi!"
"Ồ?" Hoàng đế khẽ cất tiếng nghi hoặc: "Lâm khanh, có chuyện này không?"
"Hoàng thượng xin cho thần được biện bạch." Lâm Thanh Như giữ vẻ điềm tĩnh, chắp tay đáp lại: "Gần đây trong kinh thành bọn buôn người hoành hành, số nữ tử mất tích lên đến hàng chục người, thần đi điều tra manh mối, đây là chức trách của Đại Lý Tự, không có ý lơ là chức vụ."
"Lý do của Lâm đại nhân rất đầy đủ, chỉ không biết là thật hay giả thôi." Tư Đồ Nam phản bác nàng: "Nếu ai trong Đại Lý Tự cũng lấy cớ tìm kiếm manh mối, mà không thấy bóng người. Vậy Đại Lý Tự của ta chẳng phải đã trở thành một cái chợ, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, không còn kỷ cương phép tắc gì sao?"
Lâm Thanh Như châm chọc lại: "Tại sao Tư Đồ đại nhân lại quyến luyến cái chợ đến vậy? Chẳng lẽ Tư Đồ đại nhân không phải là Đại Lý Tự Khanh, mà là chủ cái chợ?"
Không ngờ hôm nay nàng lại ăn miếng trả miếng, sắc bén đáp trả như vậy, trong đám đông không khỏi có tiếng cười khẩy nhưng không dám cười ra tiếng, chỉ khẽ rung rung vai.
Tư Đồ Nam nghe vậy tự nhiên trong lòng lửa giận bốc lên nhưng trước mặt Thánh giá lại không dám để lộ ra chút nào, lạnh lùng hừ một tiếng: "Răng nhọn miệng bén, quả nhiên là hạng nữ nhân nông cạn."
"Mỗi lần Tư Đồ đại nhân nói vô lý, liền dùng hạng nữ nhân này hạng nữ nhân nọ để đối phó. Nếu đối mặt với các đồng liêu khác, thì phải làm sao?"
Lâm Thanh Như không cho ông ta cơ hội phản bác nữa, quay sang Hoàng đế cung kính chắp tay đáp lời: "Hoàng thượng, thần không hề bịa đặt lý do. Đêm qua thần cùng thuộc hạ đã truy đuổi băng nhóm buôn người đến ngoại ô, bắt giữ được một bộ phận băng nhóm, giải cứu được hàng chục nữ tử, hiện đã giao những kẻ buôn người cho Hình bộ xử lý, do đó mới suýt nữa thì đến muộn."
Hoàng đế nghe vậy, gật đầu, hỏi Hình bộ Thượng thư: "Lý khanh, có chuyện này không?"
Vị Hình bộ Thượng thư được điểm tên hơi sững người, ánh mắt có chút nghi hoặc nhìn sang thuộc hạ của mình, sau khi nhận được cái gật đầu khẳng định, lúc này mới cung kính đáp lại: "Quả có chuyện này."
Hoàng đế lại nhìn sang Tư Đồ Nam, giọng điệu bình thản, không nghe ra một chút cảm xúc nào: "Tư Đồ khanh, ngài là lão thần trong triều, nhiều việc có thể buông tay ra, để cho người trẻ làm. Lâm khanh tuy là nữ tử, nhưng hành sự xuất sắc, đáng làm gương."
Rồi lại nhìn sang Lâm Thanh Như: "Lâm khanh, cũng nên nhớ kiềm chế tính tình, cùng Tư Đồ đại nhân bàn bạc công việc."
Cứ như vậy, chẳng qua là mỗi bên lại một lần nữa dĩ hòa vi quý.
Tư Đồ Nam và Lâm Thanh Như đều cúi người vâng dạ. Tư Đồ Nam vốn định đến đây là kết thúc, nào ngờ Lâm Thanh Như lại mở lời tâu trình: "Hoàng thượng, thần còn một việc muốn khởi tấu!"