Mái hiên chạm trổ soi bóng mặt trời, xà nhà họa gấm như bay vào mây, bên ngoài Hoa Gian Lâu đã náo nhiệt phi thường, mà bên trong cũng xa hoa tột bậc. Trụ cột thếp vàng chạm trổ hình hoa lá chim muông vắt ngang lầu, cầu thang bằng gỗ nam mộc với lan can điêu khắc rỗng uốn lượn đi lên, ánh nắng vàng rực rỡ lọt qua khung cửa sổ chạm hoa, rắc xuống thành từng đốm nhỏ.
Một nữ tử xinh đẹp ôm cây đàn tỳ bà cổ phượng, khẽ gảy đàn ca hát. Hương rượu trong lành hòa cùng mùi gỗ đàn hương thoang thoảng, càng làm cho tiếng đàn trở nên ai oán, động lòng người, vô cùng tao nhã.
Giờ vẫn còn sớm nhưng trong lầu đã rất đông đúc, không còn một chỗ trống.
Tuyết Trà tấm tắc than thở: "Chẳng hổ là tửu lâu đệ nhất kinh thành, quả nhiên danh bất hư truyền!"
Lâm Thanh Như chọn một góc trong đại sảnh ngồi xuống, nhìn dòng người qua lại tấp nập, tiểu nhị thì len lỏi chạy đi chạy lại giữa đám đông.
"Tiểu nhị! Cho một vò rượu gạo, một đĩa lạc rang."
Tiểu nhị vui vẻ đáp một tiếng nhưng bước chân không hề dừng lại dù chỉ một thoáng, quả là một khung cảnh buôn bán phát đạt, bận rộn.
Tuyết Trà bĩu môi: "Khó khăn lắm mới đến Hoa Gian Lâu một lần, chúng ta chỉ gọi một đĩa lạc rang thôi ạ."
Lâm Thanh Như vỗ nhẹ lên đầu tỳ nữ: "Ta chỉ có mấy lạng bạc bổng lộc hàng tháng, làm sao đủ cho kiểu tiêu pha này."
"Tiền của đại nhân sao mà không đủ tiêu được ạ. Chỉ riêng mấy cửa tiệm phu nhân để lại thôi cũng đủ ăn cả đời không hết rồi. Chẳng qua là người đem đi chu cấp cho bá tánh cả thôi."
Lâm Thanh Như cười trêu nàng ấy: "Cả ngày muội chỉ nghĩ đến ăn thôi!"
Tuyết Trà chỉ bĩu môi: "Đã đến rồi thì..."
Tiểu nhị vừa mang rượu và thức ăn đến bàn, đã nghe thấy tiếng ồn ào không ngớt trong sảnh, khiến người ta không khỏi tò mò nghển cổ nhìn sang.
Thì ra trong sảnh có một nam một nữ đang giằng co không dứt.
Chỉ thấy gã nam nhân kia mặt dơi mày chuột, y phục rách rưới, đang lôi kéo một nữ tử ngồi trong sảnh, miệng chửi rủa không ngừng: "Đồ tiện nhân này! Lão tử bên ngoài làm lụng vất vả, ngươi lại ở đây phong lưu uống rượu! Đi! Về nhà với ta!"
Nữ tử kia y phục tươi sáng, dung mạo xinh đẹp, chỉ có điều trông yếu ớt, mỏng manh như cành liễu trước gió. Nàng ấy trừng mắt, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, bị gã nam nhân kéo mạnh một cái, gương mặt xinh đẹp không khỏi lộ vẻ hoang mang kinh ngạc, vội vàng hất tay gã ra: "Ngươi là ai! Ta không quen ngươi!"
Gã nam nhân bị hất tay ra, càng thêm hung hăng, tiến lên dùng sức lớn hơn siết chặt cổ tay nàng ấy: "Con ở nhà đến cơm nóng cũng không có mà ăn! Ngươi còn ở đây giả vờ với ta hả? Mau về nhà với ta!"
Cổ tay nữ tử bị siết chặt, để lộ cánh tay trắng như ngó sen, gã nam nhân chỉ vào chiếc vòng phỉ thúy cực phẩm trên cổ tay nàng ấy: "Ta làm lụng vất vả, mua cho ngươi thứ đồ tốt thế này, ngươi chê ta hèn mọn, mà dám nói không quen ta à?"
Nữ tử kia cố gắng giằng tay ra nhưng vùng vẫy mấy lần vẫn không thoát được, chỉ hoảng hốt nói: "Ngươi đang nói gì vậy! Ta không quen ngươi!"
