Ống mồi lửa chập chờn trong gió đêm, lúc sáng lúc tối, khiến gương mặt của pho tượng Bồ Tát bằng đất trong ánh sáng mờ ảo trông như cười như khóc, không khỏi làm người ta dựng tóc gáy.
Trong miếu đột nhiên có tiếng cười khẽ truyền đến: "Lâm cô nương cần gì phải thấy cây cỏ cũng ngỡ là lính như vậy?"
Lâm Thanh Như tìm theo hướng âm thanh, chỉ thấy trên xà ngang trong miếu có một bóng trắng lướt qua. Dưới ánh sáng yếu ớt của ống mồi lửa, Lâm Thanh Như đã nhìn rõ gương mặt phong lưu tuấn tú ấy.
Dung Sóc vốn đã có dung mạo đẹp đẽ, dưới ánh trăng bạc lấp lánh này, càng tôn lên vẻ đẹp kinh tâm động phách của gương mặt tuyệt thế đó. Hắn càng giống một nam quỷ đoạt hồn, che giấu hàm răng nanh sắc nhọn, lặng lẽ chờ đợi nữ thư sinh của mình trong ngôi miếu hoang.
Vì chuyện của bà Tống, nàng vốn đã nghi ngờ Dung Sóc. Lại thấy hắn xuất hiện ở đây vào đêm khuya, không khỏi càng thêm nghi ngờ trùng trùng. Nàng dời ánh mắt khỏi gương mặt Dung Sóc, chỉ lạnh lùng hỏi: "Đêm khuya sương nặng, Dung công tử cớ gì lại ở đây?"
Dung Sóc nửa dựa vào xà ngang, từ trên cao nhìn xuống, nhướng mày nhìn nàng: "Chỉ là đi dạo đến đây thôi, thấy trong miếu có thờ Bồ Tát nên đến vái một lạy."
Lâm Thanh Như lạnh lùng quét mắt nhìn hắn, hỏi tiếp: "Vậy tại sao lại lén lút trên xà ngang?"
Dung Sóc từ trên xà ngang nhảy xuống, hai người đối mặt nhau trước pho tượng Bồ Tát bằng đất.
Hắn bật cười một tiếng: "Lâm cô nương gay gắt thế này, không giống một thương nhân bán lương thực, mà giống một vị quan đề hình xét xử tội phạm hơn."
Mi mắt Lâm Thanh Như giật một cái, không biết có phải hắn đang thăm dò không, bèn nhẹ nhàng đáp lại: "Ngoại ô hoang vắng, đêm hôm khuya khoắt lại có thể gặp được Dung công tử ở đây, cứ như đang làm quân tử trên xà nhà, ta cảm thấy kỳ lạ."
"Ta cũng cảm thấy kỳ lạ." Dung Sóc đánh giá nàng một lượt, hỏi ngược lại: "Lâm cô nương, vậy cô nương cớ gì lại ở đây?"
Lâm Thanh Như đang suy nghĩ phải trả lời thế nào, nhưng còn chưa kịp đã bị một tiếng hét thất thanh cắt ngang: "A!"
Tiếng hét này xé toang sự tĩnh lặng của đêm dài, kinh động đến lũ chim trong rừng bay loạn xạ.
"Không hay rồi! Là Tuyết Trà!"
Lâm Thanh Như vừa nghe là giọng của Tuyết Trà, trong lòng đã biết không hay, chắc chắn là Tuyết Trà đã bị bọn buôn người phát hiện. Nàng ấy tuy biết chút võ công nhưng dù sao cũng hai tay khó địch bốn tay, chắc là đã rơi vào tay bọn buôn người rồi.
Lâm Thanh Như trong lòng sốt ruột, nhấc chân định chạy ra ngoài miếu.
Dung Sóc đưa tay kéo lấy tay áo nàng, nàng vội vàng quay đầu lại định hất tay hắn ra, lại thấy dưới ánh trăng hắn khẽ lắc đầu với mình.
Lâm Thanh Như sao lại không biết làm vậy sẽ đánh rắn động cỏ, chỉ là Tuyết Trà đang gặp nguy hiểm, sao có thể ngồi yên không lo.
Ngay lúc nàng đang do dự, Dung Sóc bỗng thổi tắt ống mồi lửa, nắm lấy bờ vai gầy gò của nàng, đưa nàng nhảy lên xà nhà.
Hành động của hai người làm tung lên một lớp bụi trên xà ngang, khiến Lâm Thanh Như sặc đến suýt ngạt thở, nhưng không dám ho ra tiếng. Xà nhà mục nát đột nhiên phải chịu trọng lượng của hai người, không khỏi có cảm giác lung lay sắp đổ.
Lâm Thanh Như bất giác nín thở, tim như treo lên cổ họng.
Nàng quay mặt nhìn Dung Sóc: "Tại sao lại ngăn ta? Tuy không thể đánh rắn động cỏ, nhưng Tuyết Trà gặp nguy, ta sao có thể không cứu?"
"Đánh rắn động cỏ gì cơ?" Dung Sóc làm như không biết, chỉ nói: "Ta chỉ nghe thấy động tĩnh bên ngoài e rằng kẻ đến không thiện lành, cô nương tùy tiện ra ngoài, lỡ như không địch lại thì phải làm sao?"
Hắn cười khẽ: "Lâm cô nương có chút hấp tấp rồi."