Lâm Thanh Như nhíu mày: "Tiểu nhị! Chuyện trong quán của các người, các người không quản sao?"
Tiểu nhị có vẻ hơi khó xử: "Cái này... chỉ là chuyện nhà người ta, bọn ta sao tiện xen vào..."
Thấy nữ tử kia vẻ mặt kinh hoàng như vậy, chắc chắn có điều bất thường. Lâm Thanh Như không kịp nghĩ nhiều, ghé tai nói nhỏ với Tuyết Trà: "Mau đến Hình bộ báo cho sai dịch đến bắt người! Đi nhanh về nhanh!"
Nói rồi, nàng đưa tấm lệnh bài bên hông cho Tuyết Trà: "Sai dịch trong kinh thành đa phần lười biếng, một mình muội đi e rằng không gọi được họ. Cầm lệnh bài của ta đi! Nhớ kỹ không được chậm trễ!"
Tuyết Trà thấy sắc mặt nàng nghiêm trọng, biết tình hình không đơn giản, không dám chần chừ liền xoay người rời khỏi Hoa Gian Lâu.
Giữa cảnh xô đẩy, đám thực khách phần lớn chỉ vây xem náo nhiệt, không một ai tiến lên giúp đỡ. Mắt thấy nữ tử kia sắp bị gã nam nhân lôi đi, Lâm Thanh Như không nhịn được quát lên: "Dừng tay!"
Gã nam nhân thấy có người cản trở, liền trừng mắt hung hãn: "Dừng tay cái gì? Chuyện nhà của ta, đến lượt người khác chỉ tay năm ngón à?"
Lâm Thanh Như bước nhanh vài bước, tiến lên che chở cho nữ tử kia sau lưng mình, cười lạnh: "Ta nghe thì không giống chuyện nhà của ngươi lắm."
Nữ tử kia được cứu, vội vàng nắm lấy tay áo Lâm Thanh Như như vớ được cọng rơm cứu mạng. Tóc nàng ấy vì bị xô đẩy đã hơi rối, nàng ấy khóc thút thít, giọng nói mang âm hưởng địa phương mềm mại: "Ta không quen biết hắn."
Gã nam nhân nghe vậy liền trợn mắt, định vòng qua Lâm Thanh Như để kéo nữ tử kia: "Đồ tiện nhân, ta nuôi ngươi ăn nuôi ngươi uống, có tình nhân rồi là muốn bỏ rơi ta với con phải không?"
Lời này vừa thốt ra, những người xung quanh không khỏi xì xào bàn tán. Những ánh mắt không mấy thiện cảm như dao cạo đâm vào người nữ tử.
Thậm chí có người không hiểu chuyện còn khuyên Lâm Thanh Như: "Cô nương! Quan thanh liêm cũng khó xử chuyện nhà! Cô nương tốt nhất đừng nên xen vào!"
Ánh mắt lạnh như băng của Lâm Thanh Như lướt qua mọi người: "Vị cô nương này đã nói không quen biết hắn, lấy đâu ra chuyện nhà? Chi bằng báo quan phủ! Tra hộ tịch một cái là biết hết!"
Vừa nghe phải báo quan, đôi mắt tam giác ti hí của gã kia lộ vẻ sốt ruột: "Chuyện nhà của ta! Báo quan làm gì!"
Gã không nói không rằng liền lao đến kéo tay nữ tử kia: "Đừng tưởng ta không biết, hai tỷ muội các ngươi đã bàn bạc với nhau rồi! Ngươi làm tỷ tỷ không dạy dỗ muội muội của mình cho tốt, lại còn dắt nàng ta đi khắp nơi tìm nam nhân ở bên ngoài?"
Lời nói của gã vừa đổ vạ cho cả Lâm Thanh Như, vừa tiếp tục giằng co với nàng để kéo nữ tử, không chịu buông tay. Lời này khiến đám đông xung quanh xôn xao, người qua đường trước nay vốn thích xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, nhất thời đều quay sang chỉ trỏ, bàn tán về hai người Lâm Thanh Như, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt và ác ý.
Nữ tử kia lúc này không biết phải làm sao, giọng nói nức nở: "Ta không quen ngươi! Nhà ta ở ngay đầu phố này, nhà họ Diệp!"
Nghe đến nhà họ Diệp, gã nam nhân kia dường như sững lại một chút nhưng chưa kịp có phản ứng gì thì đột nhiên có một kẻ từ trong đám đông lao ra. Trông bộ dạng cũng giống hệt gã nam nhân kia, hắn cũng kéo lấy tay Lâm Thanh Như: "Nương tử! Chuyện của nhà muội muội chúng ta đừng nên xen vào thì hơn!"