Lâm Thanh Như trừng mắt nhìn lại hắn.
Hai người cách nhau quá gần, hơi thở phả vào mặt vô cớ có cảm giác ngứa ngáy, ấm áp.
Lâm Thanh Như sờ sờ mũi, không để lại dấu vết mà nhích sang bên cạnh một chút. Lại nghe thấy tiếng gỗ mục kêu "rắc" một tiếng, không dám manh động nữa, đành phải hít một hơi thật sâu, tập trung sự chú ý vào động tĩnh bên ngoài.
Nàng biết lúc này không phải là lúc hành động theo cảm tính, nếu đánh rắn động cỏ, e rằng manh mối khó khăn lắm mới có được sẽ đứt đoạn từ đây.
Lúc này cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi trên xà ngang, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, không gian yên tĩnh ắt sẽ có biến.
Chắc là Tuyết Trà đang giãy giụa bên ngoài, nghe thấy nàng ấy hét lớn: "Cứu mạng! Cứu mạng! Ở đây có bọn buôn người!"
Lâm Thanh Như biết là nàng ấy đang dùng cách này để báo cho mình, không khỏi càng thêm trĩu lòng.
Sau đó bên ngoài có tiếng nói đắc ý và bỉ ổi, cười hê hê: "Cứ la đi! Ngươi có la rách cổ họng cũng không ai đến cứu ngươi đâu."
Những nữ tử xung quanh nghe thấy, không khỏi bi thương ập đến, miệng bị nhét giẻ rách chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở, nước mắt rơi lã chã.
Thấy cảm xúc lan rộng, một trong hai gã nam nhân quát lớn: "Khóc cái gì mà khóc! Tự dưng rước thêm xui xẻo!"
Gã còn lại cũng cười một cách bỉ ổi: "Các ngươi còn không biết đủ à? Nếu được nhà giàu có chọn về làm nha hoàn, tiểu thϊếp, chỉ sợ các ngươi còn phải đến cảm ơn ta đã cho các ngươi sống một cuộc sống tốt đẹp."
Nói rồi, đôi mắt tam giác ti hí của gã lộ ra ánh nhìn da^ʍ tà, đánh giá Tuyết Trà từ trên xuống dưới: "Hôm nay vận may không tệ, nhặt được một con hàng không. Dáng vẻ đáng yêu thế này, chắc chắn sẽ bán được giá tốt."
Nói rồi gã đẩy bốn nữ tử bị trói phía sau vào trong miếu hoang, trói họ vào chân bàn dưới lư hương.
Tuyết Trà nhìn quanh, không thấy bóng dáng Lâm Thanh Như, nghĩ rằng chắc chắn nàng đã trốn đi rồi, lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm.
Ánh trăng mờ ảo, Lâm Thanh Như không nhìn rõ mặt bọn buôn người, chỉ lờ mờ thấy là một người cao một người thấp, người thấp hơn hơi bị thọt chân.
Gã cao to đưa tay vào trong lư hương, móc ra một nắm tro và mấy nén bạc, cân nhắc trọng lượng trong tay rồi "phì" một tiếng: "Lần trước giao năm người lên, sao chỉ cho có chừng này bạc!"
Gã thuận tay đưa bạc cho kẻ thấp lùn, kẻ thấp lùn liếc mắt một cái, lại chia ra hai nén cho gã, vừa mở miệng giọng đã vô cùng khàn khàn khó nghe: "Mấy con hàng lần trước trông không đẹp, chắc là không bán được giá."
Ánh mắt bỉ ổi của gã cao to tiếp tục lưu luyến trên người Tuyết Trà, gã cuối cùng cũng không nhịn được, bàn tay đen bẩn dính đầy tro hương sờ lên gò má trắng ngần của Tuyết Trà: "Nếu con nào cũng xinh đẹp đáng yêu thế này, thì lo gì không bán được giá tốt."
Tuyết Trà suýt nữa thì nôn ọe, nghiêng mạnh đầu đi để tránh tay của gã, ánh mắt như đuốc hung hăng nhìn chằm chằm vào gã cao to.
Gã cao to chỉ cười ha hả: "Lại còn là một con ngựa bất kham! Không sao." Trong mắt gã lộ vẻ bẩn thỉu: "Giáo Phường Ty thích nhất là loại tính cách như ngươi."
Gã dùng bàn tay bẩn thỉu vỗ vỗ lên má Tuyết Trà: "Lần sau gia đây sẽ lại đến thương ngươi!"
Lâm Thanh Như siết chặt hai tay, chỉ hận không thể lập tức nhảy xuống xà ngang, bắt hai tên ghê tởm này quy án.
Đúng lúc này Tuyết Trà ngẩng đầu lên, hai người bốn mắt nhìn nhau, dưới ánh trăng đôi mắt của Tuyết Trà đặc biệt sáng và kiên định, nhân lúc bọn buôn người không để ý, nàng ấy khẽ lắc đầu với Lâm Thanh Như.
Những nữ tử bị trói phát ra tiếng nức nở, trong đêm khuya tĩnh mịch nghe như tiếng ma quỷ. Bồ Tát cúi mày rủ mắt, dường như đang từ bi nhìn họ. Chỉ tiếc là không có cảnh Bồ Tát mở mắt cứu giúp thế nhân như trong các vở kịch.